“那好，你回去准备一下。”
    “告辞！”
    离开相府，唐寅和邱真返回自己的住所。路上，邱真喜笑颜开道：“唐大哥，这次任务是件美差，看来，舞相有提拔你的意思啊！”
    唐寅仰起头，说道：“我现在已是兵团长，再提拔，还能做什么职位？”
    邱真想了想，压低声音，说道：“现在梁家做大，弄不好舞家也准备扩充麾下的兵团，到时，让唐大哥掌管两三个兵团也不是没有可能。”
    “呵呵！”唐寅笑着摆摆手，说道：“这种子乌虚有的猜测我没有兴趣。”
    他对这次任务没有太往心里去，但邱真却上了心，脑筋也开始飞转，考虑如何能让唐寅把任务做的即完善又风光。
    两天无事，到了起程的当日，唐寅早早起床，与邱真结伴去了兵营。
    他刚到兵营不久，舞媚也赶来送行，见到唐寅后，她一再提醒，让他不能掉以轻心，务必确保公主的安全。
    唐寅满口答应，至于有没有听进去，只有他自己心里明白。
    第二兵团与其它兵团有所不同，士兵并非是单纯的近战步兵，其士卒身上都有背负弓箭，腰间一面挎刀，一面挎着箭囊，手中则是清一色的一手长矛一手盾。看起来有些不伦不类，分不清是弓箭兵还是近战的长矛兵或是朴兵。
    但如此装备，其负重等于比平常士兵重了一倍还多，但全团上下没有一人叫苦叫累的，因为自他们加入第二兵团起就一直是这么练的，而且他们平常训练时的负重量比这要沉得多。
    士兵体力虽强，但整个队伍看起来却不齐整，人员稀稀拉拉的，前一波、后一波，左一群、右一群，一万兵卒，队伍足足拉出两里长。
    唐寅、邱真二人骑着高头大马，走到队伍的最前列。
    兵团出了盐城地界，向南而行，一路之上，也是散散漫漫，但好在行军的速度不慢，不会耽误行程。
    当天晚间，队伍进入宛城。
    宛城城主早已得到消息，亲自带宛城官员出城迎接。
    城主是地方上职位较小的官员，与兵团长要相差半级，何况唐寅受舞家的照顾是众所周知的事，宛城城主哪里敢怠慢。
    让兵团在城外驻扎，唐寅、邱真带着十几名亲兵进入宛城城内。
    宛城城主名叫李贤，态度客气又谦卑，他先是邀请唐寅和邱真到城主府吃饭，然后又要留二人在府内下榻。
    唐寅蜿蜒拒绝，与邱真住进城内的行馆。
    一夜无话，第二日天色刚亮，唐寅带领兵团便又开始向边境进发。
    路上，他们又途经纺城、封城、简城等地，最后到达冲城。
    冲城位于风莫两国边境的附近，再向南行三十里，便是风国的霸关。霸关是边境要塞，和潼门差不多，只是地势没有潼门那么险要，霸关以北为风土，以南则是莫境。唐寅的目的地也正是霸关。
    别看第二兵团散乱，但行军速度确实很快，原本六七天的路程，他们没用上五天就到了。一路之上，可以说是风平浪静，没有发生任何的意外，当然这也可以理解，虽然风国境内最近匪寇纵横，但还没有哪个匪寇团伙胆敢招惹一个兵团，除非是他们自己不想活了。
    路上，只有在宛城，邱真是和唐寅一起住的行馆，再往后，路过的其它城池，邱真都是住在城主府，不管其城的城主有没有发出邀请，他都会厚着脸皮住下，唐寅搞不懂他是为什么，行馆的条件是简陋一些，但也没达到让人无法下榻的程度。
    他曾问过邱真两次，但后者都是笑而不语，他自己不愿意说，唐寅也就不再追问，随他去了。
    到达冲城的时候，刚是中午，唐寅想直接穿城而过，直奔霸关，毕竟只剩下三十多里的路程，傍晚之前就能赶到，没必要在这里耽搁。
    而邱真却执意在冲城落脚。
    唐寅不解，问他原因，邱真说道：“我们去早了也没有用，到了霸关也是干等着，而且那里是边塞，条件自然比不上冲城，下面弟兄连赶好几天的路，又疲又惫，还是在冲城好好休整一天吧！”
    从来不知道邱真还是个会为士兵们着想的将领，唐寅忍不住笑了，问道：“邱真，你究竟在打什么鬼主意？”
    邱真神秘的一笑，说道：“用不了多久唐大哥就会知道。”
    唐寅无奈地摇摇头，不过还是听了邱真的意见，令队伍在冲城驻扎下来。
    冲城的城主亲自招待他二人，下榻时，邱真和以往一样，又是住进城主府。
    翌日。
    唐寅和邱真动身，前往霸关。
