初八晚上之事，杨瑞雪红着脸。将李鼎是何时来、何时归地都说了一遍。说到最后，她突然想起一事来，思量了一回道：“妾身想起来了，那天晚上将三更天，府里派来的小厮被领到窗下回话。恍恍惚惚的。好像提到什么彤姑娘……”
    她话音未落，就听有人恨恨道：“你这滛妇。休要含血喷人”俗话说地好，“打人不打脸”，这句话却是活活地踩到杨瑞雪地痛脚。
    她立时站起身来，涨红了脸，冲说话声望去。就见在大管家钱仲身后，侧身闪出一个又娇又俏的年轻女子来，正横眉竖目地死瞪着她。
    杨瑞雪在丈夫面前虽摆足了贤惠，在李鼎面前也是一副“小白羊”模样，在其他男人面前也是娇滴滴地，但是毕竟是商家女，不似寻常人家闺秀那般腼腆。
    在京中这半年，对李宅那边李鼎之宠婢香彤执掌内宅之事，她也晓得些。
    她嘴角带了冷笑，看着那丫鬟道：“没有内鬼，引不来外贼，你这婢子这般心虚，莫非就是黑心卖主之人”
    香彤因是李鼎内宅倚重之人，对李鼎之事晓得的多些，因此李鼐与大管家才带了她同往。
    在香彤心中，嫌疑最大地，自然就是这面的滛妇。自打随扈回来后，因前面有叶仙、枝仙姊妹在前，后有妙云，又要筹备亲事，李鼎到外宅这边留夜的次数比过去少。会不会是这个滛妇耐不住寂寞，勾引了外人，谋杀了二爷
    没想到事到如今，在大爷面前，这滛妇却疯狗似的咬了她一口。香彤咬牙瞪着杨瑞雪，撕巴了她的心都有。
    这满屋子都是李家的人，杨瑞雪心里虽是忐忑，但是面上却强撑了，又在椅子上坐了。
    李鼐因先前听大管家说过一遭，倒是小厮冒香彤之名去请的李鼎。不过已经查过，当晚香彤早早就歇了，并没有到前院来，也没有打发人去请李鼎。
    香彤父母兄弟都是李家家生子，她自己个儿又在李煦身边多年地，因此李鼐也不疑她。
    这事情本不复杂，是有人买通了李宅那边的小厮，打着香彤的旗号，将李鼎诓走了。这般行事鬼祟，怎么会是善意之人
    李鼐直觉得手足冰冷，虽然先前心中也隐隐有这般猜测，但是却仍是抱着一份希望，想着或许弟弟会有其他隐情也备不住。
    他只觉得心乱如麻，实不晓得该如何是好。
    就听有小厮来报：“大爷，曹家表少爷还有两位宫里的差爷来了”
    曹家表少爷，表弟曹李鼐突然有了主心骨一般，立时从椅子上起来，亲自迎了出去。
    进京前，父亲就吩咐过，需要助力就要寻曹。曹李两家是至亲，他这位表弟也是个有出息的。
    杨瑞雪坐在椅子上，却是有些茫然。就算她在李鼐面前能摆出正经妇人地架势来，却是没有脸面在曹面前做戏。
    反正也没人想着叫她，她乐不得在留在内堂这边。
    却不是谁都想不起她的，待李鼐带着众人出去，香彤放慢了脚步，跟在最后。
    走到杨瑞雪跟前时，她止了脚步，伸手就是一个大耳刮子，口中骂道：“你这烂舌头的娼妇……养老婆汉的娼妇……”
    杨瑞雪没防备，被掌了个正着，身子一列巴，带倒椅子。她想要起身，香彤伸出腿来，使劲地在她的小脚上踹了两脚，一口吐沫已经吐到她脸上，而后才冷哼着走了。
    杨瑞雪坐在地上，捂着脸，望着香彤的背影，也不哭闹，只是脸色阴郁得怕人……
    第三百五十四章 冬寒下
    德特黑与纳兰富森从什刹海这边宅子出来时，已经是申正二刻下午四点半。
    外头已经起风，天上遍布阴惨惨的乌云，太阳已经被遮得严严实实。德特黑与纳兰富森的神情都很沉重，同李家的人对过后，对李鼎的下落是越发不看好。
    就是向来不喜欢李鼎的德特黑，此刻也抱怨不出，叹了口气，对纳兰富森道：“既是也问得差不多了，咱们就先回宫，同大人禀奏吧”
    纳兰富森点点头，两人一道策马往宫里去了。
