“是成国公送与洒家，怎么，小将军也爱上了这些小玩意？”
    “我就是个舞刀弄枪的粗人，哪懂这些？只是前些日子得了一副西洋棋，放在我这就是个摆设，不如赠与知音人，才不辱没了它。”
    那西洋棋盘底座由赤金打造，送去琉璃厂用七彩琉璃片做了棋格，二色棋子一用蓝田所出上品白玉、一用缅甸老坑玻璃种翡翠，经匠人精心打磨，每一颗都堪称世间珍品。
    说是一副棋，只怕还是一堆奇珍异宝更恰当些。
    沈青云笑得意味深长：“……已送去老公公府上了。”
    赵孟眯起了眼睛，能被这位小将军刻意一提的物件儿，想必并非凡品。但他与武英王府多年的老交情，沈家每年都有固定的“礼尚往来”，这沈青云突然以重礼示好，只怕还是为了那事……
    因四处张望一回，见长长的宫道并无人经过，才收了面上笑容，压低声音道：“我的将军诶，洒家与您透一个底儿……您查的那户人家，二十年前就在回乡途中遇上土匪，一家老小全折了进去……这件事儿贵妃娘娘都不知道，洒家可是冒着掉脑袋的风险告诉的您！”
    沈青云闻言，眉头一皱，反问道：“土匪？”
    赵孟忙点头：“当然是土匪，不然还能是什么？”
    “那个人……”
    赵孟面色一变，忙打断沈青云：“将军慎言！皇上虽未下明旨，可但凡敢提起……如今没一个活在世上！”叹一口气，“皇上爱重您、贵妃疼惜您，将军前途无量，何必深究前事呢？”
    沈青云沉默许久，终对赵孟拱手道：“多谢老公公的指点。”
    赵孟这才又绽开一脸褶子，呵呵呵地笑起来：“胡说八道两句，哪里就值当将军的一声指点了？不过，皇上今儿朝会上被闹得头疼，此刻圣心只怕不甚欢悦，沈将军还是要小心行事为好。”
    沈青云点头谢过，二人就此转过话题，只拿些棋道之类的闲话随意说着。
    少时，至御书房。
    皇上正坐于御案后批折，听见通报，抬头便见沈青云撩帘而入，跪在地下行了大礼。
    “免，”皇上已年过不惑，却身强体壮，中气十足，天子之威自然流露，令人不敢直视。
    说话语气却甚为温和：“你父亲向朕告病，接连几日未曾上朝，可是陈年旧疾又复发了？”言语之间颇为关切。
    沈青云却不敢怠慢，垂头恭敬道：“家父贪凉，每日总用许多冰碗，又以凉水沐浴，以致受了风寒，这才卧床不起。”
    沈穆的陈年旧疾都是在西北打仗时受伤落下的病根儿，随着年纪增长慢慢发了出来。每一处疼痛都昭示着他为大齐抗击外敌、开疆拓土的丰功伟绩。
    皇上因他这满身的伤与痛内疚，对沈家的荣宠更甚，但若总拿这些东西出来晃，未免就有了恃宠生骄，挟恩图报的嫌疑。
    还是要悠着点好。
    而近日满朝文武为了内阁首辅之位吵翻了天，沈穆却不愿掺和其中，身居如此高位，第一紧要之事，就是做皇上的忠臣、纯臣、直臣。
    果然，听了他这话，皇上哼了一声，道：“还当自己二十郎当岁的愣头青是怎么的，”又对沈青云道，“你父亲到底年纪大了，又有旧伤在身，你们做晚辈的要时刻规劝，别闹愚孝这一套。”顿了顿，吩咐随侍的赵孟，“前日高丽进贡的人参，挑几支好的，再拿一盒固本培元丹、两支千年灵芝，给武英王送去。”
    沈青云忙跪下：“谢皇上恩典。”
    皇上淡淡嗯了一声，突然毫无征兆地开口：“今日朝堂上的事，你怎么看？”
    沈青云一愣，随即反应过来……今日朝会之上，有人提议令户部尚书江泽进内阁，接替黄阁老首辅之位。
    江泽娶了丰阳郡主，是沈青云的大姑父；沈贵妃位同附后，掌六宫事，虽非皇上嫡妻，但圣驾龙芯大悦时也常以沈青云小姑父自居。这二人既有君臣之义，又有连襟之情，且江泽乃今上潜邸时的伴读，更有发小之谊。
    可以说，江泽绝对是皇上的心腹。
    但江泽与沈穆同样也是多年挚友，郎舅之间走动十分频繁。
    沈青云慢慢抬起头，神色冷静：“臣以为，此事不妥。”
    皇上似乎非常惊讶，挑眉道：“哦，此话怎讲？”顿了顿，接着道，“江泽是开明六年会试的魁首，有庶吉士出身，这些年来在户部勤勤恳恳、兢兢业业，做出了不少政绩。朕倒觉得，他配得上内阁首辅这个位子。”
    若非沈穆称病，今日站在这里的也许就是自己的父亲。
    若是父亲，会怎样回答呢？
    他垂下头：“凡入内阁者，皆为翰林院庶吉士出身，多以德高望重之人为优。内阁现任的几位阁老，最年轻的一位也年过花甲，致仕的黄阁老更是年逾古稀……”
    “你是觉得江泽资历不够？”皇上一皱眉，不悦道，“小小年纪，怎学得如此迂腐？朕的内阁需要治世之贤臣，不是一群糊涂的老顽固。如江泽之辈，年富力强、才干卓著，正可大刀阔斧地改吏制、推新政，使我大齐昌荣更盛！”
    话里话外，似乎十分满意江泽，已笃定他为首辅的不二人选。
    可若真如此，又为何来问他呢？
    更何况皇上萌生了推行新政的念头，但革新谈何容易……王安石变法，终得罪世家大宦、地主豪绅，不得不罢相隐退；更有商鞅变法，作茧自缚