“微臣参见皇上。”众人走后，杨林、夏完淳等人连忙重新给皇帝行礼。
    “免礼。”王福挥了挥手，道：“朕原以为，剿灭满人，平定天下，至少还要两年时间，没想到前方现在就传来好消息，如今仅剩西南一隅未曾平定，张逆只是苟延残喘，不足为虑。朕励精图治，轻徭薄赋，为的是天下百姓都能过上安定，温饱的生活，可如今贫者依然上无片瓦挡雨，下无一衣挡寒，劳作一年，辛苦所得七成，八成为壕强所获。朕不愿意再等下去，减租减息之举势在必行，这或许要与天下壕强作对，诸位爱卿都是朕的肱股之臣，朕现在问你们，不知是否作好了准备？”
    第四卷 黑幕下的南北议和 第三百四十一章 天下
    四川局势之变化当真快到令人根本无法反应过来，自二十二日报纸开始报道方才在重庆宣布就职四川军政府大都督的李汉对成都军政府发布最后通电，责令成都尹昌衡解散‘大汉军政府’，实现成都、重庆两府合并的时候。这天下多少眼色活络的人都瞧出了他葫芦子藏得是什么算计了。不错，面对着整个四川的混乱局势，只是一个简单的杀鸡儆猴是不足以震慑混乱四川省内的一众势力的。自打闹出了保路军起义，整个四川乱了小半年，保路军、哥老会、不甘平庸的地方乡绅、原清廷官吏、甚至地方巡防将领等等，这些势力或借着‘为民保路’的大旗揭竿而起，或打着‘为朝廷解忧’的口号，大肆扩充自己府上的武装家丁，添购军火武装等！半年下来多少势力已经成了气候，占据了一府一县的也不在少数。
    当然，这些势力在天下真正关注着四川局势的人眼中，都不过是小鱼小虾罢了。真正能够决定四川未来局势的，其实不过三大势力，即同盟会、入川滇军以及最强的盘卧成都的大汉四川军政府。
    所以，李汉在掌握了整个四川的混乱局势之后，得出的唯一一个在他不能调动手下大部分军队入川的情况下快速平定四川乱局的方法便是‘杀猴儆鸡’！而他先后不多不少挑了三只猴子，先是同盟会、再是大汉四川军政府、而后又是入川滇军，正是之前四川除他之外最强大的三大势力。
    李汉若要一统混乱的四川必须要先摆平这三大势力。同盟会在四川经营久矣，吴玉章以荣县为根基，影响保路军王天杰部、要知王天杰巅峰之时可是号称数十万保路军领袖。除此外，同盟会四川分部还以重庆根基，杨沧白、张培爵秘密联络城中以及川南、川东地区会党势力，在重庆地区根基不浅，甚至四川省内数份影响力不小的倾向于革命的报纸，都跟同盟会有联系。能够影响到四川未来局势的三大势力中，同盟会四川分部虽说是实力最弱的，却是隐藏影响力最大的。不过这股势力最强，但是李汉根本不在乎得罪同盟会，早在自己亲自入川之前便已经通过熊秉坤等漏过口风了，不过显然没人把他的话当真。于是，先是何进出手伏击了同盟会四川分部的唯一领兵大将夏之时，摧毁了他掌控的同盟会武装。逼迫的同盟会四川分部不得不求助南京、上海等地势力，最终在同盟会总理的帮助下在上海花费数十万川路修筑款，以熊克武、胡玉珍等为骨干组建了两千蜀军，可惜还未等他们抵达湖北，四川局势就变了个大模样。
    如果说同盟会势力在四川拥有最广的影响力，那么，成都的大汉四川军政府则是四川除鄂军之外的第一势力也是李汉最忌惮的潜力势力。新军三十三协约三千多士兵，除此外尚有数千巡防军，外加尹昌衡拉拢罗纶，间接影响到的保路军势力，真要给他留出发展时间来，未来即便是军备不如李汉，但是时间久了，李汉再要对付起来却也要花费不少的时间、财力跟物力，所以，何进出手为他先一步摆平了四川同盟会，而他入川之后便接着下棋，选择的第二个目标便是大汉四川军政府。
    先后解决四川两大势力之后，很明显他的杀猴儆鸡之策成效显著。
    蔡锷的西南王之梦如今天下已经少有人不知了，掌握了云南第十九镇新军三十七协全部跟三十八协大部的云南军政府势力强劲，在就职云南军政府大都督之后，蔡锷先派谢汝冀和李鸿祥率师赴四川，打着支援四川革命的大旗、妄图夺取盐都自贡，夺取这个每年贡献天下四分之一还多盐税的地方；同时令罗佩金、康恩肠率一军南征；又命令李根源率一军西巡。与此同时11月底，汉阳几乎城破，湖北军政府大都督黎元洪通电全国各举义省份，希望援兵赶来支援湖北局势。大汉贵州军政府大都督杨荩诚继江西之后第二个响应，11月28日在副都督赵德全的提议下，决定以一省军政府大都督衔率师北上支援湖北，遂留赵德全暂代都督，领兵北上。随后，因省内大军北上，贵州立宪派同旧官僚势力妄图从赵德全手中重新夺回贵州大权。12月19日，云南军政府借口贵州混乱的局势，声称接贵州士绅任可澄、刘显世、戴戡等邀请平反，云南军政府本着‘云贵不分家’的原则，派唐继尧率军援黔。当日大汉贵州军政府枢密院长张百麟通电抗议云南干涉贵州革命，云南未作反应。第二日，唐继尧率滇军入黔，赵德全率兵迎战。这时天下已经少有不知蔡锷西南王之梦的势力了！可惜，李汉早就对云南防备久矣，历史上四川在未来数年之间都被滇系、黔系军官控制，因此何进的第三协入川之后便牢牢将盐都掌握在军政府手中，又在滇军入川的川南驻扎重兵阻路。等到他出手解决了其余两大势力之后，面对着强势的四川军政府，当时正在分兵争夺贵州控制权、同时跟洋人扶植的势力在争夺滇南、滇西、滇东地区的蔡锷最终还是放弃了四川盐业对他的诱惑，宣布自四川撤兵！