    曹是李家至亲，实不好随着纳兰富森与德特黑他们一道走，便留在这边陪李鼐说话。
    见李鼐满是疲色，曹思量了一回，说道：“大表哥上午才到京，路上也乏了，要不先休息一晚，明日在想想章程也好……若是……有什么要小弟使力的，大表哥不要外道才好。”
    李鼐揉了揉额头，面带感激地冲曹点点头：“嗯，就算表弟不说这话，少不得也有诸多要劳烦孚若的地方。”说到这里，沉吟一下，道：“我在南面，不晓得京中的状况，咱们可有什么仇人没有”
    曹见他神情不似作伪，却是没有将自个儿当成外人之意，心中不由一阵唏嘘。若是李家进京的是李鼐，李煦器重倚仗的是这位性格敦厚的长子，那事情就会不同了。
    他心中虽感叹着，面上却是不显，沉思了片刻，道：“这个却是闻所未闻，二表哥性子随和，与同僚亲戚往来都很亲近，并没有听说同哪个起了嫌隙。”
    李鼐想想也是，他这个弟弟，打小人精似的。处事向来滑不留手儿的。
    因他快马加鞭地赶了七、八天路，每日只睡两三个时辰，到了京城又是焦急、又是惊慌地，就有些受不住。
    曹见他喘气的声音越来越粗，脸上也泛了潮红，忙道：“大表哥。这是病了还是快请大夫过来瞧瞧。”
    李鼐正挂念弟弟下落，哪里有心思瞧医生，忙摆了摆手、
    大管家钱仲在旁，也看出不对来，带着急色劝道：“大爷，这天儿渐冷了，生病可不敢耽搁，还是听表少爷的意思。使人请大夫吧。”
    李鼐听了，还要摇头，只觉得眼前一黑，人已经昏厥过去。
    曹与钱仲见了，起身的起身，上前的上前，忙忙活活地将李鼐搀扶到内院。
    钱仲忙使人去请大夫。曹看着炕上面色蜡黄、牙关紧闭的李鼐，想起自己大前年听到父亲病危的消息，也是大冬天骑马一路疾驰回江宁。
    李鼐此时心中地焦虑，同那时的自己差不多吧。曹胡思乱想着，心中忍不住暗骂自己一句，这般假惺惺的，实在太过虚伪。
    不过，天地良心，他对李鼐并无半分恶意，只是有些感觉怪异罢了。就算面上再无辜。毕竟是“做贼”之人，到底还是多了几分心虚。
    这内堂正房是杨瑞雪平时住的，地上的桌子上燃着香炉，屋里里弥漫着若有若无的香味儿。
    就算最初见到杨瑞雪地时候，曹没有多想；但是这些日子，却也思量明白了。怕李鼎是对珠场之事始终未曾死心，因此才同杨家有了关联。
    杨瑞雪是寡妇，那白家那位纨绔二少爷就是一命呜呼了。只是不管是前年过年回去，还是去年回去奔丧，曹都没有听过这个消息。只是去年年底时。因郑虎的缘故，他晓得璧合楼东家杨明昌死了。
    看着杨瑞雪如今的装扮，虽没有穿红着绿，但也不像是守孝的模样。曹想起她与李鼎的关系，心中竟生出丝熟悉之感。难道那个倒霉的白瑞喜就是清朝版本的“武大郎”。
    少一时。大夫已经请过来，给李鼐诊了脉。翻了翻眼皮，不外乎“外邪入侵，急火攻心”这类的话，给开了两个方子，让先发发汗，饮食要清淡些。
    待送走大夫，使了抓了药，李鼐这边也悠悠醒来。
    见曹守在床边，他心中甚是感激，半坐起来，对曹说道：“表弟，这实是劳烦你”
    曹见他这般，心里很是不自在，道：“大表哥别说这些，还是好好休养两日才好……二表哥……二表哥或许吉人自有天相也保不齐……”
    李鼐“咳”了一声，道：“表弟别安慰我，父亲早已说过京中凶险，曾对二弟嘱咐再三。”说到这里，神情甚是沮丧：“说到底，都是我这个做哥哥地没用，才使得二弟进京来吃苦，如今……”
    这个时候，劝什么都假，曹低下头，叹了口气。
