个屋子都亮堂了，怪道林大爷独宠她。”
    林东绮叹道：“可惜这生得好的，往往红颜薄命，看她驭下，倒真是大家闺秀出身的做派，宽厚大方，赏得多，对底下人也知嘘寒问暖的，这两条说得轻巧，可不是谁都能做得。有那等好出身的小姐，疼银子财迷，甭说赏了，自己一文还得掰成两分花，或是在自己身上大方，拿出去给人就跟割肉似的。香兰是苦出身，难得不计较这些。或有那等小姐贵妇，拿丫鬟仆妇不当人，呵斥辱骂，要么假意收买，实则鄙视，要么当小猫儿小狗儿似的玩意儿，我今儿听小鹃跟别人没口子夸香兰好，说香兰定了规矩，掌了灯就不叫丫鬟们做针线了，说怕伤了眼。”
    香韵笑道：“香兰就是丫头出身的，当初在表小姐手里没少点灯熬蜡的做针线，这会子当然知道体恤底下人了。”
    林东绮笑道：“当时二姑奶奶听见也这样说的，只是她也不想想，那等一朝得意，翻过身来做了主子，更作践底下人的有得是，觉着自己当初这样熬过来，旁人像她一样理所当然。或是赶紧将主子款儿端起来，生怕被人小瞧了的，当初画眉、青岚、鸾儿哪个不如此了。香兰把身边那几个伺候的人拢得这样好，心甘情愿为她鞍前马后，这当中固有大哥威严，倘若她没一星半点的本事，也决不能料理这样妥帖，更勿论说书染那样比猴儿还精的。如今三弟的喜宴也由她操持，虽中规中矩，难得一点儿错处都没有，她做得越好，我却越为她捏把汗，日后哪个当家奶奶进门，容得下这样的人呢......”
    香韵道：“奶奶看事透彻，我们就不明这些道理。”
    林东绮道：“光透彻有什么用，我比我娘差得远，她一早先就说过香兰不是等闲之辈，瞧着不言不语的，可那个长相和心计，她要掀风浪便不是小动静。早先我还不信，瞧着香兰单柔，话也不多，不像是精明厉害的，可你瞧瞧，如今也应验了不是，大哥那成天朝三暮四的博浪人，如今屋里就她一个，捧得跟什么似的。”
    主仆二人絮絮说了一回，林东绮精神已乏，不由靠在枕头上昏昏欲睡。
    香韵轻手轻脚上前，笼上一层薄被，吹熄了灯，又悄悄退了下去。
    却说香兰往新房中来，遥遥的就瞧见新房内灯火通明，因尚未拜堂，故林锦亭晚上宿在林锦轩院内，新娘则居此处。香兰迈入院中一看，只见院子里婆子丫鬟还三三两两穿梭，屋内还时不时传来笑声。林家的小丫鬟瞧见香兰，连忙进屋通传，门口有媳妇打起帘子，香兰迈步进屋，只见屋内站着七八个女眷，皆是锦衣华服，床上坐着个穿着霞帔的女子，虽生得美貌端庄，却并非十分出众的姿色，细眉大眼，肤白体丰，一张圆润的脸，含着几分春威。
    香兰暗道：“这应是新妇李氏了，闺名唤作樱如，她祖父是户部右侍郎，父亲在浙江任同知，自幼在祖父身边当男子教养，极聪明伶俐。林锦楼说因老太爷嫌二太太王氏太过软糯，这厢才寻了个性子刚强些的儿媳妇，望日后林锦亭能有个拿主意的人，都道相由心生，这李氏显见比谭氏性子生猛。”
    林东纨正同众人说话儿，见香兰进屋，便极热情上前挽着香兰的胳膊，笑道：“来来，我来引见引见我们家的美人儿，这是我大哥房里的，今儿这宴会少不得她操持。”指着屋中的贵妇与香兰一一辨认，除却林、李两家的女眷，亦有旁的几家，皆是林家姻亲。香兰与李樱如彼此见过，香兰送了一对儿镯子做礼，李樱如回赠一对簪子。
    屋中贵妇们上前攀谈，香兰只垂头做羞涩之态，问四五句方才回一句，并不十分多话，站了一时便告退出来。到了家中，只见林锦楼已经回来，正坐在屋内吃茶，见香兰道：“从三弟妹那儿回来的？”香兰点点头，把家常的衣服取出来换上。
    林锦楼问道：“你看她是怎么样？”
    香兰道：“我瞧着三奶奶像是个厉害人。”
    林锦楼摸着下巴道：“这就是了，她从小饱读诗书，做姑娘时，阖府上下都叫她‘樱哥儿’，常说深恨天地不公，自己竟是个女儿身，否则也科考去立一番功名。小三儿讨了个厉害婆娘，日后可有他受的。”说了一回闲话，二人熄灯睡下，暂且不表。
    却说第二日，林锦亭一早便携妻南下金陵，众人皆相送，不在话下。待喜宴过后，一应陈设动用之物便上下收拾，忙乱一天方才收完。香兰将贵重之物一一核了账册，收了对牌，将剩下成坛的酒收到库里，剩下的菜肴点心并未吃完的酒，尽数发下去赏人。香兰将喜宴上最劳心的丫鬟、媳妇儿、老妈妈并管事等轮番着放假，又另赏了菜，一时府里上下欢喜。香兰这厢不得闲儿，谭露华却是极清闲的，这次喜宴她小试身手，出了一番风头，她心知因自己是林家儿媳妇的缘故才让人上赶着巴结逢迎，可心里仍十分舒坦，对林锦