    霸关只能算是个中小型要塞，还没有盐城边上的城北兵营大，即使到战时，这里最多也就能容纳个三、四万人。
    四面的城墙都不算高，更不坚固，有许多地方都年久失修，看起来有些落魄，里面的城防设施倒还算齐全，只是数量太少，唐寅进入要塞之后，感觉这里和潼门比起来有天壤之别，由此也可看出，风莫两国即使交恶，但之间的战争并不多。
    霸关的主将名叫英步，一位三十多岁的青年将领，身材干瘦，皮肤又黑又糙，唇上留着八字胡，看人时眼珠子骨碌碌乱转，身上的将装铠甲似乎有几个月没有清洗擦过了，粘满灰尘，有些地方甚至还生了铁锈。
    第55章
    “久闻唐将军大名，今日得见，果然英武非凡，兄弟佩服、佩服啊！”
    要塞守将，职位并不比唐寅低，但他的恭维之词却令唐寅起了一身的鸡皮疙瘩。
    这样的城防，这样的守将，他真担心一旦莫国大军打来，霸关恐怕连半天的时间都支撑不住就得被人家踏平。
    但这不是他该管的事，他也懒着*心，唐寅呵呵轻笑两声，没有多说什么。
    霸关内没有民居，清一色的军兵营房，守将的府邸也十分简陋，由土堆和石块混合垒起的简单住所，好象风大点就能将它吹倒似的。
    进入屋内，分宾主落座，唐寅没有客套话，开门见山地问道：“英将军，不知公主殿下何时能抵达霸关？”
    “这个嘛……”英步托着下巴，考虑良久方说道：“估计一两天内就能到了。”
    “估计？”唐寅对这种模棱两可的答复当然不会满意。他问道：“难道公主殿下以及莫国那边没有派人提前赶来告之吗？”
    英步干笑着摇头道：“好象还没有，我没有得到这方面的消息。”
    军中向来重视严禁，容不得半点马虎，什么‘估计’、‘好象’等等这类模糊的词汇都是大忌，看着满脸堆笑的英步，唐寅实在搞不懂他是如何坐上霸关守将这个位置的。
    话不投机半句多，唐寅从英步这里了解不到自己想要的答案，加上对他印象又不佳，只草草聊了几句，便告辞回兵团了。
    霸关内没有行馆，他和邱真住进兵团的营帐中。
    吃饭时，唐寅问道：“英步这人看起来不怎么样嘛！”
    “呵呵！”邱真理解的笑了，轻叹口气，说道：“霸关条件太差，气氛紧张却又没有战事，有才能的人谁愿意憋在这里？”
    他拿起酒坛，分别给唐寅和他自己各倒一碗酒，然后端起喝了一大口，又道：“现在风国有两个地方的职位是没人争没人抢的，排在第一的天渊郡的平原县，那里紧邻莫非斯联邦，县内两个城、五个镇、若干村庄，随时都可能遭受莫非斯骑兵的骚扰和袭击，短短十年间，平原县光是县守已更换了六任，其中有五位县守是负伤阵亡的，至于城主，已不知道更换多少位了；排在第二的就是这个霸关，霸关守军在没有得到王廷批准的情况下是不能擅自离开这里了，也就是说守军基本一年四季都要被困在这个小小的要塞中，而且一呆就可能是好几年甚至十几年，枯燥、乏味，再正常人也能被*疯了。”
    “哦！原来如此。”唐寅闻言，点了点头，难怪英步看起来不修边幅，邋遢、落魄，也难怪他看到自己时那么热情，估计他在霸关好几年都未必能看到一张新面孔。现在，他反倒是有些同情起英步了，若换成是把他困在这里，他估计自己比英步好不了多少。
    唐寅问道：“我们还有酒肉吗？”
    “有啊！从冲城出来时，我让人准备不少。”邱真笑道。
    “那正好，多备一些酒肉，我们去霸关吃喝。”唐寅含笑，挺身站起。
    他去而复返，倒是挺出英步意料的，尤其是看他拿来酒肉，英步更是吃惊。
    不用英步张罗，唐寅将酒肉一一摆放到桌子上，摆手说道：“英将军不会介意陪我一同喝酒吃饭吧？”
    英步回过神来，连连摇头，急忙道：“怎么会呢？！”说着话，生怕唐寅会把酒肉拿走似的，他以最快的速度坐了下去，先是抓起一大块牛肉塞进嘴里，又端起酒碗来，作势要喝，可碗沿刚抵到嘴边，他的动作猛的僵住，嘿嘿干笑一声，看向唐寅，说道：“唐将军，军中不准饮酒，你……不会是来试探我的吧？”
    唐寅迎面大笑，拿起他的酒碗，说道：“英将军，我先干为敬！”说着话，咕咚一声，将碗中酒喝个干净。
    风人性情刚烈，酒也辛辣，喝进肚子里，真好象有几百把小刀在划割自己的肠子，但豪饮起来却异常过瘾、痛快。