    李鼐继续道：“还记得表弟进京那年，姑母北上探病之事。原还觉得稀奇，怎么京城这边乱成这样，恶徒竟如此猖獗。如今轮到二弟，方省得竟是龙潭虎岤似的地方。怨不得父亲不让我来，想是怕我这个没出息的长子更难在京城立足。”
    曹却不赞同他的说话，俗话说得好，“无欲则刚”，像李鼐这样的老实人在京城，就是不能给李家锦上添花，也不会像李鼎这般招摇惹祸。
    这番这趟下来，一下午就过去了，窗外已经渐黑。
    香彤带着丫鬟掌灯，李鼐这才打量了四周幔帐。就算是再鲁钝之人，也能瞧出这是女子闺房。他有些不自在，带着疑惑问香彤道：“这里是……”
    香彤神色僵了僵，正不晓得该如何对大爷提那女子的身份，就听门口有人道：“这是妾身的屋子，若是大爷不嫌粗鄙，就暂且住这里休养，妾身去客房就是了”
    进屋子地，正是杨氏瑞雪。她的身后，跟着端了托盘的丫鬟，上面是碗冒着热气的汤药。
    晓得曹在屋子里，原本杨瑞雪还犹疑着。不过见李鼐发问，怕香彤说出什么不中听的了，便少了顾忌进来。
    倒是有几分目不斜视规矩妇人的做派，杨瑞雪对曹轻轻俯了俯身，算是见礼；而后吩咐丫鬟，将药送到李鼐床前。
    杨瑞雪虽说算是李鼎地外室。但毕竟不是李家家奴，李鼐不好太多随意，欠身道：“劳烦杨夫人”
    杨瑞雪端庄地摇摇头，道：“大爷无需多礼，还请多保重身体方好”说完，也不久留，带着丫鬟退了出去。
    这番做派，却是颇有当家主母、贞烈妇人的意思。曹是见过她几遭的。见她如换了一个人似的，心里也甚是诧异。
    香彤站在地上，却是几乎要将银牙咬碎。虽说李鼎薄情，到底是她地依靠。她心里已经将杨瑞雪定了罪，自是恨她恨得要死。
    李鼐看到杨瑞雪出去，有些晃神，想起另外一件事。对香彤问道：“对了，中午听大管家与你提过二弟有个屋里人，这段日子在老宅那边侍候的，可有此事”
    香彤点点头，应道：“回大爷地话，是有这么一回事，是咱们京城府里的家生子，名儿叫妙云的。她是……”她得心里盘算着时间，想了一会儿说道：“她是初七在大爷屋子里侍候的”
    李鼎初八晚上失踪的，妙云虽然收用。但是只有一日罢了。
    李鼐也是没有法子，想着若是没有转机，二弟这边留一房血脉也是好的。
    虽然也晓得一晚上就受孕的希望不大，但是李鼐仍不敢轻忽，对香彤道：“一会儿叫人送你回那边宅子吧对这个妙云，你要尽心照看，好好看护。熬过些日子，请大夫来诊诊脉，若是真能有个一儿半女，你就算李家的功臣了”
    香彤心中松了口气。都道大爷心肠好，却是如此。她这些日子心里也忐忑，怕李鼎之事牵连到自己个儿头上。如今，听大爷这意思，却是不像是要拿她们这些下人做法子地意思。
    吩咐完香彤。李鼐叹了口气。对曹道：“表弟，你也见了。如今却是半分线索也无，只能做两下准备。”
    今天是二十六啊，曹心里想着，李鼎与富察氏的婚期原就定在月末的。富察家虽说现下不如过去风光，到底是满洲大户，而且这门亲事还有曹寅夫妇保的大媒，若是就此结仇的话，往后说不定会生出什么事端。
    想到这里，曹对李鼐说道：“大表哥，寻找二表哥地事虽然要紧，但是眼巴前还有一件事需要料理料理”
    李鼐用帕子擦了擦额上地虚汗，问道：“表弟说地是什么事”
    曹道：“是富察家那边，二表哥地婚期原是定在这几日……”
    李鼐想起弟弟在佳期前出事，只觉得心痛如绞，点点头道：“表弟想得妥当，二弟不见了，咱们这边虽说急得慌，想来亲家那边也不好过。只是我鲜少到京中，那边府上也没去过，若是表弟明日得空，可否陪表哥走一遭。”
    曹也不愿意同富察家落下嫌隙，便随口应下。
    见李鼐面带乏色，窗外也是漆黑一片，曹便道：“表哥先歇着，小弟先回家去。明日上午了了衙门的差事，便来寻表哥”
