“姨娘，儿子想跟姨娘商量。”曹项低头说道：“二哥那边，儿子也说了。只是，二哥他……不太赞同儿子作为……”
    宝蝶听了，不由担心，拉着儿子的胳膊，问道：“到底是什么事儿，二爷不许的二爷心善，待你也好。你若是想做什么，二爷没有拦着的道理啊到底怎么回事儿，别吓唬姨娘。是不是有不三不四的人拉
    鬼混，还是有什么惹二爷生气的地方还是消停些吧t跟前，哪里有你的好果子吃”
    曹项看着生母战战兢兢的样子，心里叹了口气，从袖子里掏出一纸公文来，送到宝蝶面前。
    宝蝶跟着翡翠学过记账，所认识的字数也有限，看着那公文，不解其意：“这是什么”
    “姨娘，儿子要放外任了，端午后就动身，到河南府任训导。”曹项回道。
    宝蝶闻言，怔住了，半晌方缓过来，嘴里磕磕巴巴的，已经说不利索：“训导……训导……是当先生么你才多大，还是学生呢，哪儿能去教别人。”
    “姨娘，是当官，不是当先生。是知府衙门的辅官，主要也是跟地方士子打交道，清闲又自在。”曹项说道。
    说实话，最后知县去了，补了训导的缺，也是他的运气。
    唤作其他人，或许觉得知县是肥缺，毕竟是一方父母，不用受制于人，刮地皮也方便；但是对曹项来说，也是考验。
    以他的年纪，实是太儿戏了些。若是有什么纰漏，就要背干系。这个是曹颂晓得弟弟铁心要外放后，厚着脸皮去几个堂姨父那边寻人走的关系，调的缺。
    想到此处，曹项心里对哥哥多了几分感激。
    只是作为男人，就要讲信义，若是因遇到困难，就弃了绿菊，曹项往后就再也瞧不起自己了。
    宝蝶这才明白过味儿来，已经坐不住，站起身来，上下打量着儿子，眼泪已经出来：“项儿要当官了总算是了，老爷在地下也会欢喜。”说完，就拉着儿子的胳膊做了里屋。
    她掏出钥匙来，打开柜子，从里面抱出一个盒子来。
    盒子上也上着锁，她又拿钥匙打开来，推到曹项跟前。
    里面是格子，装有金戒子、金镯子、银簪子、银链子，还有些元宝与碎银。
    “这些……”曹项看着，晓得是生母的私房银子。想着太太身边的丫头，都穿金戴银的，生母却连几样像样的饰都没有，这就是为人妾室的苦处。
    想到这里，曹项胸口堵堵的，眼睛有些酸。
    宝蝶从里面拿起一对细细的绞丝金手镯，笑着对曹项道：“这个是老爷当年送给我的，留着给项儿的媳妇。其他的，你拿出去换了银子，留着人情打点用。记得当年大爷外放当官时，大老爷那边还给寻了好几个师爷、长随伴当也是要的。你不比大爷，自己个儿也学着张罗些，别心疼银子。”说到最后，已经笑不出，拿着帕子擦着眼睛，道：“只是，只是……这媳妇也没娶，就这样出京，身边也没个知冷知热的人儿。”
    说到这里，她想起一事，对曹项道：“我瞧着丁香不错，行事也稳重……”
    “姨娘，说这些做什么……”曹项说道：“姨娘心里，想要什么样的儿媳妇”
    “这个我哪里插得上话，还是要看太太做主。”宝蝶叹了口气说道：“我也不图别的，只盼着是个性子柔顺的。你平素虽不火，但心里是有主意的，要是娶个脾气像爆炭的，这往后的日子还怎么过”
    “家世么门第呢姨娘想过没有”曹项试探地问道。
    宝蝶宠溺地看了儿子一眼，打趣道：“莫不是你瞧上哪位大人家的小姐，想要攀高枝了”
    “姨娘，儿子说真的。要是儿子瞧上个寻常人家的闺女，不是什么大家千金，姨娘会失望么”曹项看着宝蝶，心已经提到嗓子眼。
    这个世上，除了绿菊，还有个女人是他不能背叛的，就是眼前的生母。
    宝蝶笑着说道：“寻常人家的闺女才好呢，没有架子。要是高门大户出来的，估摸瞧也不会瞧我这姨娘一眼。”说到这里，压低音量道：“太太的性子是好相与的，即便真有高门大户的，还有老五在，哪里会轮到项儿。
