咳”了一声。道：“出来溜达一会儿。这虫儿也想家了。恒生啊。帮你哥哥将这虫子放回去。”
    天佑听了。也像是找了救星似的。巴巴的看着恒生。
    恒生提溜起虫子。不解的问曹道：“父亲。七娘姐姐不是说。这个比猪肉还好吃。不吃么”
    曹指了指菜的。：“它好小。大些再吃。”
    恒生使劲点点头小袋。上前几步。将手中的菜虫放回一颗小白菜里。
    天佑听见父亲与弟弟还说要吃这个。小手紧紧的捂着嘴巴。不吱声。
    七娘看到父子间互动。新奇万分。到初瑜身边。低声道：“郡主奶奶。七娘怎么瞧着曹爷有些底气不足啊这天佑少爷怕虫子。像谁来”
    初瑜听了。想着方才丈夫哄儿子的情景。也只是跟着笑。
    曹听到七娘的嘀咕。回头敲了的脑袋一下。道：“往后再带他们淘气。也要仔细些。瞧瞧。这好好小白菜。让他们拔了好几颗。”
    “嫩嫩的。能熬汤。”七娘不服气的回道。
    曹真是无聊见七娘已经先自己一步。带着佑他们来体验“农耕”。也来了训子的兴致。
    尤其是这两个小家伙挑食。而且挑食程度丝毫不亚于曹这个爹的。
    不吃豆腐豆芽。不吃白菜油菜菜。天佑还不吃牛羊肉。恒生则是不吃鸭子不吃鱼。
    看着天佑与恒生脏兮兮的小手。初瑜就蹲下身子给他们擦拭了。
    曹
    眼里。对儿子问道：“拔草辛苦不辛苦。不累
    “不累。”两人摇着小脑袋瓜子一口同声的回道。
    曹指了指那片的。借着问道：“要是都拔了不知要拔草。还要弯下腰来。一颗一颗的抓虫子。在拿了水壶给它们浇水。等等。”
    小哥俩你看看我。我看看你。都没有动静。
    曹挑了挑眉毛乌恩在旁边。将她叫到一边。低声吩咐。道：“带人往街上走一遭。挑个杂粮铺子。挑价格最低的粮食买二样。在找个咸菜铺子。最便的烂咸菜也买些。”
    乌恩虽不晓的曹用意但既是曹吩咐。自是应了。问道：“大爷。每样买多少”
    “多少呢”曹犹豫了一下。随着父母亲陆续道热河。这边别院住了不少人。有五六十口。
    “粮食每样五斗咸菜来两坛子。”曹思量了一。道：“去寻张义银子。让他安排辆车载你去。”
    乌恩应声去了。曹与初瑜带着孩子们回到东院。
    初瑜又叫人给天佑他们换了衣服。洗了手。七娘这边也收拾了一边。然后端了两盘子。给他们吃。
    娘是贪吃的。满脸带笑边吃边说道：“北边的点心样真多。我们那边有小吃也不这样的。多是海里的物什。鱼啊虾子的不必说各种贝与螃蟹都顶肥顶肥的。”
    天佑与恒生听的有滋有味的。就吃不进去手里的。
    天佑吃了一口就撂下。恒生则是拿在嘴里。掰了个细碎。
    曹看在眼里。有说什么；初瑜则是皱眉说道：“不待糟蹋东西的。小心让祖父瞧见不喜。教训你们。”
    天佑小心翼翼的偷瞧了父亲的脸色。见并不由责怪的意思。跟初瑜撒娇。道：“母亲。儿子不爱吃甜的。吃不下了。”
    恒生也跟着嘻嘻笑着。对初瑜道：“母亲。掰碎了。喂鱼呀……”
    “刚才不是说“锄禾”不容易么。还不晓的珍惜吃食。”初瑜嗔怪着。拉一下曹的袖子也说两句。省的他们两个淘气包不长记性。”
    这珍惜吃食的话。夫妻两个何曾说过一遭。但是小孩子不知生计艰难。根本就没有珍惜节的概念。
    这个道理。就是半大孩子方七娘也晓的：“郡主奶奶。两位小少爷锦衣玉食的。不晓的民间疾苦。要是上几日窝窝头。上几日菜。就晓这点心才是间美味儿。”
    她说的这些。就是初瑜也只是听过罢了。
    孩子们喜动。在屋里待了一会儿。天佑与恒生鼓动七娘一道去校场找任氏兄弟比试去了。
    想着七娘方才说的话。初瑜犹豫了一下。说道：“额驸。要不等儿子们大些。额多带着出出门子。就算不去耕读。也要晓些生计才好。到底是小子。要是只知肉糜的话。那就是咱们当父母的罪过了。”
