“真是有其主必有其仆。”他嫌恶地转过身，对着廖氏深施一礼：“儿子管理后院不严，累的母亲担心动怒了，都是儿子不孝，林氏失德，便交由母亲处理吧，有容那里，儿子自会向父亲解释，对外便说暴病而殇，不知母亲意下如何？”
    廖氏点点头：“我儿想的甚为合理，想必你兄弟也是年幼无知，被林氏所诱，既然人已经不在了，你也不要怪他了。”
    苏百川点点头：“儿子明白，可惜子渊了。”说完，便举步出了松涛苑堂屋，临走甚至都没有再看如筝一眼，仿佛如筝的存在，都要污了他的贵目。
    “子澈！世子爷！”林如筝顾不得大家闺秀的容止风度，几步奔到门前嘶喊：“我没有，你信我！”换来的，却只是苏百川匆匆离去的背影。
    如筝滑坐在门前，顾不上看周围婢女嬷嬷们鄙夷的眼神，心里充斥的，全部都是苏百川刚刚离开时那个眼神，若那是恨，她还能有几分欣慰，毕竟恨，往往是因爱而起，而他看自己的眼神，却像是在看什么脏东西，嫌恶而不屑。
    这便是自己爱恋了五年，心心念念想要托付一生的良人么？！
    林如筝这样想着，最后一点希望也被掐灭，耳边廖氏的声音如同自天外传来，入耳却不能入心：
    “松涛苑林氏身染恶疾，松涛苑上下皆有过错，所有丫鬟发卖，婆子送到浆洗房降为粗使，从今以后，松涛苑锁院，任何人无令不可接近，今日之事，若有人敢传出，一概打死！”
    浣纱夏鱼和另一个大丫头秋雁被人强行拉下去的哭喊声惊醒了如筝，她膝行到廖氏身前：“母亲，我真的没有做过，求您不要发卖她们，留她们和我作伴吧！”她妆容凌乱，完全失了大家闺秀的容止，看的廖氏一阵心烦：
    “你院子里出了这等丑事，我只是发卖了她们已经是仁慈了，她们若不是你带来的丫头，早就下令打死了事，你还要怎样？”说完，推开她径自出了院子。
    3秋杀（下）
    夜，松涛苑一片死寂，堂屋内，一灯如豆。
    林如筝看着自己凌乱不堪的卧房，靠墙的檀木雕花拔步床上，也曾经承载了她和苏百川的温存欢爱，如今却空的让她觉得害怕，院子里的人发卖的发卖，贬走的贬走，只剩下自己枯坐灯前。
    傍晚廖氏遣人送来的饭菜虽不精致，倒也算不上粗粝，但如筝此时无半点胃口，她的泪早已流干，此时整个人如同泥雕木偶，全无生气。
    她环视着满室凌乱，桌上的针线笸箩里还放着自己为苏百川绣的荷包，花样子还是待月特地向别院的丫鬟求的……
    待月！如筝突然惊起，仔细回忆着早上被搜院的点点滴滴，被带走的大丫鬟只有浣纱秋雁和夏鱼，另一个大丫鬟待月却不知所踪。
    难道她是提前听到了风声，躲藏起来了？还是已经逃到了老国公的主院报信？还是直接逃出国公府，回了侯府报信？
    林如筝心头腾起一股希望，若是父亲知道此事，若是祖母……她焦急地起身，围着堂屋转了几圈，忍不住冲到院内，低声唤了几声“待月！”
    “呵呵，姐姐是在找她么？”熟悉的声音，让如筝恨由心生，她回头，对上的是林如婳曼妙的一双美目，往日的恭谨谦顺顽皮如烟云般散去，此时她眼中满是嘲笑和不屑，还有胜利者高高在上的骄傲。
    “你！”如筝气急，上前两步却被如婳身后跟着的丫鬟隔开。
    “姐姐你急什么，妹妹这不是看你找待月找的心慌，赶紧把人给你带来了么。”说着，从身后拽出一人：“你慌什么，看姐姐想你想的紧呢，还不上前给姐姐问安。”
    如筝不敢置信地看着地上伏跪着的待月，她身上不但没有如筝想象中的脏污凌乱，反而比平时还要光鲜三分，更刺眼的，是她头上的妇人发髻，和上面特属于妾室的素银包金簪。