    咱们争不过，也不去同他们争。只是媳妇家世平常的话，嫁妆有限，往后在府里，太太跟前、gt;
    瞧着生母并没有攀权附势之心，曹项心里松了口气，开口道：“姨娘，儿子有个心上人……”
    热河，淳王府园子，西院。
    曹颙喂初瑜喝了药，见天气晴好，就让人烧了热水，给初瑜擦了擦身子。
    因怕碰到初瑜的身子，小心又小心的，用了大半个时辰。待给初瑜擦干净，换了衣裳，曹颙额上已经汗津津的。
    就听喜彩在廊下禀道：“额驸，前院来客了，说是辅国公府上的小公爷，在前厅候着。”
    曹颙一边扶初瑜躺下，一边低声道：“你先歇一觉，我到前院瞧瞧去。”
    初瑜道：“我没事了，额驸见过客后，去别院陪陪太太吧。老爷还没到，太太身边连个说话人都没有，一个人怪闷的。”
    曹颙点点头：“嗯，晓得了。一会儿你打人跟岳父说一声，一会儿见完客我直接回那边府里，陪太太用了晚饭再回来……”
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    第十一卷 定风波 第六百五十七章 “交锋”上
    河，淳王府园子，前厅。
    元智没有落座，而是满头大汗、面上急切，巴巴地看着门口的方向。听到外头有脚步声，他已经奔到门口。
    见到是曹颙，他眼睛已经红了，迎上前两步，急声道：“曹爷……曹大人……曹总管……”
    慌乱之下，不晓得如何称呼。
    曹颙进了客厅，问道：“是有人到你们府了”
    元智使唤点头，稳了稳心神来了。已经叫人盯紧门禁，没想到还是如此。已经按照曹爷嘱咐的，问过那个老头，是不是寻七娘来的。若是的话，请他福满楼喝茶。瞧着他的样子，真是寻什么七娘。只是说怕曹爷诓他，只肯让曹爷过去，不出来，还压了我哥哥做质。”
    曹颙没兴趣玩“单刀赴会”，自己个儿这条命对别人不算什么，对家人来说可是金贵着。
    他从袖子里拿出一个早已预备好的荷包，递给元智道：“这个是他女儿的旧物，想来他应认得。里头是他女儿前几日雕的小木剑。跟他说，要是伤了你哥哥一根寒毛，这辈子他就别指望见他女儿了。”
    见曹颙胸有成绣，元智也跟着放心许多。
    虽说打心眼里，他是盼着曹颙能二话不说跟自己回府的，但是也晓得谁都不是傻子。万一对方狗急跳墙，闹出事来，谁也担待不起。
    他接过荷包，问道：“曹爷，就是福满楼么虽说是个老头，但是手脚甚是利索，万一在外头逮不着咋办”
    “不算是敌人。有点误会罢了。”曹颙说道。
    元智收好荷包。似懂非懂。犹豫了一下。道：“曹爷。咋好好地。他盯上我们家了跟杨大娘她们相干么”
    几日前。伊都立那边现不对后。怕干系重大。没敢瞒曹颙。对他实话实说了。
    虽说元威、元智兄弟两个平白无故牵连进来。颇为无辜。但是曹颙心里也觉得庆幸。
    要是对方直接找到淳王府园子来。这边女眷不少。再惊扰了。闹出乱子。曹颙就不觉得怎么谢罪了。
    有国公府挡在前头。也算给曹颙一个缓冲机会。
    对于那些不按照常理出牌的江湖人，曹颙实是有些怕了。对方能意气用事，热血沸腾，不计后果；自己哪里能放得开手脚，还有太多责任需要背负。
    光脚的不怕穿鞋的，这也是个民间老理儿。
    见元智问，曹颙也不好说是伊都立家的下人“祸水东引”，便道：“许是吧，我是因为追查内子之事，得了消息，晓得有人关注你们那边。”
    元智听了，带了几分感激道：“幸好曹爷有心，提前告诉了我们，要不然激怒那人，还不晓得会如何。”