    曹闻言。笑着点点头。道：“难为你这当娘的。还能想到这些。换做其他人家。溺爱无度的。不惯成废人不罢休。”
    “就是我不说。额驸也不会让儿子们那样的。”瑜瞧着丈夫。眼里满是信赖。
    曹心里。则是记晚上的“盛”菜单。
    虽然到了下午。但是日头正足。
    初瑜瞧了瞧窗外。对曹道：“驸。使人切颗西瓜送到前院吧日头的下耍。别在过了暑气。”
    曹摇摇头。道：“。别打以后了。良好的品行还的打小养起。今儿开始。就让他们晓晓生计艰难。”
    初瑜闻言。不由意外。道：“这大热天的总不能让孩子们渴着。”
    曹道：“凉白。就行了；外头的孩子。还直和井拔凉水呢……”
    热河街上。乌恩拿两只面口袋。站在一个小杂粮铺子前。后便跟着个十来岁的小丫头青儿。
    “姐姐。咋不去街对面铺子。那铺面大呢”青儿看了看这巴掌大的门脸好奇的问道。
    乌恩笑着说道：“大爷让挑最便宜的。店大欺客。东西就贵了。”
    这时就听身后有道：“瞧瞧。好像你出来多少遭是的装学问是不是”
    乌恩无奈的叹了口气。转过身子。道：“满大爷。满祖宗。您不是出来溜达么。那还跟着咱们做什么”
    她面前站着的。正曹的小厮小满。
    因曹休假小也没有差事。闲下来。听说乌恩出来。他便着蹭车。一个出来。
    见乌恩这副无可奈何的模样。小满抱胸道：“忘,负义是不是忘了当年谁教你汉话的。当时谁舌都伸不直。我一说还哭鼻子来着”
    乌恩见他说小时候的窘事。笑着说道：“服了您呢这事儿都念叨多少回了。”
    小满放下胳膊。脸上也带了笑。道：“乌恩妹子。还没问呢。大爷怎么想起支你出来买这”说着。一把从乌恩手中拉过口袋。道：“买什么跟哥哥说。哥去帮你买。”
    看着他们两个说话有趣。青儿在旁边。抿嘴直乐。
    乌恩有些不好意思。道：“满爷。到底大了。不比小时候。往后。这“哥哥”“妹子”的称呼就免了吧。”
    “有什么难不成要我叫你姐不成就算奶奶要抬举你。给你长月例银子你的岁数也在那摆着。想让我叫你姐姐想也别想。”小满浑浑噩噩。并没有觉的有什么不妥当。
    虽说都是曹家下人但是小满的身份同别人又不一样。
    他是曹家家生子不假。但是也是府里唯一两户被曹家祖上赐家姓的人家。
    他祖父曹福是曹家南边早先的大管家。如今在外城置了宅子养老；他大伯曹元虽是曹府的二管家。在曹忠之下。但是曹忠已经上了年岁。府里大小事务多是由曹元做主；他父亲曹方。从十多年前就跟着曹身边。是曹用之人
    曹小满自己个儿。七岁当差。给曹做书童。如今已经十多年了。他的姑堂姐。也多与府里的其他人家接亲。其中有个堂姐夫。就是曹家的外管事之。
    明眼人都看的出来。只要没有差事。熬到年岁。小满指定也要继承父祖。成为曹府的大管。
    这两年。惦记给小满说亲的。不是一个两个。
    还是曹福压着。说既是给主子当差。没有为了自己个儿受用。早早享福的道理。要孙子等到二十。主子不给指人再说亲。
    内宅的丫头。晓自己大爷不是美色上上心的。奶奶身份又尊贵。就算要纳妾。还喜彩她们一排大丫头在前面。
    没人敢冒着干系。做那飞上枝头变凤凰的美梦。倒是私下里打听打听这个。说说那个管事的情景也是有的。
    曹小满。就是她们嘴里的香。
    因曹小满同乌恩熟识。还引的不少人侧目。生怕乌恩近水楼台先的月。的乌恩哭笑不。
    所以。乌恩才说了这些需要避讳的话。就是怕引出是非口舌。
    这会儿功夫。小满已经进了杂粮铺子。乌恩没法子。只好带着青儿跟进去。
