屋子的人都陪着笑脸直称砚书和阿汝“有幸”，唯有砚书听见无动于衷，仍旧呆呆地倚在温氏的□□，背脊轻轻贴着母亲鼓起的肚子，似乎有点不明所以。
    顾元贞也笑道：“老先生如今也是无可奈何，幸好咱们家抢了先机，否则叫别人请去就可惜了。”
    原来朱老先生的夫人近几年卧病在床，耗费了不少家里的存银，加之几个稍年长的孙子也要开始进书院念书，每年的束脩加起来就是二三十两，几个儿子在读书方面也不争气，最后都留在了家里种地，每年的收成仅够维持家中口粮，因此朱家渐渐拮据起来。眼看又有两个孙辈要出世，家里到处都等着银子使，老先生心中正焦虑，碰上顾元贞带着厚礼来请他出山，且又许诺每年给三十石稻米和四十两银子做束脩，岂有不应的。
    见阿汝进来，顾元贞想起什么，又说道：“哦，对了，听说有个学生是女娃，又得知阿汝只能学一年就要进逢山书院，老先生还说以后每日上课，除了日常的授课外，还另为阿汝多设一堂课来专讲女四书，阿汝，老先生对你也颇为重视啊。”
    周氏闻言也投过来一许欣慰的目光，阿汝懵懵懂懂的笑了笑，转头低声问顾砚眀：“砚眀哥，女四书是什么？”
    顾砚眀沉吟了一会儿，道：“《女诫》、《女论语》、《内训》、《女范捷录》，专讲女德的，不过我没有看过，具体细说了什么我也不清楚，到时候先生讲了你就知道了。”
    阿汝依然似懂非懂，不过好歹知道是四本书了，见上首的几个长辈仍说得热闹，她也插不上话，便安静地坐在那里听着。
    周氏等其他人都说完了，才觑空说道：“不知老先生预备哪一日过来，咱们也好着意安排着。”
    “眼看这个月月底就到了，老先生打算三十那天过来，第二日初一正好开课，剩下这几天该把两个孩子和先生用的笔墨等物买齐才是。”顾元贞噙了一口茶道。
    周氏连连点头：“这是自然，我已照着原先砚眀开蒙时用的东西列了张单子，又着意添了几件，明日交给赵兴去集市上买回来就成了。”
    “嗯。”顾元贞沉沉应了一声，又嘱咐了其他细枝末节的东西，周氏和温氏都一一记着，待天黑尽时，堂屋里的人才各自掌灯回院里歇息。
    后面的几日，周氏命小厮丫鬟分别将顾老太太和朱老先生的屋子收拾出来，又在东院老先生的隔壁临时腾出一间书房来，供老先生上课和歇息使用。
    事情虽不大，但做起来却甚是繁杂，周氏东院北院两头跑，不得空闲，因此这几日家里的人都对阿汝和砚书放松了管教，纵得姐弟俩成日与四邻的小孩混在一起胡闹嬉戏，并且因为是二虎师傅的关系，不知不觉间阿汝竟成了小孩中的老大……每每想起这个，阿汝就觉得甚是奇妙。
    二虎这人虽霸道无赖，对阿汝却出奇的唯命是从，自认了阿汝做师傅，还真没再打过人了。阿汝也信守诺言教他练打靶子，只是二虎没有阿汝那样内在的优势，练得很慢。
    家里的事忙完过后，元妈妈抽出空来开始管教姐弟俩，阿汝才稍稍老实了些，但稍微觑着空子仍是撒丫子往大门外跑，而砚书总能及时的发现她并迅速跟出来。
    元妈妈见管不住，只得向周氏吐苦水：“我如今是再管不了小姐和小少爷了，太太您出出招吧，小少爷年纪小，贪玩儿倒也是常理，可小姐都多大了？还成天和一群男孩儿胡跑胡跳，传出去如何像话？尤其是沈家的二虎，最是调皮无赖的，小姐心也是大，竟也和他玩的开！”
    一旁的丫鬟小厮听见强忍着笑意，恐怕元妈妈还不知道自家小姐在四邻小孩儿中称王称霸的事吧？
    温氏倒没什么想法，她虽也不同意砚书成天在外胡玩儿，但自从阿汝病好以后，砚书跟着她每天跑一跑，性子倒渐渐变得活泼胆大起来。只一点就让她觉得满意：砚书不似从前那般惧怕大哥了，虽还是有些怯懦，但好歹没像从前老鼠见了猫一样的躲了。
    因此私心里，温氏倒是希望阿汝能多带一带砚书。不过阿汝是个女孩子，年纪又不小了，成天这么瞎跑也着实不像话。
    周氏如何不知这几天疏忽了阿汝，遂也叹气道：“这自然是要管的，只怪我这几天没怎么注意她，幸好老先生后天也就过来了，等开了课，上下午都要认字念书，她也就没机会出去玩儿了，这一两天的日子就麻烦你多看着点儿了。”
    元妈妈想到以后有先生管教，心里也渐渐松口气，便不再说话，和两位太太告退后，转身继续去大门外寻两个小祖宗。
    但此刻阿汝砚书正和其他孩子玩儿捉迷藏，个个都正躲得好好的，元妈妈哪里寻得到。绕了宅子一圈仍没结果，元妈妈索性坐在门槛上守株待兔，俩小祖宗总有出来的时候。
    正无奈时，馒头迎着顾砚眀回来了。
    头一回没有阿汝跑过来接自己，顾砚眀心里掠过丝丝的失落，还以为她已经腻了呢。见元妈妈泄气一般坐在门槛上，便猜到了半分，问道：“妈妈怎么坐在这里？阿汝呢？”
    元妈妈苦笑一下，道