香兰不明所以，换了件檀色的褙子，宋柯便扯了她去了，从后门出了府。穿了几条巷子，一直走到街上，只见行人如织，街头灯火通明。
    香兰奇道：“今儿个大街上怎这般热闹？”
    宋柯笑道：“今天是盂兰盆节，百姓晚上都到江边出来放灯，自然是热闹的。你这些天在府里养着，一直没出门，今晚出来看看夜色也好。”说着朝香兰看过来，一双俊目中情意闪闪，漆黑的瞳仁里映出她的影子。
    香兰脸上一红。微微低下头，却看见宋柯伸右手把她的左手牵了。她本想到街上逛逛的，可宋柯这般拉着她却有些不成体统。可松开宋柯去街上，她却舍不得，宋柯的手温暖而有力，浑然不似前世，他吊着一口气时那病弱枯槁的手。香兰不知怎的，眼睛忽有些微微湿润。
    两人便在弄堂的阴影处静静并肩而站，独遗安静美好，而巷外却是锦绣繁华，灯火交错的喧嚷世间。
    正此时，忽听身后的巷子里传来一阵喧哗。紧接着大门“怦”一响，有人走出来骂道：“我算看出来了，你们个个都不安好心。憋着法儿的想让我死！让姓任的休了我好再娶一个，既然如此也不必你们动手，我自己走了就是，让姓任的还我一纸休书！”
    香兰回头一瞧不由大吃一惊，借着月色看去。那叫嚷的人竟然是曹丽环！她连忙扯着宋柯钻进隔壁小巷，探出头往外看。
    曹丽环仍插着腰骂道：“天杀的下流种子们！一家子上上下下。白吃白喝着我的嫁妆，我日日夜夜当牛做马辛苦不够，累得掉了孩子，反而怪我自己作践，把我欺负到这步田地，索性大家都不一块儿过了，我这就一头撞死，到阴司地府里让阎王爷断个明白！”说着便要撞门。
    这时院中冲出一个男子，一把抱住曹丽环，急道：“大庭广众之下，我求你别再闹了行不行？”
    曹丽环扯着脖子挣扎道：“我就闹！让街坊四邻来往行人都瞧瞧你们任家是什么嘴脸！你个没用的现世报，让自己老婆遭这样的罪，打今儿起我不跟你这窝囊废过了！”挣着命去撞墙。
    此时只听院中传来尖锐的女声道：“哥，哥，别抱着她，让她死！你瞧瞧她把娘气成什么样！她挑唆丫鬟老妈子，不给娘洗衣裳做饭，算计娘的私房钱，还暗地里扣我的嫁妆。你今儿就让她血溅三尺死在这儿，看看她有没有这个胆！”
    曹丽环急红了眼，破口大骂道：“贱人！我做鬼也不能饶你！”说完便往门里头冲了进去，紧接着传来厮打声和劝架声。
    香兰正看得入神，冷不防有人向她耳边凑过来，低声道：“我忘了，曹丽环嫁给任家之后便住在这儿，今晚上倒是遇到故人了。”
    香兰惊讶道：“任家竟然还娶了她？”一扭头，嘴唇从宋柯的脸儿上划了过去，香兰一呆，脸瞬间变得火烫。
    宋柯却有些飘飘然了，见香兰羞涩，便轻咳了一声，装作若无其事的模样道：“原本任家也是不肯娶的，曹丽环坏了名声，跟小厮传出有不才之事，清清白白的人家断然要退婚的。不过那曹丽环倒是有几分能耐，见任家打发人来退婚，不声不响的在任家附近租了个房子，引着任家小子来，这一来二去的，竟……竟有了身孕。”
    说着看了香兰一眼，见她早就忘了羞怯，睁着一双大眼惊愕的瞧着他，仿佛催他快讲似的，不由笑了笑，说：“曹丽环挺着肚子找上门，任家自然不能再退婚了，只得忍气吞声把婚事操持了。原本家里上下也想厚待她，只是她过门没多久便嫌任家资财平淡，今儿个要鸡，明儿个要鱼，今天要绸缎，明天又要珠宝，一个劲儿的折腾，任家又不是什么富贵人家，几下子便支撑不住。任家小子是个软蛋，两头受气，那曹丽环是个有手段笼络的，把他弄得五迷三道，好似没见过女人似的，一刻都丢不开手，凡事百依百顺，他老娘活活气病倒在床上，唯有个妹妹也是个厉害角色，跟曹丽环针锋对了麦芒。只是前些日子听说她跌了一跤，掉了胎儿，不成想家里仍打得这样热闹。”
    香兰倒抽一口凉气：“老天爷，我只知她是个皮厚胆大肯舍脸的，却想不到她竟有这样的能耐。”
    宋柯道：“如今在这地方提‘曹娘子’无人不知无人不晓，凶悍的名声响得紧，竟没个敢惹她的。后来曹丽环到林府里求见几次，都让门房赶了出来，刚好有一回让俢弘撞见，找人去打听才知道里头详情，回来便当做笑话说与我听了。”
    香兰听得目瞪口呆，对曹丽环再三惊叹。等闲女子若传出名节有染，不是自尽了结自己，就是去做姑子，再么远远搬了。曹小姐却一派响当当的坚韧顽强，频出险招，竟让任家娶了自己，还搅得风生水起，鸡犬不宁。
    香兰摇