师，老师师娘必定高兴。”
    说着，两人便走进书院，在大门口门房处登记名字后，便去拜见了吴巳圆和裘墨溪两位先生。
    回到女舍，未然和语然果然早就到了。见阿汝和谦芳进来，语然气呼呼地凑上来数落阿汝道：“哼，你也忒不讲信用了，之前十五说好了月底早些来书院一同去惠山寺的，我与大姐早早就来候着了，谦芳也早就到了，偏生你要等到这日落西山才来，早知道我们三个就不等你了。”
    语然提起，阿汝才想起确实有这么一回事，今日她只想着与顾砚眀分别的事，早就忘了十五那天的约定。想到其他三个人等了她许久，阿汝十分歉疚，连忙将包袱里带的果脯等物拿出来赔礼道歉：“是我不好，我保证下个月一定不会忘了！”
    语然接过果脯打开吃着，见阿汝还算诚心，心里也就不气了，但嘴里仍没绕过：“别以为这点东西就能收买我，你须再陪我们三人一顿大餐才行。”
    “好好好！我马上去和厨房大叔预定几样好吃的你看怎么样？”
    阿汝才说完，未然连忙拦住她，瞪了一眼语然训斥道：“什么大事，也值得这样计较，你嘴里都吃着东西了还不肯罢休吗？”话毕又对阿汝说道：“你别去了，惠山寺又不远，这个月去不了下个月再去就行了。”
    语然偷偷撇撇嘴，低声嘀咕道：“就你懂事！”
    “你说什么？”未然虽没听见妹妹嘴里的话，但也知道大约说的是什么，一时有些生气。阿汝和谦芳见状，连忙出面拦着。此事因阿汝迟到而起，她心里本就过意不去，要是再因此而惹得萧家姐妹不和，她恐怕都要愧死了，是以忙说道：“今日的确是我不对，赔礼道歉也是应该的，再说咱们相识一场，请你们吃顿好的也是应该的呀。不然这样吧，你们想吃什么，我去和厨房大叔说。”
    未然不想让阿汝觉得为难，便松了语气，道：“随便吧。”
    见嫡姐都松了口，语然更是毫无顾忌，兴致勃勃道：“来一道酸辣鱼片吧，对了，听说大叔炖得一手好汤，要不再来一道山药煨鸡汤怎么样？”
    谦芳笑了笑，对阿汝道：“我也和未然一样，不拘吃什么，不过我晓得你定然是要一盘东坡肉的，只求你让大叔把肉挑得瘦些就行了。”
    阿汝一一应下，乐呵呵拿着银钱袋子订菜去了。
    来书院已满一个月，按照初来时说好的规矩，此时便该正式拜师了。阿汝原本打算和谦芳一起拜吴夫人为老师的，但裘夫人指名要收她做学生，想着顾砚眀也是裘先生的学生，阿汝便欣然改拜了裘夫人为老师。
    未然同阿汝一样，也拜了裘夫人，语然则软磨硬泡求得吴夫人收她入门，其余女子各拜了冯夫人和袁夫人为老师。
    一拜完师，阿汝往裘夫人那边就跑得勤了，三天两头去书房蹭吃蹭喝，其实主要是因为从夫人那里能听到不少关于顾砚眀之前的事。裘夫人也喜欢阿汝的性子，时常备好一些零嘴候着，未然也跟着有了口福，倒把语然羡慕得后悔没能拜在裘夫人名下。
    “早知裘夫人那里有那么些好吃的，我就去拜她做老师了。”语然颓然趴在桌上，对刚从书房回来、嘴角还沾着饼屑的阿汝说道。
    阿汝笑呵呵道：“这有什么，说到底你也是夫人的学生啊，你若想去拜见，难道谁还会拦着你不成？”
    正说着，未然推门进来，脸上带着一缕疑惑，说道：“最近咱们书院是要做法事吗？这两日我总瞧见书院外面有个道士闪过，也不知是不是我看岔了。”
    话音刚落，语然便否决道：“咱们书院好端端的怎么会做法事？定然是大姐你看岔了，咱们女学这边连只苍蝇能飞的缝都没有，你如何能看到外面的情形？”
    未然摇摇头：“我是从书房回来时瞧见的。”
    从书房到女学只以一条长廊做引，廊上不乏一些镂空雕花的墙壁，因此是能看到外面的。阿汝听到道士便想起云虚道长，忙问道：“那个道士长得什么样啊？”
    未然皱眉道：“我瞧见过他面容一眼，有些阴冷，挺叫人害怕的。”
    那就不是云虚道长了，阿汝有些失望，不过在山中见到道士也不是什么奇怪的事，是以她笑着安慰未然道：“想必是个四处游历的道士吧，也许过几天他就走了。”
    未然点点头，想想大约也是如此，但她总要想起那道士的目光，阴森森的，不像是好人会有的模样，心里未免还是存了几分疑影。
    入夜以后院子里才点上几盏油灯，一个人影便偷偷摸摸溜进来，直往摆着供桌的堂屋里去。谭四笑嘻嘻走进来，对着正在打坐的枕涯讨好道：“听闻这两日道长上了惠山，可有什么计策？”
    枕涯将狭长的眼睛慢慢睁开，道：“逢山书院女学看管甚严，我不便探看。你可能拿到那阮家小姐的生辰八字？”
    谭四面露为难之色，闺中女子的生辰八字不是那么容易拿到的，不过转念一想，阮小萝无父无母，她家的老宅子现如今只由几个老仆人看守着，或许可从他们口中打听出来也说不定，遂说道