墩上，看着香兰，面带得意之色，遂决定先赞香兰，笑道：“香兰妹妹这首写得好，我看着都觉得爽眼，可五表妹这首也不差，都是极好的诗。”
    这番话说了仿佛没说。林东绣撇了撇嘴，暗道：“大姐姐素来滑头，显见是两头都不想得罪。既如此，何苦来评这个诗呢。两边都不得罪，其实是两头都得罪。”
    姜丹云脸上只挂了笑，捧了杯子吃茶，双眸里闪着幸灾乐祸之色。只往姜曦云和姜翡云身上瞧。方才姜翡云悄悄递纸条她并未瞧见，可十分惊奇她这小妹妹什么时候如此会作诗了，心里觉着堵得慌，直到香兰诗作出来，姜丹云方才长长松了一口气，心里暗笑道：“任凭你作诗作出个花儿来，也比不过人家小妾。这厢可打脸了罢！”可瞧着香兰美貌又有才情，心里又忍不住酸起来。
    姜翡云则是心头巨震，暗道：“林锦楼这小妾到底什么来路，生得这个模样又会作诗，见了场面也端得住，倒真是个棘手的人物了。五妹妹虽聪慧伶俐。可到底年幼，有这样的美妾在，只怕要吃亏了！”再仔细看了香兰写的诗，心中又涌出一股傲气，心说：“这一首算不得什么。待会儿我跟她再比试一番，定要压她一头！”
    姜曦云只觉着没趣儿，目光一扫，正瞧见林锦楼抱着肩膀半眯着眼看着香兰，眼珠子都不转一转，又觉着胸口发闷，心说自己将来议亲的夫君竟喜欢这样的才女调调，日后自己岂不是要学学琴棋书画来讨欢他欢喜？可偏偏这些竟是自己极不屑的，搞这些风花雪月，无病呻吟，到底有什么趣儿，酸都酸死了......可又看看香兰，心里闷得如同蒙了一块油布，她虽只是个庶女，可家中姊妹，行走亲戚当中的姑娘们，未曾有一个及得上她，走到之处，无不赞她“美貌”、“通身气派”、“敦厚”、“讨喜”、“妥帖”等言，可这厢到了林家，那个奴才出身的妾，却隐隐的压她一头。她是个通透人，瞧得出此事并非香兰故意为之，单只她静静呆在那里，便自有磅礴的气场，仿佛是蕴含了年深日久的文采高贵，名士骨风，纵她只是个卑微的、小小的妾，但那份自珍自重，竟让旁人生不出轻视之心。
    众人各怀心思，林锦楼心里倒是十分得意，想着小香兰果然是个识趣的，又琢磨待会儿是不是把香兰写的诗拿到前头让那些外男们都瞧瞧，如此一来名声就愈发显扬开了。又担心倘若那群人非闹唤着见香兰该如何是好。转念想，自己就偏不让他们见，反正那群孙子也没本事来钻林家的内宅。
    只听姜母笑道：“你们写了什么诗，说得这么高兴，拿过来给我们看看，也跟着乐一乐。”说着使唤自己的贴身丫鬟流苏过去，将稿子取了回来。
    秦氏也在一旁看着，翻到姜曦云的不由微微点头，再看香兰的，微微一怔，蹙了眉头，忽又叹一声，轻轻摇了摇头。
    姜母也将几篇稿子阅完，抬头看向秦氏，眼神意有所指，脸上淡淡笑道：“不愧是林家调教出来的人，竟能写这样的好诗。”
    秦氏笑道：“若论别致，自然是香兰这首，可细说起精致婉约，还是要让给曦丫头了。”
    姜母心领神会。这诗稿究竟谁为上，稍通诗文的都瞧得出，评谁第一都是其次了，姜母要的只是秦氏的态度罢了，她原本满心沉重不悦，但听了这话，脸上的容色又好看了些。
    亭子里众人听得分明，林东纨机敏灵巧，立时笑道：“要我评，香兰和五表妹也是不相上下。”
    林东绮仍觉着香兰写得好，可抬头看看母亲，动了动嘴，终一句话未说，便低下了头。
    谭露华头一个不高兴的，原本她建诗社，为着就是在姻亲跟前露脸，陈香兰比她写得好也就罢了，可姜曦云分明由人帮着作弊，凭什么也盖她一头？
    姜曦云红着脸嗫嚅道：“我......我写得没那么好，还是香兰姐姐的更好些。”
    林锦楼微微挑高了眉头没说话。姜母慈爱笑道：“你这孩子，这是你表舅母夸你呢。”
    此时丫鬟上前重新换过热茶果品，秦氏便笑道：“这是曦丫头带来的福建名茶安溪的铁观音，吃在嘴里又甘甜又轻浮，真是个孝顺敦厚的孩子，听说这茶没几两，听说我爱吃茶，竟孝敬我一大半。听说我暑天吃东西不运化，还特特自己做了蜜渍乌梅来，真是没那么再知道疼人的了。”
    林东纨听弦歌知雅意，明白姜曦云在写诗上落了下乘，秦氏这是特意扯开话头抬举她，给姜曦云脸面的，忙顺水推舟笑道：“可不是，今儿个我一来，五表妹就送了我一个五彩的仙壶集庆肚兜，说是给我们家辉哥儿的，是五表妹一针一线自己做出来的，针脚那叫一个细密，心思也没这么再妥帖的，这样温柔的女孩儿，真是打着灯笼也找不着一个。”