赵瑀没觉察到他的小心思，立起身道：“都快子时了，明早卯时就要上衙门，你赶紧回房歇息吧。”

    李诫面上显出几分迟疑，终是摸出个小锦盒，递到赵瑀手里，“喏，给你的，差点忘了，还没过子时，倒也不算晚。等没人了再打开看，看过不许笑啊。”

    锦盒表面还带着他的体温，也不知他在怀里捂了多久。

    他给得随随便便的，语气中却含着几分紧张，偷瞄过来的眼神更是明晃晃的期待。

    赵瑀特别好奇盒子里是什么。

    但他不让现在看，只好忍了。

    二人回到正房歇下，李诫仍躺在外侧。

    因刚睡醒一觉，赵瑀此时全无困意，怕影响到李诫休息，连身也不敢翻，直挺挺躺着，直到他睡熟了，才略活动活动腿脚。

    按捺不住心中的好奇，她悄悄坐起身，极其艰难地从李诫身上翻过去。

    锦盒就放在桌子上，她没有燃灯，凭记忆找到，又一路在黑暗中摸索着走到外间。

    烛光亮起来，她轻轻打开了盒子。

    是两个小泥人，胖嘟嘟的男娃娃和女娃娃，做工并不精致，甚至可以说粗糙，歪歪扭扭的，像是刚入门的学徒做的，这样的东西，市面上绝对不会摆出来卖。

    赵瑀却笑起来，她知道这定是李诫亲手所做，她甚至能想象到他对着一团泥巴束手无策的窘迫样。

    他成天到晚的忙，别看前衙和內衙就隔着几道门，他白天很少回来，午饭都是送到签押房，甚至有时候他连饭也顾不上吃。

    这几日他回来都是躺倒就睡。

    他竟能腾出空来专门给自己捏泥人！

    男娃娃手里还拿着一朵花，赵瑀辨认了半天，依稀觉得像梧桐花。

    是了，定是梧桐花。

    夜深人静的时候，她推窗一看，他就坐在梧桐树间，手里拈着梧桐花，笑吟吟地递给她，“喜欢吗？”

    一树花开璀璨，也不抵他半点的光彩。

    赵瑀双手垫着下巴趴在桌子上，点点男娃娃的头，越看越觉可爱。

    第二天，经过李诫授意，榴花的信顺顺利利地寄走了。

    没几日就是腊八，一进腊八便是年，家家户户都忙了起来，走在街道上，咣咣当当剁砧板的声音不绝于耳。

    与此同时，县府的粥棚也搭好了。

    李诫将粥棚搭在县郊的娘娘庙，距离城门不足十里地。

    娘娘庙早就没了香火供奉，年久失修，大殿的顶子都破了个大窟窿。

    娘娘庙早就没了香火供奉，年久失修，正殿的顶子都破了个大窟窿，围墙也早破败得不成样子。

    李诫干脆着人把围墙拆了，重新补了房顶，用厚毡布绕着庙宇围了块空地出来，足能容纳四五百人。正殿里整整齐齐摞着七八十袋袋粮食，殿门口架着六口大锅，东偏殿里堆放着一垛垛柴火。

    西边搭了一溜儿的草棚子，虽不是特别的御寒，至少可以避风遮雪，供讨粥的人们歇息。

    县衙从粮库拨了粮，李诫和赵瑀也自掏腰包捐了粮食，上峰带头，下头自然要跟风，各级官吏也多多少少捐了钱粮。

    李诫将城内数得着的大户都召集到衙门，先是说了一通爱民之心的话，接着眉飞色舞描述一番某年某月某地饥民造反，“人饿极了什么都做得出来，只一人带头，顷刻就有数百人跟从，砸粮店、抢大户，到后来连不是饥民的人都掺和进去，打砸抢杀，浑水摸鱼，那就是民乱啊！”

    他语重心长道：“谁的钱都不是大风刮来的，我知道你们手头也不宽裕，可不能因心疼几个钱，招致杀身之祸。临县已经有冻死饿死的人了，我听说咱这里也有，不安抚好这些人，保不齐哪日就出乱子。还不如给他们点吃的，渡过严冬，等明年开，春天暖和了就好了”

    在座人一听，心里哪还有不明白的，这是县太爷伸着手要粮食，不给不行啊。

    是以，李诫又筹来两百石粮食。

    有了这些粮，李诫就有了底气，他让捕头王五带着三班衙役，敲锣打鼓，走街串巷，到处宣传濠州县城粥棚施粥的事。

    如此一来，来粥棚讨粥的人越来越多，到了年根儿下，竟经聚集了千人之多。

    新任的郑县丞便委婉地提醒上峰，“大人心怀百姓，施粥是好事，但城外聚集的流民太多，不止咱们县，还有附近几个县的人也往这边跑，其中人员复杂，咱们的人手又有限，这样下去容易生事。”

    李诫点头赞道：“老郑说得没错，的确是个隐患，这样，咱们去粥棚瞧瞧。”

    小年这天，他二人轻车从简，来到娘娘庙粥棚场外。

    彼时快到饭点儿，空地上乱哄哄的都是人，一个个蓬头垢面，拿着破碗等开棚施粥，王五站在高台子上声嘶力竭地指挥人们排队，衙役们分散四周，呼喝着人群。

    草棚子下头坐着几十个人，老的少的男的女的，看样子是一家子一家子的，但是他们却不上前排队，只眼巴巴地盯着。