    昔日的纨绔，也渐长大了，曹颙有些不好意思，“咳”了一声，道：“你们兄弟要久居京城么既到了年岁，何不走走关系封爵”
    按照康熙二十三年确定的封爵制度，像元威、元智兄弟父亲是不入八分辅国公爵的，一子降一级袭封，其他诸子降两级封授。
    这里的诸子指的是嫡子，要是庶子的话，根据生母身份尊卑不同，再降级分授。
    宗室的黄带子、红带子，年满二十后，除了由家长给请封外，还可以参加宗人府的考封。不外乎骑马射箭那些，封的等级，也是根据父亲与生母的位分来的。
    元智听曹颙提及“封爵”，不由低头，道：“出京前，哥哥曾跟阿玛说过一遭。继母怕哥哥有了爵位后，嫡长的位置越牢靠，使了手段说服阿玛不给我们请封。哥哥原想带我去考封，阿玛听说了，拦着不让，逼着我们立时动身往热河，要不就要告我们兄弟忤逆。”
    虽说五个手指头有长有短，但是也没见偏心成这样的。
    曹颙听着不忿，但是对于别人的家事，也不好评述，便道：“先前十六爷瞧着你们兄弟艰难，特意记在心上，回京后同简王爷提过一遭，瞧他来信中的意思，事情像是有些眉目。大致的意思，是你们父亲若是不请封的话，就安排你们兄弟考封。骑马射箭什么的，你们兄弟两个也先练练。详情信里也没说清楚，等十六爷过几日到热河了，便晓得了。”
    元智听了，已经愣住了，半晌没有反应过来。
    无利不起早，这句话用在曹颙身上也比较妥当。说起来，这些年的人事往来，曹颙的目的多半不纯良。
    对元威、元智兄弟两个的援手，曹颙倒是没有什么目的。不过是见他们手足相亲，处境艰难，自己这边却是举手之劳。因此，他也并没有居功之意，将功劳都推到十六阿哥身上。
    元智已经明白过来，看着曹颙说不出话。
    “我刚好也出去，一道吧。”曹颙心里叹了口气，想当年他也曾羡慕元威、元智兄弟的纨绔日子。
    多爽快啊，没心没肺，什么都不用想。整日里提笼架鸟，四九城的闲逛，见到好看的大姑娘、小媳妇，摆出一副无赖样，调戏一二。
    他其实，很乐意过那样的日子。只是两世为人，心智熟透了，思虑过多，少年轻狂不起来。
    两人骑马，并肩而行，元智带了几分感激，道
    爷恩情，我们兄弟定铭记在心。”
    曹颙摆摆手，道：“什么恩不恩的，还没准呢。即便有了准信，也是十六爷的功劳，我可不敢应承。”
    元智脑子灵光，心里已是明白的，这里面指定有曹颙的说项。要不然的话，单是十六阿哥意思，也不会在信中详细提及此事进程。
    只是曹颙不愿提这个话茬，元智就闭口不答，心里对其感激越深。
    到了路口，两人别过，元智回府，曹颙则去别院那边探望母亲。
    李氏坐在炕上，手里拿着的各色小玩意儿。多是孩子玩的，是曹颙与初瑜之前搜罗来的，就是等着分给孩子们。
    还有些骨雕等物，是宝雅那边送来的。
    七娘坐在炕边，正滔滔不绝地给天佑、恒生两个讲她之前走南闯北的见闻。例如什么耍猴子戏法的，什么踩高跷的，什么顶碗什么的。
    听得天佑与恒生两个津津有味，眼睛已经亮。
    香草坐在炕边的小凳子，一边陪着李氏说话，一边留心孩子们那边。
    不过数日功夫，七娘将天佑与恒生两个都给收服了。
    倒不是说七娘会哄小孩，但是耐不住她另辟蹊径，见两个小子淘气，偷偷拿出两根银针来吓唬人。
    天佑与恒生虽自诩为小男子汉，但还是怕喝药扎针的。加上两人自幼被妞妞“统帅”惯了的，这里多了个会“爬墙上房”、“翻筋斗”的姐姐，几日下来，也真生出几分亲近。
    这次他们北上，来的匆忙，夫子没有随行，但是武师傅任氏兄弟却跟着护卫到热河的。
    两个小家伙古灵精怪的，见方七娘像是很厉害，就怂恿她同任氏兄弟比试。
