账该死的小妇儿，总弄得他心里不痛快，他就偏让她服软，已成了他的人。还满脑子闲七杂八，跟他唱一出“身在曹营心在汉”呢。她想让他快点，想要喝避子汤，那眼神里分明是憎恶。好，好，好，他林锦楼岂是能让人轻视消遣的，他偏要折腾她一晚上，让她彻彻底底的长记性！
    香兰已不知过了多久，林锦楼完事出去叫水的时候，她头一歪便昏沉沉睡着了。第二日起来，林锦楼已经走了。她只觉浑身钝痛，下身更如火烧火燎一般。她挣扎起来，忍着耻，跟春菱要了热水和药膏子，轻轻擦洗了，又涂上一层药，勉强穿了贴身的衣裳，便缩在被子里，将自己裹成一团。她全身都疼，心里也疼，她劝慰自己忍忍就过去了，不忍又能怎么样呢？可真要有了孩子该如何，林锦楼昨晚又说不肯放她，她岂不是要绑死在这冷冰冰的牢笼里？
    小鹃隔着床幔唤她用早饭，香兰懒懒的不愿动。小鹃见屋里没有旁人，便悄悄把床幔掀了，探头进去，笑嘻嘻道：“香兰，起来吃点东西罢，好歹吃个粥再睡。”
    香兰摇摇头道：“吃不下。”
    小鹃面露难色道：“啊？那怎么办，大爷嘱咐让我盯着你吃呢。”
    香兰低声问道：“有人端避子汤给我么？”
    小鹃吃了一惊，道：“自然没有的！”
    香兰勉强直起身，去拉小鹃的手，道：“好妹妹，跟我说说，那儿能弄来这东西？”
    小鹃惊疑不定的看着香兰，只见她面色惨白，两眼发肿，带着憔悴之色，小声问：“你……你怎么要这个，多少人惦记能怀上大爷的子嗣呢。”
    香兰轻声道：“我不想……我想有一天离开这儿，回自己家里去。”说着又忍不住滴下泪来。
    小鹃叹口气，坐在床沿道：“大爷的脾气是吓死人，如果是我，我也不愿意呢。”同情的看了香兰一眼，握了握她汗津津的小手，低头想了想，道：“我记得三爷房里的人吃这东西……有一回我去卧云院借东西，听见两个老嬷嬷磨牙，说三爷新收房的烟霞不老实，每次避子汤都偷偷倒了，恰让素菊姐姐瞧见，便教训了两句，烟霞不服气，说素菊嫉妒，两人好生闹了一场。”
    香兰低了头想了想，暗道：“避子汤的方子倒是好弄，只是没地方煎，需想个法子才是。”
    她想了一回，身上实在不舒坦，便又倒在枕头上睡了，再睁眼时，天色已擦黑，勉强起来梳洗。林锦楼当天晚上不曾回来，又连着三日不在。双喜回来取林锦楼常穿的衣裳，说他有公务在身，要在军中住几天。香兰大大的松了口气，忽觉心口上一块巨石终于落了地。
    整个林家这些日子都忙碌到十分去。第一是林长政要动身去山西出任总督，要收拾一番上路。二则，林东绮要赶在林长政动身之前出嫁。秦氏尽心尽力，镇日忙乱，恨不得生出三头六臂，一时派人去关照林长政的行李，一时要去督办林东绮的嫁妆和婚礼，经手的皆是帑彩缎金银等物。林家上下没几个得用的女性长辈，王氏记账算账，核对物品是个好手，旁的便一概指望不上，少不得请同族的女人来帮忙操持。
    秦氏本想请林东绫与林东绣帮着协理，一来让两个女孩儿经经世面，二来也有意提点。林东绣是大房的庶女，她本有教导之责，虽说她觉着林东绣一肚子心眼儿，不是个淳厚的，心里有些不喜，可这孩子到底唤她一声“母亲”，这些年跟她生母包姨娘都是安安分分的，秦氏也便不吝惜，该提携便提携一把。林东绫却是王氏亲自求到秦氏门上，央告她指点的。秦氏本不想揽事上身，但与王氏妯娌间相处融洽，仿佛姊妹一般，她又喜爱王氏宽仁，怜悯她不得丈夫敬爱，便答应了。
    谁知林东绫素来、是个惫懒性子，最初还每天辰时去秦氏身边儿听差，可没过两三日就厌了烦了，不是说头疼，就是说脑热，起先是躲半天的闲儿，在家睡个懒觉，后来索性整日都不去了。秦氏打发红笺对王氏道：“非是我们太太不管，只是三姑娘最近身子总不好，千金小姐都是娇贵的，我们也怕真酿成什么大病。我们太太整日这样忙，总有照顾不周的地方，也怕亏待了三姑娘。二太太回头去问问，三姑娘若是总不见好转，就回去好好歇歇，若是明儿个就好了，便请辰时准点去罢了。”
    王氏听了便去问林东绫，林东绫穿了水绿纱衣，阔腿儿的软绸裤儿，歪在凉床上吃樱桃，对王氏道：“天这样热，母亲就让我歇歇罢，今儿也去，明儿也去的，顶个大太阳，真真儿晒秃了皮。再说，大伯娘也没教什么，看账对簿都是母亲教过的，中馈的事我也都知道，又巴巴的过去做什么。”见王氏皱起眉头，便一把抱了她的胳膊，撒娇撒痴道：“我的好太太，你疼疼我罢，我最近身上真不大好，不信问南歌、含芳她们，我最近犯咳嗽，每天晚上都要