乾心殿内的君臣，一时间都是目瞪口呆，说不出话来，殿内长时间地保持着死一般的寂静。
    ……
    “太师，你所言，朕没有听清！”许久之后，皇帝才以一种极阴冷的声音道：“你举荐何人？”
    饶是皇帝城府深厚，这一时间也是难以明白萧太师的心思，甚至连他也觉得，这老东西是不是脑子一时糊涂了，才这般胡言乱语。
    萧太师一阵咳嗽，擦拭嘴角，才慢条斯理地道：“老臣举荐韩沧为忠义营指挥使。此番两营作乱，唯独韩沧和手下几名将领没有参与此次叛乱，更是被叛军囚禁下狱，足见其对圣上之忠诚。此外，韩沧文武双全，其武，足可威震三军，其文，亦是才智过人英杰。而且韩沧在火山营历练多年，带兵严格却又不失小心，而且对御林军十分熟悉，如此栋梁之才，正可担任忠义营指挥使一职！”
    众人听萧太师如此一番话，这才确定，老家伙并不是一时心血来潮说错了话，只怕是早有这样的想法。
    皇帝只觉得怒火攻心，内脏气息紊乱，一阵翻滚，他强自忍住，冷笑道：“韩沧……当真可以担当此任？”
    他此时才明白，不知不觉中，自己竟是被这老狐狸狠狠地摆了一道。
    这条老狐狸轻描淡写间便设下了陷阱，引着自己跳进去。
    最近一直表现的极为低调的韩玄道终于缓步出来，躬身道：“圣上，古语有言，外举不避仇，内举不避亲。韩沧虽是臣的儿子，但是臣却敢保证，他对圣上之忠诚，天日可鉴。”顿了顿，也不去看皇帝那难看至极的脸色，继续道：“叛军将领大都参与此次叛乱，必须予以严惩，思来想去，臣却也以为太师所言甚是，如今军中可担此任者，韩沧却是极佳人选！”
    皇帝心中怒火燃烧，心道：“你韩玄道便是心思不正之人，你的儿子还能对朕忠诚，真是荒谬！”
    而此时萧太师却是赞道：“韩尚书这一句内举不避亲正是假话。老臣以为，韩尚书此番言语，乃是发自真心。父荐子，为国效命，为君分忧，必成一段佳话！”
    他与韩玄道一唱一和，皇帝猛地觉得一股劲气直冲脑门子，竟是感觉到脑袋一阵剧痛，眼中微划过一丝痛苦之色。
    但是皇帝的意志久经锻炼，却是极其坚韧，强忍着这一痛苦，脸上竭力保持着淡定，等到脑袋那股疼痛微微缓和一些，才抬手道：“朕……身体不适，这些事情，三日后……朝议，你们……先且退下！”说完，他靠坐在椅子上，疲惫不堪，不再言语。
    “圣上保重龙体！”众臣先是面面相觑，随即一齐跪下，恭敬行礼，起身来，背退至门，尔后鱼贯而出。
    等到臣子们离开，皇帝才睁开眼睛，艰难地坐起身体，脸色铁青，那双眼眸子里更是充满着无比的愤怒，他猛地抓起桌上的玉杯，怒骂一声：“一群乱臣贼子！”将手中玉杯重重砸了出去。
    “呛”的一声响。
    玉杯被砸的粉碎，而里面的热茶，也洒溅在大理石地面上。
    第八二三章   灰衣玄道
    在萧怀金的搀扶下，萧太师走在宫中空旷广场那条宽大的汉白玉道路上，走得很慢，佝偻着身子，手中拿着一方黑色的锦帕，时不时地咳嗽着，擦拭着。
    他是太师之尊，在官位上自然是盖过众人，所以这条长长的大道，萧太师没有走完，后面的官员也都不好抢先离开，都是三三两两跟在后面，低声说着一些什么。
    萧太师停住脚步，回过头，向身后众官露出一个慈和的笑容，道：“诸位同僚，老夫身体不好，你们都是有公务在身，不必拘礼，都早些回衙门办差便是！”