    新任四川军政府大都督李汉在入川第二日便宣布率军北伐并攻陷成都，统一了四川的消息，又经过李汉麾下的一些专业笔杆子一番歌功颂德、完美修饰之后传到了报纸上。借助着‘中国之声’报纸铺设覆盖整个四川跟附近的省份的报纸销售点，开始对先前攻击他的报纸进行了强势回击。二十四、二十五、二十六日，几乎中国之声报纸所能发行到的省份，到处都能听到喧杂、热闹的讨论四川变局的声音。伴随着入川滇军畏惧四川军政府的威势，宣布撤离四川。李汉完美的实现了他入川之前的宣言，依托着强大的武力，征服了四川省内七千万经历了小半年战乱的川民之心。有了他们的支持跟声音，即便是四川省内的各势力还对他有些怨念，除非他们选择武力对抗，否则，一个月之内四川尽在李汉的四川军政府掌握之下已经不再是大话而是事实。
    不过公众对于李汉这位强势的甚至不惜直接对抗同盟会的四川大都督的关注度很快便减少了，因为这段时间天下局势风云激荡。
    先说安徽，新任安徽军政府大都督柏文蔚宣布率军北伐，成为继鄂军之后第二个领兵北伐的革命党。
    说起这柏文蔚，其人着实不简单。有人甚至称其为李鸿章之后，徽州走出的另一位将帅之才。他曾进过武备学堂、跟随过吴禄贞同日本交涉延吉问题、后来任过吉林新军督办公署参谋。宣统三年，武昌起义爆发后，柏文蔚受陈其美电邀，南下赴沪，与黄兴等在陈其美家集会，决定由黄兴负责收复武汉，柏文蔚负责南京。柏遂赶抵南京，与同盟会负责人凌毅、李华侬等商讨起义方案。会后柏又赶回上海筹措枪支弹药。然后率领百余名敢死队员，带着上海革命党人赶制出的1200颗炸弹，连同购买的300支手枪，乘坐三等车潜回南京。柏与新军第九镇统领徐绍桢决定于农历九月初十晚10时起义。此事被两江总督张人骏侦知，徐绍桢被迫依令将部队撤出南京，起义之举暂搁浅。此时，张勋在城内布防捉人，徐绍桢率领的第九镇人心思散，随同柏文蔚来的人亦纷纷离去，最后只剩下柏文蔚、李华侬夫妇、凌毅4人，所幸第九镇正副目代表兵士来迎接柏文蔚，这才化险为夷。柏文蔚见徐绍桢畏难情绪很重，便耐心劝说诱导，晓以革命大义，使徐坚定了起义决心。当时全镇缺乏枪支弹药，柏文蔚再回上海，从总部领取枪弹10万发、炮弹3000发、炸弹2000颗、手枪500支、步枪300支、现款20万元，运到镇江。随后与林述庆等一起指挥了进攻南京的战斗，赶跑了张勋，遂于11月末收复南京。
    前段时间，柏文蔚所领导的部队被黄兴扩编为革命军第一军之后，柏任军长同时被推举为安徽大都督，12月17日，面对南北和谈迟迟不能达成共识的情况，柏文蔚怒而见黄兴等已经抵达南京的同盟会大佬，遭宋教仁驳斥后。第二日又在各省代表会议上重新提出应学习湖北，组建北伐军用武力将革命的声音传输到北方，遭到除上海陈其美代表跟广东代表以外各省代表的反对。19日，柏文蔚秘密拜访广东代表，达成联合出兵的秘密协议，随广东代表抵达南京的一千三百粤军将由柏文蔚指挥北伐。20日通电询问孙文未得到回复后，21日，柏文蔚再一次拜访黄兴，借李汉的话，驳斥当前南京普遍的妥协求和之风，希望黄兴赞同其兴师北伐。黄兴心中赞成，但是因为同盟会内妥协求和之声大盛，最后只能默许其北伐行为。当夜，柏文蔚协三营粤军及麾下革命军第一军，合计八千四百人，宣誓北伐。
    北伐革命军势如破竹，一路连连击败倪嗣冲等部清军、收复皖西、皖北十数县，回合了淮上军在固镇大战张勋的江防军，经一日，破固镇，打死打伤俘虏江防军六千余人，二十五日晚攻陷皖北重镇——蚌埠，张勋等人败退、狼狈逃往徐州。柏文蔚的连连大胜让北方袁世凯看到了不妙的眉头，老谋深算的他深知，一旦南方坚定了北伐之心，到时他到手的临时大总统不但不保，甚至可能连北方的根基都要丢了。于是一边督促杨度安抚唐绍仪，让他不妨跟南方稍微松松口风，绝口不提欲要推选别人顶替了他的北方议和全权代表的事情。另一边他又调兵遣将，就连跟他不对路的张勋，为了让他有足够的实力给他守大门，在切断了张勋补给半月之后，十数车皮的物资抵达徐州，补给张勋的江防军。同时，他也示意杨度西行四川，为他安抚那位新近上位的四川大都督，目标很明确，河南战事不能继续僵持下去了。
