羌国愿向大夏俯首称臣, 并承诺永不再犯大夏边境。
    只要牺牲一位公主，就能避免一场未必能赢的战争, 让凶蛮的羌人不战而退，换得西北边境的安宁，这对大夏来说，这笔很划算的买卖。
    况且和亲, 也没必要嫁真公主过去，从宗室中选一位才貌俱佳的适龄女子, 封为公主, 嫁去羌国和亲即可。”
    云栖私以为在这种情况下答应和亲, 是对一个大国尊严的轻侮。
    但先帝却答应了这笔划算却并不光彩的买卖。
    “先帝长女, 当今皇上的同胞长姐懿宁长公主，在得知先帝已经答应了羌国的和亲请求以后，竟主动请旨，愿为西北边境的安宁，为大夏与羌国的永世和睦，嫁去羌国和亲。
    先帝不忍亲女远嫁番邦蛮夷，起先不允，却因懿宁长公主一再坚持，最终还是答应了。
    懿宁长公主出嫁和亲后的头几年，大夏和羌国还相安无事。
    后来，无耻的羌人便渐渐背弃了当初求娶公主时的承诺，不仅频犯我大夏边境，甚至还觊觎我大夏的疆土。
    先帝暴怒，便指派当时还是顺王的当今皇上为监军，出兵讨伐羌国，迎回懿宁长公主。
    而懿宁长公主她……她……”
    云栖犹豫，一时不知该用什么词来形容懿宁长公主接下来做的事，才算客观。
    “长公主她…她大义凛然，与胞弟顺王里应外合，在短短三个月内就使大夏的军队攻破羌国的王都，攻入王宫。之后，长公主不但亲手杀死了自己的丈夫羌国国君热合曼，还亲手杀死了自己的一双儿女……”
    “这些事，你是打哪儿听来的？”赵姑姑问，神情并不如何严肃，但脸上却已经没了一丝笑意。
    云栖老实答：“姑姑可记得，去年夏天的时候，有一阵儿我被借去太平馆帮忙。那阵子，我一直都在北苑的天水阁，就是那栋旧书楼里帮着整理书卷。这些事，都是我那个时候，听两个老太监嘀咕的。那两个老太监还说，说长公主是他们见过最狠的女人，狠到连自己的骨肉都忍心亲手杀死。”
    赵姑姑啧啧摇头，“都说这人岁数越大越怕死，可那两个老东西却是越老越想死，这种事也敢拿出来议论，真当天高皇帝远吗？”
    云栖乖觉，觉得有关懿宁长公主的事，恐怕牵涉到什么宫廷秘闻，或是什么禁忌。
    于是连忙与赵姑姑说：“都怪我，想到什么就跟姑姑说什么，也没琢磨该不该说，咱们快别说这些了。”
    见云栖似乎有些紧张，赵姑姑淡淡一笑，伸手刮了一下云栖的鼻尖，“你我之间，没什么是不能说的。其实，你从两个老东西那儿听来的这些事，基本属实。只是长公主亲手杀夫杀子的事……长公主是杀伐决断，铁血手腕，但我始终不信，她会亲手杀死自己的亲骨肉。”
    听赵姑姑这话，似乎是与懿宁长公主相识。
    云栖知道赵姑姑最不爱提从前的往事，便一句都没多问，只是微微点了点头。
    赵姑姑望着盘中，那来自千里之外柱州的蜜瓜，神情看起来颇为感慨，“算起来，懿宁长公主已经有六年多没回京都城了。”
    云栖觉得奇怪，“懿宁长公主不在京都城？那长公主去哪儿了？”
    “自显德二十五年，长公主下嫁羌国和亲以后，到如今永熙十七年，这二十多年间，长公主统共就回来过两回。一回是先帝驾崩，一回是沈皇后薨逝。”
    在说到沈皇后薨逝的时候，赵姑姑的眸色明显暗了几分。
    云栖瞧见了，却并未多想，只是追问：“那懿宁长公主这些年都待在……”
    “柱州。”赵姑姑答，“就是从前的羌国。”
    云栖不解，“羌国已灭，羌君已死，懿宁长公主已经不再是和亲公主了，她为何不回来？”
    赵姑姑想了想，才说：“上头对外宣称说，懿宁长公主曾为羌国王后，长公主留在柱州，是为震慑初为大夏子民的羌人，也有说是为安抚的。总之，无论上头怎么说，怎么安排，以长公主的性情，她若不愿留在那里，没人留得住她。”
    听完赵姑姑的话，云栖心中反而更加不解，“长公主是自愿留在柱州那个伤心地的？回到故乡，与她的亲人们团聚不好吗？”
    “我也不明白长公主为何要执意留在柱州。”赵姑姑说，“懿宁长公主与当今皇上是一母同胞的亲姐弟。自二人的同胞长兄昭怀太子病殁以后，本来就感情极好的姐弟俩，更是相濡以沫，相互扶持。
    有传，当年懿宁长公主之所以主动请旨要下嫁羌国和亲，就是想以牺牲自己为代价，换得先帝对她唯一的胞弟顺王更多的垂怜，助顺王登临太子之位。
    后来，当今皇上，也就是当年的顺王，作为监军在灭羌一事上有大功。有军功在身的顺王，在朝中的威望日益提高，最终被先帝立为了太子。
    你不知，在当年，咱们这位皇上虽是嫡出血脉，但在先帝众子中不占长，天资也属泛泛。而当年那个默默无闻的小顺王，最终能脱颖而出，被封