冷淡吓到了她，心想刚才她这样开心地来接迎，自己还是一副严肃模样的确有点儿不近人情，遂将神色温和下来，浅浅一笑，对她伸出手。
    身后的小进见此情景惊讶得半张嘴巴，少爷居然也会有伸手去牵人的时候！别说小进，就连什么都不懂的小初也惊了一跳。
    阿汝却是没这么多想法的，老实说自她正式和顾砚眀打交道那回，他拍了下她的头，阿汝就觉得他是个非常好的人。后来顾砚眀又送她画本子，她更觉得他是可以做朋友的人，打个比方吧：假如还在山里的话，顾砚眀已经是属于那种可以串门互送小鸟兔子的那一类朋友了。
    因此对顾砚眀表示的友好态度，阿汝非常开心，并毫不犹豫地把自己的小手递了过去。
    阿汝觉得自己也该表示一点友好态度才对，想起之前喜鹊的事，就抬头问：“砚眀哥哥，你喜不喜欢吃小鸟啊？你要是喜欢的话我可以送你很多只。”
    听到这话顾砚眀觉得实在好笑，这小丫头哪来的奇思妙想。
    “好好的吃它做什么？”
    下一刻，顾砚眀忽的想起阮小萝病好以后对猪肉的莫名热爱，眼中闪过一丝惊惧，顿住脚步问：“你……你最近又开始喜欢吃鸟肉了！？”
    阿汝敏锐地捕捉到了顾砚眀眼中的异样，想起先前顾砚书的反应，立刻明白过来他也不喜欢吃鸟肉，于是甜甜的笑了笑，改口道：“没有呀，我就是问一下。”
    阿汝本来还打算顺便问问顾砚眀喜不喜欢兔子肉田鼠肉什么的，这会儿也怕他不高兴，就算了。
    顾砚眀松了一口气，假如小萝真的惹上这些奇奇怪怪的癖好，他觉得自己可能会被吓到，还好还好。转念一想，这其实多半是一种小孩子心性，看到小动物就喜欢，又因认知尚不完整，所以才问出这样的话来，瞧自己想到哪里去了。
    “我道小萝跑哪儿去了，原来是去接你了。”周氏在家里寻了一圈不见小萝的身影，唯恐她出什么事，急急忙忙寻到门外，见到一起回来的四个人，这才松口气。见砚眀牵着小萝回来，也暗暗惊讶了一番，不过她知道儿子的面皮薄，就按在心里没表露出来。
    离晚饭还有好一会儿，顾砚眀把阿汝交给周氏，自己仍回书房去做功课。
    周氏带阿汝回正堂，才跨上台阶，便见婉芳从厨房那边出来，看样子像是要出门。
    婉芳是赵兴和张氏的女儿，一直在厨房帮忙，今年已有十四的年纪，出落得亭亭玉立，但性子娴静低调，深得周氏喜欢。
    “婉芳，你过来。”周氏道。
    婉芳应了一声，快步走到台阶底下，各向周氏和阿汝屈膝行礼。
    “太太，您有事找我？”
    周氏见她如花的年纪，却只穿了件灰青色棉衫裙，衣料上不过寥寥几朵海棠花印子，头发也只简单的在脑后扎了个髻，并没什么显眼的钗环作饰，说完话后就垂首低眉，目光只盯着地下，心里不禁有些赞赏，不知不觉脸上已挂起笑意，问道：“眼看太阳要下山了，你这会儿出去做什么？”
    “回太太，钱叔要熬鲫鱼汤，还缺几根葱子，叫我去菜地里拔些回来。”婉芳的声音不大不小，婉转柔美，又带着一点沉稳，听着叫人舒服。
    周氏点点头：“原来如此，那你快去吧。”
    周氏看着婉芳转身走后，忽的想起什么，连忙又将她叫回来：“我才想起，前些日子听你娘说你描的花样子不错，正好我近日要做一双鞋和一对枕头，不如你替我描些样子来瞧瞧吧。”
    婉芳一听这话就知道太太有意要抬举她，暗自激动不已，不过她一直记着张氏告诫她的话，因此只露出稍许喜色，连忙道：“太太若不嫌弃婉芳手脚粗笨，今晚我便将那花样描出来，不知太太想要什么样子？”
    周氏笑道：“这些东西都是做来送给王婆的，你暂且估摸着画些样子来瞧瞧，让我看看可用不可用。”
    婉芳知道，周氏交代她做这件事，必定还有什么别的打算，不出意外，只怕就和她想去的地方有关。想到这里，娴静的脸上难得的出现几许微红，她生怕自己露出什么叫周氏发现，连忙告退去菜畦取葱。出了大门，才大着胆子往西院的方向偷看一眼。
    这边周氏也在想着自己心里的打算，自打几个月前撵了几个丫头出去以后，砚眀砚书的屋里一直缺个伺候的人。眼看砚眀就要参加明年的县试，若屋里没有得力的人帮忙收拾房间、端茶递水，影响到他温习功课怎么办，虽说他身边有个书童，可小进终究不如丫头细心妥帖。
    另外温氏也要临盆了，砚书屋里伺候的人还空着，再不补上到时也实在忙不过来。思来想去，周氏决定这件事必须趁早办好。
    其实这件事早该办的，只是她心里还忌讳着几个月前的事，砚眀如今也大了，要是又招来些不安分的怎么办？这就是为什么她看到朴素娴静的婉芳就觉得喜欢的原因了。
    如果是婉芳，周氏觉得或许可以放心，她问阿汝：“小萝，你觉得婉芳丫头怎么样？”
    其实周氏知道小萝