    铺子本来就小。架了两层木板。放了不少装豆子的簸。下边就是装粮食的麻袋。都敞着口。
    见了半数不认识的。黑乎乎的面。有略显刺鼻的霉米。小满不禁皱眉。回头对乌恩。道：“么到这儿买东西”
    铺子里只有个五十来岁的老头。也不晓的是伙计。还是东家。
    见进了客人。这老头上前。问道：“姑娘。这位小爷。这是要买米。还是买面”
    小满想叫乌恩换个的方。乌恩已经上前一步。看了看摆着的米面。问道：“掌柜的这铺子里最贱的米面分别是哪个
    虽说乌恩是丫头但是因自幼在紫晶身边。大了又跟在曹夫妇身边。所以吃穿用度按照二等丫鬟的例。看着比寻常人家的小姐还体面。
    听说她问最贱的粮食。那老头带着几分犹疑。指了指靠门口的一个麻袋。道：“这是陈年高粱面是里面最贱的。每斗四十文。”说到这里。他又指了指旁边一个簸道：“这里面装的是大破粒。每斗比高粱面还便宜两文。米里最便宜的。”
    “大破粒”小满抓了一把。道：“这不是干谷粒么”
    “就是谷。干了用碾子碾一遍。去了披。就是这个了。”老头说道。
    “四十文。三十八文”乌恩四下里看着问道：“没有再便宜的了”
    那老头见乌恩这样。从门口拽出一个破麻袋。道：“这有些被虫蛀过的陈米。算是处理的。每斗二十五文。再不能便宜了。”
    乌恩上前看了。米高粱散发刺鼻的味道。
    抓起来一看。除了多被虫蛀过外。里面还有不少沙粒什么的。
    “掌柜的。那是不是面也有便宜”乌恩不死心的问道。
    那老头心里纳闷的。瞧这丫头的打扮。不像是不起粮食的
    不过。他在这条街上做了几十年的买卖是出了名的老实人。就靠些薄利糊口。
    所以。既是客人还要更便宜的。他只好将留着打算救济街坊的半袋子麦子面拿出来。道：“姑娘。这是麦子。要是参合在其他面上。也能饱肚子。可不敢直接吃。容易涨肚。”
    “怎么卖”乌恩道。
    “跟那个米一样也给二十五文吧。”老头说着见乌恩还要开口还价。忙摆摆手道：“姑娘。小老儿这买卖从来不要谎价。这是最低价了。要是姑娘不信。满街去打听。别人家再没有这么贱的粮食。”
    乌恩听了。倒是正经八百的叫青儿走两间铺子问问。看有没有比这更便宜的米面。
    少一时。青儿回来。
    这老头说的果然不假。其他的杂粮店里。低于五十文的粮食都少。
    乌恩让老头每样称了五斗。装好了袋子。将二百五十文的账解了。
    小满见乌恩真买了。已经有些傻眼。看着面口袋。道：“买这个做什么这个。喂猪。猪也不吃啊。”
    乌恩瞥了小满一眼。：“满爷。早年我没被大爷带回来前。吃的比这个还不如呢。赶上灾荒年份。百姓人家。怕是连这个都吃不起。”
    小满被说的讪讪的。笑着说道：说起来。还是咱们老爷大爷带下宽厚。家里没见过这些。”
    乌恩请那老头帮着介绍个便宜的咸菜铺子。几个人出了杂粮铺子后。又到咸菜铺子。花十文买了两坛子烂咸菜。这才坐上车回府。
    小满坐在车夫对过。咸菜的臭味儿熏的他直捏鼻子。他想了想。还是忍不住隔着帘子劝道：“乌恩妹子。往后这外出采买的差事。你还是别接了。有心省银子是好的但这么省大发了。也不一定能落下好了……”
    乌恩只是笑。晓越是接他的话头。他越是来劲。便不吱声。
    回到别院。乌恩请小满帮忙。叫几个婆子将东西送到厨房。曹已经在厨房等了。材料来了。脸上多了笑意。
    他是诚心。让乌恩到市井买些百姓家常见的米粮。想要让儿子们唤唤口味儿。来次“饭桌教育。
    尽管早已心里准备。的便宜没货。但是看到那半口袋麦与霉米后。曹也是颇感意外。
    这些东西。厨娘们见过。却没有做过。看着曹。等着示下。