    任氏兄弟哪里会同小姑娘认真，应付了几个回合，打了个平手。
    天佑与恒生见了，越觉得方七娘厉害，也愿意跟着她玩。
    李氏初到热河，因路上奔波的缘故，有几分饮食不调、水土不服。正怕两个孙子淘气，没有看着，有了七娘做帮手，对这个小姑娘也很喜欢。
    说起身份来，自是不能说方七娘是二月里从别人家掠来的，只说是魏黑的亲戚。
    方七娘在别人面前淘气，在李氏面前倒是乖巧的很，看着同寻常孩子并没有什么不同。
    听她说自幼丧母，李氏对她也格外怜惜，整日里叫人给她预备好吃的。
    见曹颙来了，天佑与恒生都起身爬下炕来。香草也起身，退到一旁。
    “父亲大人……”天佑仰着小脖子，还是那么规矩。
    “父亲……”恒生则是拉了曹颙的衣袖，小嘴裂到耳边，看着甚是欢喜。
    曹颙摸了摸他们的脑袋，跟母亲与香草见过。方七娘已经睁着溜溜圆的，凑到曹颙面前，低声问道：“郡主伤好些了没有除了人参鸡汤，应该也用些去火清肺的吃食，要不然这天渐热了，积了湿热就要出子了。”
    “嗯，太医也这般说，这两日已经用新方子了。”曹颙点点头，道。
    “太医啊……”方七娘闻言，心已经活泛了。
    只是她也晓得，医术多是“私房菜”，掖着藏着的多。若是没有关系，谁会愿意教授别人
    李氏看见儿子，除了问问媳妇的情形，剩下少不得就是多嘱咐两句，让他多吃些，好好补补。这样清减下去，再失了元气。
    天慧没有来这边，由淳郡王福晋带在身边照看。
    香草见他们母子说话，想要带着七娘回避。
    曹颙见了，起身道：“嫂子，我正有事寻魏大哥，与你同去。”
    因李氏在这边，曹颙怕有“宵小”进来，惊扰了母亲与孩子们，便请魏黑带任氏兄弟留在这边守卫。
    他身边，除了小满与张义他们，就是曹甲兄弟等人。
    “这就走……”李氏见了，有些不舍。
    曹颙笑着说道：“不走，用了晚饭再回去。咱们这边有鹿筋没有想吃红烧鹿筋了。”
    李氏从炕上起身，道：“有呢，恒生爱吃这道菜，昨儿还专门使人做给他吃。颙儿还有什么想吃的，我这就使人吩咐厨房那边。”
    “其他的一时也想不出，要是有素丸子的话，就用那个熬汤吧。”曹颙想了想，道。
    李氏不住点头，道：“晓得了，晓得了，除了鹿筋，还有素丸子汤……今早我们吃了萝卜丝饼了，也叫厨房做些给你尝尝鲜儿……”
    说话间，曹颙跟香草与七娘出来，李氏这边，则是开始琢磨晚饭的食谱。
    待出了李氏的院子，方七娘向曹颙做了个鬼脸，道：“多大的人了，还要跟着母亲撒娇。想吃烧鹿筋、丸子汤什么的，羞也不羞”
    “七娘，不得对大爷无礼。”香草见她如此，觉得头疼，板起脸来说道。
    七娘吐了吐舌头，倒是乖巧许多。
    曹颙想起方种公，对七娘道：“儿女就是父母的债，等你再大些，你就晓得了。为了儿女，这做父母的就不得消停，操不完的心。做儿女的，也当晓得孝敬，没事哄哄长辈欢心。”
    方七娘听提到父母，想起自己的父亲，笑意在小脸上凝住，喃喃道：“还有比儿女
    信义什么的。就是亲闺女，在道义跟前，也排不上
    想起父亲为了送恩人之子回南，将自己扔在京城，她的小脸紧成一团，眼泪都要出来。
    曹颙只是随口一说，见引得她难受，道：“别恼了，说不定你父亲已经北上，接自己的宝贝闺女来了。”
    方七娘低头，踢着地上的石头子，道：“都小半年了，要来早来了。”
    “京城到福建路远，你也得给人匀出往返的功夫不是。”曹颙劝道。
    说话间，一行人已经出了二门，到了前面的跨院。
