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    因此番并没有宴请宾客，其实也无多少事务，各项陈设布置是前两日已备齐的。婧怡便将下人们分作五人一班，按照班次分派差事，每班挑一个领头的直接听命于王氏。拨一班负责通报传信，一班负责看顾器皿，两班负责茶水果品等，诸如此类，不必细说。各人只管顾自己的差事，便不会出现只拣轻省活干，那吃力不讨好的差事就无人问津的情况。做得好的、出了错的都能查到具体人头上，如此各有赏罚，下人们不仅信服，做起事来更时勤勉了三分。
    王氏坐在堂屋里，听各班领头的回事，桩桩件件无不条理分明，不禁对婧怡道：“是长大了，管起家来一套套的，不知从哪里学得这些，倒比我还厉害。”
    婧怡故作不解地睁大眼睛，道：“我哪里有学？不知怎的，一上手就会，多半是生了颗七窍玲珑心罢。”
    王氏闻言便笑起来：“没脸没皮的丫头，倒自夸上了。赶明儿也给你找个婆家，看你能不能！”
    这却不是姑娘家该听的话，王氏怎么突然提起这些来。难道，她已有中意的人家？……敢这样大庭广众地说笑，多半已有了七八分准。
    一念及此，婧怡心下沉甸甸地，待要细问，眼下却不是场合。
    正思忖间，柳氏由丫鬟扶着走进来，今日本是她嫁女儿，便是身子再不济，也要挣扎着出面的，
    只见她一件紫红色遍地金杭绸褙子，配秋香色八幅湘裙，梳飞仙髻，并插三支赤金镶红宝石、猫眼石、青金石发簪，耳上挂赤金流苏耳坠，两只手腕子上各戴一只老坑玻璃种翡翠镯子，面上扑厚厚一层粉，又涂了艳艳的腮红，打扮得既富贵又喜气。
    只是她眼角细纹早生得细密，面上肌肤更是松弛下垂，往日里还不觉得，今日装扮得过于华丽美艳，却越发衬出其老态来。
    柳氏与王氏打了招呼，随意客套两句，便对婧怡道：“去看看你姐姐罢，她今日出了门子，往后你两个说体己话的时候可就少了。”顿了顿，低声道：“你也帮大伯母开解开解她。”
    婧怡一愣……她和婧绮从小到大，何时说过体己话的？刚想开口推脱，忽见柳氏面色戚戚，隐有哀求之色。
    这才明白过来……柳氏是怕婧绮遭逢如此变故，一时想不开要寻短见，希望自己能开解一二。
    婧怡并不认为婧绮会寻死……一个将死之人，会向母亲讨要嫁妆么？听说她还亲自挑选了陪嫁丫鬟，除侍画外，另三个皆十四五岁年纪，识文断字，且相貌十分出挑，显见得是预备做通房丫鬟的。
    不仅不会死，只怕都已开始规划未来的日子了。
    不过，看她刺伤陈庭峰那股子狠劲儿，婧怡便总觉得她不会轻易干休，不定还要闹出什么来。
    想到此处，她微微一笑，应了声是，告退出来往婧绮屋里去。
    刚到门口，便见为婧绮梳妆的全福夫人挑帘出来，看见他，笑道：“是二姑娘罢，来看你姐姐？”
    婧怡忙屈膝行礼，回道：“是，多谢您为我大姐姐梳妆。”
    那夫人便呵呵地笑，走近两步，压低声音道：“你快进去瞧瞧罢，我给多少新娘子上过妆，就没见过你姐姐这样的。阴着脸儿出神，既不笑、也不说话，大喜的日子，这样可不吉利……我这刚预备去告诉你母亲，你就来了。”
    见婧怡点头，她才复提了声音，笑道：“二姑娘快进去罢，也让我躲个懒，上院子里瞧瞧热闹去。”
    婧怡走进屋，见婧绮孤零零坐在床上，凤冠霞帔、吉服加身，已穿戴得齐整。全福夫人为她画了标准的新娘妆，脸刷得雪白，涂了红红两大块胭脂，嘴唇却只小小点上一点。
    倒像是个年画娃娃，只她果真神色阴冷，看着便不觉瘆得慌。见婧怡进来，更不见半点反应。
    婧怡却不要她什么反应，只是上上下下细细地打量她，从头顶凤冠上的珍珠、到脚底鞋上的绣花，无一处错漏。
    忽然，她猛地伸出手，一把捉住婧绮的手腕。
    “你干什么！”婧绮吓了一跳，连忙甩开婧怡。
    却已是不及，只见婧怡从她袖中扯出件物事来，扔在地下，拍手道：“我还道姐姐藏了把剪子，却原来是这个。”
    婧绮哼道：“我藏剪子做什么，当我要戳脖子么，”冷笑一声，“我若是死了，岂不叫你们称心如意……我不仅不会死，还会活得比你们都久。我要看看，你们都会落个什么下场！”
    婧怡瑶头一笑：“这样，我原本还以为你是要去杀了二表哥呢。”
    婧绮一噎，扭过脸去再不理她。
    婧怡却正了脸色，指着地上的物事道：“大婚之日，姐姐在身上藏这个做什么？”顿了顿，见婧绮不接话，接着道，“难道，你是预备在大庭广众之下，污蔑亲叔父是辱你清白的禽兽，好叫他从此身败名裂，永无翻身之日！”
    婧绮脸上粉擦得太厚，还看不出什么，细白的脖颈却早红了，怒气冲冲地站起来：“你胡言乱语地说什么！”一扬手就要去打婧怡。
    婧怡哪里肯吃这亏，后退两步，轻轻巧巧躲了开去，嘴里却仍冷笑者：“我胡言乱语？还是你自己个心思龌龊……若不是心存歪念，何必带这东西？若叫旁人看见了，还道你又在勾搭外男呢。”
    婧绮早气得浑身发抖，闻言大声道：“只许你们做，不许我说么，我就是要在今日告诉大家，我的