    李鼐挣扎着要起身相送，曹忙劝住。
    李鼐想着两家是至亲，也无需太多见外，便吩咐管家钱仲送曹出门。
    因阴天的缘故，天色没有星星，夜色浓黑。
    什刹海上，更是漆黑一片，只有岸边有住户的这边，有是稀稀落落地红灯笼在夜风里摇曳。
    曹骑在马上，看了看道路一侧的海子，问魏黑道：“魏大哥，你怕也不怕”
    魏黑爽朗地笑道：“公子，不是我老黑狂妄，这世上神佛鬼怪，还真没有我老黑害怕之物。这世上，人心最可怕。公子无需思虑太多，只需守住本心，无愧天地就好。”
    后面这一句，却是劝慰曹的。曹点了点头，心中甚是受教。
    小满骑马跟在旁边，听得糊涂，笑着问魏黑道：“魏爷，你倒是怕黑不成”
    魏黑笑道：“你当谁都跟你一般，那次被唬得哇哇哭的是哪个”
    小满听了，大惭，嘟囔道：“那都啥时候的事了，魏爷怎么还记得”
    随着说话声，这“哒哒”的马蹄响就不显得刺耳了。因晚上路上行人少，众人行得也快，没两刻钟就回到曹府这边。
    众人都没吃下晌饭，都有些饿了，便各自散去。
    李家地事算是告一段落了吧，曹心中思量着。瞧着李鼐的为人行事，同李鼎截然不同。只要李煦那头不出昏招，应该就不会牵连太大。
    世事岂会尽如人意
    东城区藏经馆胡同，廉贝勒府，书房
    八阿哥面色沉重地坐在书案后，九阿哥背着手在地上转来转去。
    八阿哥见他满脸阴郁，劝道：“或许是咱们想左了，这只是李家的私怨，并不是冲着咱们来的”
    九阿哥听了，止了脚步，皱着眉道：“八哥，事到如今，还要自欺欺人么李煦是个滑不留手老泥鳅，能有什么私怨，更不要说对方敢在京城行凶”说到这里，咬牙切齿道：“这定是那伙贼人，七月间烧陶然居的那伙子人，他们……他们是冲我老九来的……”
    第九卷 谒金门 第三百五十五章 章程上
    次日，曹从太仆寺衙门出来，陪着李鼐去了朝阳门内北小街的鲁伯赫府邸。
    婚期原本定在十月二十八的，若是没有李鼎失踪之事，今日正是女方送妆之期。
    遇到这样的倒霉事，换做谁家谁都恼，不过也实没有法子，李鼎失踪之事已经报到顺天府衙门与步军都统衙门。照目前的这个架势看，李鼎怕是被暗算了。
    李家已经是焦头烂额，他们也不好迫得太过。在鲁伯赫心中，甚至真盼着李鼎就这样死了算了，孙女往后也好说人家。总比“逃婚”、“退亲”什么的体面些个。
    想到若是那样的话，有舌头长的怕又要说他们家孙女命硬克夫。老爷子琢磨之下，倒也不晓得自己该盼李鼎生还是李鼎死了。
    虽然孙女未嫁进李家大门，但是大定小定已经过了，若是李鼎真传来死讯，但孙女为了道义，就要守孝三年。
    鲁伯赫咬咬牙，终是说出了退亲的话。事到如今，也不能怪他们富察家背信弃义。毕竟孙女还没有吃他李家的茶，怎么就要为他家守孝
    李鼐听了，很是难过，不免软言又求情了几句。道是让富察家给宽裕一段时日，若是过些日子，弟弟的下落还未找到，便按照鲁伯赫所说退亲。
    鲁伯赫是武官，说话比较直，虽然没有咒李鼎之意，但是毕竟更疼惜自己的孙女，便将心中的顾虑说了。
    李鼐不敢自专，说到：“再过些日子，家父将北上，老大人您看……”
    鲁伯赫一狠心道：“等令尊到了京城，老夫亲自向他赔情就是。大公子，我这个孙女本就是福薄之人，实高攀不上贵府”
    话说到这个地步。李鼐还能再说什么他却也晓得鲁伯赫顾虑的在理，如今礼教为重，对女子尤为苛刻。
    若是弟弟真出了意外，富察小姐虽没有嫁入李家大门，也要守孝；就算她再说什么，却也同寻常闺女的待遇不同。退亲了的话。不会耽搁她的花信年华，往后说人家也免了些口舌之累。