    魏黑并没在屋里，香草刚要出去寻，就见魏黑匆忙赶来，对曹颙道：“刚要使人往二门传话，公子，老郑使人回来禀告，道是客人到福满楼了，问公子示下。”
    方种公得了女儿或许在辅国公府，用了三、四日的功夫踩点，可见是个机敏冷静之人。
    只是骨肉连心，这见了女儿的针囊，就算他是老江湖，也就失了平素的沉着。
    “几个人带着辅国公府的大少爷”曹颙问道。
    魏黑摇摇头，道：“听说就单身一人赴会，要了几碟菜，在那边边吃边等呢。瞧着这做派，倒像是条汉子。”
    方七娘在旁听了，甚是好奇。只是同对曹颙的随意不同，她有些怕魏黑，不敢贸然插嘴。
    瞧她憋得满脸通红的模样，魏黑不由觉得好笑。曹颙犹豫了一下，开口对方七娘道：“走，同我们一起过去瞧瞧。有人到热河来寻你了，瞧着年岁打扮，像是令尊。”
    方七娘这边，犹自不敢相信，只当曹颙跟自己说话，撇撇嘴道：“方才还有人说福建道远，怎么这一回我就多了一个爹来就哄我玩，信你才怪。”
    曹颙见她如此，也不多说，对魏黑道：“既是七娘不去，那咱们就过去看看吧。看看是何方神圣，竟敢大剌剌地欺诈，定要一顿棒子撵出去。”
    魏黑应了，曹颙与他一道出门。
    方七娘见他们认真，心里倒有些拿不定主意，犹豫了一下，还是跟着去了。
    福满楼，二楼。
    因还不到饭口，所以只有一桌客人临窗而坐。说是一桌，其实不过是一位老。
    五十多岁的年纪，精瘦的身材，一身半新不旧的蓝布褂子，足上蹬着千层底的布鞋。
    面前的几个小菜，也都是常见的菜，炒豆芽，烧豆腐，拌小萝卜，只有红烧肘子是肉菜。除了四碟菜，还有一碗面汤。
    旁边已经有两个空碗，老正吃着第三碗饭。几个菜已经见底，老用面汤，将几个盘子底涮一涮，倒在碗里，就着饭吃了。
    吃饱喝足，老撂下筷子，眼睛望向窗外
    不远处，过来六、七骑，其中有个熟悉的身影，看得老身子一颤。
    这个老不是别人，正是方七娘之父方种公。
    二月初，他护着方百魁之子南下。回到福建没多久，便听到方家坏事的消息。
    幸好他们一路赶得紧，到了福建后，收拢了些方家的浮财，预备好了出海的船。在官服派人封家抓人前，他们就跑了出来。
    方家大少爷是遵从父命，避居海上，到底是为人子，心里如何能放心深陷牢狱的老父。
    他身边也没有别人，只好再央求方种公进京打探消息。
    方种公心里也牵挂着女儿的下落，又从福建折返京城。没想到到了京城，方种公已经从监狱出来了。
    又是追踪了大半月，两人才碰面。
    关于方七娘的下落，方百魁也是拿不准。不过既是在曹颙带人到方家那晚没有的，多半与曹家脱不得干系。
    这次做了九阿哥的枪，得罪了曹家。要是曹家不松口的话，他也脱不得牢狱。方百魁晓得这点，心里对曹家也是存了感激。
    他怕方种公同曹家生纠纷，就瞒下这段没说。
    方种公没法子，只好回到京城，在方家宅子附近多方打探。
    机缘巧合得了消息，说是直隶一带有人牙子收了女孩，带着热河调教，卖给那边的王府还有蒙古王公做妾的。
    方种公虽晓得女儿有些身手，但是到底是个孩子，真有两个身强力壮的护院看着，她也就没法子了。
    抱着一丝希望，他追到热河，没想到真还来着了。
    一说到曹颙的大名，他是晓得的。当初方百魁被逼着掺和皇商之事时，没少在方种公面前唠叨。
    曹颙就是给皇帝老子当差的，那岂是善茬
    就是个没本事的，到了那个位置，也就有本事了。更不要说，曹家这位公子，生财有道，不是寻常人……
    既是女儿在曹颙手里，那方百魁如何能半点不知
    两人相交了半辈子，他晓得自己个儿只有这么个闺女，还半句实话不说。原因是什么是怕曹颙太厉害，自己不是他的对手：还是怕曹颙是贵人，自己惊扰了贵人……
