祝婴心面色不改，“若我不愿意，会有何下场？”
    “在南郡，我已见识过堡主的手段，以堡主心狠手辣的手段，若听之任之，便是养虎为患，拜风城自然会斩草除根。”萧苌碧平静的说，便是威胁之语，也不见她动杀气。
    祝婴心笑了笑。
    “堡主意下如何？”萧苌碧问道。
    “人已在西海的地方，我还有得选吗？”祝婴心道：“反正我只是想要回北域，回到故乡，其他的，非是我愿。”
    萧苌碧细心打量她的神色，她神色坚毅，看不出说谎的痕迹。
    萧苌碧道：“那便请堡主修书一封，将祝苍祝茫大将军，还有乌光堡追随堡主的勇士们，都请到紫霄宫吧。过几日，城主将会在海神庙，拜堡主为上将军。”
    祝婴心摇头，说道：“若不是我亲自去，他们是不会相信我的信的。何况，叔父他们还在路上，现下也到不了这里。”
    “无妨，便让紫霄宫的人护送堡主回去，将那些勇士召来。”萧苌碧道：“今夜宫中为给堡主接风洗尘，准备了夜宴，过两日再走吧。”
    祝婴心笑道：“事不宜迟，南郡的情况随时可能变动，决不能拖延。”
    她站起身，便要辞别。
    萧苌碧果然安排一支队伍，护送祝婴心去天宝城。
    祝婴心坐在车中，晃着手中的天武玉牌，那是离开璇霄丹台时，魏飞清给她的。她冷着脸，不知在想什么。
    至天宝城，祝婴心在人搀扶下下了马车，她走进赤风馆，令人在外边等着。祝辞心等人在楼上屋中迎她，祝婴心坐下来，飞快将萧苌碧与她谈的条件说了一遍。
    “欺人太甚，堡主怎能对他们俯首称臣，让他们做梦去吧！”祝戈道。
    阿里木沉思片刻，说：“如此也好，有拜风城在后做支柱，对我们也有利。”
    祝戈恶狠狠瞪了阿里木一眼，“小子，你知道你在说什么吗！”
    “嗯。”祝婴心点头，“有西海在后面支撑，我们在西海的行动不至于那么可疑，只需要谨防西海在背后阴我们一把，我们便可无事。”
    祝婴心一顿，继续说道：
    “我想，西海应该也不知道我们有多少兵马，我带的一千特卫队，再加上叔父那里的一千兵马，再加五哥那里的一千兵马，便带这三千兵马假意归降。其其格在南郡，特木尔在东部瀚海，哈尔巴拉在中原，这三人保持不动。然后是西海，阿里木，我将西海还有一千兵马交给你和祝戈，可以吗？”
    “堡主！”祝戈失声道：“为何是我与这个小子！”
    “西海不知道你们，能够不让他们生疑，能自由在西海行动的，只有你们。”祝婴心抬眼看他，厉声道：“祝十七，我们不会俯首称臣，但是，能不能做到，就看你和阿里木如何接应我们。”
    祝戈顿时噤声。
    阿里木道：“堡主请放心。”
    祝婴心道：“不要让我失望。”
    祝婴心修书传给萧苌碧，说在天宝城等祝苍祝茫祝浮心的兵马汇合，再一起往拜风城，萧苌碧回信应允。
    在天宝城几日，阿里木邀祝婴心往港口去走走，天气阴寒，江面白茫茫一片，从晏家船队前走过，见许多人还在船上劳作，动作稍慢，便有鞭子落下来，顿时皮开肉绽。
    又往前走了好一段路，许多冬日里衣着单薄破烂的人在忙碌，手脚冻得发紫，祝婴心莫名想起来在青云郡芝兰街看到的抱着孩子跌入水中的女人，她心里升起不舒服的感觉。
    阿里木跟在祝婴心身后，他将近几日调查的消息说给祝婴心听：“西海的奴隶买卖十分猖狂，这些奴隶分三等，三等的，就是这些做价格低廉，专做劳工的；二等的，可以在主人家做事，比主人家下仆身份低几等；一等的……”
    阿里木突然不说话。
    祝婴心问：“一等的，怎么？”
    “……一等的，一般有几分特长，卖给主人当玩物。”阿里木低声说。
    “……”祝婴心忽然意识到什么，默不作声。
    阿里木深吸一口气，继续说：“无论是几等，总之都没有被当成人看待就是了，如果我们想要征兵的话，不方鼓动这些奴隶，如果他们敢反抗主人的话，兴许也能为我们所用。”
    “但这样，也将会让那些奴隶主对我们怨恨有加。”祝婴心说：“会不会得不偿失？”
    “如果依附某一家大族，让他们出手，对我们就没有影响了。”阿里木说：“西海三股势力彼此针锋相对，在这四股势力下，小门小户各自行站队。”
    “说来听听。”
    “第一支势力，西海王族；第二支势力，西海晏家；第三只势力，西海青帮。”阿里木解释说：“无虞书院中那位苏定苏少爷，就属于西海青帮。”
    “青帮，听起来不是什么宗族啊。”
    “青帮是西海散户自发组成的一个组织，定制二十条规定，每十年推举一个有威望的人作为总盟主上任，负责调节和制