    曹在旁，始终没有多嘴，毕竟是两姓联姻，他这个外姓人实不好说什么。他的心里，还是颇为赞同鲁伯赫退亲的提议地。
    富察家与李鼎定亲的这位小姐是无辜之人，能将伤害避免到最低才是大善。
    待出了富察家大门，李鼐才叹了口气。神情很是沮丧。
    虽然晓得都是无用功，但是曹还是陪他将步军都统衙门、内务府衙门、顺天府衙门等都跑了一遍。直到日落，两人还是茫然无所获。
    曹原本想安排请李鼐吃酒，算是给他接风。但是李鼐实在没那个心情，加上他折腾半日疲乏不堪，便婉拒了曹的好意。
    两人在顺天府外别过，各自家去。
    待回到府中。曹同庄先生说了几句话，便回梧桐苑去了。
    进屋子后，曹便见初瑜坐在炕边，推着摇车，神色有些古怪。见曹回来，初瑜忙起身，侍候他更衣。
    因曹颐怀孕，给过曹府这边信，今日初瑜往觉罗府探望小姑子去了。曹因近些日子要陪李鼐，不得空。道是过些日子再去瞧。
    曹一下午跑了不少地方，直觉得身子都有僵了。待换了衣服后，他便伸出胳膊来，使劲地伸伸懒腰。
    初瑜见他乏，便道：“额驸炕边坐，初瑜帮你捏巴捏巴”
    曹笑着摇头道：“你那点手劲，顶什么用这下晌饭还没用呢，唤人送吃的上来吧”
    因昨日曹就是回来用饭的，所以今日初瑜已经吩咐厨房那边准备好了饭菜温着。
    少一时，喜彩带人提了食盒过来。喜云带着小丫鬟摆了炕桌，将饭菜布上。
    曹在桌前盘腿坐了，见摆了两副碗筷，问道：“你晚上没吃”
    初瑜笑道：“那时候不饿，就吃了两口鸡蛋羹。现下却是有些饿了”因整日在府里。初瑜动弹得不多，胃口一直不算好。每顿饭不过半小碗。
    四道小菜，两荤两素，两个荤的一个是坛子鸡，一个是红烧鲶鱼；两个素地，一个是香椿豆，一个是拌海带丝。
    曹给初瑜夹了口菜，道：“不管胃口好不好，到点了都要吃上几口。往后，饭点了，我尽量回来。若是我外头有事耽搁了，回不来，你一个人吃着不香甜，就请田氏或紫晶过来就是。”
    初瑜笑着点点头，看他还不怎么往肉菜上动筷子，也有些不放心，带着几分关切道：“额驸当差这般辛苦，整日里又忙这忙那的，就吃素身子怎么熬得了”
    曹就着海带丝与香椿豆，吃了一碗红豆饭，又使人盛了一碗。
    见初瑜不放心这个，曹笑着说着：“我没事，眼巴前不耐烦吃这些罢了。说起来，这眼瞅就要进冬月了，我还惦记东北的狍子肉呢”说到这里，却是扫到那鲶鱼，不禁微微蹙眉道：“别的还好，往后我的例菜，这鱼先免了”
    他这些日子不吃肉，如今连鱼都不吃了。初瑜虽是应着，心下却有些惴惴不安。
    虽然她曾听额驸在寺庙里住过三年的事，当初并没有放在心上。因为平日他看着，并不想崇敬神佛的模样。就是去过寺里几次，不过是陪她同紫晶罢了。
    曹吃得正香甜，抬头见初瑜正巴巴地看他，不禁失笑，道：“怎么，一日不见，想我了”
    初瑜看了地上站着侍候的喜云、喜彩一眼，对曹嗔怪道：“额驸……”
    曹晓得她面嫩，又是在喜云她们面前，便不再笑她。
    劝着初瑜又吃了几口后，曹自己个儿也吃完。放下筷子。
    喜云与喜彩奉了茶水上来，曹与初瑜漱了口，侧身坐了，让她们撤了桌子。
    想起妻子白日去觉罗府，曹问道：“萍儿看着如何，气色可还好”
    初瑜点点头。道：“三妹妹那边都好，亲家太太挑了个会照看孕妇地嬷嬷仔细照看着。因这前几个月打紧，亲家太太宝贝得什么似的，就是杯子都不让妹妹端”
    觉罗家只有一个独子，塞什图也二十好几，老太太着急抱孙子的心情曹也能理解。