    “待月……你！”如筝难以置信地看着自己曾经最宠信的大丫鬟，待月则只是一个劲儿叩头：“小姐，我对不起你……”
    如婳冷冷一笑：“姐姐，想必你也看出来了，待月现在是你这几个大丫头里最有造化的，因检举你的事情有功，已由我做主开了脸，给世子爷当了房里人，这丫头也算是夙愿得偿了。”说到这儿，她嗤嗤笑了几声：“要说你也真是傻，四个丫鬟里面，你偏偏宠她这个心高卖主的，不过也多亏你信任她，让她管理你的衣箱首饰，才能让我这么轻易便得了手。”她伸手比了个荷包的样子，得意笑到：“可怜那三个丫头，倒真是忠心耿耿，那个叫秋雁的，居然被带到人市上还能找到人给武国侯府送了信，今天下午你那表哥大闹了一场呢，差点惊动了老侯爷。”看如筝目中隐隐透出一点希冀之色，如婳宛然一笑，似乎很欣赏她现在的样子：“可惜，你那武国侯舅舅死的太早，你那表哥不过是个从四品的诚意伯，翻不起风浪来。”
    如筝怒视她，心内也是一颤：没想到早被自己疏远了的舅家表哥，居然成了此时唯一肯为自己奋力一搏的人。
    “可惜了……”如婳柔声说到：“这么聪明的丫头，最终还是一碗哑药给卖到了青楼里，不知要受什么罪了。”
    “你！”如筝心痛地说不出话，手扶住门框，几乎提不起气：“你与我作对便罢了，何苦拿她们作践！”
    “我也不想作践她们啊。”如婳施施然转身，似是在欣赏松涛苑的风景：“可惜她们愚忠于你，一个个都要和我作对！”她转回身，脸上没有了刚才闲适的笑意：“乖乖听命被发卖了多好呢，还能落得个好去处，最可恨就是浣纱那个贱婢，居然趁看守的人不小心差点冲到主院冲撞了老侯爷和太夫人，幸好我早有防备。”
    “浣纱……”如筝喃喃念着这个名字，浣纱容貌不如待月出色，做事也不如秋雁夏鱼麻利，是四个大丫鬟里最不受重视的一个，她没想到最后偏偏是浣纱，能为了自己豁出去。
    “你把她怎么样了？！”如筝看着如婳冰冷的笑容，心里涌上一阵不祥的预感。
    “姐姐，你不是孤单寂寞么？我这就送浣纱来给你做伴了。”说着，她摆摆手，身后两个壮妇拖上来一个人，扔在如筝身边。
    如筝扑上去，只见早晨还活生生为自己出谋划策的浣纱，此时静静躺在地上，四肢朝着奇怪的方向扭曲着，向一个被拗断手脚的木偶，她看着浣纱死不瞑目的双眼，心里最后一丝温暖的地方被愤怒覆盖，她想嘶喊，想扑上去掌搂如婳，但她知道，那样做无非是自取其辱罢了。
    林如筝深吸一口气，站起身，在如婳惊异的目光下，整好了衣裳和头发，脸上又带上了世家小姐特有的那种衿贵又拒人于千里之外的表情：
    “如婳，有件事，请你务必不吝赐教。”
    “什么事？”林如婳没有如意料中地看到眼前的女人愤怒，疯狂或是哀哀求饶，如筝的平静让她摸不透，也带上了三分小心。
    “我到底哪里对不起你，要你如此隐忍、筹谋，费尽心机来对付我？”如筝摇摇头：“我们是姐妹啊，虽我不是母亲亲生，但你我同为嫡女……”
    “呵呵呵”林如婳像是听到什么很好笑的话，笑的几乎弯下腰：“林如筝，你还真是和你那个娘一样蠢，事到如今，你还把我当侯府那个跟着你亦步亦趋的‘好妹妹’么？”她好容易收住笑：“不错，你我同为侯府嫡女，但就是因为有你的存在，我永远都是那个尴尬的继室嫡女，你以为吃穿用度上一视同仁便真的平等吗？在祖母，父亲他们眼里，只有你才是侯府真正的嫡女，只有你才配得上国公府的亲事，你什么都不用做，就总有最好的，你知道子澈他喜欢吃什么喜欢用什么，喜欢什么曲子么？你不知道，你只会守着这个院子，只会一次次给他添烦，而这些我都知道，都懂得，我比你更爱他，却仅仅因为是继室所出，便要屈居你之下，好容易等到你被婆家不喜，而我能够嫁进国公府，我怎能不筹谋，怎能不狂喜，怎能不将你压下！”