    只当是“忆苦思甜”了一声。道：“米用来闷饭吧。面用来做窝头。咸菜水洗后切……”
    曹说完。就听个厨娘小声道：“大爷。这咸菜里有蛆……”
    曹上前见了。倒出来的半盆烂咸菜上涌动的。不是蛆。是什么
    曹不禁退后一步。道：“咸菜。水切丝……对了。那个。要挑干净点……”
    虽说饭菜还没好。但是曹已经没有丁点儿食欲。
    不过。既然要让小家伙们“忆苦思甜”。就不能粗粮细吃。要不然儿子们估计要当成新点了……
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    第六百六十四章 九子粽四
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    两坛子烂咸菜。最终还是没有走上餐桌。
    别的好好说。要是出毛病来。不是的不偿失
    看着厨娘们脸色都绿了的模样。曹还是让她们将这两坛子咸菜扔了。换了厨房这边制的芥菜疙瘩。
    曹还不忘嘱1她们一句。不要寻常似的。切了细丝。拌了香油什么的；就清水洗过。切成手指粗的条。
    虽说将到饭时。厨里有些灶台已经用上的。但是难的曹亲自来一次厨房。众人也都奉承巴结的麻利地尊了吩咐。洗米的洗米。和面的和面。
    乌恩因那两坛子咸菜没有买好心里忐忑的。低着头。站在曹跟前。不晓的该如何请。
    曹见了。笑着对她说道：“差事完成的不错。咸菜的事怪不的你……这酱菜本来就容易长东西。我的有一年府里。好像就因雨水的缘故。坏过几缸菜。”
    乌恩还是有些羞愧。着头道：“应该翻翻看看的。在府里享了几年福。奴也要成不知米油盐的废了。”
    她是巴林郡王府的奴。康熙四十八年到曹家时。还是个十来岁的小姑娘。如今这一转眼。也是十七八了。
    时光如水。岁月如梭。
    曹道：“听紫说。你算盘打的不错。记账也索。这已经是比别人强出太多。”
    想起母亲进宫。曹问道：“对了。太太蒙语学的怎么样了”
    合规矩。”乌恩说道。
    热河行宫西。松鹤清。
    太后看着凳子上坐着的李氏。拉着她的手。脸上笑眯眯的。看着倒是比在宫里时欢快。
    老人家半晌才说一蒙语。叫宫里当差的翻成汉话给李氏听。尽管如此。李氏仍是能感觉她地慈爱之心。
    虽不晓的太后因何对自己个儿另眼相待。但是李氏将心比心。对太后也就真心亲近当是亲长般恭敬。
    除了亲手做绣屏给太后庆生之外。氏还亲手缝衣给太后。虽说不如宫里地精致。但是选的也是软软乎乎的细棉料子。摸着极是舒服。
    这次进宫请安。李氏就带了一套孝敬。
    太后见了。十分欢接过来摩挲着。脸上慈祥的很。
    那套请安见礼完毕太后拉着李,话起家常来。
    例如她是不是头一遭到塞外啊。觉的凉快不凉快。儿子媳妇孝顺不孝顺。云云。
    李氏听了。都仔细答了偶尔掺一句简单的蒙语。引的太后越发欢快。
    太后的话里。开始提及科尔沁。是回忆起旧事。
    妃坐在旁边的椅子上面上陪着笑。已经是如坐针毡。生怕太后一高兴。说出什么要不的的事儿。入了自己的耳朵。给自己招灾。
    趁着太后住嘴的空挡。宜妃笑着用蒙语说道：“太后。难的曹夫人进宫一趟要不咱们留留客臣妾这就去预备晚上桌如何还要厚着脸皮。请太后您老人家也赏臣妾吃一口。”
    李氏虽不晓的宜妃在说什么但是见她边说边看着自己。心里也颇有不安。
    随扈妃嫔中。以宜妃身份最尊。在京城女眷口中。这位娘娘又是个厉害的。使的李氏有些怕。
    太后正想同李氏多唠唠科尔沁。听了宜妃的提议。正合心意。笑着让她去了。
    王嫔与熙贵人原本宜妃身边侍立。见她出去。也对太后俯了俯身子。跟着出去。