    曹听了，笑着对初瑜道：“过两日，我休沐。领着二弟他们再去瞧瞧她”说到这里，思量了一回，道：“左右你在府里也无事，没事还不如多去陪陪三妹妹。要是想王府那边，回去那边也行。虽说是冬天，也不好整日闷在屋子里，瞧着你如今吃饭越费劲了”
    初瑜闻言。有些奇怪，道：“额驸，别人家府里，都是生怕女眷爱串门子，怎么额驸反倒撺掇初瑜去溜达”
    “还不是怕你闷出病来，咱们府家务少，你整日里也没个营生”曹带着几分心疼道：“实在不行，你请了二婶与秋姨娘她们过来打骨牌也行，省得一个人在屋子里闷”
    初瑜摇摇头道：“晓得额驸是真心疼我，但是上行下效。原本冬天就夜长。有惦记着赌的，只是咱们府规矩严，不许在府里开局。若是上面玩起来，下人就管不住了”
    曹听她提到家务事，想起上次听到的那些关于什么“私孩子”的闲话，皱了眉对初瑜道：“府里有些个闲话，不晓得你听过没有，除了天佑外，连着田氏那边也捎带上了。毕竟是府里之人，或许她们只是无心揣测。但要是传到外头去，以讹传讹，倒是让人觉得有鼻子有眼似的。对田氏与孩子地名声不好，你还是想个法子管上一管”
    听曹提起这个，初瑜倒是有些意外。虽然这些闲话她也晓得些。却没想到传到曹耳中。讪讪道：“可是二弟同你说的昨天喜云也听到了，对我同紫晶姐姐说了。因其中有二太太打南面带来的人。实不好从重处罚。我同紫晶姐姐商议后，今天便订了章程。若是有私下讲究主子闲话的，第一次犯的话，罚三个月例；第二次的话，罚一年月例；第三次地话，差事革了，彻了停了月例。第三次不说，前两次被罚的月例银子，账上也不留，奖励给那些举报揭之人。就算揭到第三次，也有二两银钱的奖励。”
    说到这里，她小心翼翼地看了看曹，晓得他向来待下宽厚，怕他着恼，道：“实也是没法子，咱们府这些老人还好说，要打要罚都使的。南面新来地那些，毕竟是隔房呢，若是使人打了，倒像是对二太太不恭敬。如今，定了这新章程，不管是京里的老人，还是南面新来的，一视同仁，倒是叫人挑不出错来”
    不说别人，就是兆佳氏的那个奶妈妈张氏就是出名地碎嘴唠叨。曹想到她，不禁摇摇头。就是见到自己，她还要倚老卖老墨迹几句；待遇到曹颂他们兄弟，那就是唠叨起来个没完。
    初瑜只当他说这事情处理得不妥当，道：“既是额驸认为不妥，那有其他的法子没”
    曹笑道：“哪里不妥，正是妥当得紧呢你同紫晶这章程定得好，都住这一个府里，难道还要分什么老人新人不成虽然二婶身边的下人，咱们不好管教，却也不能松快得乱了府里的规矩。既是都从账面上支月例，就要守府里的规矩。”
    初瑜见他说好，心里吃了蜜似的，脸上多了笑意。站着地丫鬟婆子，脸色铁青。张嬷嬷见她着恼，本想要规劝两句，但是想到自己也摘不干净，便讪讪地没有开口。
    兆佳氏寒着脸，冷笑道：“你们可真真地给我长了脸面这内宅五、六十号人，怎么别人院子里地下人都是知规矩的，就你们竟没分寸了，竟是编排主子的瞎话”
    她越说越懊恼，直接冲着站在前排的几个执事媳妇道：“你们几个，以往看着也是懂规矩地，怎么到了北面竟犯起浑来我前些日子，才腆了脸同大奶奶说了，要帮你们几个安排差事，你们就闹出这样地事来”说到这里，已经气得浑身抖。
    众人皆不敢言语，都用眼睛都给张嬷嬷递眼色。
    张嬷嬷堆了笑，上前道：“太太别恼，大家伙儿向来在南面惯了，不晓得他这北面府里的禁忌也是有地。大奶奶不过是借由子挥，给大家伙儿一个下马威罢了。往后我们小心着些，不让她挑出错来就是”
