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    婧怡是过了两天舒服日子，不过，逆境时度日如年，好日子却如弹指一挥。
    不知不觉间，已到了六月二十九日。
    沈青云自西北平安归来，又喜得高升，蒋氏决定在府中设宴，请通家之好们前来热闹热闹，是个庆功的意思，日子就定在六月三十这一日。
    因婧怡年幼，尚未主持过中馈，更不知此等宴会要如何应付，蒋氏便仍将筹备诸事交给方氏。
    方氏是个利落人，个性也要强，凡事不愿落于人后，一应事宜皆亲力亲为。夏季炎热，人大多不思饮食，方氏挖空心思定下菜单，寻了最新鲜的水萝卜腌爽口酱菜；采购上等莲藕，找来江南大厨做正宗的莲藕菜；特意命人回乡下庄子取足三年的肥鸭子；还不惜重金买了极珍贵鲜美的石鱼入菜，又请了京城最出名的玉荣班唱一天戏。
    还亲自定下宾客名单给蒋氏过目，至于桌椅摆设、器皿用具、人事安排等琐碎之事，桩桩件件都不曾假手于人，处处力求完美。
    结果，宴会前一日就累得病倒了。
    婧怡和袁氏、宁氏一道去探，见她大热的天儿门窗紧闭，更把自己捂在厚厚的被褥中，脸颊飞红，气喘吁吁。
    看见她们，挣扎着起身道：“不过是着了凉，些许发热罢了，又不打紧，还劳你们巴巴儿地来。”
    袁氏向来慈眉善目，闻言更是忧心忡忡，道：“脸都烧红了，还硬撑着，你这要强的性子可得改一改才是。”
    婧怡忍不住四下打量屋子陈设，趁机擦了一把面上的汗珠。
    却看见宁氏扭过脸，正用帕子拭汗，嘴角微微一撇，就露出了一个不屑的表情。
    婧怡见状，差点没笑出来……这位二嫂将门出身，武艺非凡，平日却看不出来。只听说她已做了在家的居士，长年茹素，看着倒比别人年轻，也就个二十出头模样。又生得身材修长、面容娟秀，虽衣着素雅，却气质天成，自有股说不出的韵味。
    只是她极少出门，婧怡与她相见不过寥寥几回，印象里只是一个模糊的清冷影子。
    今日看来却是个性情中人，或可一交。
    只眼下不是时候，婧怡回过神来，望着方氏满脸的愧疚：“三嫂是为了操办四爷的庆功宴，才给累病的！都是我没用，若非我百洋不会，三嫂也不会受累至此。”说着，已红了眼圈。
    方氏闻言，露出长辈看小辈的慈和眼神，言语之间也满是宽容：“都是应当的，四弟妹快别难过了。只是，”语声一顿，面露忧色。“我病成这个样子，明日只怕也起不得身……”
    言下之意，明日不能帮婧怡招待客人了。
    屋子里一时陷入寂静。
    半晌，婧怡才勉强道：“三嫂已将诸事准备齐当，想来定不会有差错。只是明日前来的客人，我都不认得……”
    方氏闻言，心下微微冷笑，这话说得，好像明日出点什么差错都是她准备不当似的。不过是个十几岁的小姑娘，也敢跟她打擂台！
    心里想着，便朝身边的丫鬟红香使了个眼色。
    红香会意，拿过一张大红洒金名帖递给婧怡：“四夫人，这是宾客名单。”
    接过这帖子，她明日就要独自主持一场陌生的宴会，她有直觉，蒋氏宁可沈家丢脸，都不会出手相助。
    但方式“病”了，难道她还要硬把人从床上拉起来不成？
    想到此处，不禁秀眉微蹙，一双眼却不由自主落到宁氏身上。
    宁氏也正在看她，二人目光相接，宁氏忽然轻轻一眨眼，清凌凌地开了口：“四弟妹年纪和岚哥儿一般大，还是个孩子，进门不过几日，哪里能张罗这样的宴会？”言语之间，妙目流转，望向了袁氏，“既然三弟妹病了，我们也是做嫂嫂的，不能坐视不理。只我是守寡之人，命硬福薄，别冲撞了明日的喜气。”微微一笑，“为了妯娌之情，少不得，还得大嫂受累一回。”
    袁氏笑着看了一眼眼圈微红的婧怡，又看一眼神色清淡的宁氏，语声柔和：“责无旁贷，只是我深居简出的，远远不及三弟妹长袖善舞，四弟妹可不要嫌弃。”
    事情的结果……，婧怡作为沈青云之妻，乃明日宴会的主角。自然要里外张罗。另由袁氏帮着迎接招待客人，并兼管最紧要的厨房菜品一事。
    ……
    “夫人，奴婢已核查过各处，”绿袖的脸色很难看，声音压得低低地，“其他都还好，只明日看戏的地方，三夫人还未办妥。”
    婧怡正在看宾客名单，闻言眉头一皱，问道：“怎么回事？”
    “往年的旧例，府中唱戏，戏台子都搭在春晖堂，奴婢已经打听过了，春晖堂自入夏以来一直在翻修，根本用不了……三夫人对此并没有做出章程。”
    婧怡沉默了下来。
    “奴婢怎么觉着，三夫人是在故意刁难您，存心叫您出丑？”
    婧怡低哼一声，并未否认。
    明眼人谁看不出来方氏的小心思？蒋氏从头到尾不曾过问，摆明了要作壁上观。
    至于袁氏，若非宁氏开口，只怕也不会伸出援手。
    因此，婧怡并不指望她明日会有几分尽心。
    绿袖见自家夫人如此神色，知自己所料不差，气得满脸通红，站起来道：“太欺负人了，不行，奴婢得找三夫人去，王妃安排了她，戏台子的事自然要她来解决！”
    却被婧怡拦住：“人都病了，我们还要上门去