妹妹又绷着一张脸儿，活似人家欠她八吊钱似的，正用人之际，竟没一个能放言说上两句话的。
    此时芳丝已大哭着磕头道：“别赶我走！我日后什么毛病都改了！”
    宋檀钗气得站了起来，道：“你改？打嘴现世的，为着私心就算计主子，今日你若赖着不走，还不如我就离了这家去落个省心！”
    郭妈妈捶胸大哭：“檀姐儿何必把话说得这般狠，让我们娘俩还怎么活。辛苦伺候一遭儿的主子最后竟成了仇人，老天爷真个儿瞎黑心……”
    眼见这情形闹得不像，香兰一把扯了宋檀钗，道：“姑娘快坐下。”见宋柯眼中隐有烦忧，知道他顾及母亲，不能说得太过明了，暗自想一回，对宋柯使眼色，宋柯登时会意，道：“香兰，你替我说。”
    香兰便站出来道：“妈妈快把泪收一收罢，先带了芳丝出去，再进来回话，这是什么地方？这是太太的卧室，岂容大呼小叫哭天号地的，这不是给太太添堵么？妈妈办老了事，在太太跟前伺候这么些年，莫非也忘了这个理儿？再说，让芳丝姐姐出去嫁人，是大爷跟姑娘合计过，太太也点了头的，妈妈倒是面子大，直接就驳了太太的主意，大爷反复解释都不成，竟然卖起老脸来，妈妈方才反复说自己忠心耿耿，如今却一门心思给自个儿闺女打算，连太太都不放在眼里了，这能叫忠心耿耿？”
    这一番话说得跟连珠炮一般，偏口齿伶俐声音清脆，说得郭妈妈目瞪口呆。
    香兰又迈上一步道：“第二件，大爷虽说早就想着放芳丝出去嫁人，可为何却在今日提起来，当中有缘故。想来妈妈也听说今早书房里闹得欢实，此事因谁而起，回头问问芳丝便知。大爷就是想给妈妈留脸，这才一直没挑明了说，偏偏妈妈却挑大爷不给你留脸！”又看着芳丝道：“你当初做了这等事，坏了规矩体统。就该料着后果，如今大爷说了话，太太点了头，这里便不是你该久站的，妈妈请带了人回罢。”
    这话说得宋柯心里敞亮，对着香兰连连点头，连宋檀钗都面露赞赏之色。
    郭妈妈心中暗恨，一抹眼泪冷笑道：“姑娘好大的谱儿，就连大哥儿用这个口气跟我说话都担不起，莫非你担得起？这也是知道规矩的？”
    香兰道：“我虽不懂规矩。却也知道不该为着自己私欲在背后挑唆生事。”
    郭妈妈还欲再说，宋柯截断道：“京城里的老房子一直缺个妥帖的人看，妈妈年事已高。早该去颐养天年，回头我让账上再支五十两，送妈妈到京城里老宅里养身子罢！明儿个收拾收拾便出府去，自有马车在门口备着。”
    郭妈妈仿佛头上打了个焦雷，不可置信的去看宋姨妈。宋姨妈却始终闭着双眼。手里捻着珠子持咒。
    宋檀钗上前去搀宋姨妈道：“娘，今儿晚上你同我住罢。”竟不理跪在地上的郭妈妈和芳丝，一行人径直去了。
    背后郭妈妈哭号道：“太太，太太你说句话，你说句话呀！”往外奔出来，却被早就守在门口的婆子拽住。拉了回去。
    出香兰叹口气道：“芳丝固然是个可恶的，可郭妈妈好歹伺候这么些年……”
    宋柯道：“你不必可怜她，我娘是个心宽的。她这些年伺候左右不知偷拿了多少银子和首饰。有一回我瞧见芳丝头上戴个镶珍珠金玉的华胜，分明是我母亲几年前做寿，我让人在外头打造拿回来孝敬的。我悄悄问过母亲，可把这首饰赏人了，母亲说没有。可东西却平白没了。母亲说要息事宁人，这事就不了了之。我自此留了心，发觉郭妈妈手脚不干净。如今借这个契机正巧赶了她。”
    说着到了宋檀钗闺房门口，宋柯几步抢上前，同宋檀钗一起扶着宋姨妈在床上坐了下来。宋柯毕恭毕敬道：“母亲，我同妹妹商量过了，母亲身边缺个得用的人儿，以后妹妹把她身边的卷华给母亲使唤，我把房里的珺兮给妹妹差使，等过了这一夏，再添两个丫头来……若母亲不喜欢卷华，我再挑别人来。”原来这芳丝在宋姨妈房里一支独大，不肯调教小丫头，唯恐来了新丫鬟将她的位子挤了，如今逐了她，宋姨妈房里竟连个可用的丫头都没有。
    宋姨妈满脸疲惫，摆了摆手道：“一切你们定罢，如今我老了，已是做不得主了，我身边的人说赶就能赶，我还能再说什么。”说着便合上了眼。
    宋柯道：“母亲，郭妈妈手脚不干净，芳丝也太……”
    “我知道。”宋姨妈睁开眼看着宋柯，“可我活到这把岁数还图什么，不就身边儿有个能哄着我说话儿的人，让我乐呵乐呵么。她手脚不干净又能拿多少走？我只当花钱买个开心不行么？”
    宋柯连忙跪下来，宋檀钗也