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    第十一卷 定风波 第六百五十八章 “交锋”中
    满楼上，看着穿着女装，养得白白净净的女儿时，方得该松口气，还是该越警觉。
    与人相交，攻心为上。
    虽说没有穿着官服，但是瞧着护卫亲随们的模样，那与七娘并骑而来的青年，应就是那位连皇子阿哥都无可奈何的“曹总管”。
    他握着茶杯，心里惊疑不定，只听“啪”的一声，茶杯已经碎了。
    小伙计正在收拾桌子，见方种公捏碎了茶杯，唬了一跳，望向这老头的眼光也添了畏惧。
    他正寻思怎么开溜，就将方种公从荷包里又摸出几个大钱，撂在桌子上，道：“小哥，这是茶杯钱。”
    之前的饭菜拢共用了两钱银子，已经结了账。
    那伙计收了铜板，挤出几分笑道：“客官稍等，这就给您再拿个本子来。”
    说话功夫，曹颙与方七娘已经下马进屋，上了二楼。
    除了他们两个，只有曹甲与魏黑两个跟着上来。
    “阿爹……”看到方种公的身影，七娘就有些忍不住，跑上前去，看着像是要哭，又像是要笑。
    本是极欢喜地。但是想着父女分开了半年。她又是满心委屈。忍不住鼻子酸。
    “七娘……”方种公站起身来。看了女儿一眼。又看了看曹颙：“敢问这位可是曹总管”
    曹颙点点头。笑着道：“二月里方宅变故。令爱刚好同在下亲眷在一处。就到了在下家暂住。今日方老前来。父女得以团圆。实是可喜可贺。”
    虽不晓得当日所谓地“变故”为何。但是瞧七娘并没有反驳之意。想来这话说得差不多。
    直至此时。方种公才去了揣测之心。冲着曹颙。郑重地拜了下去：“小老儿谢过曹总管容留犬女大恩……”
    瞧着老人家正经八百地模样。曹颙怎好大剌剌地受礼。他忙避让开来。虚扶道：“不过是举手之劳。方老不必多礼。”
    方七娘方才见到父亲，少不得心情激荡，现下才醒过身来，撅着嘴巴，对父亲道：“阿爹不必谢他，若不是他叫人留住女儿，女儿早就回南边寻阿爹去了。”
    方种公听了，亦是带着不解，看着曹颙。
    曹颙“坦然”说道：“令爱之前想要独身回南边寻父，曹某也有心使人送她回南边，但是怕与方老走岔开，便劝她留在北面等方老进京。为了便宜方老寻女，曹某已经使人告之方百魁，说了七娘在我处。这次方老，不是从方百魁那边得的消息么”
    曹颙不晓得，他虽然使人告之方百魁的管家。但是那个管家后来卷了方家的私房跑了，压根就没有对方百魁提及。
    曹颙说得坦然，加上女儿养得好好的，方种公也不是恩将仇报、不讲道理之人，唯有再次谢过。
    曹颙不是善人，没有那般好心，白给别人家照看几个月孩子。他自打听了方种公的大名，便打顶主要要请到身边。
    既是重信义的武林高手，又是医术绝绝，这样的人留在身边，那就是双重保障。
    这些日子，瞧着方七娘偶然露上一两手，曹颙对她父亲的兴趣越浓厚。
    方种公自然不晓得曹颙的小九九，见他看着神色温煦，心里只觉得他没有当官的架子，似乎人品不赖。
    不过瞧着他身后站着的这两个中年汉子，怎么看，都有些不对。
    一个盲了一目，五大三粗；一个神情阴冷，看着自己的目光也颇为不善。
    众人落座，曹颙将魏黑与曹甲介绍给方种公。
    待彼此见过，魏黑笑着说道：“方前辈扬名多年，晚辈早年也是听过的。十几年前，晚辈曾跟着家师到过太湖，有幸见过前辈一面。”
    方种公闻言，问道：“恕小老儿眼拙，魏爷的师傅是”