    得了袁世凯的指示之后，北方议和代表在南北和谈僵持了小半个月之后，终于口风松动，在南方提出了数个问题上给与让步，令即将动身赶往南京的孙文心中欢喜。加上张謇等江浙沪上名流纷纷面见与他，大谈和谈之时南方兴兵北上有违停战协议，未免引起北军反击，还是得了好处便撤回，主张撤回柏文蔚部北伐军。孙文在询问陈其美等后，致电北伐军参谋部命令柏文蔚停止前进。柏认为革命军如不乘胜追击到黄河以北，占领大片军事重镇，谈判桌上绝不会有主动权。因此，他口头上奉命停战，实际上沿津浦线继续向北进攻，北方军进入徐州地界，预计最迟27日将会在徐州同元气大伤、根本无兵可守的张勋交火。但是，革命军内部主和妥协派占了上风，参谋本部电斥柏文蔚“奉令停战，竟前进不止，是有意破坏和局，特令申斥，勿得再误。”除此之外，数位同盟会大佬密电与他，希望他立刻停止北伐。
    26日，柏文蔚连接参陆两部4封急电，召他立即返回南京。他的幕僚力阻，以防不测，但柏自问无罪，坦然星夜南下，于28天黑前抵上海，当晚谒见孙文说：“若我南方兵力不过黄河，何以有实力同北方和谈，到时必如之前那般毫无地位。北洋系势力强劲，若此时不能剪除其势力，则吾恐不及两年，袁氏反手，我南方党人无立足之地，大总统感想如何？”孙文回答：“一人倒在地下，牵其一根头发而拽之立起，吾知其万万不能；民众皆愿讲和，不愿再事兵戎，吾岂能要大家牺牲，为吾一人争那总统。北伐之事非是不为，而是民心不愿，因此不可为！”
    柏文蔚不敢与他争论，当夜返回南京。不过在第二日的召集了各省代表的联合会议上依旧坚持反对议和的立场，并会议上阐明了自己的观点。可惜多省势力在北伐之中要劳军伤财却得不到好处，大都不愿北伐。最后就只有广东、陕西、山西、河南四省代表赞同，十七省势力中唯有四川代表未表明立场、既不赞成也不反对。四川省代表乃是原同盟会成员吴玉章，因四川军政府不承认其地位，因此，他在会议上的地位十分尴尬，只能既不赞成也不反对，干坐不语。
    柏文蔚北伐至此告一段落，柏愧疚未能实现北伐之初答应安徽革命党人跟民众的将清军完全驱逐出省的消息，惭愧之下宣布辞去安徽大都督，改由张毓筠担任。
    再说湖北二十五日，熊克武、胡玉珍部蜀军抵达湖北武昌之后，获知李汉已经攻陷成都，队伍尴尬停在武昌不知是否继续前行。后得居正拜见之后，跟熊克武等经过一番协商，蜀军两千余名新兵暂留武昌。第二日，得鄂督黎元洪手令，二千蜀军调往汉阳城协助鄂中军队防守。同日晚，在李汉入川之前得了其秘密指令的汉阳镇守使马荣成封锁汉阳码头两日，第一批汉阳铁厂拆卸机械约两万四千吨，乘奥匈货船驶离汉阳码头，按照军政府的计算，照目前加班加点的拆卸机器搬运，预计至一月中旬大致可将汉阳铁厂及兵工厂机械搬运完毕！随船队离开的除机械外，尚有铁厂工人合计二百四十一人，家属九百零三人。他们将抵达四川重庆，在那里重新组建新的钢铁工厂跟家庭，并得到新任四川大都督李汉承诺，将给与铁厂所有工人以‘军保’对等之福利，并将由军政府出资出力，于重庆为其购置房屋、拥有特殊技能之工人家庭将获得五到二十亩不等土地奖励。
    显然，在打下了四川之后，李汉已经感觉到了汉阳的危险性，再将他看中的汉阳铁厂跟兵工厂放在汉阳，兴许等到明年一月清军退兵之后，黎元洪集中了力量之后便可以与他争夺汉阳的控制权了。为了不致汉阳铁厂跟兵工厂陷入战火之中，他不得不用此手段。何况，汉阳钢铁厂被规划在汉阳本就存在一定的问题，一来他距离铁矿跟煤炭产地过远，以至于原料不得不通过水运运输来。在重庆也需要遇到一样的问题，不过四川省也有钢铁基地——攀枝花，等到他腾出手来之后，便要开始布局四川省内的公路与铁路修建，预计两年之后，这种情况就会得到初步的改善。到时候来自攀枝花等地区的钢铁将会源源不断的送到重庆了！
    河南那边，二十五日下午，经历了近十日的苦战之后，清军第三镇攻陷洛阳雄关，南大定战死、刘纯仁在突围时中枪，不久后因失血过多英勇牺牲。杨源懋负伤逃走，率残兵七百多人往豫南地区逃去，意图回合王天纵。是役，杨源懋部损失几乎殆尽只余七百残部。曹锟协第三镇死伤一千四百之众，因弹药等物资，尤其是炮弹消耗过多，第三镇短时间内已经无南下高强度作战能力。第二日，唐牺支合季雨霖、陈穆坤等部鄂军，攻陷周口、兵锋直指许昌。
    当天，有人看到一支形色匆匆的马车队驶进了第六协周口驻地，不久后第六协警备提升至战斗状态，即便随后挥军进逼寻常，周口也留下了一标守军看守，倒是颇为让人不解！
    二十七日，为避免同时同河南、安徽两部北伐军交战，王士珍接袁世凯命令后照会唐牺支、季雨霖部，最终经过协商之后达成默契，二十八日双方以当前战线为停火线，实现停火。
    同一时间，随着聚集南京的各省代表会议进入尾声，另外一件大事情吸引了人们全部的注意力。1911年12月29日，十七省代表以十五票赞同、一票反对、一票弃权，选举同盟会总理孙文先生为临时政府的临时大总统，并宣布南方临时政府将在1912年元月元日成立，而领导了国内数年革命的孙文先生也将在当日宣誓就职临时大总统。南方辛亥举事以来，经过五个月的风云激荡，终于有了自己最终的成果。
