势必侵占草原上旧贵族的牧场和土地，引发若明若暗的矛盾，元顺帝及其子孙依靠忠诚的察哈尔部，才在众叛亲离、风雨飘摇的环境里，在故土上站稳了脚跟。
    察哈尔部在历史上号称蒙古中央万户，在北元时期是蒙古大汗的直属部落。察哈尔一词源自于波斯语中的卫士，后转音成蒙古文。所以察哈尔部的前身是成吉思汗的护卫军，也就是被称为“利剑之锋刃, 盔甲之侧面”的怯薛军。 怯薛军编制虽然只有一万人，但每人都出身高贵，父亲至少要是百户长这样的职位。他们除了承担护卫工作，还负责汗廷的兵器、车马、庐帐、文书等工作，既是贴身保镖，又是高级官员。
    怯薛军最初仅是维护黄金家族统治的武力担当，因享有各种政治特权，逐渐演变为一种特殊的利益集团，也就是察哈尔部。
    有了察哈尔部的护佑，元顺帝终于在蒙古老家站稳脚跟。二十年之后，元顺帝的孙子乌萨哈尔汗担任北元皇帝的时候，汗帐设在了贝加尔湖一带，在一个风沙弥天的秋天，倒霉的黄金家族再次被明将蓝玉率十五万大军袭击，北元皇帝被部下杀死，其后妃公主百余人、三千官员、七万人口、十五万马匹牛羊，以及元朝皇帝大量的印章、图书、兵器、车辆，都被明军俘获。
    这次惨败导致成吉思汗的直系后裔“黄金家族”彻底丧失了至高无上的地位，大多数蒙古部落宣布独立，即位的北元皇帝多数沦为权臣军阀的傀儡。与此同时，起源于叶尼塞河上游的卫拉特蒙古强大起来，这支蒙古人与成吉思汗没有血缘关系，只是当年的归顺者之一。
    其首领也先名为北元“太师”，却成为蒙古草原真正的汗，特别是在“土木堡之变”中消灭数十万明朝精锐，俘获明英宗，更是威震整个草原，其势力范围东起大兴安岭，西至葱岭，北接贝加尔湖，南抵大漠。
    从此，“黄金家族”更是龟缩于一隅之地，仰人鼻息、苟延残喘，陪伴他们的只剩下少数忠诚的察哈尔蒙古部落。 直到巴图猛克的出现，这一切才开始改变。
    巴图猛克在蒙古语里的意思是“永远结实”。 1479年，蒙古满都鲁汗去世，没有子嗣，黄金家族里只剩下他的曾侄孙，七岁的巴图蒙克，他是一个可怜的孤儿，寄养在贫寒的牧民家中。 为维护黄金家族的汗统，满都鲁汗的皇后满都海毅然嫁给了巴图蒙克，扶持他继承汗位，称大元大可汗。 明朝史书里则给了他一个更为响亮的名号“小王子”。
    小王子以忠诚的察哈尔万户为基础，不断团结吸纳周边的蒙古部落，最终在遥远的乌布萨湖一带战胜了瓦剌，重新树立了大汗的威信。亲政之后，废除了元朝遗留下来的太师、平章等官制，恢复了成吉思汗时代的济农、诺颜制度，继而征服鄂尔多斯、土默特等部，控制了喀尔喀部、兀良哈部、科尔沁部以及朵颜三卫，结束了割据局面，统一了蒙古本部。
    到现在为止蒙古大汗这个称号算是回到了成吉思汗嫡系子孙手中，不过小王子再厉害也是要死的，在他死后蒙古诸部再次分裂，一直到林丹汗即位。
    林丹汗本名林丹巴图尔，是成吉思汗嫡系后裔、小王子的七世孙，十三岁继承汗位，尊号为呼图克图汗。林丹汗继位之后，蒙古汗权已徒有其表，漠南的科尔沁、内喀尔喀、土默特、鄂尔多斯诸部各自为政，仅奉其为名义上的共主。漠北的外喀尔喀更不承认蒙古大汗为共主，而漠西卫拉特蒙古仍然与林丹汗为敌，与此同时，辽东的建州女真也逐渐完成了统一，建立了后金，正虎视眈眈地盯着林丹汗，甚至斩杀了他派去的使臣。
    这时林丹汗能够信任和支配的只剩下忠诚的察哈尔部。 正是凭借着察哈尔的力量，林丹汗完成了一场绝地反击。 他忍住了建州女真努尔哈赤的折辱，甚至没有追击叛逃后金的大臣，而是毅然率察哈尔部西归故土，决心首先恢复蒙古草原的统一，重新建立成吉思汗的荣光，再来抵御后金的蚕食。
    经过充分的准备林丹汗击溃了哈喇慎部、土默特