一般，世子这一房总算后继有人。
    次子沈青恒与长兄截然相反，打小身子便壮得牛一样，又爱跟着父亲习武，十五岁迎娶镇国大将军嫡女宁氏为妻，婚后七日便随沈穆上西北打匈奴，因其骁勇善战、一对双刀使得出神入化，威猛异常，皇上曾御笔亲赐“虎将”二字。
    但因他常年征战在外，宁氏入门多年亦无所出。结果沈青恒二十二岁那年，跟随岳父镇国大将军宁广平往福建围剿海盗，竟就此陨落于东海之上，再没能回来。
    大错已成，宁广平虽无颜再见亲家，但为了苦命的女儿，仍是上门求恳，欲将女儿带回家中，另做婚嫁。
    谁知沈穆尚未说话，宁氏却已愤然拒绝，竟不肯离开武英王府，并立誓要为沈青恒一生守节。
    如此，沈家二房如今只有一个宁氏，其实已经绝了户。
    而沈穆的第三子沈青羽乃庶出，身体康健也无病无灾，只可惜资质平庸，至今仍是文不成武不就。因老父年迈、长兄体弱，便由他打理王府庶务。妻子方氏乃寿安伯嫡女，如今正管着王府的中馈，膝下有两子，都已开蒙上了学，算是武英王府人丁最旺的房头。
    沈青云是沈穆最小的儿子，自小便被父亲带在身边亲自教养。沈穆镇守西北十几年，沈青云便跟在他身边。世人皆传其文治武功，样样出挑，且身体康健、相貌出众，乃武英王最出色的儿子，也是最像他的一个。
    因沈家已有个沈青恒战死沙场，皇上曾有特旨，沈家儿郎不必再上前线，其实指的就是沈青云。偏此番匈奴来犯，沈穆旧疾缠身不得亲往，沈青云便主动请缨代父出征，愿为先锋，而沈穆竟未加以阻拦。
    最后，皇上点沈青云为中军参谋，随侍在三军统帅刘鹏程身边。原想跟着主帅总要安全些，哪料刘鹏程贪功冒进，中了匈奴人埋伏，赔上自己的性命不说，也将沈穆最出息的儿子给搭了进去。
    就有人说，小沈氏独宠后宫二十年，已成妖妃之相，不仅蛊惑得龙心迷蒙，沈家运数更被其一人所得。如今武英王府人丁稀少、后辈福薄，眼下虽鲜花着锦、烈火烹油，但花无百日红、油尽灯烛枯，多早晚也就是个繁华一场梦、到底都是空的结局。
    这些却也不是什么秘辛，京城上下便是普通百姓也曾听说过两三句的。王氏派去打探的人自然都得了，却只拣些好听的说给主子，另回了陪嫁之事。
    袁氏嫁进王府是做世子妃，当年用了一百二十八抬嫁妆；宁氏嫁嫡次子，用的一百零八抬；方式嫁庶子，用的八十八抬。
    王氏闻言，细细沉吟……袁氏乃嫡长媳，又是世子正妻，未来的武英王妃，自然不可逾越。方氏嫁的却是庶子，用了八十八抬，女儿的陪嫁怎么也不能少了这个数，否则以后怎么在方氏面前抬得起头？
    而宁氏虽然出身高贵，父亲官居一品，但她与婧怡嫁的都是王府嫡子，用同样规制的陪嫁也是合情合理。因拍了板，就用一百零八抬。
    遂不再耽搁，当下便开始拟定嫁妆单子，全套的黑漆红木家具，大到立柜、拔步床，小到桌椅板凳、妆台马桶；四季衣裳布料，从糊窗户的薄纱到狐狸獐子的毛料，从贴身穿的小衣到出门所用各色大衣裳，一一备齐，另有珠宝、首饰、药材、香料、瓷器、摆件、床帐、被褥等等，不一而足。
    因时间紧急，王氏便花重金从京城最大的绣房斜绣坊请来十位绣娘日夜赶工，只将些最紧要的物事，如嫁衣之类叫婧怡亲自做。其他东西，来得及的做，来不及的买现成，不管价钱，只要一个好字。
    这样一来，几乎掏空了大半个陈家，陈庭峰面上便有些难看。但此事他有愧在先，又畏惧武英王府权势，终究还是忍了下来，由得王氏自己张罗。
    王氏却没有就此罢休，把陈庭峰从毛氏屋里叫来，对峙了整整一夜，最终从他手中要出五千两银子来，王氏从公中抽了一千两，自己的私房两千两，凑了八千两银子做了婧怡的压箱钱。
    至于农庄铺面，王氏的陪嫁多在湖州，因婧怡一力劝她将这些留给陈彦华夫妇，王氏也唯恐儿子媳妇心生不满，又念及女儿已从丰阳郡主处得了许多田地铺面，便不再坚持，将这些东西都过到了刘氏名下。
    再有就是陪嫁的下人，王氏命人快马加鞭回湖州找了三户老实本分擅农事的人家，加上王妈妈的儿子吴柱一家，共四户陪房。贴身丫鬟的人选，王氏本想将如意给了婧怡，但婧怡说如意早到了放出去的年纪，何必为一己私欲一再耽搁她，因亲自从王氏院中挑了个叫小葱的，改了名字叫红袖，与碧玉、碧瑶、绿袖一道凑了四个。
    王氏本还想把王妈妈也给了她，却被断然拒绝了。王妈妈是王氏用惯了的人，其实也并非怎样精明能干，但这么多年过来，王氏早离不得她。说句不好听的，王妈妈陪在王氏身边的时候，远比陈庭峰多得多，婧怡又怎会将她从母亲身边带走？
    王氏无法，只好另选了个叫张妈妈的，也是府里的老人，陪着婧怡一道嫁过去。
    如此，婧怡此番出嫁，虽不能说是十里红妆，比起婧绮，也已好了不知多少倍，便是那勋贵人家，也不过如此的了。
    只是，那满屋红彤彤的衣裳被子、窗帘帐子，也不知究竟能用几日。王氏想到此处，眼泪便扑簌簌地往下掉，她没有告诉女儿，准备的衣裳布料里多半