    出了太后宫。宜妃才转过身来。对王与熙贵人笑着说道：“曹夫人看着的柔顺。两位妹妹不是曹夫人的亲戚么。想来平素往来也亲近”
    不晓的她是何用意王与熙贵陈氏一时不晓如何应答。
    妃晓的她们两个但是胆小甚微的。皱眉摇摇头。转身先走了。
    熙贵人犹豫了一下。低声问道：“娘娘。莫不是宜妃娘娘同表舅母有什嫌隙么宜妃娘。好似不如平素从容。”
    “谁晓的呢。不干咱们的干系。是少问两句吧。”王说道。
    “是。妹妹晓的了。看着二十阿随扈。妹妹便觉的有指望。只要胤禧能平平安安的长大。妹妹也就不白在宫里苦熬这一回了。”熙贵人带着几分叹息。说。
    说起来。她就是进宫那一年承过宠。往后三五个月见不到皇帝一面。
    只是这后宫女子。几个能随心
    王嫔低声道：“这些话。妹妹往后还是烂在心里吧。凡事想开些。到底有个阿哥傍身。起别地人已是强出太多。”
    熙贵人应了。同王妃接伴而去。
    妃记在太后面前夸了海口。自然也格外卖力些。给房那边定了个菜单。
    除了半数是太后喜欢的。还有几道菜蒙古风味儿的。还有几道是淮扬风味儿的。席上也添了几品奶食。几品南点。有酒与果子酒。看着体面不说。也能感觉是用心布置的。
    看着离开还有一会儿功夫。宜妃重新梳洗。坐在梳妆台前。重新上妆。
    进宫四十来年。已经年过五十。但是因保养妥当。她瞧着还像四十来许人。
    原还有些自的。但是想想李氏四十多岁产子。宜妃也生出几分艳羡来。
    她对着镜子。坐了一会儿。打发个内侍去太后宫探问。瞧皇上
    过去。
    少一时。那内侍回禀告。皇上至太后宫请安。还没有出来。
    虽自诩聪明。但是也从来不敢在康熙面前卖弄。她怕自己有失态之处。引康熙多心。便叫人再去打探。
    过了一刻钟才消息回来康已经从太后宫起驾。回四知书屋。
    妃松了口气。又隐隐地有些失望。她也几日没见到康熙了……
    妃心里揣测的没错。康熙确实是听说李氏进宫。才装作个太后请安。来与其来场“偶遇”地。
    待真见了李氏那刻。康熙反而无话可说。想着曹数日前昏厥四知书屋外。他的心里终于生出几分愧意。
    李氏低着头。哪里会想到皇上心里会想这么多。
    身为外命妇在后与后妃面前她还跟应答两见了皇上。除了跪下请安。便只有眉顺眼呆着的份。
    太后见康熙来了。话里话外同他提地也是科尔沁。除了怀念故乡外。也是心里有些酸涩。李氏这边。毫不晓的自己地身世。不晓的她的身上也留着科尔沁的血脉。
    太后这几年身子不见好她已经跟康熙念叨了好几回。看如何如何补偿李氏。
    不失朝廷的脸面。也不委屈了李氏。使的太后到了地下。也能跟太皇太后她们交代。
    一时半会儿。哪好那么如意。
    身为包衣出身的臣子曹寅在没有立军功的情况下。升到伯已经是天大的体面；曹寅年纪轻轻地。就在显位。也不好随意加恩。
    太后活了一辈子除了先皇在位时忍气吞声。当太后之后。向来随心。
    见康熙这边迟迟没动静。她便用自己地方式来厚待李氏。那就是的了机会便赏赐。各色宝石首饰古董花瓶名贵衣料。五花八门都是好东西。
    今日也是如此太后已经叫人预备了好几套头面首饰。
    等康熙起驾出去。太后就使人将个一尺来高地首饰匣子抱来推倒李氏身边。笑眯眯地说：“些爱家搁着也是隔着。你拿去给媳妇与孙媳妇吧。”
    她用蒙语说完。就有老翻成话。将给李氏。
    宫里地赏赐。这几李氏拿的有些手软次再三推脱。太后这边还是非给不可。
    饶是如此。李氏也不敢生贪婪之心。忙起身辞谢。
    太后却不许她不收。又提溜咕噜地说了一串。