    说到最后，她不顾左右阻止，走到如筝身前：“林如筝，我的好姐姐，谢谢你同意将我迎进府，谢谢你大度愿意和我分享丈夫，可惜我不像你那么贤惠，我要全部国公府世子夫人的身份，我更要全部的世子爷！”看着如筝冰冷绝望的眼神，林如婳得意地笑了一下：“而你，就像你那个死都不明白自己是怎么死的娘一样，注定是这后宅争斗的牺牲品！”
    听了她的话，如筝冰冷麻木的心终于起了一丝波澜，她猛的抬起头，厉声问到：“你说什么？我娘究竟是怎么死的？！”
    看着如筝眼里重又笼起了愤怒，如婳满意地笑了一下：“告诉你也无妨，反正你也活不过今晚了，呵，婆母可容不下一个败行丧德的儿媳……”
    她走近如筝，俯□，就像以前在侯府多少次在如筝耳边说贴己话那样，柔声说到：“你那堂堂崔氏嫡女的娘亲，定远侯府的主母夫人，正是死在我母亲的慢毒之下。”说完，她马上闪身到婢子们身后，得意地看如筝从地上弹起，又被人按住：“我的好姐姐，夜凉风重，我也乏了，双身子就是不能劳累啊……啊，对了忘了告诉你，大夫说，我这一胎很可能是男孩呢，世子爷可高兴了，姐姐，你也该为我高兴才是，哈哈哈……”她狂笑着带人走远，将如筝关在了沉重的院门内。
    如筝一步一顿地走到院内，跪坐在浣纱的尸身旁边：
    “浣纱，活了二十二年，我才知道，原来我是天下第一蠢材！”她抬头看着漆黑一片的夜空，两行清泪流在略带疯狂神色的面颊边：“我诅咒天，诅咒地，诅咒害我母女之人，惟愿化为厉鬼，报仇报怨！”
    深夜的国公府，一片静谧，廖氏乘着二人抬的软轿，匆匆赶往松涛苑，风渐起，随风而来的是一片久违的冰凉，旁边曹家的慌忙着人撑起了伞盖：
    “夫人，下雪了。”
    “是啊。”廖氏抬头看看天：“今年的雪，还真早啊。”
    打开松涛苑的大门，两行羊皮纸灯笼一字排开，廖氏扶着曹家的伸过来的手，下了轿子，尚未站稳，便听得前方丫鬟一声惨叫，吓得一个趔趄，好在曹家的机灵，一把扶住她腋下，这才没有摔倒失仪。
    “鬼吼什么？惊了太太打杀了你！”曹家的怒喝。
    小丫头赶紧上前几步跪倒在地：“太太息怒，是……是少奶奶她……”
    “林氏？她如何了？”廖氏也感到一丝寒意，不禁拢紧了身上的貂裘。
    “少奶奶……她，死了。”小丫头惊魂甫定，指着前方薄雪下隆起的一团：“是用簪子刺喉死的。”
    廖氏看向她指的方向，朦胧中只能看到林如筝蜷缩的一个背影，却没来由地让她感到了一丝森森的寒意，廖氏打了个寒噤，叹道：“她倒是干净，省了咱们的事了。”
    旁边曹家的躬身答道：“是啊，还请太太示下……”
    廖氏摆摆手：“该怎么办，你看着安排吧，莫失了国公府的体面便可，我乏了，回吧。”
    风雪中，一乘软轿，两行昏灯，晃着晃着，离开了萧索的松涛苑。
    一夜大雪，天地一片干净，洁白的雪覆盖了鲜血，便如同那血，从未流过。
    4涅槃（上）
    “小姐，小姐！”耳边熟悉的声音，将林如筝从一片混沌中唤醒，她撩开沉重的眼皮，首先映入眼帘的，是一张焦急而熟悉的面庞。
    “浣纱！”如筝大喊，声音出口却黯哑低沉。
    “小姐！你可算醒了！”浣纱笑着擦擦眼泪，回头喊道：“娘亲，待月，小姐醒了！”
    如筝拍拍昏昏沉沉的脸颊，往事如惊涛巨浪般涌上心头，继妹的背叛，继母的陷害，婆家的刁难，还有……