    12月30日，当选中华民国第一任临时大总统的孙文先生乘火车由上海抵达南京，在火车站没有下车，直接换了市内小火车的车头，抵达将作为总统府的前太平天国天王府，清朝的两江衙门。
    在南京的所有名流、军队、群众团体夹道欢迎。甚至江浙军队还临时组建了一队仪仗队在总统府门口列队肩枪欢迎，孙文先生面上带着柔和的笑意，尽快连日奔波、跟洋人各势力交涉耗去了他太多的精力，令他面色看上去有些苍白，却难掩他心中的兴奋，他一路不断的挥着手跟军队敬礼、同民众挥手，伴随着冲天的欢呼声，距离中华民国的成立，只剩下最后一日了！
    第四卷 帝国东升 第394章 还是要封禅
    听到皇帝最后一句，所有人都心中一凛，留在殿中的大部分都是年轻人，他们热血、正义感极强，又是皇帝一手提拨上来，对于皇帝可谓忠心耿耿，以前也与皇帝一起多次商议过减租减息之事，可是事到临头，心头依然不免有一丝慌乱。
    减租减息，规定地租不得超过四成，各种借款利息一年不得超过三成，月息不得超过半成，这等于从天下各大地主壕强身上生生挖下一块肉来，填补到无地或少地的佃户手中，不但要与天下大部分士绅壕强为敌，甚至还要与他们的家族为敌，自己的利益为敌。
    虽然殿中有不少人是寒门出身，以前也受过地主高额的地租和高利贷的盘剥，只是做官之后，朝廷提借给他们的高额薪俸足可以让他们过上不错的生活，还有余钱买地置业，当然，大家的田地还不多，即使受损也不大，可是数千年来，在大家心目中，土地都是根本，无论是官员，商人、地主还是其他，手中有余钱多是选择买田置地，可以想像，以他们的前途似锦，以后家中的地只会越来越多。
    能够站在这里的人都是皇帝所信任之人，从这么长时间减租减息的政策并没有泄漏出去就知道，皇帝至少现在没有信错他们，面对损害自己利益之举，所有人都通过初步的考验，只是并不代表一些人心中并没有剌，而且皇帝宣布的太突然，以致殿中一时沉默。
    “怎么，诸位爱卿可是退缩了。”见到众人不应，王福脸色一沉，声音严厉起来。
    “回皇上，减租减息仍是利国利民之举，臣等深受皇恩，即使肝脑涂地也难予报答，又有何退缩之理？”夏完淳大声应道。
    其余人也反应过来，皇上既然作出了决定，哪怕真要赴汤蹈火，这个时候也不能退缩，纷纷慷慨激昂的表态支持。
    王福的脸色才和缓起来，开始相商具体的行动方略，要想减租减息成功，即使是皇帝也不能一味强硬蛮干，以前虽然相商过多次，只是计划永远赶不到变化，骤然之间要实施，许多人都感到麻烦无比。
    整整数个时辰，王福一直在殿中与众人一起商议，几乎忘了眼下是年关将近，直到两名皇妃连派了数名宫女过来催促，王福才恍然大悟一般，挥手道：“今日已晚，各位爱卿先行告退吧，朕有点心急了，此事年后再议也不迟。”
    天下即将一统，若是稳妥一点，减租减息之策再晚几年推行也不迟，只是想起自己微服私访时，地主壕强的醉生梦死与佃户几乎处于赤贫之地的对比，王福心中总有一种剌痛的感觉，盛世，盛世，若是占全国人口一半还多的佃户吃不饱，穿不暧，这算什么盛世？
    不过，即使再急，正式的政令下达也要再过一段时间，不可能在年前下达，倒是没有必要现在就拿出具体方略。
    “臣等告退。”众人心中都有缓了一口气的感觉，若是皇帝真要在年前就将方略拿出来，这个年就没法过了。
    “皇上，臣……”夏完淳没有跟随其余大臣一起出殿，而是留在最后，有点欲言又止的道。
    “夏爱卿，你们君臣一体，有话不妨直说。”王福眉头微皱，不知道夏完淳为何会期期哎哎的样子。
    “微臣遵旨，皇上，微臣以为皇上当封禅泰山。”夏完淳一口气说完，脸上一阵细汗冒了出来，仿佛用了很大力气一般，这也难怪，皇帝刚刚拒绝了所有大臣封禅的要求，若是再提出，等于自扫脸面，夏完淳虽然与皇帝一向亲近，也忍不住心头忐忑。
    “咦。”王福奇怪的看了看夏完淳，若是别人提出来，王福说不定会勃然大怒，只是夏完淳明知自己先前不是推脱还提，必定有他的用意，既使如此，王福还是有点心头不快的问道：“为何？”
    “禀皇上，减租减息之事，事关天下士绅，如今天下虽然平定，朝廷安稳，只是难免还有一些别有用心之徒会借机生事，皇上不可不防，若是能借助天意，必定会减轻不少阻力。”
    “这……”王福马上明白了夏完淳言中之意，封禅本来就是上达天听之事，若是封禅归来再宣布，将减租减息与天意联系起来，虽然许多牵涉到切身利益的官员士绅还是会反对，但也有一部分人会变得摆摇不定，肯定可以减少部分阻力。
    若是可以让减租减息更加顺利推行，既使是自己面子有损，王福也不会太过在意，何况自己若是同意，各个大臣只会欢鼓舞，又哪会在意皇帝是否出尔反尔，只是王福顾忌的并非是面子，而是自己的安危，这种安危又不能和外人道出。
