手捧香茗，本面无表情地听着。
    至此方抬眼看向地上哭哭啼啼的儿媳妇，也不答话，扬起下巴命侍婢道：“把你们四奶奶扶起来。哭哭啼啼成何体统！”
    木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何？将来木门一族，还不要承望公爹一人担着？长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”
    木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点？媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填？抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人？娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊！”
    木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么？叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光？难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么？”
    木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。
    婆母的意思，是支持她所行之事？
    甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官？
    听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿？我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的？”
    ………………
    木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。
    三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。
    木家各房恩怨，已昭现人前。
    木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。
    木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。
    ………………
    前方就是临川城门。
    威武侯号令就地扎营，自己坐在牛皮大帐之中，遣令官至城门宣读旨意。
    大意是，如今朝廷掌握线报，并罪证数件，人证数名，指临川王与塞外部族往来亲密，有通敌卖国谋逆之嫌。今上顾念手足之情，愿给临川王最后机会，带同家眷，暂释兵权，随威武侯一同进京陈情。若有悔改之意，可既往不咎，依旧以王爵待之。
    约有小半时辰，令官从城内退出，与其并行的还有数人，当先一人白衣胜雪，玉面朱颜。正是临川王本人。
    亲王不曾撤爵，甚至未曾定罪。
    威武侯等执礼迎入帐中，摆开宴席。
    临川王与威武侯亲热把臂，颇婉转道：“这回可需得侯爷为小王好生求一求皇上，小王偏居临川，镇日赏风弄月，何曾有过半点不臣之心，不知是哪个碎嘴小人，如此冤我！侯爷饮了这杯，小王可就将自己身家性命，下半辈子的荣华富贵，全托赖与您了！”
    他仰头将杯中酒一饮而尽，目光一转，瞥见一旁的木奕珩，“奕珩，你也过来坐。如今小王乃是你们帐中之囚，待审嫌犯，还拘什么礼？”
    木奕珩含笑坐了，听临川王击一击掌，外头走进来四名美人。个个儿肤白如雪，貌若仙娥，携剑起舞，奔跃间，长腿细腰若隐若现。
    威武侯目光如炬，早认出这四个俱是美貌少年。
    只是他身畔，早有明珠，再夺目的美人儿，也不过是毫无价值的鱼目罢了。
    木奕珩察觉到一缕目光直射自己侧颜之上。他在桌下捏了捏拳，仰头将杯中酒饮尽，告罪道：“对不住，王爷，侯爷，属下去方便方便，就来。”
    …………………………
    夜色茫茫，林深月静。
    木奕珩漫无目的地朝前走，已经离营甚远。
    他思念家中，眸中难得蒙