    见他先把酒喝了，英步再不犹豫，一仰头，也将酒喝干。他长啊一声，赞道：“好酒，真是好酒！”说着话，他看向唐寅，笑道：“记得上回喝酒的时候，应该是在去年，不对，好象……有两三年了！”
    看着他笑的开怀，唐寅却感觉辛酸，拿起酒坛，倒满酒，只道：“喝酒！”
    “干！”
    “干！”
    两人撞杯，又将碗中酒一饮而尽。邱真的酒量不错，但和他二人比不了，几碗下肚，人已满面通红，显出醉意。
    而唐寅和英步倒是一碗接着一碗的喝，时间不长，满满两坛的酒已见了底。
    唐寅酒量极佳，此时连微醉都达不到，英步酒量虽然也不错，但现在说起话来舌头也有些发直。
    他拍着唐寅的肩膀，摇头叹息道：“唐老弟，真是羡慕你啊，能在都城做事，哪象我，六年了，我足足有六年没有回家了！”酒桌上只谈私事，不聊政务，称呼也变成称兄道弟的。
    “为何不向王廷申请调走？”唐寅打开一坛新酒。
    “怎么没有？！”英步脑袋摇的象拨浪鼓似的，说道：“刚来的时候，我几乎月月都申请调令，可每次送到都城，都是石沉大海，好不容易碰上一次回信，也只是说写让我在霸关少安毋躁，严守自己的岗位，不要急于回都等等诸如此类的屁话！”
    “现在，我是彻底想明白了，再申请调令也是白费，这种鬼地方，只有疯子才肯来。”英步又喝了一碗酒，苦笑道：“有时候我真希望莫国的大军能攻打过来，这样我也就彻底解脱了，可是我还放心不下下面那一万多兄弟，他们比我更苦啊……”
    对于英步以及下面守军的苦衷，唐寅能够理解，可是他什么都做不了，什么忙都帮不上，只能端起酒碗，说道：“一醉解千愁！干！”
    “一醉解千愁，说的好，干！”
    这一天，英步喝的大醉，唐寅微醺，可简单的一顿酒也让两人结下交情，而日后英步也真帮了唐寅的大忙，这正所谓是无心插柳柳成阴。
    那位帝国皇室的大公主并没有让唐寅等太久，翌日上午，公主殿下的队伍便到了霸关。
    最先发现的是塔楼上的守军，远远望到一支打着莫军大旗的队伍，守兵们吓的脸色顿变，第一时间跑下城墙，前去通报英步。
    此时英步和唐寅还在酣睡，突然听说出现大队的莫军，两人的酒都醒了，各自穿戴盔甲，急匆匆上了城墙。
    两人站在城头，拢目查看，只见远处快速行来一支两万余人的骑兵队伍，队伍打的是莫国大旗，等距离渐近，看的更加真切，这支骑兵，真算得是兵强马壮，马披战袍，上面骑士轻盔轻甲，这么快的行进速度，这么多的骑兵，仍然能保持住整齐的队形，仅仅声势，便足够威慑人三分的。
    好精锐的一支骑兵！唐寅并不知道，莫国正是以骑兵精悍著称。
    “这不是敌军！”英步只扫了两眼，便判断出来，说道：“队伍中央有打帝国的旗号，这应该是公主殿下的护军！”
    “哦？”唐寅精神一振，仔细观瞧，果然，在队伍中央有面金黄色的大旗，上面龙飞凤舞绣有两个大字——昊天。
    很快，这支骑兵在霸关前一箭地的地方停住，接着，从队伍中快速奔出来两匹战马，马上二将，穿着轻便的铁链铠甲，头顶白色长缨，风驰电掣般到了霸关城下，其中一人高声喝道：“我乃莫国飞骑将军廖刚，今护送公主殿下到此，让你们将军出来说话！”
    这名将领二十多岁，说话时底气十足，字字洪亮如钟。
    果然！唐寅冲着英步点下头，说道：“我去迎接公主殿下，英将军留在城内，以防不测！”
    “好！”英步提醒道：“唐将军小心啊！”
    “无须担心。”说话之间，唐寅也快步跑下城墙。
    英步趴伏在城头，向下大喊道：“我是霸关主将英步，阁下请稍等片刻。”
    自称寥刚的青年将领扬头打量英步几眼，嘴角一撇，脸上顿露轻视之色，话也未回，只用鼻孔哼了一声算是做了回应。
    时间不长，唐寅带着古越、乐天两名千夫长以及两千名士兵出了城门。
    他策马来到廖刚近前，说道：“阁下可以让公主殿下的队伍过来了。”
    廖刚皱着眉头打量唐寅，感觉这位将领比城墙上那位精神许多，他问道：“你是……”
    “风国第二兵团兵团长，唐寅！”
    “哦！原来只是名兵团长。”寥刚嗤笑一声，说道：“看来风宁交战，你们输的果然很惨，只能派出一名兵团长前来迎接公主殿下，可笑至极！”