小和尚忿然，这新年伊始，他就坐这里解个签，居然还被人臭骂。出家人虽说都是好脾气，但大过年的就被人如此羞辱，是个人都会不高兴。小和尚不干了，直起身来冲蔡九娘合十：
    “这位老婆婆，出家人不打诳语。贫僧只是就签解卦，这牡丹乃花中之王，再配上此上签寅宫的签文，这签本就是极贵的上上签，不作此解又该何解……”
    “够啦！”蔡九娘气极，这小和尚如此喋喋不休地胡言乱语，她实在不能再呆这里了！
    “走！夫人。”蔡九娘拉起薛可蕊就往外走，再不理那小和尚兀自自说自话。一大群小厮婢仆呼啦啦跟着愤怒的蔡九娘与惊愕的薛可蕊，眨眼间撤了个精光。
    薛战与薛可蕊盘坐在蒲团上，望着眼前陡然发生的变故面面相觑。还是薛战率先站起来，满脸带笑，恭恭敬敬地朝依旧一脸忿然的小和尚合十。
    “这位小师傅莫恼，在下替刚才那位嬷嬷向小师傅赔罪。呐，卦银在此，怎么说也不能让小师傅白费精神不是……”
    说着薛战双手自怀中托出封红一个，递到小和尚的眼前。
    小和尚面色稍缓，抬手接过封红。“那婆子当着菩萨的面就出言不逊，当真是蛮横无理至极！第一次遇见有人因为一支上上签不满意，你且说说，是我胡乱解签还是那婆子胡乱撒泼？你看看，你看看。”
    小和尚显然还没从刚才的震怒中完全缓和过来，拿了那支签，拼命往薛战面前送。
    薛战无言，忙点头称是，小师傅说的对，都是那婆子胡搅蛮缠，扰了佛门清净，实在罪该万死！
    薛战扯扯薛可菁的胳膊，示意她跟自己赶紧走，这小和尚也太过于纯直了些，哪些话该说，哪些不该说完全没个眼力见。再让他说下去，被有心人听见，自己怕是也会脱不了干系。
    薛家两兄妹冲小和尚胡乱拜别后，也匆匆追随冯家众人出寺院而去。
    待人都走空，自厚重的经幡后转出来一名契丹男子，身着萨满法裙，头戴有鹰饰物的帽子，腰间系着铜镜，挂着腰铃、羊皮手鼓，手里捏着一块狰狞的罗刹面具。与大多数契丹人的粗犷不同，他生得龙眉凤目，鼻直口方，颇有些儒雅风流之意，只是在他和润的眉目中又出人意料地夹杂着迫人的气势。
    “庆虚，刚才那女人是谁，你可知晓？”
    小和尚冲来人行佛门礼：“八皇子殿下……您是指卦象为皇后的那位女子，还是……”
    “那个皇后。”契丹男子迫不及待地截住了庆虚的话，他走到殿门口，望着冯府众人离开的方向，眼睛里闪着光，显见得兴致盎然。
    “启禀殿下，那个婆子似乎是那女子的家奴，小僧没有见过。只是那女子小僧倒还有点印象，似乎是凉州城马贩子薛恒之女。”
    “薛恒……”这名被唤作八皇子殿下的契丹男子点点头，口中默念着薛恒的名字，“这姑娘叫什么？”
    小和尚一个弯腰，“呵呵，殿下，这个嘛，小僧就不得而知了。”
    契丹男人笑，那双柔润的凤眼里闪烁的是鹰隼般势在必得的光，他抬手唤小和尚凑近些，再俯首贴耳如此这般低语一瞬。
    小和尚愕然，抬头冲契丹男子提醒道，“八皇子殿下，那女子已经嫁人了，您瞧她绾着发呢……”
    契丹男子直起身来，大手一挥，“无碍，庆虚照我说的做便是。”
    八皇子赤术转身离开庆虚，大踏步迈出大雄宝殿殿门。他抬手抚上殿门口那根粗壮的雕龙柱，极目望向柏树林外明仪大街上那如织的人流。他扬起唇角，轻轻地说：
    “这个汉人女子，我喜欢……”
    眷恋
    契丹, 原本只是盘踞大唐北方的一小股游牧部落, 伴随着契丹可汗的更替，原本积弱的契丹竟逐日开始壮大。他们从只占领北方一小块水草肥美的土地, 开始西进, 到占据了大唐北方大部分的草原，再到蚕食大宛，最后南下让原本辉煌的天竺臣服。
    在汉人的数代帝王看来，契丹都是一个危险的存在。但是契丹可汗除了极个别曾与大唐交恶外，大部分对待中原都采取了友好的合作态度。再加上大唐自己一时半会儿也没法一口将契丹吃下，便只能眼睁睁看着契丹在北方的草原上混得风生水起。
    赤术是当今契丹可汗的第八个儿子，他与他的五哥一道来到凉州, 只因他听过一支汉人的曲子：
    “长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第, 金鞭络绎向侯家。”
    皇城的道路四通八达, 香车宝马络绎不绝, 这是怎样一副繁荣盛景啊！赤术很想去看看, 于是他们化作普通的萨满法师, 借道凉州，准备东进入皇城。
    天竺早已匍匐在契丹可汗的脚下, 他们活了千年的神佛自然也得改随了契丹, 这赫赫有名的钟灵寺，便是赤术八皇子的第一个落脚点。
    庆虚立在赤术身后, 踯躅了片刻终是开口：“八皇子殿下, 适才祭天大典, 托珠法师点炮仗时伤了手，鲜血直流，祭天时都不敢把手拿出来。小僧经过寮房时听法师说过几日的开坛讲经他不想讲了，他须得休息几日才行……”
    赤术一声冷