    “臣知皇上不慕虚名，拒绝封禅只是防止劳民伤财，又怕后世子孙效防，只是皇上大可不必顾忌，万历、天启、崇祯年间朝廷岁入只有三千万两左右，皇室用度每年占二至三成，即使崇祯帝厉行节约，皇室用度也需每年三四百万两，皇上即位以来，国库日渐充盈，今年朝廷岁入折合白银近一亿五千万两，皇室开支却只有三百万两，可谓节俭之极，封禅一次，所费数百万两足予，以朝廷财力，犹如九牛一毛，至于后世子孙，若无皇上之功绩，又何敢封禅？”
    夏完淳说的王福老脸微微发红，以前宫中人少，每年所费不足一百余万两，今年清冷的皇宫充进数千宫女之后，比往年要热闹的多，随之开支也大增，一下子增至三百万两，差不多一天要花费万两之巨，夏完淳还一个劲的说自己节俭。
    不过，若是和万历、祟祯帝等人比起来，自己还当真节俭，以今年赋税计，若是皇室用度占二成就是三千万两，自己只用十分之一，若是他们有灵，恐怕会羡慕的直流口水，朝廷如此富裕，还需要考虑国事干什么，只需每天想尽办法玩乐就行了，哪会去自讨苦吃，搞什么减租减息。
    第四卷 黑幕下的南北议和 第三百四十二章 1911年的最后一天
    这是西方历1911年的最后一天，混乱的一年在走过了几天之后，将迈入一个全新的纪元。原本，这洋人的西历算法，大清朝是很少有人去记它的。更别提紫禁皇城之中，那些自夸天朝上国、贵胄血统的满清皇族了。然而，在今天这个偌大帝国的一帮曾经的决策者们，却聚在一起为了这一天而发愁。愁什么呢？也许是因为整个大清国在这一年中战火纷飞、星火黯淡，让人根本瞧不见它的未来在什么地方吧。
    “要下雪了吧？”
    望着阴蒙蒙的天西六宫之一的太极殿外，一个小太监紧了紧身上的衣服，望着灰蒙蒙的天喃语了一句。却老实的站在寒风中守着，没办法，自打今天下了早朝，十数位满蒙亲贵大臣们便似约定好的一般，联谊来到了隆裕太后居住的太极殿求见，自打众大臣进去了之后，到现在都没一个出来的人呢。这一晃眼大中午的就要到了，虽说阴沉沉的分不出现在的时间来。
    望着寒风中显得十分萧瑟的皇城，小太监不安的缩了缩身子。虽说他打小家里因为贫穷，为了养活生计，便把他给送进宫来净身当了小太监，大字不识几个。不过，在皇城这个整日勾心斗角、尔虞我诈、相互算计的地方待了十几个年头，再纯洁的人也给磨练的跟老狐狸一般的精明了。他不傻，这些时日来耳听目闻，已经明白了这大清朝怕是要走到头了！
    紫禁城在这不足短短的五个月中，完全丧失了帝都皇城的威严。曾几何时，在这个地方居住的人，掌控着远东上千万平方公里的土地，天子的威严无人可以触犯，他们一声命令。就有北到唐努乌梁海、南到南海，无数的各族勇士为他们上战场拼杀。朝鲜、日本、琉球、安南、暹罗、尼泊尔、缅甸、文莱等东亚、东南亚、南亚十数个国家需要每年朝贡，天朝威严远播。
    然而，这些都已经是过去的印记了！
    两个小太监有些颤颤噩噩的给殿内昏暗的长明灯加了些灯油之后，这才松了一口气，赶忙倒退着出了太极殿。在殿内摇曳的灯光之下，大清朝如今名义上的最高掌权者，脸色有些枯黄难看的隆裕皇太后抱着红肿着眼睛，才刚刚睡过去的宣统小皇帝，一边拍打着他的后背轻轻的哼着轻柔的小调哄他入睡，一边还不忘腾出手来给自己抹抹眼泪。看她双眼红肿的样子，显然刚刚也才哭过，这一双眼睛红肿的样子，这几天估计没少抹过眼泪。
    太极殿内的气氛十分尴尬与压抑，殿内十余人都是身上流着爱新觉罗血液的宗亲，即便是两个蒙古王爷也是咸丰爷的叔侄辈，才刚被良弼闹腾着从北边给寻来，他两人各掌蒙古八旗中的一旗，跟其他六旗中的五旗关系都不错，良弼倒是打了个好算计，自打冯国璋入京之后，他这个禁卫军统帅位子就给夺了去，如今似乎有什么想法了！
    一帮亲贵们在一旁尴尬的看着隆裕太后在那里便哄着宣统小皇帝睡去，便哀哀哭泣、抹着眼泪，也只能面面相觑。半晌才由最近低调、收敛了许多的小恭王溥伟开口道：“太后保重凤体要紧，上海唐少川那个卖国贼出卖我大清的利益，私自跟南方的乱党签署了这份协议。这个吃里扒外的狗东西，就跟那个活曹操一样该杀。奴才等以为这有辱我皇族尊严的屈膝和谈该停下来了。乱党欲亡我大清，京城里面也有人打得这个鬼主意。眼下他们相互勾结，指不定已经跟南边的乱党达成了什么无耻的协议。否则南边的那些报纸上，为什么宣传的都是只要那活曹操在北方响应，这南方欲成立的民国大总统都要给了他！现下这个局面，是乱党欲亡我大清、欲灭我爱新觉罗，除了打之外，奴才实在是想不到还有什么别个办法了！”
    这小恭王不说也好，他这一开口，隆裕太后顿时又开始哭了起来，眼泪哗哗的，一直抹个不停。一众人哪个是傻子，何况便是两个蒙古旗主也不过稍稍迟疑下便明白了，这小恭王口中的‘活曹操’不是别人，正是如今权倾朝野压得一帮皇族宗贵们喘不过气来的内阁总理大臣——袁世凯了！