    众官员互相看了看，都是向萧太师拱了拱手，加快步子，很快便将萧太师和萧怀玉父子俩抛在后面，众官员之中，却只有韩玄道没有快步离去，而是跟在萧太师身边。
    萧太师停住步子，将萧怀金推开，咳嗽一阵，随即向萧怀金道：“你先去吧！”
    萧怀金皱起眉头，看了旁边一语不发的韩玄道一眼，知道父亲与韩玄道有话要说，犹豫了一下，终是快步离去。
    韩玄道却是三两步跟上来，扶住了萧太师。
    “老夫平生识人无数，但是不夸张地说，圣上之忍性，令人惊叹。”萧太师轻轻叹道，在韩玄道搀扶下，缓慢地走在长长的汉白玉宫道之上。
    韩玄昌微微颔首：“他确实不简单。如果换做一般人，那一夜，早就发兵协助苏观崖，更会下出旨意给予西北军。”
    “这是他聪明之处。”萧太师淡淡笑道：“那样一来，我们这些内阁官员势必会死，但是……他也未必会赢。”他苍老的脸上波澜不惊：“他固然想要我们身死族灭，但是他更需要一个稳固的江山，如果我们的死不能给他带来稳固的江山，反而会让大燕陷入混乱动荡之中，他是不会轻易动手的。他是一个谋大局之人，并非一个图一时意气之人。”
    “是！”韩玄道表现的很是恭敬。
    “而且是韩漠领兵回京。”萧太师那张苍老的脸庞黯然无光：“圣上是一个谨慎的人，他无法确知自己的旨意是否能够指挥的动西北军，所以他不敢一搏。”他停下步子，看着韩玄道，平静道：“无论如何，西北兵权都不能落到他的手中，否则……！”
    他并没有说下去，但是其中意思，韩玄道自然明白。
    扶着萧太师又行了十来步，韩玄道终于道：“太师不必隐退，朝中……离不开您老！”
    萧太师微微一笑，道：“玄昌将三道折子已经告诉你？”
    “是！”韩玄道点头道：“太师对韩家的恩惠，玄道铭记于心，不敢忘记。至若那桩婚事，得蒙太师如此看重，玄道在此向太师保证，绝不会亏待萧姑娘，必将她当做自己的女儿看待。”
    萧太师显得很是愉快，点头道：“玄道的为人，老夫清楚，既然这样说，那就不会有错了。只是这辞官隐退之事，老夫去意已决，玄道不必多劝了。”
    韩玄道微皱眉头，终是没有说什么。
    “老夫这一辈子，为了萧家，呕心沥血。”萧太师苦笑着，指着不远处墙头上的积雪，缓缓道：“天有四时，春生冬灭，人亦有生老病死，就如那花开花落，老夫这身老骨头，只怕也撑不了多久了。”
    “太师对燕国的贡献，却是万古长青，世代铭记。”韩玄道平静道。
    萧太师嘿嘿一笑，随即道：“玄道啊，老夫临别之前，倒是有一件事要交托于你，还望你能够答应老夫！”
    韩玄道松开手，躬身一礼，恭敬道：“太师有何吩咐，但讲无妨，玄道若能做到，必不推辞！”
    萧太师呵呵一笑，道：“你我两家祖上，那也是同生共死的战友，共襄盛举，这才辅佐燕武陛下打下了这一片江山。”
    韩玄道重新扶住萧太师，点头道：“太师说的是，祖上的功业，我等后人从不敢忘记。”
    “他们当初散尽家财，辅助燕武陛下，归其原因，无非还是都想好好活下去。”萧太师轻轻道：“只是立国之后，咱们世家立功受赏，在朝中为官，辅佐皇族，这却让皇族渐渐将我们视为眼中钉肉中刺，多少年来，幕后挑唆，让我们九大世家互相争斗，坐看渔翁之利……！”
    韩玄道眼中划过不为太师察觉的光芒。
    这种话，虽然各大世家人人知晓，但都是放在心上，却是没有谁将之说出来。
    今日太师直白而言，倒显得很是真诚。