    那身边侍立的听完。笑着对李氏道：“曹夫人。太后叫您收着呢。说您不拿着。也会使人送到贵府。是太后的一点心意太后她老人家喜欢您的针线活呢。说了。要是您觉这些首饰贵重。日后就多往宫里请几次安。多两套针线活。太后她老人家就欢喜了。”
    话说到这个地步。李氏只好谢恩收下。
    这时。外头传来脚步声就听有内侍进来禀告。道是宜妃娘娘到了。
    太后点头叫传。妃才笑着走进用蒙语道：“太后。食臣妾已经预备妥当。您看何时传”
    太后笑着看了李氏一眼。吩咐宜妃传……
    曹家别院。东院。上房。
    曹夫妻两个已的了消息。晓的李氏被太后留在宫里。要晚饭后才回；曹寅那边也使回来报信。因他忙着祈雨之事。不回来用饭了。叫人送食盒过去。
    初瑜瞧着炕桌上摆着的米饭与黑。还有半碟子芥菜条。笑着问道：“额驸去厨房半晌。就是拾掇这些个去了”
    曹笑着点点头。脸上带了几分意。道：“今天晚饭。阖府下。都会吃香甜的。”
    方才从厨房出来时。几个厨娘还特意问道。是不上下都要送这个窝头与饭。
    曹已经在厨房看过。最次地也是白米白面。难做一回这个。自然吩咐人人送到。只当是正餐前的点心。
    见丈夫带着些许的意。说起晚饭吃食。初瑜带了几分不解。
    曹已经洗了手。腿上炕。拿了个麦子面做的窝头看了几眼。送到嘴边咬了一口。
    难以下咽。
    说不出什么感觉。像是木头渣。又不如木头渣松软。闻着有麦子味儿。吃到嘴里。却是另有不同。
    曹脸色发僵。还是咀嚼着将嘴那口咽下。
    初瑜见丈夫神色怪异。再看看这卖相“奇特”的饭食生出几分好奇来拿了一个。扒下一口。也往嘴里送。
    曹忙伸出胳膊拦住。道：“你还喝着药呢。过些日子再尝吧。”
    初瑜伸出手指。商量道：“额驸。就吃一口。要不然额驸同儿子们都吃了。我还不晓的什么味道。”
    曹见了点点头。道：“那就吃一口窝头。米饭你就别想了。这个是整出来让孩子们看看闻闻的。吃一两口许是没事。要是真吃一碗半碗的。不是寻常地肠胃能晓的了地。”
    听丈夫说完。初瑜笑着将那块搬下地窝头送到嘴边。咬了一小口仔细咀嚼着。脸色也有些古怪。
    吃完。她抬起头来。对曹道：“额驸。这是糠做的么吃在嘴里有些奇怪……还有些剌嗓子……”
    曹拿筷子。夹了条咸菜送到她前道：“一口。看会不会好些。”
    初瑜依言咬了一口咸菜。再把剩下地半
    送到嘴里。咀嚼几下吞咽干道：“这会比方有了鲜淡味儿。”
    曹拿着窝头。：“这是麦子磨成的面儿做的。就是杂粮店里买来的。许是家境好些的人家。不会吃这个；但是人家。许是连这个都吃不上。要不然怎么会有卖儿卖女的。今年京畿大旱到了秋冬。还不晓的多少人家要妻离子散。”
    说到这里曹不禁摇摇头。好有些扯远了
    明明是打算弄点难吃的吃食。让两个儿子“忆苦思甜”地。怎么又扯到国计民生上去了。自己好像太闲了。
    初瑜听着丈夫提到这些。不觉动容。犹疑了一下。道：“要不然。将咱们家地那几处庄子减些地租户们也不容易。别人家的还好说。若是咱们家地户了卖儿卖女的地步那咱们良心上也不安。”
    “减租倒是个好主意。只是咱们家的地。井田多。除非是旱太厉害。要不然的话还好。明儿我写给何管事。让各处瞧瞧。若是有减产厉害的。适当减减也好。”曹说道。
    初瑜听了。不禁好奇。道：“额驸。虽说我当家没几年。但是也发现了。这京畿十年九旱。为何别人家不多打两眼井。不就好些了”
    曹摇摇头。道：“何容易打浅了。不顶多大用；打深井。正经要耗上一笔费用。有地地方。一个子才有一眼井。就是因为打不起井。京畿的地。多在八旗进关时。跑马圈了。后来转也多集中的官商富户手中。他们买地。就是为了吃租子攒家底的。怎么舍花钱打井。一眼井的费用。就是几亩好田的费用。”