    魏黑没有直接回复，笑着说道：“当年前辈在太湖边施展神医妙手救人，随后被请到庄子里宴饮。先师当时为陪客，晚辈同弟弟都同往。前辈见晚辈兄弟佩刀，还说可惜了了。瞧着他的身子骨，若是练拳脚功夫，定有小成。”
    方种公听了这话，已经想起来。
    魏黑的师傅，早年在南方绿林也颇有名望。那次在太湖见过后，因脾气投契，原说好了次日扬帆太湖，喝个爽快。
    却是不晓得遇到什么变故，魏黑的师傅没有赴约，留了口信，直说有急事往江宁一行。
    过后听说是相熟的人家被拐了孩子，魏黑的师傅得了消息，也带着徒弟四下里找去了。
    方种公在江南呆着无趣，便转道回了福建，娶亲生女。魏黑的师傅过后就失了消息，有说是投靠官府的，有说是被仇家害了的。
    因魏黑话里提到“先师”，方种公叹了口气，道：“尊师已驾鹤西去了么”
    魏黑点点头，道：“四十一年病逝在江宁，遵照师尊遗命，葬在清凉寺的义冢里。”
    没儿没女的江湖人故去，多爱葬在庙宇附近，想要洗刷生前罪孽，好能转生投胎，免了地狱之苦。至于在义冢，是因为义冢里无碑，省得怕仇人在自己受刨坟鞭尸之苦。
    方种公听了，唯有唏嘘
    浑不知愁的女儿，心里叹了口气。自己年过花甲，l有放在心上；只是女儿尚小，如何能让人放心得下
    如今他只想带着女儿回乡下，过太太平平的日子。过两年找个良善的年轻人做女婿，就算是大事休矣。
    方种公刚表明去意，方七娘脸上已经添了几分犹豫，拉着方种公的袖子，低声道：“阿爹，女儿不能走。女儿不是大丈夫，也晓得一言既出马难追的道理。”说到这里，她指了指一直没有开口说话的曹甲，道：“女儿跟大师傅打赌了，要是拳脚功夫不超过大师傅，就不离开曹家”
    “大师傅”方种公看着曹甲，嘴里咀嚼着女儿的话。
    “阿爹，阿爹，女儿不止跟着大师傅他们学习功夫，还跟着林大夫长了不少见识。郡主奶奶那边，如今又来了太医。听说都是针灸上的大家，女儿真想跟着见识见识。”方七娘说起这些，眼睛不由亮，道：“阿爹，等女儿一阵子吧，现下四师傅同女儿比起来，都有些吃力。用不了多久，女儿就能出来。”
    她说得天真浪漫，却不想想，谁会真动手赢她。就算她能赢了曹丁，曹甲与曹丁也不是一个档次的。
    想要达到曹甲的功夫，没个十年八年的，怕是不成。
    没有交手，方种公看不出曹甲深浅，但是也不信女儿“不久”就能打败他的说辞。
    他正犹豫着怎么劝女儿听话，曹颙已经从怀里掏出表来，瞅了瞅，对方种公道：“方老同七娘先在这边说话，曹某有事，要先行一步。”说到这里，又对七娘道：“令尊远道而来，也是辛苦。要是说完话，早些回去歇着，让人预备客房……要是不惯的话，直接住在酒楼这边也成，已经使人打了招呼……”
    方七娘边听边点头，好奇地问道：“太太不是等着曹爷回去吃饭么曹爷别忘了，让太太白欢喜。”
    “我就是为这个回去，将到饭时了，不好让太太久等。”曹颙说道。
    看着曹颙下楼，带着众人骑马远去，方七娘才对方种公道：“爹，曹家都是好人，长得还好看。曹家太太不错，郡主奶奶也不错，小小姐、小少爷们也招人疼。”说到这里，仰着脖子对方种公道：“阿爹，咱们过些日子再走吧。有坏人盯上了才曹家，曹家不太平呢。这个时候走，实在不够义气……”
    曹颙骑马而去，不是欲擒故纵，使用什么手段，而是见七娘真心亲昵，存了不忍之心。像方种公这般，做个江湖散人，又有医术傍身，何必拉到曹家，趟这个浑水。
    像魏黑，当年选择留在曹家，这些年来，何曾过过安生日子。
    想到这些，曹颙才放弃了自私的年头，没有再想法子，留下方种公。
    什么叫有心栽花花不开、无心插柳柳成荫