    没办法，12月初，也就是载沣下台的第二天，上谕“著袁世凯为全权大臣，由该大臣委托代表人驰赴南方，切实讨论，以定大局”。袁世凯的如意算盘终于有了些眉目，次日，便发布内阁咨文，派唐绍仪为北方议和全权代表，令其率人离京赴上海跟南方代表伍廷芳商谈这帮子宗贵们根本就不愿意的和谈大局。
    几日后，在上海公共租界工部局市政厅，在英、日、美、德、法、俄6国驻沪总领事及外商代表李德利的参与下，南北议和会议正式开始。但是这次议和说来也稀奇，北方根本不是代表清廷来谈的，对于共和的态度，唐绍仪是双手赞成承认共和的，甚至连袁世凯都给他蒙在鼓里几天。和谈、谈就谈吧，他袁世凯要谈，仗打到这个份上，半年的税收收不上来，能收上来的一点还给洋人拿去做赔款了。国库早就空虚了半个月了，甚至最近的皇城内，连菜色油水都少了不少。当然，倒不是清廷真的没钱了，怎么可能呢！爱新觉罗氏统治这个国家近三百年，从天下搜刮的珍奇珠宝、古董字画，甚至金银玉器等，价值何止数百亿两，其中不少字画、古玩甚至还有先秦时代的珍宝都是无价珍宝，却给爱新觉罗氏的十数位皇帝，用各种手段从全国各地掠夺来，最后打上了‘皇室珍宝’的名号，公然私吞了。这些且不说，单只是一个帮皇帝管理内务府，十二月甚至爆出采购一件皮袄花费七千两、一顶皮帽四千两，皇城储备三月燃烧的木柴花费一百一十四万两，临近年根的这寒冬几个月，内务府采购支出赫然已经达到四五百万之巨，这里面的猫腻……呵呵……但是这帮子宗贵们心疼，即便是眼看着国家都要亡了，还死抓着钱不愿放出来，甚至最后在袁世凯要么支付巨额军费继续打，要么坐下来南北谈一谈的选择下，一个利益集团妥协了！
    南北议和这么久，对于无关紧要的问题，例如召开国民大会表决国体，和平解决办法这些无关痛痒的问题上，唐绍仪是满口答应，而且还乐于答应，不涉及切身利益的还拽着它作甚？但是对于国民会议的召集时间，地点和组成的问题，这些至关重要的问题上，唐绍仪是死不松口。先说这个时间，时间就是金钱，谁的准备时间长，谁就掌握了全局主动权，谈不好还可以打嘛；这个地点，也是重要，在谁的势力范围内开，毫无疑问谁得利，正所谓强龙斗不过地头蛇，何况两条大龙斗智斗勇；还有组成，更是重要，既然要实行什么民主制度，自然占多数的有利了，只要有点智商的人都会考虑到。唐绍仪果然不愧是精通外交的老手，什么地方紧，什么地方松，是做的天衣无缝，难怪近代以来中国第一个平等条约，中国和墨西哥的条约，是出自于此人手中。
    照理说他之前的表现，北方清廷实际上已经对他十分放心了，甚至还有人笑呵呵的待在北边，笑看着南方闹出来的笑话。却是南方通过了一个《中华民国临时政府组织大纲》，出台就出台罢了，结果还闹出不少笑话来。先是大元帅一职爆发争执，开始暂定黄兴为大元帅，黎元洪为副元帅，结果黎元洪不服，同盟会里的孙派也不服气，还好黄兴对于此职不甚有意，一而再、再而三地推辞，并且还亲自出面说服了同盟会的一些孙派成员。最终结果不重要了，重要的是北方的一帮满脑子除了算计就是鬼点子的宗贵们看到了笑话、看到了南方也不安生。自感他们的底线‘君主立宪制’应该能够达成，于是便笑着看南方闹出的下一幕笑话，为了国旗的事情南方又大吵起来，湖北要十八星旗，福建要青天白日旗，江浙要代表汉、满、蒙、回、藏的五色旗，结果南方又因此上演了一处口舌之辩。
    本来他们都以为，最多出让些权利未来几十年南方一些省份，他们的控制力稍微弱一些，但毕竟还在朝廷的掌控之下。谁知道湖北来一场鄂军北伐，攻入了河南省内。借着又是皖、苏、粤联军北伐，把张勋的江防军都给从安徽打得连连败退甚至联军兵锋都抵达徐州城下了。京城的一帮人是真的吓坏了，连连命令袁世凯尽快派兵遣将，决不能给南方的乱党再闹到直隶、闹到京城来。甚至暗示袁世凯，可以在和谈的一些问题上给南方让让步。
    当然也只是这么说而已。当昨天深夜，从上海发回了北方议和全权代表唐绍仪同南方代表伍廷芳终于签订了议和草案，并将议和草案发回京城。一帮宗贵们本来都有了心理准备，不过在看到唐绍仪自作主张，应下了南方提出的‘共和制’而不是朝廷交代的‘立宪制’，并且协议草案中清楚分明的提到了清帝必须退位的消息，一群宗贵们宛若遭遇晴天霹雳一般，今天早会闹，小恭王甚至在朝会上对一干汉臣出口大骂，甚至连脾气还算不错的隆裕太后都给气得直抹眼泪，可见一群人的心中恐慌了！
    一旁庆亲王奕劻看到小恭王说这话的时候，还斜着眼睛瞟了自己一眼，顿时脸上难看了起来。在旁边哼了一声：“打？怎么打？国库都多久没从南方运来税银了。如今这一场国乱，税银都给下面的乱党抢去了。那里还有钱再打仗？那士兵不要花钱、要饷？那武器军火、子弹、炮弹难道都能平白从天上掉下来？”这庆亲王奕劻虽说心贪了点，但是到底是做过内阁总理大臣的人了，能力还是有的，对于大清朝现在有多少家底，没有人比他更清楚了。