    初瑜听了。想起一事来。道：“对了。额驸。早年宁叔叔在世时。工部不是在京畿打过井么”
    “工部但凡是公出面地。有什么能信花了好些银子。多是上下官员贪墨了。使人挖的都是浅水井。能用一年就了的。”曹说到这里。有些小郁闷。
    自己好像晓的的太多了。有点没意思。
    夫妻两个说着话。乌恩与小核桃已经去前院接了天佑与恒生回来。
    小哥俩额上都是汗。上已经脏了好几块。
    初瑜帮叫人端水给天佑与恒生拾干净。
    许是淘气了一下晌肚子有些饿了。炕桌上摆了。小哥俩眼睛里直放光。这边刚擦了手。他们就凑炕沿边。问初瑜道：“母亲。开饭了么”
    初瑜看了眼丈夫。他没说别的。便点了点头。叫人将他们兄弟两个抱上炕。又给戴上围嘴。
    曹面南朝北居中而坐。初瑜坐在炕桌东边。天佑与恒生侧是坐在炕桌西边。
    见桌子上除了饭。只有一盘黑。一盘咸菜条。小哥俩都没有拿筷子。老实地等着上菜
    曹拿起筷子。了指那盘与咸菜条道：“开饭。吃吧。”说着。拿了两个窝头。给天佑与恒生每人碗里放了一个。
    见父亲给递。佑与恒生两个都双手举着小碗。恭敬地接了。口里还不忘说“谢父亲大人赐食”。
    不过。放下碗兄弟两个都有些晓的如何下口都转过头去着初瑜。
    因是丈夫费了心教导儿子们地。初瑜也不好多嘴。便笑着说道：“快吃吧。玩了一下午。你们不是也饿了么”
    母亲如此说。天佑与恒生两个又看了父亲一眼。然后学着他的样子。用手抓了碗里的黑。往嘴里送。
    咬了一口后兄俩的动作都是一那就是皱眉。伸出小手嘴边。想要吐出来。
    不过。曹一个神望过去。天佑与恒生都没敢吐出来。
    饱肚子用地不是随玩耍之物。”曹说到这里。夹了条咸菜条送到嘴里。
    真别说。单吃这麦窝头是受罪。配上咸菜就好受多了。
    嘴里除了粗糙地熟外。就是咸菜的味道。倒是也能咽下去。
    小兄弟两个捂着嘴涨红了脸。用了好大地决心。才将嘴里地咽下去。再望向手中的窝头。就都有些发了。
    “父亲儿子不…”天佑开口。刚想说自己不饿。这顿饭不吃了又想起父亲说过。可对亲长说谎。否则挨板子。便改了口低头道：“儿子实在不爱吃这个。”
    虽说他只坚持了一口但是难敢说出自己地意见。曹心里颇觉欣慰。
    恒生听到哥哥说了也跟着说道：“亲。这个太难吃了。父亲不要吃了。嗓子疼。还是吃白吧。”
    曹举着手中的窝头。对儿子们：“若是往后家里就是这样的黑呢。你们吃不吃”
    天佑与恒生听了这个问题。实是好生为难的很。半晌不晓的怎么回答。
    到底是天佑些。看见眼前地饭碗。端起来道：父亲大人。不吃。吃饭行不行”
    恒生见哥哥有主意。脑袋跟着使劲点着。巴巴地看着曹。
    见他们这般古灵精怪的模样。曹也有“吾家有子出长成”之感。
    小样的。都会耍小眼了。
    曹笑眯眯地点点头。指了指他们的饭碗。道：“吃吧。吃吧。”
    倒是不怕咯了他们小白牙。因为里面的沙粒石子。厨房那边已经挑干净了；
    他们吃坏肚子。
    这个饭。曹已尝了。一口也坚持下来。
    天佑与恒生见父亲发话。不用吃黑了。都美滋滋地拿去筷子。划落碗中的饭。
    刚划到嘴里两人都变了脸色儿。同方才吃窝头时还不同。
    曹见儿子们如。同自己方才差不多的反应。心里已经笑的不行。
    他强压着笑意。板着脸。道：“怎么了又挑食那往后只有这两样时。又如何”
    天佑放下筷子。讪讪地不说话。嘴里地半口饭。既不敢吐出来也咽不去。模样煞是可怜。