    “只是经此一事，老夫却也明白，如果再这般下去，咱们世家只怕无一善终了。”萧太师摇头轻叹，“老夫身体日渐衰弱，本就有退隐之心，经此一事，更是再无留恋了。只是临去之前，还望玄道日后能够多多照顾我们萧家……！”
    韩玄道眉头一紧，低声道：“太师何出此言？”
    “玄道，事到如今，你我也不必绕弯子说话了。”萧太师缓缓道：“老夫三日后便会将折子当朝递上去，回头老夫也会交待我萧族官员，自今而后，我萧氏一族绝不会与你们韩族为难，若是玄道有何吩咐，我萧族官员也会竭力配合。”
    韩玄道脸色微变。
    萧太师这番话，却已经是极其的直白，只差将其中的意思完全直说出来，毫无疑问，萧太师是准备让萧族臣服在韩族的门下，仿范胡两族之事了。
    “太师，这……玄道实不敢当。”韩玄道瞬间恢复平静：“你我两族，俱都是为国尽忠，玄道怎敢有吩咐？”
    萧太师摇摇头，轻叹道：“玄道不必怀疑老夫之心。”嘿嘿一笑，道：“若是老夫还年轻二十岁，未必会作此决定，但是如今行将就木，老夫已是个今日睡下不知明日是否还能起来的老朽，一切地老夫而言，如梦如幻，再无意义了。”他轻轻推开韩玄道的手，温言道：“玄道乃是豁达之人，你我两族之前的不快，就此散去吧！”
    韩玄道微一犹豫，终是躬身拱手道：“太师既如此说，玄道敢不从命？”
    萧太师似乎松了口气，随即压低声音道：“莫要小看我们的皇帝，更不要小看皇族。他终究拥有大燕正统之名，如今也不比往日，渤州赵夕樵更是他的忠仆，玄道日后行事，却也要更加小心谨慎。”
    面对萧太师如此真挚直言，韩玄道显出感激之色，颔首道：“玄道谢过太师教诲，太师教诲，玄道必不敢忘！”
    当下二人出了宫来，宫外萧怀金和萧万长却都是在等候着。
    韩玄道拱手辞别，也不多言，上车而去。
    “万长到老夫车上来。”萧太师上了车子，召唤萧万长上了自己的马车，神情立时变得极其严峻：“西北那边情况调查的如何？”
    “太师，今已确定，临阳关总兵伍天绍确实已死。”萧万长低声道：“而且是韩漠亲自斩杀！”
    “老夫只想知道怀玉的下落。”萧太师沉声道：“怀玉如今在哪里？”
    萧万长摇了摇头。
    “一群饭桶。”萧太师怒道：“在西北那么多眼睛，那么多耳朵，就不知道怀玉的下落？他是死是活，生在何处，死在哪里，难不成没有一点线索？”
    “没有。”萧万长虽然对萧太师敬畏无比，但还是无奈道：“连日来，从那边传过来的书信多如牛毛，但是却没有一封书信确定大将军如今的下落。如今的临阳关，暂时是由韩漠下令，神弓营的凌云坐镇指挥。”
    萧太师靠在车厢内，又是一阵剧烈的咳嗽，几乎要将内脏咳出来。
    “再探。”萧太师无力地抬起手：“老夫一定要知道怀玉的下落，便是死了，也要让老夫知道他是怎么死的！”
    ……
    ……
    深夜，燕京城的一处极偏僻的房屋之外，一辆毫不起眼的马车在房屋之外停了下来。
    这是一处很普通的民宅，两间屋子并在一起，围了一个小院子，面积甚小。赶车的车夫披着破旧的棉衣，是京中最常见的那一种赶车夫，亦是毫不起眼。
    他停下车子，过去掀开车帘子，从车里面便出来一名全身上下被黑袍子所笼罩的乘者，不但身体被黑色棉袍子笼盖住，便是连面部也被黑面帽子遮挡，根本看不清样容。
    他下了马车，微一抬手，赶车车夫立刻跳上车，赶着马车迅速离去。
