发憷，浑身打了个颤，只觉凉意从脚底一直窜到头顶，眼里淌出几滴泪，顺着脸颊滴到林锦楼手上，哽咽道：“奴婢……是害怕大奶奶……”
    林锦楼轻轻吐了一口气，是了，原来是为这个，胸口里的怒气散去大半。脸上遂又带了笑意，轻柔的将香兰脸上的泪拭了，香兰颤了颤，咬着牙终究没敢躲开。
    林锦楼道：“你怕她作甚？赶明儿个我就休了她。”一边说着一边慢条斯理的把那根金簪子重新别再香兰头上，做瞧右看一番，道：“这一套有八根儿，赶明儿个纳你进门儿，一并都赏了你戴。”说着在她左颊上亲了一记。
    香兰想扇他一巴掌，可是她不敢，只有低着头站着，两只手紧紧捏着衣角，指甲已经有些发白了。
    此时门外有人轻轻敲门，只听吉祥小声道：“大爷，大爷，营里的方大人在外求见，说有要紧的事讨大爷示下。”
    林锦楼对门外道：“知道了！”看着香兰，捏捏她的脸：“回去罢，她们不敢怎样，谁欺负你了，你就告诉我，我替你收拾他们。”到门口招手把书染喊来，交代了几句，方才急匆匆走了。
    香兰暗自松了口气，浑身都软了，连忙把头上的簪子拔下。书染便进来，要亲自护送香兰回去。香兰百般推脱，书染也不听，径自提了个灯笼跟在香兰身边。
    踏入知春馆的院子，只见四下里都静悄悄的，正房的灯全熄了，东西厢倒是灯火通明。迎霜站在院门口，见香兰回来便连忙往屋里去了。
    香兰别了书染，进屋一瞧，见小鹃她们还没回来，屋里只有银蝶的床上垂着幔帐，里头依稀躺着个人。她拖着沉重的步子走到床前，一头扎了下来，躺了片刻，忽然拿了帕子使劲去擦林锦楼亲过的地方。她害怕林锦楼，怕得要命，更怕自己真个儿成了林家的妾。
    她的心重得跟千斤坠一样，直压得她喘不过气。她不过想脱了籍，和爹娘过平凡安宁的日子，即便她这一世已经卑微到尘埃里，伺候主子供人驱使，受辱骂责打，可她骨子里到底是骄傲和刚烈。如今做人奴婢只不过是她暂且忍耐，不断告诫自己这样的日子总会过去，如若一生都无法摆脱奴才的烙印，忍气吞声的活着，她情愿自己就这样死了。
    正此时，春菱走了进来，坐在床上推了推香兰：“喂，听说是书染姐姐送你回来的？你上哪儿去了？怎会是她来送你？”
    香兰强笑道：“没什么，顺路罢了。”
    春菱显是不信，狐疑的在香兰脸上看了又看，道：“不能罢？书染姐姐刚进去找姨娘说话儿了，可没口子的赞你……”
    这一番话说得香兰愈发烦躁，直起身子说：“你要不信，就去问书染罢。”借故洗漱去了。
    银蝶的床上忽然传出一声嗤笑，紧接着只听银蝶道：“瞧瞧，这就摆上谱儿了，连问两句都不成了。”
    春菱也阴着脸，一甩帕子出去了。
    香兰走到院子里，靠在一块奇石后慢慢蹲下，无力的用胳膊遮住眼睛，悄悄跟自己说：“不要紧，不要急，总能想出个办法，这难熬的日子总有过去的一天……”
    不论香兰如何安慰自己，且说迎霜见香兰回了东厢，立刻跑回屋跟赵月婵道：“奶奶，香兰那小贱人回来了，是书染送回来的，想来大爷还没……”
    赵月婵狠狠拍了桌子，恨声道：“他是想，可眼下在曾老太太的孝里呢，他敢有这样的事，我就敢叫他丢了头上的乌纱，老爷子也得棒折他的腿！”
    迎霜忙替赵月婵顺气：“奶奶，息怒，为了个小贱人不值得气坏身子。大爷的性子你也知道，今儿个爱东，明儿个爱西，当初对画眉宝贝得跟什么似的，来了个青岚，不就丢脑袋后头去了。这会子青岚还有身子呢，前两日还疼惜得不行，这一回来不就勾搭个小丫鬟。”
    赵月婵喝了口茶润喉，道：“那香兰是谁屋里的？王青岚！我备了琼脂给他，他不碰，却巴巴看中青岚那小贱人的丫头，你说这是不是青岚那小狐媚子指使的？眼下她大着肚子不得伺候，就撺掇了个丫鬟，想日后跟我分庭抗礼呢。”
    迎霜道：“这个……不能罢？她能有这个脑子？”
    “啧，你没瞧见她整个儿诗社都操持得一板一眼的，我还寻思她那蠢笨都是装的呢。”
    “我看她没那么精明，奶奶可别多心了。”迎霜说着拔下头上的簪子，将烛火挑得更亮。
    赵月婵默不作声，歪在炕上，脸色沉沉的，想到林锦楼方才在外书房说的一番话，心里一阵寒，若林锦楼真要休了她，从赵家的女孩儿里另娶一位，那……