    “下马威”兆佳氏冷笑道：“老爷过世这一年多，我不耐烦管家理事，倒纵得你们都长了脸面了你们算是什么东西，值当她给你们下马威不过是看在我的面子，没有直接用板子管教罢了。当初五姑娘的，跟到山东去，可是没多咱功夫，就打了板子，落回来哼，你们今日长个记性方好，若是有下次，还这般抹我地脸面，不用她巴巴地罚个月钱，我这里是直接撵了出去的”
    第九卷 谒金门 第三百五十六章 章程下
    十月三十，世祖章皇帝淑惠妃薨。十一月初一，康熙奉皇太后自畅春园回宫，辍朝三日。
    初二，康熙诣淑惠妃灵前奠酒，见供应陈设器皿、及祭品等物甚觉粗率，勃然大怒，对皇四子和硕雍亲王胤道：“尔逐一详阅，敬慎整理，并查系何人所办理之事，即指名参奏。”
    未几，负责准备陈设祭品的工部、光禄寺、内务府一个也没跑了。工部尚书满笃、侍郎马进泰、内阁学士兼管光禄寺卿事马良、内务府总管马齐，一并交刑部治罪。
    不过是借题挥罢了，却不晓得是康熙作，还是四阿哥借机给八阿哥等人上眼药，这负责差事的几个都算是“八爷党”。
    初瑜作为皇孙女，进宫守丧去了。
    曹赶上休沐，想着带几个弟弟去觉罗家探望怀孕的曹颐。老太妃去世，皇帝辍朝三日，文武百官则旬月内禁止婚期酒宴。像这样寻常的亲戚走动，则是无事。
    曹颂这几日却是有些不对劲，隔三岔五就要往后跑一遭，每次都很晚才回来。
    曹晓得兆佳府那边几个小的都陆续当差了，怕曹颂在外头胡混，便想着找个机会同这个兄弟好好说说。
    已经提前往觉罗府家送信，初三这日吃了早上饭，曹便带着曹颂、曹硕、曹项他们，一道去了觉罗府。
    塞什图高兴得什么似的，待几个舅子甚是亲近。曹颐也出来见了哥哥、弟弟，神色看着不错。
    众人说了一会子家常，塞什图留众人吃饭。但是因国孝、家孝在，就算是开席不吃酒，也不好太过热闹。因此，大家在觉罗家待了大半个时辰后，便从觉罗府出来。
    虽然进了冬月，天气渐寒。但是因众人都换了小毛衣裳，骑在马背上，也不觉得冷。
    曹看看曹硕与曹项两个，一个十五，一个十三，都是半大小伙子。正是爱玩爱耍的年纪。偏生他们两个，都是整日里埋头读书，半点孩子性儿都没有。若是这样念下去，家里说不得就要多两个小书呆。
    曹九月末回京，这一个来月瞎忙着，还没有时间带这两个小兄弟出来溜达溜达。正赶上今日得空，他便说道：“这天儿还早，回府也无趣。带你们去隆福寺耍耍吧”
    曹硕与曹项兄弟两个恭声应了，脸上却不见有多少欢喜。曹心里叹了口气，只得又加上一句：“那边的书店不少，你们正好可添些新书”
    两人听了，眼睛已经亮光。不过，摸了摸干瘪瘪的荷包后，曹硕与曹项两个都有些蔫吧了。
    曹硕低声地问旁边的曹颂道：“哥。带银子没有”
    曹颂骑在马背上，正在那里跑神，没有听到曹硕的话。曹却是听到了，有些奇怪，问道：“三弟，你没领月钱”
    曹硕涨红脸，低声回道：“母亲说在家守孝，使不上银钱，叫嬷嬷给收了去”
    曹见曹项也神色不自然，问道：“四弟也是如此”
    曹项亦小声回道：“姨娘说京中繁华。怕弟弟有了银钱出去学坏，全都收了去”
    曹听了愕然，这两个弟弟委实也太乖巧了些。搁在这个时候，这十三、十五都是半大小伙子了，有的连屋里人都有了。
    曹颂听着几人说话，这才省过神来，茫然问道：“什么银钱，收哪儿去了”
    曹瞥了他一眼，没有回话，对曹硕与曹项道：“今天是大哥给你们买书。可着你们喜欢的买吧。书这东西，是不怕多地。”
    关于银钱之事，曹没有再说。倒不是心疼几两银子，舍不得给弟弟们零花钱，只是既有兆佳氏与宝蝶姨娘管教在前。他这个堂兄冒然插手有些不妥当。
