战功挣出来爵位。楚夜行虽未亲历沙场，却也不是一个文弱男子。
    几人之间暗涌来往，呈三方拉锯之势。
    永王看上去粗枝大叶行事颇有些兵痞之气，瞧着是个光明磊落的汉子。然而他是皇家子孙, 注定不可能真的如外表看上去的那般简单。
    三人之中, 楚夜行是永王的姐夫, 结不结拜自是没什么差别。他深深看了季元欻一眼, 上次他有意结拜时被母亲给挡了。这一次没有外人在场, 又是永王亲口所求，就看季侯爷要如何应对。
    季元欻面上不显，拱手行礼, “王爷抬爱，臣深感荣幸。只是此事一旦传出去，恐怕引起不必要的猜测，于王爷不利。”
    为帝者不喜看朝臣们拉帮结派, 更不喜自己的儿子们结党营私。连备受圣宠的冷贵妃都知道忌讳这点, 给贤王结的姻亲都是不太显的谢家。
    永王不在意地笑起来, 眼露深意，“元欻说得有理，是本王一时忘形疏忽。今日之事，你们就当没有听到, 没有听到…哈…哈…”
    楚夜行蹙眉深思，见永王当真一副不在意的样子，深深看了季元欻好几眼。
    接下来，几人又小切磋了几个回合。或是季元欻对楚夜行，或是永王对季元欻，来往皆是平手。永王笑声越发爽朗，楚夜行越发有所思。
    很明显，季元欻的实力在他们之上。
    出了国公府，永王毫不吝啬地表达自己对季元欻的欣赏，言辞之中无不是赞叹之意。他像是不经意提到季元欻的亲事，“季侯，你年纪也不小了，怎么这京中的贵女没有一个能入你眼的吗？”
    “臣性子孤僻，许是不太入别人的眼。”
    “季侯谦虚，放眼京中，如季侯这般的年轻权贵有几个？那些贵女只要不是眼瞎，都应该知道你可是难寻的乘龙快婿。男婚女嫁天经地义的事情，季侯要是想娶，本王倒可是保个媒。本王的王妃有一妹妹，知书达礼十分貌美，与季侯很是相配。”
    季元欻态度恭敬，惶恐拱手，“臣恐有负王爷心意，臣资历尚浅，且君臣有别，万不敢和王爷结为连襟。臣一直觉得自己应该是王爷和国公爷的晚辈，不敢生出其它的心思。”
    永王听他提到楚夜行，眼中精光一闪，突然哈哈一笑，“原来如此，本王明白了。好，甚好！可否要本王帮忙？”
    “多谢王爷美意，臣不敢强求。”
    “元欻，你就是顾虑太多，既然看中，为何不上门求娶？”
    季元欻脸色泛苦，早知自己会有这么一天，他当初哪里会那般对她。都是自作孽，他只能自己受着。
    “她年纪小，现如今还将我当成长辈看待。”
    永王闻言，先是难掩笑意，然后终于没忍住不厚道地哈哈大笑起来。颇为同情地看了这位人人惧怕的冷面侯爷一眼，心里感慨着果然是一物降一物。
    他拍拍季元欻的肩，“元欻啊，那你可得动作快些，免得被别人给捷足先登。”
    “多谢王爷提醒，臣省得。”
    两人于前路岔口分道扬镳，季元欻恭送永王的人马消失在街角，若有所思地看向行人往来的街市，目光渐渐幽长，再次恢复成清冷孤傲的样子。
    锦城公主和楚夜行大婚前三天，冷姨娘突然病重，眼看着人就要不行，她唯有一个心愿，便是再见老楚国公一面。
    老国公没想到她身体垮得这么快，明明是算着药量的，怎么突然人就不行了？以前有多少宠爱，到现在就有多少恨。恨得太多，到头来听到她快死了，心里反倒惆怅起来。
    长随扶着他，顶着黑夜去冷香院。
    他站在冷香院的门口，院门外的匾额仍在，冷香院三个字还是他亲手所书。他闭上眼甚至能闻到一年四季院子里飘出的花香，往来穿梭的下人丫头婆子好不热闹。
    每当他回来时，那个含笑嫣嫣的女子总是倚门而立，笑着迎他进去。素手斟茶，替他揉肩捏背极尽温柔。
    转眼前，满院的花香变成道道索命的毒，一寸寸地衰败了他的性命。嫣嫣笑意的女子也变成狰狞可怕的毒妇，心心念念的想要他的命。
    他使出全身的力，一脚踢开冷香院的门。
    没有花香，没有往来穿梭的婆子丫头。有的只是死寂一样的冰冷，像木头桩子一样麻木的下人。下人们看到他，自是低头行礼大气不敢出。
    屋子里的人似乎是听到动静，竟然跌跌撞撞地跑出来扶住门框。冷姨娘是精心打扮过的，描眉画眼抹了胭脂。身上那件霞红的春裙，正是老国公最喜欢的一件。
    妆容遮不住暮气的脸，便是画得再精致看在老国公的眼中除了惊悚，再无美态。人说死前回光会返照，他心中隐有猜测，朝着她走去。
    她笑着，像以前一样。
    “您来了。”
    他慢慢松开长随的手，一步步走得艰难。
    眼看着他进了屋，她斟茶倒水，一如从前。
    “国公爷一定乏了，妾给您捏捏吧。”
    不待他拒绝，她已经捏了起来。力道自是不如从前，花露的香气也遮不住散发出来的药味。好在他现在五感也不如过去，又闻惯药味，倒是不觉得难闻。一时之间也不知是什么心思，竟然没有将她推开。
    “妾记得当年进府里，是国公爷对妾说让妾不要害怕。国公爷您是知道的，妾在娘家时，就是一个不受宠的庶女。父亲母亲事事为嫡姐打算，我们这