后温和笑道：“你等一等。”说完起身进卧房，拿出一个三寸见方的红木匣子出来，递给婉芳：“听说你就要定亲了，虽然你在我这儿待得不久，但好歹主仆一场，这是我的一点心意，收下吧。还有一件事，最近北院那边正缺人手，我这儿没什么事，你过去帮忙照看一段日子。”
    好容易决定要说的话就这么被堵了回去，婉芳心里一阵阵的泛凉，顾砚眀的意思虽然委婉，但已经够明白了，她知道这时候无论再说什么都没用了，顾砚眀替她保住了最后的颜面，她不能不识趣，是以最后她一句话也没说，拿着匣子就出来了。打开看时，原来和当初给隐香的一样，也是三十两银子，婉芳忽然就泄了气，其实在顾砚眀眼里，她不过和隐香是一样的人。
    入了秋以后，天黑得越来越早，顾家也随着时令比从前早歇息了许多。张氏忧心着婉芳的事，做完手里的事便忙回屋守着赵兴哭诉了一番，直叹女儿不争气。
    赵兴万万没想到婉芳竟然会犯糊涂，一时也愣在那里，良久才反应过来，气得拿起藤条便要去西院找人，张氏连忙拉住他：“你怎么也去添乱，被别人看见，只会说咱们家的人越发不成体统了。”
    赵兴只是暂时冲动，被张氏这一说也就清醒过来，在屋里来回踱步，道：“她这样辜负咱们为她铺好的路，我实在气得慌，你去把她叫过来，我要和她说话！”
    才说完，房门便被婉芳推开：“爹，我过来了，要打要骂随你。”
    赵兴正在气头上，见婉芳这样不知好歹，当即便气红了眼，挥起藤条就要打过去，被张氏一把抱住：“以你这会儿的脾气，打下去还有一块好皮吗？”
    “你别拦着我！”
    赵兴大声嚷着，吓得张氏赶紧捂住他的嘴：“你小声些，叫别人听见可怎么好？”
    赵兴闻言冷冷的哼一声，道：“她敢做，就不敢叫别人知道了？这会儿开始顾及脸面，晚了！”
    婉芳也不管父亲如何发脾气，异常冷静地找了根凳子坐下来，头微微扬起，说道：“我要出嫁。”
    赵兴夫妇一听这话都愣了一会儿，婉芳怕他们不相信，又说道：“我要嫁出去，不要他入赘过来，现在太太已经不信我，我是没脸再待下去了。”
    婉芳骨子里有一种烈气，不管什么事，好就是好，不好就是不好，她绝不愿意夹在中间委屈自己勉强过日子，当初她打下这个赌的时候就已经决定，假如未能如愿，她绝不留下来。
    “你你……”
    赵兴夫妇听罢一时气绝，半晌说不出话来，但婉芳的话也恰好说中他们所担心的，眼下周氏和顾砚眀都知道了这事，不止婉芳没脸留下来，连他们也觉得不好意思。
    好容易在顾家挣条路出来，没成想一天不到的时间里就变成了这个样子，张氏眼看大好日子流走，不禁哭起来。赵兴白着一张脸，指着婉芳恨恨说道：“你出去，我不想看到你！”
    婉芳心里委屈得很，见爹娘只知道责备自己，眼里不觉就湿起来，闻言立刻就掩面哭着跑了。
    第44章 惋惜
    犹豫了两日，张氏和赵兴终究觉得婉芳不便再留在顾家，倒不如让她出去自立门户做个一家之主，反正这些年下来，他们也攒了四五十亩地在那里，光赁出去收租子婉芳下半辈子也不用愁吃喝了。
    所幸让徐家三儿子入赘过来一起在顾家做事的打算还没来得及和周氏顾元贞明说，这时候提出让婉芳出去自立门户也不会引起什么猜疑。张氏寻着没有旁人在的机会，便把这件事说给了周氏。
    周氏正在缝衣裳，听罢以为是让婉芳去北院的事伤了赵兴夫妇的心，反倒不好意思起来，不过她也没有资格去阻拦，毕竟婉芳嫁出去自立门户对她来说也是一件好事，至少今后她不再是谁家的奴仆，她自己便是主人，因此周氏说了几句挽留的话也就不再劝了。
    不过从张氏口中听出她夫妻二人似乎也想离开顾家，周氏心里却十分过意不去，也实在舍不得，这些年她夫妻尽心尽力帮着打理家事，背后也不曾做过坑害主家的事，怎么着也不能让他们就这么走了。
    周氏诚心诚意道：“固然婉芳丫头将来成了亲有了孩子，你两个便该含饴弄孙去享福的，但这么些年家中里里外外大事小事都靠着你们才能处理得当，若这会儿你们要走，别说是我，便是老爷也舍不得的。再说老爷正筹谋着扩建院子的事，将来新的院子修起来，少不得又要添好些人进来，到时候人多口杂的，没有你们帮持，我和老爷也不能安心治家啊。”
    周氏这样放低姿态地挽留，张氏心里颇受感动，但婉芳的事摆在这里，即便顾家不再计较，她夫妻二人也没脸面再继续待下去，因此只说想早些享受儿孙之乐，等婉芳出嫁了便走。
    但周氏哪里肯，将好话都说了一遍，最后又告诉顾元贞，让他出面去劝，张氏和赵兴终究抹不开这层情面，才同意继续留下来。
    从杞县回来的第五天，云虚道长就托人带了一封信给阿汝，将夺丹之事简略交代了一番。夺丹之