“我这有现成的劳力, 多了没有，五六千还是有的。”

    曹无离惊得倒吸口气，差点被口水呛到，“您说顽笑话吧？五六千？哪来这么多人？”

    “什么都叫你们想到，我还做什么巡抚大人？”李诫轻瞥他一眼，指指桌上的米粥，“我养了他们快一个月了，怎么也得帮我这个忙。”

    曹无离傻傻问道：“谁啊？”

    “灾民！”李诫口中吐出两个字，起身走到书案前，提笔写了照会，“征调灾民做河工，他们闲着也是闲着，有事做，还有工钱拿，肯定乐意。”

    曹无离这才恍然大悟，“这个法子好……但是河南那边水退了，他们会不会半截走人啊？”

    李诫失笑：“你真是榆木脑袋，田地都淹了，什么也种不了，回去干吗？还不如在这里挣几个钱，而且河工管饭管饱，不比一天两顿稀粥强？”

    他挥挥手说：“行了，赶紧回去当差。我举荐你做经历，虽是个八品的小官，好歹也算踏进仕途。好好干，全省的堤坝我都交给你，干出个名堂来，气死那些瞧不起你的人。”

    曹无离不说走，涎着脸道：“大人，听说你得了两支鸟铳，给我开开眼吧。”

    “哦，你大老远跑我家，不是为修堤，其实是为看鸟铳？”

    “不不，主要是修堤，顺带看鸟铳。”

    李诫冷哼道：“你小子是不是还想打两枪啊？”

    曹无离顿时两眼放光，打蛇随棍上，一抱拳道：“多谢大人成全！”

    哪个男儿心中都有个铁血梦，曹无离心知，自己不是练武的料，这辈子都不能舞刀弄枪，可鸟铳不一样，不会拳脚的人也能用。

    火器营他进不去，可巡抚大人的大门他进得来！

    修堤着实是个辛苦活，风里雨里不说，难得是那一份责任心。李诫也不忍扫他兴，遂道：“后园子地方大，找一处没人的地方让你过过瘾。”

    时过巳时，恰是日头正好，园中月季盛开，一片浓绿当中，艳红粉黛玉白，碗口大的花朵在阳光下晶莹灼然，端的是灿花纷呈，惹人心醉。

    但曹无离此刻无心赏花，不错眼盯着李诫手中的鸟铳，“大人，弄好了没？”

    李诫摆弄一阵子，把鸟铳递给他，“一手托铳身，一手后握铳柄，里面有弹药，这是火绳，点燃了瞄准……对，瞄着前面，那堵烂土墙……你手别抖啊！”

    砰一声，灰尘碎石四散，土墙已然塌了一小块。

    曹无离手被震得生疼，咋舌道：“这要是打人身上，还不得少半边儿？”

    “倒不至于……”李诫说着，忽然面色一僵，没了声音，只是瞠目看着前头。

    曹无离顺着他的目光望过去。

    灰蒙蒙的尘烟慢慢消散，一个人影显现出来，尘满面，土满身，顶着一头鸡窝似的乱发，木雕泥塑一般僵立原地。

    李诫认出来了，这是他小姨子——赵玫！

    赵玫应是吓得不轻，连哭喊一声也没有，傻呆呆看着他俩。

    曹无离更是害怕，赶紧把鸟铳往地上一扔，颤声问道：“姑娘，有没有受伤？”

    赵玫的目光投向曹无离。

    李诫默默后退一步，再退一步，努力彰显另一人的存在感。

    蓦地，赵玫发出一声惊天动地的叫声，惊得曹无离浑身起栗，双腿发软，差点儿给这位跪下。

    赵玫指着他大叫：“鬼啊——杀人啦！”

    鬼？！曹无离一口气没上来，“我有错，我给你赔罪，怎么着都行，可我……是人，不是鬼。”

    赵玫瞅见李诫，不管三七二十一，上前扯住他的袖子，委屈得眼泪噼里啪啦往下掉，“姐夫，我好好地逛园子，听见有男人说话，唬得我赶紧躲起来，可谁成想差点被打死！”

    她死死盯着曹无离，发狠道：“姐夫杀了他，给我出气！”

    李诫也是心虚，干巴巴地笑道，“好好，姐夫定会给你出气，咱们先回去梳洗梳洗，找个郎中给你看看……放心，姐夫定饶不了他！”

    后园子这场风波很快传到赵瑀耳朵里，她登时发急，逼着李诫把鸟铳锁进库房，嗔怪道：“还好玫儿没受伤，若是她有个万一，你让我怎么和母亲交代？”

    “这事忒寸，我特意挑了没人的地方，谁知道她偏巧躲在土墙后头！”李诫也是挠头，“唉，怪我怪我，脑子糊涂了，应提前清场子。”

    他连日没有休息，眼睛下头隐隐发青，赵瑀看了心疼不已，那点子火气也消散不少，“你先睡个回笼觉，母亲和玫儿那里我去调解。唉，这个曹无离，没他也生不出这许多麻烦。”

    曹无离垂头丧气杵在王氏的院门口，面色灰败，更显衰相。

    远远看见赵瑀过来，曹无离忙不迭作揖，连连哀求道：“太太，都怪我一时莽撞，吓到赵姑娘，求您给说个情儿，好歹给我个赔罪的机会。”

    赵瑀瞥他一眼，“曹先生，这次得亏我妹妹运气好，否则就算老爷护着，我也不能饶你！”