    不过，他下一句话就犯了众怒，“唐少川这一次的确办了件混事，不过恭亲王提到的开战却是万万不可。我昨个碰到了袁宫保，他也愁着犯难呢，眼下北边已经调不出兵了……”
    “我呸！”
    奕劻的话还没说完，他旁边就有人很不买账的呸了一声，奕劻心中一噶，暗骂自己多嘴，自己怎么哪壶不开提哪壶了。
    果然，他一抬头就看到几道狠狠的目光就集中在他这里了。几人他可都认识，摄政王载沣、小恭王溥伟、前任禁卫军统制良弼、刚从南京逃回来的前任江宁将军铁良，可都是宗贵中的年轻派，个个都对他跟袁世凯眉来眼去的十分不齿！
    呸他的不是别人，正是青年权贵良弼，这良弼生的倒是英俊不凡，不过他虽然胸有大才，但是为人却太过桀骜、激进，近年来清廷的一系列振武图强的军事活动，比如改军制，练新军，立军学，都是出自他之手下。除此外他还举荐了不少军事人才，比如吴禄贞、哈汉章、沈尚谦、卢静远、章递骏、陈其采、冯耿光、蒋百里等都是他推荐给清廷的。不过自负而傲上，惜才而厌庸碌，改革过激而得罪碌碌权臣，早前因为质疑摄政王载沣的能力，被载沣打压了几年。后来他还嫌得罪的人太少，又怂恿御史上书，状告奕劻的庆记公司收受贿赂、卖官卖爵，每年贪墨不下千万，希望朝廷严打严查。结果又把当时还任内阁总理大臣的庆亲王奕劻给得罪了。整个爱琴觉罗的青年权贵之中，或许就只有同样桀骜的铁良才能跟他谈到一起去，连现在跟两位走近的小恭王溥伟，也未必能给他瞧上眼。因此一看到他陪自己，顿时奕劻眼皮抽了抽，担心这混货又不分你我攻击自己。
    果然，那良弼冷哼一声站了出来，道：“太后、诸位大人，奴才认为当前我大清断不能再退让了。报纸上都说了，明天，在明天南方的一群乱党就要在江宁成立什么‘中华民国’，大有重复数十年前发匪之乱的意思。奴才以为恭亲王所言即是，我等还需早作准备、调兵遣将，应付南方之乱的好。至于某些吃里扒外人的诛心之言，不听也罢！”
    庆亲王气得脸色发青，道：“良弼，这话是什么意思？”
    “没什么意思，眼看着再不下定决心，咱大清朝就要亡了。可是某些吃里扒外的东西，都快忘了自己身上还流着爱新觉罗的血了。整天跟一个妄图背主弃义，一心只想着夺我爱新觉罗家家业的活曹操在一起，某些人是得了不少的好处吧！”
    良弼这人刚正傲骨，素有大志，一直都瞧不起贪财的庆亲王奕劻，私下里更是给他起了个‘和珅第二’的外号，可见有多不待见了。这一会根本不跟他客气，上来就差没指名点姓的谩骂了！
    奕劻气得吹胡子瞪眼，怒视良弼：“小儿无知只能狂放豪言，你这后生当真不长进。要打，怎么打？国库空了，内孥总要给皇上和太后留着些。洋人现在中立，以前的几笔借款合同现在都停付了，现在天天有人来催还款。说我吃里扒外，你这小狗前几天私会日人——伊集院彦吉，欲要商讨请日人发兵助我大清平定南方叛乱。你这小狗当真无知可笑。日人豺狼也，当年甲午欲亡我国、割地赔款还少吗？日人一开口便要整个满蒙，你还提议说要商议商议。我呸，满蒙乃我大清龙兴之地，乃是我朝起家的根本，莫非你这狂妄小儿还想把我大清的根本都割给日人了？”
    他两人一对上，这太极殿内顿时骂声不断，逐渐的各拉一帮都有帮手，这些亲贵们互相指责的功夫比出主意强多了。声音在空荡荡的太极殿里混杂成一团。小恭王自然是站在良弼这边的，他早就瞅着‘庆记公司’眼红了许久了，这一会有机会，除了良弼，就属他的嗓门最大，终于惹得小皇帝哇的一声哭了起来。
    “好啦……诸位卿家，都安静下来吧！”
    眼看着场面愈发的混乱，太后隆裕终于开口了，“几位都是当今圣上叔叔伯伯辈的人了，这些没个准定主意，倒吵着了皇上。你们倒是说说，咱们是打还是和呀？前些日子袁卿家说打，结果你们推说国库空虚，哀家只能从内孥提了五十万两银子给袁卿家，由他出面跟洋人买些军火，可是这河南打了这么久都没拿下来。听说前几天张卿家也被赶出了安徽了。昨个哀家召见袁卿家询问，他说若要彻底抚乱，还要至少一年的新军军费。哀家回头问了问，才知道这一年的新军军费有近两千万两，你们说咱娘儿俩怎么就那么苦的命啊，难道真要哀家搬空了内孥，让爱新觉罗的后代子孙记恨我一辈子。可是这不打吧，这南边不是说在和谈吗？怎么还有军队往北打过来了，咱们不能干瞧着啊！就当几位可怜可怜咱们娘俩，拿出个主意来。皇上和我也不求什么万代富贵了，总要咱们娘俩别没个好下场啊。”
    她带着哭音这么一说，惹动几位满族亲贵的愁肠，看着还懵懂无知、在隆裕怀里哭个不停的小皇帝，一众人心里面也不由有丝心酸。这大清快三百年的江山，现在眼见着是气数终了，要这个小孩子来承担亡国之苦，他又有何辜？当即也就跟着她抽噎了起来。