    想到苏百川，如筝心里先是一痛，随之而来的是难以抑制的愤怒。
    浣纱口中的“娘亲”正是如筝的乳母崔妈妈，此时她听到女儿的喊声，放下手中的帕子冲倒床前：“小姐，我的好小姐，你吓死奴婢了！”
    如筝抬头，脑袋还有点发懵：“奶娘？”
    崔氏听到如筝这一声唤，已经止住的眼泪差点重又落下，她心尖尖上的小姐，自十岁被继室夫人“点拨”了一次之后，便再也没有叫过她“奶娘”，不过是随丫头们叫上一声崔妈妈罢了，此时乍一听这久违了的称呼，心里一酸，便又红了眼眶：“我的小姐，身子可还有什么不适么？”
    如筝看看眼前的崔妈妈和浣纱，环视着四周陌生又熟悉的摆设，这是她，定远侯府二房嫡长女林氏如筝的闺房，正是她多少次心心念念想回而回不得的家。
    “如今……是什么时候？”她喃喃出声，心内一片混乱，她记得自己仿佛是死了，死在国公府冰冷的院子里，如今乍然回到自己出嫁前的闺房，看到本该已经离开自己或是被自己连累致死的人，一时还有点回不过神，但朦朦胧胧间仿佛也预感到了点什么。
    “小姐，是未时了。”一旁刚刚走过来的待月身上还带着药香。
    如筝看到待月那双漂亮的杏眼，心头的怒火升腾而起，又强自压下：“日子呢？”
    待月看到自家小姐的目光如两道利剑一般射向自己，待月心慌又疑惑：“十月……初五，小姐，您已经睡了两天两夜了！夫人和二小姐都急死了……”
    听她提到薛氏和如婳，如筝压下的怒火重又升起，不禁在床上坐直：“没问你这些，现今是哪一年？”
    听她这么问，崔妈妈大惊失色：“小姐？您烧糊涂了么？自然是明德二十二年啊。”
    “明德二十二年……”如筝沉吟着，一丝狂喜涌上心头，现下她已经明白，这是老天看她不甘，让她重生在了六年前，她还记得自己那次落水，那是在她十四岁生日当天，她和如婳相约到后花园玩耍，却不知怎么落到了荷花池里，十月冰冷的池水刺得她大病一场，几乎丢掉性命，想到这里，她不禁又有几分失落，可惜，不是重生在母亲被害之前，现如今薛氏在府中地位已稳，自己要做什么，不得不缓缓图之了……
    崔氏看如筝脸上阴晴不定，吓得伸手摸摸她额头，热度已经褪下，按理说……难道是……
    “小姐？”崔氏小心翼翼地开口：“您是不是看到了什么？落水之时……”
    如筝被她一言惊醒，不由得暗笑自己不知足：老天肯给自己这样一个机会，已是法外开恩，如今的她，已经不是以前那个懵懵懂懂，任人宰割的小女孩了，母亲的仇，自己的仇，终究是要算的。
    想到这儿，如筝微笑了一下：“奶娘，我没事了。”她拍拍崔氏的手：“让你们担心了，奶娘陪我说说话，浣纱待月先下去吧。”
    看她神色平静，崔妈妈和二婢这才放下心来，浣纱和待月行礼退下，崔氏拿了床尾放着的大迎枕垫在如筝身后，欠身坐在如筝床边：“小姐。”她犹豫着开口，刚刚那一句试探已经是十分冒险，以往她看出薛氏和如婳的小动作提醒如筝时，总被她以为是挑拨离间，一顿斥责，自己又看不下自家小姐被继母糊弄算计，屡屡谏言，渐渐地便失了如筝的欢心。也便说的少了，这次还是看如筝自己似乎是看到了什么，才冒险又开了口。
    “看不看到的，又有什么关系呢？”如筝冷冷一笑，抬头看着崔妈妈，眼中是和年龄不符的深邃：“不过如今，谁真心对我好，又有谁要害我，我可是看得清清楚楚了。”
    听了她的话崔妈妈一愣：“小姐，您今天……”
    看着崔妈妈担忧的眼神，如筝暖暖一笑，又恢复了十四岁少女天真清纯的样子：“奶娘，如今筝儿知道，您是真心对我好，还有浣纱秋雁夏鱼她们……往后咱们沁园的人自己先要抱起团儿来，日子长着呢……”