    恒生见了。想起哥哥方才的样子。使劲将口中的饭咽下去。指了指桌子上那碟咸菜。对曹道：“父亲不吃。不吃饭。吃这个行不行”
    曹忍了笑意。,了点头。道：“吃吧。”
    恒生还记给曹先夹一条第二条夹给哥哥。第三条才是送到自己口里。
    嚼了两口。还没有咽下去。恒生眼泪已经出来。看着曹。抽泣着说道：“父亲……咸……”
    初瑜见他哭了。天佑也红着眼睛。到底心疼。忙端了空碗到恒生嘴边。道：“咸就吐出来。别吃了……”
    恒生瞅瞅父亲。又瞅母亲。还是撅着嘴咽了下去。低声道：“不浪费……”
    天佑见弟弟如此。涨红了脸。将嘴里含着的半口饭咽了下去。眼泪也“吧嗒”“吧嗒”地掉下来。
    曹见儿子们如此。叹了口气。转过头对门口站的喜彩道：“撤了吧。叫人摆饭。”
    喜彩看着天佑与恒生长大。见他们这般委屈也心疼的紧。听了曹的吩咐。立时应将这窝头咸菜撤下去。将预好地晚饭摆上来。
    除了米饭花卷奶油馒头这些主食外。今晚的菜色格外丰盛。平素一家人吃饭。不过是五六道菜。今儿却有十来道有鸡有鸭有鱼有肉的。还有三盘青菜。
    初瑜拿出帕子。给佑与恒生擦了眼泪。哄劝道：“别哭了。你们父亲就是想让你们晓的生计艰难是为了你们早些懂事儿。”
    小哥俩听母亲这般了一声。跟着点头。
    吃了小半个窝头看眼前这些。直是人间美味了。曹伸出筷子。道：“吃吧。”
    就算美味当前。他没忘记先前的任务。给天佑夹了一筷子葱爆羊肉。给恒生夹了两块鸭子。
    或许同前面地比起来。这两个菜着不那么让人觉的可僧了。天佑与恒生都乖乖地跟父亲道了谢。送到嘴里吃了。
    初瑜在旁看看儿子。看看丈夫。亦是颇感欣慰。
    曹又夹了两筷清炒小油菜。在天佑与恒生碗里。
    天佑与恒生看了父一眼。也乖乖地吃了。
    曹点点头。问道：“难吃么”
    天佑犹豫了一下。声道：“有股子菜味儿……”
    曹说道：“菜儿就对了。你们要长个儿。只是肉不吃菜。就要成小矮子。往后别说当将军。就是当兵。也没有人要。”
    后边这句话。是说给恒生听的。
    恒生听了主动去了一筷子油菜大口大口地着。
    “父亲大人……”天佑撂下筷子。看着曹。小脸上很是郑重。道：“儿子以后要做农……种出好吃的粮食来。不叫人吃黑与带味儿的饭……”
    从来只听恒生说长后要做将军。天佑还是头一次说自己想做什么。
    是个很伟大的志向。笑着点好。那你往后可不能挑食。要是自己身体都强壮。还怎么给人种粮食”
    天佑说出自己的“理想”。还担心父亲会反对呵斥。没想到他竟是赞同。欢喜的不行。他使劲地点点道：“父亲大人。儿子晓的了。往后。再也不挑食了……”
    恒生听哥哥这般说。也跟着点头道：“不挑食了。要长高呢……”
    见儿子们孺子可教地模样。曹脸上也添了笑意。
    初瑜从座位上起身。走了两步。坐到儿子们身后。轻声道：除了不挑食。你们两个也当晓的这饭菜是打哪儿来地。”
    天佑听了不解。转过头问道：“母亲。不是农夫种出来的么”
    初瑜笑着点点头。道：“是农夫种出来地不假。但是怎么就跑到咱们家的”
    小哥俩被问住。都摇小脑袋。示不晓的。
    “是你们祖父与父整日在衙门里当差。赚来的俸银与禄米。你们身上穿的。嘴里吃的都是祖父与父亲辛辛苦苦赚回来的。又是祖母操心安排人裁成衣服。做成饭食给你们。”初瑜轻声说道。
    “以后。儿子给祖捶背……”天佑小声说道。
    我给父亲吹药……”恒生说道。
    曹带着几分意。看着妻子。
    初瑜摸了摸两个儿子的小脑袋。道：“你们要记在心里。往后要听长辈的话。好好孝顺祖父母与父亲