    黑袍人这才轻轻推开院子的门，进了去，随即便反手将院门关上，擦着院子里的积雪，行到了一扇房屋破旧的木门之前，轻轻敲了敲门。
    木门很快就被打开，一名灰衣人探出头来，黑袍人闪身进了去，那扇门瞬间就被关上。
    黑袍人进到屋子之内，只见屋内极是简单，桌上点着一盏极昏暗的油灯，充满着一种极诡异的味道，灰衣人领着黑袍人进了屋内，等黑袍人坐下，这才跪在黑袍人的脚下，恭敬道：“大人，小人今夜便会离开京城！”
    黑袍人从袖中掏出沉甸甸的袋子，道：“里面的金子，足够你过完此生，今夜便离开，日后不要再出现在京城了！”
    灰衣人忙道：“谢大人！”他抬起头来，昏暗的灯火照在他的脸上，显出一张很有个性的脸庞来。
    韩玄道！
    这名跪在黑袍人脚下的灰衣人，竟是韩玄道！
    第八二四章   杀人灭口
    黑袍人温言道：“起来吧！”等到韩玄道起身来，他才缓缓道：“这一阵子，你做的很不错，没有辜负本官的期望。”
    “当初得蒙大人收留，一直想着有朝一日能够报答大人。”韩玄道对黑袍人竟是显得异常恭敬：“这一次得蒙大人信任，小人幸不辱命！”
    黑袍人轻声笑道：“你的功劳，本官是记下了。本官先前还有所忧虑，只怕你难以应对，但是你此番瞒过了所有人，让本官实在欣慰。”
    “大人也知道，小人是戏子出身，看过无数的官场戏文，而且这几年也得大人栽培，知道为官者的举手投足。再加上也学过几年功夫，这一次恰恰都能用得上。”韩玄道镇定意：“小人可以保证，没有任何人看出小人的破绽。”
    黑袍人颔首道：“这一次你已经报答了本官的恩情，你能够周旋在那些大员之中，更以身体不适极少接触，所有事情都处理的很是妥当，确实是可造之材。只不过如今还是非常之时，你暂时还不能露面，先且按我所说，找个地方安静过日子，城外会有人接应安排。等到事情明朗，你如此才干，本官定会找时机让你入朝，虽然不能入阁拜相，但是弄个郡守侍郎等官职，倒是不在话下的！”
    灰衣韩玄道再次跪倒在地，感激涕零：“小人谢过大人栽培，大人是小人的再生父母。日后大人若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
    黑袍人温和笑道：“不必如此多礼，快将金子先收起来，早些出城去吧，我已经通知北门的守城校尉，你到了那里，他们自然会放你出城！”
    灰衣韩玄道起身来，将金袋子揣进怀中，随即小心翼翼道：“大人，却不知小人的家眷……！”
    “你的妻小就在城外等你，出城便可见到。”黑袍人站起身来：“切记，没有本官的允许，你万万不可再来京城。”
    “是！”灰衣韩玄道恭敬道：“小人记下了！”拱手行礼：“大人，小人告辞，你多多保重！”
    黑袍人点点头，轻叹道：“你也保重！”
    灰衣韩玄道退后两步，再不多耽搁，转身便走，只走出了步，尚未到得木门处，便感觉到身后一阵犀利的劲风袭来。
    韩玄道知晓大事不妙，他急速转身，想要抵挡，只是身后出手的黑袍人速度实在是太快，他根本来不及抬手，只转过身，脖子就被对方的一只手丝丝掐住。
    这只手力大无穷，就如同铁钳子一般，无法撼动。
    灰衣韩玄道只感觉自己咽喉一阵剧痛，随即“噗”的一声响，黑袍人手中一把匕首已经深深刺入了灰衣韩玄道的心脏。
    韩玄道瞳孔扩张，两颗眼珠子几乎要从眼眶里面凸出来。