意。
    薛恒愉悦，笑的愈发开怀。
    这冯驾虽是武将，却有文官的儒雅风流，上任后第一个接见的，不是凉州的士族，竟是他一商贾薛家。今日的“家宴”宾主尽欢，这正是冯驾的姿态，亲近薛家的姿态。
    如此七窍玲珑的武官可是不多见了，与那只进不出，只会蛮子似强取豪夺的吴守信相比，简直一个天上一个地下。咱薛家，可算要更上一层楼了。
    ……
    与前院的热闹喧哗不同，馨风苑的薛可蕊正带着自己的婢子在薛府后花园的沁湖边钓鱼。
    薛可蕊是薛家的三姑娘，年方十四，生得温婉可人，小小年纪便出落得亭亭玉立。柳叶眉，睡凤眼，眉梢眼角皆含情，顾盼流离间，一派风流尽显。
    如今正值初春，春寒料峭，咋暖还寒。薛可蕊身穿一件水红色撒花小短袄，下着粉蓝色罗裙，外搭一件玉色织锦披风，绿鬓如云，发间只一溜嵌珍珠边的扁簪，称得她愈发出尘脱俗。真真应了那句“娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初”，娇滴滴又嫩秧秧。
    薛可蕊其实更想去城外骑马，可是薛恒不许，他说今日有贵客到访，薛府的姑娘们都不许四处乱走，免得惊扰了贵客。
    薛可蕊撇撇嘴，不就是新上任的节度使嘛，父亲也是忒小题大做了，如此草木皆兵，连走道都不许了，那节度使大人莫不是属兔子的，连见到人也会受惊？
    再说了，父亲的商铺做的够大了，如此巴结那节度使，莫不是还嫌赚得不够？凉州城里最大的踏云楼不去，偏偏要请来自己家，除了给一大家子人添堵，这奴颜媚骨的谄媚模样真是难看极了！
    不等薛可蕊嘲笑完毕自己的父亲究竟是在招待兔子还是招待人，她惊讶地看见自己的长姐薛可菁端着一方托盘，娉娉婷婷自抄手游廊的尽头走来。
    薛可菁与薛可蕊非一母所生，是父亲薛恒的妾侍崔氏所出。虽然只是庶姐，但薛可菁待自己惯来亲厚，薛可蕊也甚是喜欢这个庶姐，从来都是将她当亲姐看待。
    薛可蕊喜悦，转身提起裙摆，三两步蹦离湖畔，冲薛可菁奔去：
    “阿姊要往何处去？父亲说过不许四处乱走。”
    望着兔子般飞奔而来的薛可蕊，薛可菁忙不迭抬高胳膊，将手中的托盘高高举起。
    “啐！看好了，看好了！莫要撞翻你阿姊手上的家伙什！”
    薛可蕊奔至近前止住了脚，小脸微红，双目微闪，笑眯眯地冲薛可菁说话：
    “阿姊要送什么吗？唤你的云岑送去不就得了，还犯得着大小姐你亲自跑路？”
    “小蹄子怎地还跟个猴儿似的，你是大姑娘，不是小子，可别再如此走路了！”薛可菁佯嗔。
    “可不是咱父亲大人亲自召唤我嘛，他说他房里的茶不够好，前几日我新得的雀舌不错，让我给他送点去书房，他招待客人要用……”
    说话间薛可菁抬了抬手中的托盘，薛可蕊低头，果然看见薛可菁手中那两盏茶正幽幽冒着热气。
    薛可蕊心中咯噔一声响，她抬眼瞟上薛可菁的脸，但见她脸颊泛红，盈盈双眸中有丝丝尴尬漫溢……
    薛可蕊了然，她们虽不是高门贵女，好歹也算是大户人家的闺女，大户人家接待贵客，自有主母与一众婢仆张罗，犯不着让她们这些未出阁的姑娘们端茶送水。
    父亲这是要给长姐说一门亲事了？
    薛可蕊心头有火苗蹿动，那新任节度使乃京里的高官，听母亲说似乎是国戚，靠迎娶了某位郡主后飞黄腾达的。今日父亲唤了自己的庶长姐去给这名节度使送茶，莫不是想要将长姐送与这节度使做妾？
    薛可蕊憋不住了，父亲真是为了钱，连自己的女儿都不要了，是可忍孰不可忍！
    看着眼前长姐那尴尬又难捱的闪烁眼神，薛可蕊气的快要暴走起来。她上前一步冲薛可菁身后低叱：
    “云岑，你来端茶。”
    薛可蕊转头对上薛可菁那惊愕的眼，强行夺下她手中的托盘塞进云岑怀里，又一把捞起薛可菁纤细的手腕。
    “走，阿姊，蕊儿随你一道去。”
    芥蒂
    薛可菁作为薛家二房的庶长女，去年便已开始了她艰难的说亲之路，薛可蕊的生母王氏，作为当家主母，待薛可菁也算公正，前些日子还曾替她相看过凉州录事参军家的大公子。
    说来王氏前前后后也曾替薛可菁相看过好几门亲了，可一直也没凑上合适的。今日一场偶然的家宴，从来不过问自家女儿亲事的薛恒，竟突然唤薛可菁去替外男斟茶，要说此举只是为了彰显薛恒的热情好客，薛可蕊打死也不会相信！
    “阿姊，莫怕，有我呢……”
    薛可蕊将自己的小手紧了紧，温言宽慰自己的庶长姐。
    薛可菁低头，并不作声，任由自己的三妹闷头拉着自己往前院走。薛可蕊从来都这样，念着自己过去对她的好，遇事都会冲到最前，替她撑腰挡枪。似乎薛可蕊是长姐，她成了妹妹
    薛可菁也不小了，自然明白父亲此举的意义，要说不心寒是不可能的，父亲为了巴结权贵，把自己当作礼物送人，搁谁身上，谁都受不了。
    可是……