    再说。他的心中，对兆佳氏与宝蝶的做法也有几分赞同。就拿曹颂来说。前几年曹因心疼这个弟弟，极少管束他，结果他跟着兆佳府的表兄表弟们吃喝玩乐，游手好闲地过日子。虽说他没有闯出祸来，却也没什么长进。
    因在两位弟弟面前，曹不愿意抹曹颂的脸面，路上便没有言语。
    到了隆福寺，曹拿了两锭银子给曹硕与曹项，使跟班长随照看着去逛书店。他自己则寻了个茶馆，捡了个清净的地方与曹颂坐了。
    要了一壶茶，两盘茶点后，曹对曹颂道：“跟我说道说道吧，你这些日子整日往外跑，这是忙什么呢”
    曹颂有些忸怩，抓了抓头，讪笑着说道：“没……没忙什么啊……”
    他在母亲面前，只说是寻丰德、丰彻兄弟，但是在哥哥面前却不愿意扯谎。
    向来大大咧咧地曹颂，竟然有这般扭捏的时候，曹有些诧异。
    见曹不再追问，曹颂倒是有些忍不住。他犹豫了一下，皱眉道：“哥哥，现下已经冬月了，弟弟还有九个月脱孝”
    曹听了，心里默算了一下。
    曹荃是去年六月没的，曹颂要服二十七个月，原是应到明年九月。因今年赶上闰五月，所以明年八月初除孝。这算下来，可不正是九个月。
    因再过五日，是武举会试之期，曹见他提起孝期，还以为他想着前程的事，便道：“明年乡试在九、十月，正可好赶上你也别太着急，咱们家也不是非要你赚功名不可”
    会试三年一次，今年的恩科不算，上次是康熙五十一年，下次是康熙五十四年。乡试在会试头年，按照省份到京城的距离远近，从八月到十月不等。
    曹颂涨红脸了，道：“哥哥，弟弟说得不是乡试之事。那个弟弟是不愁的，担心的是其他事……”说到这里，苦了脸。不再言语。
    曹喝了口茶，笑着说道：“除了这个，还能有什么使你为难地”
    曹颂小心翼翼地看了曹一眼，道：“哥哥，能不能央求嫂子一件事”
    曹见他这般正经的模样，放下茶盏道：“你怎么还见外起来有什么。直说就是”
    曹颂犹豫了一下，可怜巴巴地看着曹，带着几分恳切道：“那个，能不能求嫂子同母亲说说，别给弟弟定舅舅家的表妹”
    兆佳氏相中了她娘家侄女的事，曹也听初瑜提过，只晓得对方是个性子爽利地姑娘。
    见曹这般神情，显然是不喜的。曹不由好笑，问道：“怎么不是说这姑娘长得俊么，不合你的意”
    曹颂皱着眉说道：“母老虎一般，哪个会喜欢她也就母亲瞧着好罢了，反正弟弟是无论如何也不会娶她地”说到这里，像是要浇灭心中的火气一般，端了茶盏牛饮着。
    曹见曹颂说得决绝。心下一动，望着他道：“不娶这个，你要娶哪个二弟，你可是看上了谁家的姑娘”
    曹颂闻言，险些呛着，脸憋得通红，口中嘟囔着“没有”，但是目光却是闪烁异常。
    曹活了两辈子，见这傻小子地模样，还哪里有不晓得的见他不承认。也不揭破，“嘿嘿”笑了两声，道：“刚巧你嫂子有个表妹，也到了出阁的岁数，若是你不喜欢舅舅家的，就让你嫂子给你说这个得了”
    “别”曹颂忙摆手，磕磕巴巴道：“还是……还是别劳烦嫂子了”
    或许他也觉得自己扭捏得可笑，犹豫了片刻，像是心里拿定了主意，抬起头来。看着曹道：“哥哥，弟弟这些日子去京中各处寺庙了听说每月的初一十五，董鄂府的老太太都到寺庙里礼佛。查来查去后，晓得她们家最常去的是妙应寺。原是以为前儿会去地，不想却赶上宫里老太妃薨了。官眷都进宫”
    这东一句、西一句地。是哪儿跟哪儿曹想着平素晓得的人家，这姓董鄂的……姓董鄂的却只有一家。
    “静惠”曹脑子里想起一人来。
    曹颂使劲地点点头。带着几分期盼道：“哥哥，去年春里她回京时，弟弟就说过到京了去瞧她的”
    曹的心中有些不自在，这董鄂静惠是李鼎第一个未