书染嗔了林锦亭一眼道：“我的三爷，没瞅见方才大爷发多大火儿么，您少说两句罢。”
    林锦亭摸了摸脖子，狐疑道：“我大哥真迷上她了？那么看重她？”
    书染因林锦亭坦诚洒脱平日里交情不错，有心提点，便往四周看了看，压低声音道：“迷上没有我不知道，我就知道，有本事能住在正房的女人，除了赵月婵还没旁人呢！大爷收房的女人，哪个不往厢房里放，就这个，巴巴摆在身边儿，三爷素来跟大爷兄弟情深，可甭在这上头犯傻，日后多敬着香兰，总没坏处。”
    林锦亭瞪大了双眼，喃喃道：“不会罢……哎哟我的亲娘，这女的可真是个祸害。”
    书染笑道：“你操什么心，大爷什么样的祸害没见过？哪个不是三五天就厌了。”轻笑一声去了。
    却说香兰，回到东次间便又趴回窗台上，看着外头发怔。此时盛夏，知春馆院子里有一处堆山，并有玲珑山石，上种满名卉异草，牵藤引蔓，翠带飘飘，各色兰花开得极盛，朵朵大如茶盏，喷芳吐艳，另有玉兰白如细雪，蔷薇星星点点点缀其中，殊觉媚人。
    香兰痴痴望着，直想将心里那股子辛酸压下去。她早知林东绫、林东绣二人会对她冷嘲热讽，多少难堪，她安慰自己只当是耳边放风，过去就好。可林锦亭来了，用那样诧异和鄙视的眼神看着她，宋柯知道是迟早的事，一想到此，她便觉着心口里发疼，她当时执意与宋柯分开，就是为了体面和自爱，如今反倒成了一桩笑话。她又想，宋柯早已娶了佳妇，她已成了一个极淡的影子，宋柯知道又有什么打紧的呢？兴许只是波澜不惊罢了。
    春菱走过来道：“外头景虽好，可窗前也不好久坐，天色阴沉，恐是要下雨了，你坐在这儿别吹出病。”说着只见林锦楼迈步走进来，便连忙退了下去。
    林锦楼只见一个单薄的身影背对着坐在罗汉床上，趴在窗台向外，一动也不动，不由冷笑一声，在另一侧坐下来，从炕桌上的果碟儿里拈了个樱桃，在口中嚼了嚼，把核吐出来，道：“还想着你原先那老相好呢？多少郎情妾意的故事，说出来给爷听听？”
    香兰扭过脸儿看了林锦楼一会儿，道：“大爷想听哪一段儿？”
    林锦楼冷冷看进她的眸子，扯了扯嘴唇，道：“行啊，瞧不出还是个多情种。日后好生伺候着，让爷欢心了。等厌了你的时候，就放你出去跟宋柯团圆怎样？就不知道他到时还记不记得你。”说完气咻咻起身就走，让莲心重新拿衣服来，一边换一边顺气，心想这香兰忒不识抬举，先前只觉着她小模样儿长得美，小身段儿水灵，还有一道甜甜的小嗓子，又婉约又文雅，肯定是个温柔疼人的。谁知道竟这么膈应人。他往东次间里一看，香兰还孤零零的趴在窗台上，不由冷笑。心道：就给我作死罢，让爷心里不痛快，你能得了好儿？
    他本来回家就是为了换衣裳出去应酬，整理好便要出门。莲心赶忙把林锦楼的腰刀奉上，林锦楼忽问道：“我有个葱绿的荷包。里头有几粒清凉丸，放哪儿了？”
    莲心道：“大爷确有一个，可屋里没瞧见，记得是四五日前戴的了，大爷前段日子一直睡在书房里，兴许是在书房。我这就去找。”
    林锦楼道：“不必了。”说着便往外走，又顿住脚步道：“你们把书房的被褥用品收一收，打今儿起我就回这儿住。屋里挂着的帘子颜色太沉了。看着闷得慌，回头换个清爽的。”
    莲心连忙应下，问道：“大爷要用什么颜色？”
    林锦楼随口道：“去问问香兰，让她选罢。”
    莲心大吃一惊，又忙将脸上的诧异之色隐了。一叠声答应下来。
    且说香兰趴在窗边看了半日，春菱便来催她用午饭。香兰往炕桌上一瞧。见全是素净菜色，按着她口味做的，便提起精神吃了些。吃罢饭，春菱便坐在罗汉床上做针线，小鹃打络子，有一句没一句的引香兰说话。香兰仍趴在窗台上往外瞧。不多时，书染便来了，先是满面春风的问好，又问平日吃住是否习惯，可有用得着她的地方，劝慰了香兰几句。香兰只是微微点头相应，态度和善，却也疏远，春菱嘴巧，同书染说笑一二，倒也和乐融融。
    书染见火候差不多了，便陪笑道：“说起来还得跟姑娘赔个不是，我那个妹子鸾儿，自小就让人给宠坏了，说话没轻没重，言语之间多有冲撞冒犯，姑娘大人大量，千万别跟她一般见识，还请原谅则个。我在这儿替她赔礼了。”说着起来福了福。
    香兰道：“书染姐姐客气了，我知道她有口无心。”心想：“书染办事稳重妥帖，色色想得周全，是个精明强干识大体的，不知怎么有了鸾儿这样的堂妹。这姊妹俩从长相到性情