    庆亲王奕劻在肚子里好笑，他早就看清楚了当前的局势，这大清国怕是保不下来了！不过他却也不心痛，这几年他的庆记公司收益可比外界传的一年千万还要好上许多，他是个明白人，心中一直记得有权不用过期作废的理儿，逮谁想要走他的路子做个捐官，他都笑眯眯的应下来，只要银子送足了，便是京官他也能给弄来。算一下他现在的家产，可不比当年的和珅少多少了，再在上个月直隶一乱，他便分批开始把钱存到天津租界区的洋人银行之中去了，那么大的一笔财富，足够他享受几十辈子的富家翁生活了，大清眼看不保，倒了就倒了吧，谁爱扶谁扶去！何况他跟袁世凯关系非同一般，袁世凯就算得势，也不会为难他半点，若他还念旧情，指不准现在的权力还能保留点呢！
    当下又想起了袁世凯的委托，看了眼旁边跟着抹眼泪的小恭王、良弼等几个，心中冷笑他们这面上的悲戚有几分真实，却也跟着硬挤出来的眼泪，拖着哭腔在那里劝慰：“太后和皇上万安，现在打的确是没力量打了。国库空了，内孥总要给皇上和太后留着些。再说军队，北方能打到南边去的就只有东北的2镇新军跟禁卫军了，其余军队不是在陕西、山西清缴乱党，就是要拱卫根本动不了。如今就靠这点力量也就勉强自保，但是绝没有力量平乱啦。”他瞅瞅隆裕，她一脸很听得进去的样子，又继续说下去：“现在也就只能让袁宫保和民党谈判，能保住咱们大清半壁江山当然好，如若不，天下没有不亡的国，咱们体面退位，现在不比往日，又那么多西洋人国家在，还有袁宫保这个老臣在，总能保证太后和皇上退位后的尊荣体面。”
    他话还没说完，另一位宗贵铁良把猛地掉过头来，愤怒的推了他一把，一把将老迈的庆亲王奕劻推倒在了地上！
    “奕劻，你这老狗！当初要不是你包庇袁世凯，把军权早收到咱们满人手里面，能有今天的事情么？你们父子开的庆记卖官公司，这些年赚得黑心钱还比那乾隆爷年间的巨贪——和珅少吗？卖官卖爵，给钱就有。好一个庆记公司，莫非你还嫌祸害得咱们大清不够？现在又要皇上退位，这是当奴才的能说出的话吗？要不是看着大家都是觉罗家的子孙，我早就开销了你这个老王八蛋！”
    11月末革命军攻陷天堡城后，两江总督张人骏、江宁将军铁良避匿在日本兵舰，后来也是日本人帮忙，两人才逃到上海，然后辗转回了京城。事后清廷清算，袁世凯趁机革了张人骏、铁良的职。照理说他是没有资格进宫面见太后的，若不是小恭王出面，否则他现在是根本没资格入宫的。因此，这些天里，他的脾气比较大。
    庆亲王奕劻被他推倒也不生气，只是脸上冷笑着坐在地上喘着气，任凭旁边相熟的宗贵来拉他也不起来了。
    良弼怕他被责怪，连忙上前一步，大声对着隆裕太后说道：“太后！现在咱们大清国的兵都在袁世凯那个汉人手中，眼看着南北和谈，这狗奴才若是动了一点小心思，咱们大清国可就真的危险了。前段时间他借着法儿抢了奴才的禁卫军指挥权。趁现在奴才在禁卫军中还有点影响力，咱们现在真正能信赖的就只有禁卫军一万五千人跟第一镇。第一镇有一半咱们的满族子弟，加上禁卫军的兵力。再从东三省和热河抽调蒙古八旗的精锐，光是两位王爷就能凑出四五万人来。奴才愿意带这几万子弟南下找乱党拼命！就算死在前线上，也比看着这些狗东西在这里出卖咱们祖宗的家业要好！”他气昂昂扫视了殿内众人一眼，大步的走了出去。
    溥伟也在那里擦干净了眼泪，攘臂大呼：“良弼说得好！太后，大清快三百年的江山，不能算完！我们在北方呆不住，还能去热河，满蒙老家联络好。再联络俄国和日本，还能和中原争雄！”
    奕劻冷冷的笑了一下，擦着自己脸上的吐沫，自言自语道：“我虽然劝皇上退位，但好歹还把这天下当成咱们中国人的。你却是硬要把咱们祖宗基业丢到日本俄国的口里去！太后，皇上，老臣也是为将来着想。听与不听，反正老臣的话已经说到了。听到这些毛孩子喊打喊杀，实在头疼得很。老臣先告病回府静养了。哪位亲贵要来拿我的顶子，甚至要我的性命，也只有恭候而已。”
    看着奕劻步履从容的走下堂去，这个一向滑头怕事的亲王，今天在溥伟和良弼面前腰把子居然这么硬。谁都知道他背后靠着的是袁世凯。但是也真拿他没有办法。溥伟良弼两人虽然叫得响，也只不过是说说而已。隆裕心里面也明白得很。她看了还在殿里手足无措的亲贵们，又想了一会抱着宣统又开始哭了起来。
    殿外气氛越加阴沉起来！
    而在北京城的另一边，石狮子胡同的宫保府，这几日诸事不顺，这座替代了紫禁城成为了整个北中国临时政治中心的府邸，来来往往进进出出的人流也变得多出了许多。
    刚刚处理玩府上积压的一堆文件，这位如今北中国的领导者，袁世凯看起来精神明显憔悴了不少，远没有半个月前的意气风发了。待在自己的书房内喝了杯参茶，他靠在椅子上闭着眼养神，这些时日来既要跟京城里的一群自命不凡的宗贵们斗法，还要遥控着北方使团跟南方讨价还价，更要分心拜会一群洋人公使，结果短短的半个月，他整个人都瘦了一圈。
    门外很快传来了一阵脚步声，听那急躁的声音，他不用睁开眼就知道了，是他那个心高气傲可惜却没有与之相等能力的长子了。
    “爹，是云台！”
    果然，他猜得不错，那个脚步很快便进了他的书房，来到了他的身边候着了！