    就是酒楼上，曹颙思量时，方种公也思量着。说起来，他这老胳膊老腿的，没什么金贵的，不过还能给人卖两年命罢了。
    曹家待她女儿这般优容，难保没有别的心思。
    他原想看曹颙怎么说，没想到曹颙只字没提其他的，带着人走了。
    留下方种公，听女儿提及曹家半月前的变故，半晌没有吭声……
    京城，后海北沿，坐落着一个学士府，就是权相明珠的宅子。因长子纳兰性德早逝，在明珠死后，明珠次子叙就成了这个宅第的主人。
    叙无子，如今的两个嗣子纳兰永寿、纳兰永福都是他胞弟方的嫡子。
    康熙四十六年，方与妻子先后病故，留下两个年幼的儿子。长子安昭当年才六岁，次子元普也是不过三、四岁。
    次年明珠又病故，康熙体恤臣子，也看在明珠与纳兰容若父子的情分上，亲口过问明珠的身后事。
    晓得叙无子与其妻耿氏成亲多年无子，康熙便下令让安昭兄弟两个做了叙嗣子。
    安昭打小身体孱弱，病不离身，叙就给他改名叫“永寿”，元普跟着哥哥的犯字，改名做“永福”。
    转眼多年过去，永寿与永福也长大了。
    蒙康熙看顾，永寿的婚事也是在康熙亲自过问，将去年留牌子的秀女正黄旗汉军副都统含太公之女阿氏指给永寿为妻，年前已经办了喜事。
    年后，永寿继承父祖佐领的世职外，还进了侍卫处，如今是外班侍卫。
    永福还没，恩萌了监生，在国子监读书。
    九阿哥与十四阿哥过来时，叙在带着抹额，坐在床榻之上，拉着妻子，絮絮叨叨地没完没了。虽说自打丁忧起复以来，他小动作不断，但是心里从来没有怕过。
    这其中，不无仗着父兄生前眷之意。
    说起来，他也七岁成书，也算颇有才气，但是在父兄的才子光环下，就那么微不足道。
    亲近八阿哥，除了因妻子与八阿哥福晋是两姨姊妹之外，还因他心里也想着出人头地，重振家门。
    没想到越陷越深，走了父亲老路。
    “养病”这一个多月，叙开始还不停地写祈罪折子，但是都石沉大海一般。
    他觉得自己真病了，想着哥哥与弟弟都是三十来岁就没的，自己怕也活不过四十。
    除了不放心长寿的身体外，还不放心长福的亲事。因此，他没事就拉着妻子耿氏，啰嗦个没玩。
    耿氏是和硕柔嘉公主之女，自幼出入宫廷，同太后与后宫主位关系较好。
    见丈夫如何惶恐，她只能软言安慰。心里已经后悔，应该在圣驾出京前，往宫里走动走动，看能不能寻个人情。
    听说九阿哥与十四阿哥到了，叙颇为意外，但还是更衣，预备到前头见客。见他要去了抹额，耿氏开口拦住：“老爷，还是戴着吧。万一是皇上叫阿哥们来问疾，看着老爷如常的样子反而不美。”
    叙一想也是，脸也没洗，披着件衣服，拄了拐杖，叫两个人搀着，到前厅见客。
    见了九阿哥与十四阿哥，他还不忘想要跪下见礼。九阿哥与十四阿哥见他这颤颤悠悠的模样，哪里还能让他跪，忙搀他起来。
    “凯功……病得不轻啊……”九阿哥打量了叙两眼，心里有数，似笑非笑道。
    叙见被九阿哥看破，老脸红，咳了两声，道：“许是换节气的缘故，觉得有些不舒坦。两位爷怎么得空过来这是有事……”
    十四阿哥则是看了看叙手中的拐杖，再看看他身上披着的衣服，总觉得这样子有些眼熟。
    当初九阿哥不耐烦上朝，就曾这个模样过想到这里，他也明白过味儿来，低头端起茶盏，并没言声。
    “爷是大闲人，还能有什么事儿不过是听你不舒坦，心里惦记着罢了。”九阿哥随口应着，眼睛在厅上扫了一圈。
    墙上挂的，百宝格里摆的，没有一样是俗物。明珠做了几十年的相国，这家底不是一般的丰厚。
    九阿哥心里想着，看了叙一眼，道：“听说永寿当差了瞧着他那小身子骨，还需要保养。要不爷