将双手贴在腰上，叉开腿如山一般伫立在她身后，既然翁主无所畏惧，他们是乌光堡的悍将，自是不可阵前失势。那鹰目将军直盯着祝婴心，行了一个军礼，冷声道：“末将凌度，见过乌光堡翁主。”
    祝婴心笑道：“久闻凌将军大名。婴心奉堡主之命，前往中原参拜龙圣天子，途经雪还关，知晓雪还关是赫赫有名的定远将军驻守，亦曾生出拜会之念，又念大将军事务繁忙，不便打扰。谁知入关后，大将军竟派人相邀，实属婴心之幸。”
    凌度等人坐下来，规规矩矩道：“翁主客气，得见翁主尊荣，才是凌某大幸。”
    “大将军百忙之中要见婴心，不该是为这等理由吧，还请直说。”客套过后，祝婴心便直入主题。
    “翁主爽快，那凌度便直说了。不瞒翁主，凌度一介武夫，只知领兵打仗，却还是知道事极必有妖的道理。昔日乌光堡与阳纡城交往甚密，乌光堡向天子进贡，服从天子调剂，进出雪还关无须限制。却是自一百多年以前开始，乌光堡不再进入中原，也拒绝向天子进贡。如今再现天武玉牌，要求越过雪还关，不知其中，是何缘由？”
    厅中一片死寂，祝婴心面不改色，只心中暗暗想道：此事必然瞒不住，想要带这一千人入关，谎话只会令她失去信誉，面子事小，未来才是要紧的。斟酌片刻，祝婴心选择性地将乌光堡不幸的遭遇托出，委婉表达前往阳纡求助的意思。
    ***
    巴图尔绿洲位于西陆东部无边瀚海之中，世人只道无边瀚海黄沙连天，一年到头惟有炽灼烈风卷起尘埃漫舞，却不知沿商道往西数里，另有一番天地。站在沙丘上往下看，一片绿杨围着一方澄澈湖水，数十里繁荫绿洲，庄稼密集。
    秋日大风，风从戈壁深处携裹黄沙气势汹汹地包围绿洲，这样的天里阿帕不让家中的孩子出门，白发苍苍的姆妈说那是风魔要来抓小孩了，丑陋的妖魔会伸出它巨大的爪子，把小孩儿捏在手心里，再张口散发着恶心气味的大嘴吧，一口把小孩吃掉。
    姆妈每次都是这个故事，罕古丽从伙伴那里还听到过不同的故事，她疑惑黄沙里到底是什么呢？风魔？沙怪？亦或是什么也没有。她趴在门上，拨开一条缝隙偷偷往外看，想要找到答案。
    阿帕在屋里喊道：“罕古丽，你在做什么，就不能来帮阿帕编绳子吗！”
    “她一定又是在找妖怪了。”阿卡萨比尔嘲讽的语气说。
    罕古丽谁都不理会。黄沙中昏瞑不定，黑色的影子真的像是里边有什么张牙舞爪的怪物，她睁大眼睛仔细辨认，却一无所获。她失望地要退回屋里时，一片飞扬的白纱吸引了她的目光，她紧紧地贴在门上，一眨不眨地盯着。那片白纱逐渐从黄沙中剥离出来，一只骆驼驮着一个穿着白色衣服的人或者妖怪慢慢地走出来。
    “姆妈！达达！阿帕！阿卡！①快来看啊，”罕古丽喊道：“是妖怪，是妖怪出现了！”
    “哪里有妖怪，那是姆妈骗你们小孩子说的话。”萨比尔大笑。
    罕古丽拿下门上的木栓，拉开门，黄沙呼地卷进来，萨比尔大喊你疯了？她置若未闻，抬手挡着眼睛，顶着风走出去。
    萨比尔大惊，他急忙向阿帕禀报：：“阿帕，罕古丽疯了！她跑出去了！”
    “罕古丽！罕古丽！”阿帕吓得丢下手里的绳子，冲到门边，她眯着眼睛，惊讶地看着女儿拽着一只浑身扎着利箭的骆驼往家里来，带着血色的白色绸带飞舞，像是什么不详的征兆。
    全家人去接罕古丽，萨比尔看到趴在骆驼上的人，太阳般金色的卷发垂下来，露出雪白的脖颈，雪白纱衣裹附身躯，被野兽抓过，白纱破烂，露出的雪肤上留下长长的破口，一支长箭没入腰间，一片污血晕开，在腰间如绽一朵鬼魅黑莲。
    那人吊在半空中的手突然抬起来，搭在萨比尔肩膀上，少年吓了一跳，大叫一声跌坐在地。
    妹妹罕古丽看过来，她冲哥哥做了一个鬼脸，说：“萨比尔胆小鬼！”
    阿帕走过来，将萨比尔拉起来，她掀起骆驼上的人金灿灿的头发，露出他光洁的额头，大声问道：“你还好吗？”
    “……水……”那人轻声道。
    “天神保佑，他竟然还活着。”阿帕对达达说道：“热合曼，快把人抬下来！罕古丽，去舀水，抬到床边去。”
    “我呢？”萨比尔指着自己问。
    “你去镇子上请那个中原大夫过来！要小心一点，别在风沙里迷路。”
    萨比尔得到任务，立刻迈开腿跑进风沙立。
    阿帕和达达将人搬到屋里，姆妈眼睛不好，看不清楚，只能模糊看到一抹金色，她问孙女儿，“罕古丽，是日出了吗？”
    “不是呢，是人。”罕古丽回答说。
    那个人腰上有箭，阿帕只能让他卧着，他一直在呼唤水、水、水，罕古丽捧着一碗水，却不知道该如何喂他，阿帕拿着一只木勺过来，她才一勺一勺地舀水递到他唇边。
    他干裂的嘴唇湿润起来，不在呼唤着要水，却不停