圣人正值壮年，膝下只有不到十个皇子。我们在城外遇到的那位皇子排行十九，他是不是……”
    颜雪臻知道弟妹们虽然久不在京城，但从小养在淮阴侯府，自是对京中事知道些许的，便点头道：“没错，十九皇子乃先帝之子，因年幼，且极得当今圣人宠爱，如今还未封王，住在宫中，所以仍以皇子为称。”
    颜雪阑恍然大悟：“他便是先帝的那位小皇子。”
    颜雪臻看了沈非一眼，见他并没有说什么，便接着小声解释：“十九皇子虽是先帝之子，却比当今圣人的几个儿子年纪还小。他是先帝晚年最宠爱的皇子，因年纪格外小，亦十分得兄长们的喜欢。”
    颜雪柔和颜雪阑一边听着，一边点头，心中默想，看十九皇子那样，确实像是从小到大被宠得无法无天的人。
    ……
    杨柳掩映，芳草萋萋，皇城以东的卫国公府十分安静。
    这座古朴而庞大的宅院从来都是很宁静的，主人们亦都是生性好静、只爱吟诗作赋的人。而此时此刻，槐香院中却传来阵阵热闹的笑语。
    说是热闹，其实话语和笑声都是从一个人嘴里传出来的。身穿紫色纱衣、眉眼间有几分娇俏的少女此刻正兴高采烈地与闺中密友说着什么，忽然有侍女进来，看了屋内两位身份尊贵的少女一眼，抿了抿唇，低着头没有说话。
    穿紫色纱衣的少女名叫武盈盈，乃是梁国公的女儿，是来卫国公府做客的。她见自己的侍女舞心匆匆进来又低头不语，便道：“有什么事就说吧，柳二娘与我情同姐妹，没什么是不能说给她听的。”
    舞心听了这句，才笑道：“也不是什么秘事。婢子方才听到传言，说十九皇子在春明门外跟一位小娘子吵起来了，动静还闹得挺大，襄国公府的世子和二郎也在，都被那小娘子气得不行呢。”
    武盈盈听了觉得新奇，忙问那小娘子是谁，舞心道：“婢子打听了，是颜尚书的一双儿女，原本养在扬州，跟着沛国公一道回京的，似乎从此以后就要留在京城了呢。”
    这时坐在梳妆台前一直没说话的白衣少女淡淡开口：“十九皇子那个性子，跟人吵起来是迟早的事。这么多年来，就因为他受先帝和当今圣人宠爱，才没人敢明着跟他过不去，他这样处处被让着，性子自是娇贵无比，但凡有一日遇着个不屑于他身份的人，轻易便能触怒人撕破脸，有什么奇怪。”
    她说这话时，语气是带着几分看不上的，然而她低垂着的眼眸中，却藏着许多缠|绵的情绪，与口气全然不同。一旁的武盈盈略为粗枝大叶，并没有察觉，只是拧着眉直摇头：“不对，不对！”
    “什么不对？”
    “跟着沛国公入京，没道理不知道十九皇子和霍家兄弟的身份呀，”武盈盈看向好友，“她明知对方是什么人，还全然不顾情面，说吵就吵。”
    柳静娴沉默地看着她，等着她继续说。
    “不得了了，京中又多了个狠角色。”武盈盈道，“你且等着看吧，看我说得准不准。”
    ……
    颜雪柔和颜雪阑跟着颜雪臻回了颜府，沈非全程陪着。颜府坐落在皇城以东的胜业坊，临着望仙街。颜雪臻早派了小厮报信，他们回府时，颜渊和夫人金氏已经欢天喜地迎在了府门口。
    和十几年未见面的颜雪臻不同，对于颜雪柔和颜雪阑来说，阿耶阿娘还是很熟悉的，阿耶只要去江南公干，便会去到扬州，瞧瞧两个孩子，阿娘也每过两三年便回扬州娘家省亲。即便如此，颜氏夫妇也十分激动，拉着孩子们左看右看，从府门口往府中走去的一路上都欢声笑语，而沈非则笑而不言，既不拘束也不需旁人引路，自然而然地跟在颜家人身边往前厅走去。
    颜家祖上也是扬州人，从颜雪柔祖父一辈开始做官，颜雪柔的祖父才华出众，当年一路平步青云，坐到了国子祭酒的位子，被封为金紫光禄大夫。他与淮阴侯是旧友，是以颜渊年轻时去扬州一带任县丞，便娶了淮阴侯的女儿金氏。
    之后颜渊渐渐得到圣人赏识，日益迁升，因着天资聪颖才学出众，不断调任京中和地方，金氏也随着他辗转各地，陆续生了颜雪臻、颜雪柔、颜雪阑三个孩子。当年颜渊从扬州转运使任上调回京城，颜雪柔才三岁，颜雪阑一岁，刚刚断奶。那时节气不好，颜渊夫妇怕孩子年纪小不宜长途奔波，便将两个年幼的孩子留在扬州淮阴侯府，由淮阴侯夫妇照料，而颜雪臻已有七岁，是时候念书了，需要颜渊随时教导，便带回了京城。
    如今二十七月国孝已过，大黎重开恩科，今年春闱颜雪臻榜上有名，很快就被朝廷任命为少府监主簿。颜家便想趁此大喜之际，将另外两个孩子也接回来。
    刚巧沈非被圣人派往扬州求访贤才，颜渊便托沈非将颜雪柔他们顺道接回。两个孩子与沈非同行，却并没有发现随行之人中有长得像“贤才”的人，问了沈非，得知他并没有寻见，颜雪柔便一路颇替他担忧。
    一行人延水路西行，抵达汴州时弃船上岸。颜雪柔姐弟见汴州繁华，又与扬州处处不同，想着沈非没完成