    “我的好小姐！”崔妈妈双手一拍：“您可算是看明白了。”惊喜之下，她没有注意到如筝的话里，并没有提到待月。
    看着她如释重负的样子，如筝甜甜一笑：“奶娘，我饿了。”
    崔氏喜道：“好好，饿了就是大好了，粥都在炉子上温着呢，奴婢这就给小姐盛去！”
    看着崔妈妈擦擦眼泪快步走出内室，如筝的笑冷凝下来，眉宇之间带上了一丝戾气：好，好，既上天给了我林如筝这样难得的机会，我必不负上苍，脱胎换骨，这一世，再不受人摆布，为人鱼肉！
    思忖间，崔氏已经端来了熬得稠稠的八宝红枣粥，如筝就着崔氏的手喝下一大口，香甜之气直冲肺腑，想到前世如婳常常和自己说怎么怎么保持窈窕，弄的自己根本不敢沾这些滋补的粥品，连日常饮食都减了几分，常常弄得手脚冰冷的事，她不禁接过碗，恨恨地吃了个底朝天，抬头对上崔妈妈欣慰的笑容和浣纱待月惊诧的眼神，不由得又笑自己幼稚，灿灿放下碗，接过浣纱递上的热帕子擦了嘴和手，正想睡个回笼觉，门外小丫鬟银蓝的声音响起：
    “小姐，夫人和二小姐来探小姐了。”
    如筝脸色一沉，又暗自咬牙忍下，斜倚在迎枕上咳嗽了一声，故意压低了声音：“快请。”
    “我的儿！”门外响起熟悉的声音，如同冰锥直刺入如筝的心，她将恨得发抖的手收进锦被里，暗念了几声“忍”，换上副柔顺惊喜的笑容，迎上薛氏焦急的目光，眼中带着强自压下的泪意，着实显得楚楚可怜：
    “母亲，女儿无能，累母亲担心了。”与前世一样恭顺诚孝的话语，惶恐自责的语气，内心涌上的情感，却完全不同了。
    “姐姐！”如婳越过薛氏，扑到如筝身边，拉着她的手细细打量：“姐姐，你可大好了？本来早就想来看你，可是母亲说你落水着凉，怕我冒失反倒带了寒气过来，如今可好了，你不知，你那日吓死婳儿了！以后可要当心了！”
    如筝看着她盈盈含泪的杏目，心内虽恨，却也暗自佩服她演技高超，怕自己掩饰不住眼中的冷意，她敛下双眸，低声道：“累妹妹担心了，姐姐以后必定当心！”
    是啊，正该当心，该万分当心啊，身边有你这条美女蛇，如何能够不当心呢？！如筝这样想着，收起唇边一丝冷笑，抬眸看着薛氏：“母亲何必亲自跑这一趟，女儿已经没事了，不知是谁多嘴，本不该惊动母亲的……”
    “傻孩子。”薛氏也坐在如筝床头：“你这孩子，就是太懂事了，你虽非我亲生，却是我看着长起来的，更何况姐姐当年临终之时，将你托付给我……”说着，薛氏掏出帕子擦擦眼泪“你这次落水，可吓死母亲了，奴才们伺候怎么这么不当心，你要是有个三长两短，我到了九泉之下，如何有脸面见我那苦命的崔姐姐呢！”
    如筝抬头，细细打量这个自己前世真心依靠亲近的美艳妇人，以她现今的目力，已经能够看出如婳泪眼之下的轻蔑和心虚，但她无论怎么看，都看不出薛氏慈和的目光下掩着的一颗毒心，见薛氏几句话便将自己落水归结到奴才伺候不当心上，生生把一个阴谋变成了意外，如筝心头涌起一阵恨意，仿佛刚刚喝下去的粥都变成了小小的尖刀，刺着她的肺腑：
    “母亲言重了，都是筝儿自己不小心贪玩儿的缘故，与奴才们无关。”说完，她轻抚额头，作出头昏的样子，却从指缝里偷偷打量薛氏表情，并无意外地看到了她眼睛里一闪而过的得意，不由得心内冷笑：“本该陪母亲多说说话的，怎奈精神不济，母亲诸事繁忙，也为我操劳了这许多时日了，还是请回吧。”如筝撒着娇，明里像是体贴薛氏，实则是不想再看她面目。
    听了她的话，薛氏笑着站起身：“是啊，筝儿也要好好静养才是！我这便带婳儿回去了。”