黄莺正色道：“萧护教，关于你的琴技，是否愿听我唠叨两句？”
    “请黄莺姐姐指教。”
    “指教不敢当。只是弹琴讲究‘技’与‘意’的结合，我听过萧护教弹的几首曲子，你技法完美，对曲的理解也很到位，但在‘意’方面还有所欠缺。唐代琴家薛易简说‘声韵皆有所主’，演奏时要‘定神绝虑，情意专注’。你能心如止水，只是做到了前者，但在‘情意’方面却不够专注，或者说你本身并无此‘情’此 ‘意’，又缺少随性不羁，所奏出的仙乐只能扰敌，却无法让我感受共鸣。刚刚我之所以能多接二公子十几招，完全是因为他自身受扰，而不是我有多少提升。我这么说你能明白吗？”
    黄莺的一番话让萧琴语噎。
    冯秀清曾说她生性凉薄，而萧琴也清楚自己性情颇为冷淡，除了母亲过世时大哭过一次，很少有过大喜大忧的情感起伏。这十几年来都是如此，直至几个月前离家，认识了南宫乙，又与他经历了生死悲欢，才让她品尝到欢喜、悲伤、爱意、难过、羞涩、兴奋等种种滋味。
    回想这些年学琴，秦水柔自然很用心地指导女儿琴技、心法，并细心讲述每首曲子背后的故事。但萧琴年幼，于世间百般情态不能一一理解，只能做到熟谙于心，依法弹奏。
    说起来，萧琴最拿手的这曲《潇湘水云》，也只是爱其曲调，美其意境，熟于技法，但对于作曲者深感国事飘零和贤者不逢时的义愤又有几分理解呢？
    萧琴抱琴起身，道：“多谢黄莺姐姐指点，看来我要提升的地方实在太多了。”
    黄莺道：“余长老的要求的确强人所难，但你既是护教之首，除了应下，别无他选。说我教生死存亡取决于你这半月的提升可能有些夸张，但望你能念及你母亲秦护教对于我教的情谊，助我教渡过难关。”
    黄莺上前将手中木剑递给萧琴，又道：“靡靡峰下峰段有一间百琴堂，凭仙乐令可开启机关进入。里面不仅有藏琴百余张，还有不少诗画典籍、乐理秘谱，你有空可以进去瞧瞧。”
    “多谢告知。”
    “还有，林子尽头向右沿石路上山，不出二里地便可看到一处汤池，名曰‘摘星泉’。那里不仅可以沐浴，还能凝神解乏，对于修炼内功也大有裨益。我已将二位换洗的衣裳和可能用到的东西都放在屋中了。没有别的事的话，我们明日此时再比过。”
    黄莺看了二人一眼，拱手作了个揖，便转身离开了。
    ***
    饭后，萧琴拿着一篮干净的衣裳，穿过树林找到了黄莺所说的那池摘星泉。此泉比之文月坊外的温泉要小上一圈。
    萧琴在池边脱了衣服，用桶中冷水洗净身子和长发，缓缓踏入池中。
    一整日练琴、练剑的疲惫瞬间都倾泻在汤中。
    萧琴趴在池边的大圆石上，双手托腮仰望夜空，但见漫天星辰忽明忽暗，似高不可攀，又似唾手可得。
    萧琴伸出一只手来抓向最亮的一颗星星，上方却空空如也，不禁叹了口气。
    但这口气不敢长叹，她不忍打破这暖人的静谧。忽然想起李白的《夜宿山寺》，心思一动，默念道：“危峰高百丈，手可摘星辰。不敢长声叹，恐惊天上人……哎，管他天上是否有人，但此山中却只有我和君意。虽然每日朝夕相伴，却不知为何，有时觉得他就像这天上繁星，忽明忽暗，忽远忽近。难道是我们相识时间太短的缘故吗？不知他一个人的时候，都在想些什么，总觉得他心中有事却不告诉我……”
    收回手臂，萧琴将整个身子都浸在汤中，背贴着青石靠坐下来，将头枕在大石上，闭上了双目。
    热泉中可嗅到淡淡药味，或许还有些催眠的成分，舒适之感让萧琴一动都不想动。想到今晚回房要睡在桌子上，有些不快，还不如就在池中睡上一觉。
    一阵迷迷糊糊。
    不知过了过久，听得一旁草木有些动静，萧琴逐渐恢复了意识，手指微动，发觉指尖的皮肤有些发皱，心想不能再泡了。
    眼睛缓缓睁开，眼前却出现了南宫乙的脸。
    不知是梦是真，萧琴一边伸手向南宫乙的脸摸去，一边轻声唤着“君意”。
    就在手指触及南宫乙面庞的那一刻，萧琴忽然惊醒。
    这触感，不是梦，而是真的。
    萧琴似受到惊吓一般将手收回，整个人连同脖子都缩进汤中，双臂环在胸前，背过身去缓缓向池子的另一边移动。
    可惜池子太小，很快就到了尽头。
    “你……你怎么过来了？也要洗吗？”萧琴的脸本就被热水蒸的微红，此刻更是满面通红，不敢直面南宫乙。
    “你出来快一个时辰了，我有些担心。”南宫乙的声音倒是很平静。
    “这、这么久？”
    “恩，这么久。”
    南宫乙没有离开的意思，他俯身坐在青石上，左手探进池中撩拨了下泉水，看着萧琴仅露出的那个松挽发髻的后脑勺，轻声一笑，道：“转过来让我看看好吗