心，如今下了雨，却也是心情大好：“额驸，前些日子实在是难熬，这下了雨了，想来你们户部也不用再向先前那般忙碌”
    曹颙这些日子带着步军衙门的人跟着四阿哥防疫，早出晚归，累得瘦了一圈。为了不让初瑜惦记，他便谎称是司里正为统计直隶历年减免钱粮忙着。
    初瑜想法子弄了各种补品，但因这几日曹颙每日见得都是尸体病患，哪里还有什么好胃口但凡带荤腥的。更是见了就反胃地。初瑜暗暗心焦，便整理日换着花样地研究素菜，这情形方算好些。
    听到初瑜提到差事，曹颙笑着说道：“哪里是一场雨就能够解决的，约摸着还要再忙些时日，到月底应该会好些”
    初瑜听到还要忙大半月，不禁担心起曹颙的身体，眉头锁得紧紧的。
    曹颙拍了拍她的肩膀，道：“我没事。前些日子是暑气弄得，有些苦夏，这雨水下来，天气正好便会无碍了倒是累得你。跟我吃了好几日的素，明日开始饭食不必再如此”
    初瑜温顺地点了点头，喜云与喜彩两个在屋里摆好了早饭，出来请两位主子。
    除了几个小菜并两碟子饽饽外。还有两品粥，一碗碧绿色，一碗金黄色。这绿色的是菜粥，是将大米碾成末。加上菜汁与盐熬的，透着清香。金黄色的则是将菜汁换成了南瓜泥。这两样粥品是初瑜这段时间琢磨出来地，菠菜粥正合了曹颙胃口。南瓜粥带着甜糯。她自己个很是喜欢。
    曹颙想着初瑜平日在家没事。怕她嫌闷无聊，便指了指那两品粥道：“这些个确是养人的好东西。单单咱们自己个吃就有些浪费了初瑜要是闲暇，可以这些研制出的菜肴粥品整理成册，淳平王府那边，三妹妹那边，还有南边父母处，咱们都送上一份。其他交好的人家亦是，保不齐有他们喜欢吃地，让大家也瞧瞧咱们初瑜的贤惠”
    初瑜前面还边听边点头，最后听到夸自己那句却是臊红了脸，好一会儿方道：“王府与三妹妹、南边还好说，其他人家，会不会有些招摇虽是咱们好心，却是没得让人家笑话”
    曹颙笑着说：“那咱就不给他们，只给家里人就是就是谁也不给，留着给咱们的儿子女儿、孙子、孙女的也好就叫初瑜食谱，做咱们家地传家之宝”
    听着曹颙嘴里儿子女儿孙子孙女都出来了，初瑜虽是红着脸，却是两眼亮晶晶地问道：“这样妥当吗这传家宝不都是古董字画、奇珍异宝吗”
    曹颙摇摇头：“那样多俗气，咱们要留给儿女传承的，必是举世无双、独一无二的。这食谱里的每一道菜品点心都是你这做娘亲地、做祖母的费了心血研制出来的，往后出阁地女儿、孙女也好，进门地媳妇、孙媳妇也好，咱们都让她抄上一份”
    初瑜不禁摸了摸肚子，脸上有些寂寥，又即时想起丈夫对自己所说地，这女人家的肚子是否受孕并不是女人这边能够决定地，是要看男人那头。男人身强体壮的，自然就会让妻子早些日子受孕；男人身体有碍，妻子这边也没法子。又想起丈夫所说的，先调理一段日子，等过些日子再要孩子。
    为了不让曹颙“难过”，初瑜寂寥神情一转而过，转眼就换了笑脸，问道：“怎能用初瑜的名字这样，她们往后说起来不是都不方便”
    古人长辈的名字都要避讳的，曹颙点点头：“说的是了，我粗心，却是没注意到这些个那初瑜再想想看，有什么适合的名字没有”
    初瑜笑嘻嘻地看着曹颙：“若是都是初瑜做了，那额驸这个做爹爹的、做爷爷岂不是就尽不上心力了”
    “做爹爹、做爷爷啊”曹颙不禁也笑了，两人少年夫妻，又是新婚，这般说起以后的事情，连升了两辈。想到自己须发皆白，颤悠悠地靠在躺椅上，与初瑜唠叨的画面，他不禁又心生想往。
    曹颙抬头，透过窗纱望见院子里的梧桐，道：“要不就用咱们这院子的名字，叫桐苑食谱，初瑜听着可还好”
    初瑜略一思索：“听着好呢，虽不华丽，却正应景”说到这里，有些不好意思地望了望曹颙：“额驸，初瑜并不精通厨艺，不知何时方能撰好这食谱呢”
    曹颙不禁莞尔：“又不是就要的，急什么你每年往上添两道菜，这五十年下来也有百种了不是”
    初瑜连忙点头：“今儿初瑜就将这两品粥与前天晚上那道清风佛柳写上”
    吃了饭，打梧桐苑出来。曹颙
    怀表，已是卯初二刻早上七点半。
    或许是封敦郡王府显了功效，或许是那些王公贵戚也认识到事态的严峻，前几天地巡查防疫都很顺利。有人因时疫暴毙的府邸，也统统有步军衙门这边监管；就算是没有病患的人家，也很是配合地尽量减少外出。
    到了前院，正好看到魏白打外头进来，见到曹颙，抱拳道：“公子”
    曹颙见他身上干着。鞋子上泥水也少，想起昨夜的雨，问道：“这是早间回来了”
    魏白笑着点了点头：“天亮前回来过一遭，寻了点东西。给那帮王八蛋加加料”
    “左右都是一个死，你何必这般费事到底需要注意些个，这时疫也不是闹着玩的，王府护卫也有警醒之人。不要把你搭进去”曹颙知道他们兄弟情深，怕他再因此有所闪失，不免又嘱咐一句。
    魏白脸上多了几分戾气：“既是伤了我哥哥，给公子添了堵。若是这般轻易死了，不是便宜了他们公子放心，老白心里有数。再不敢像往常那般自大。咱不怕真刀真枪。只是那龌龊手段还需提防”
    曹颙知道。若是不让魏白出了这口气，怕他是消停不下来。便不再多言，仍是将府邸安全交代给他，自己带着小满与吴家兄弟往步军衙门去了。
    原本，按照托合齐的意思，不好劳烦曹颙每日过去，就提出要叫随着曹颙去防疫的那几队官兵去曹府这边等候。曹颙不爱张扬，更不愿冒着让府中人染病的风险，让这么官兵进府，便婉言谢绝了托合齐的好意。
    想是曹颙带人封了敦郡王府之事地缘故，如今步军衙门这边待他比过去不同。不仅托合齐显得殷勤些，就是下面兵士待他也客气几分。那日的事情，很多人都是亲见的，曹颙这般不畏权贵，正是为了全城百姓，实在是当得起大家伸着大拇哥，赞上一声“好”。
    唯有昌龄，对曹颙亲切中透着几分提防，私下里也对着那日随着曹颙去什刹海的兵士仔细询问过，却都没有发现有何异常。更何况，这两日，敦郡王府已经传出消息，有不少人出现时疫症状，死了好几个护院家丁了。
    昌龄实在琢磨不出曹颙地用意，就算是他看着良善，但是世家出身，自幼耳濡目染下，也该知道有所忌惮。如今这般做，是为了图谋什么难道真这般无私，这般无害。不知为何，他总是不信，对自己这位表弟从初次见面，就有所防备。
    对于富察家与曹家这亲戚不像亲戚、生人不像生人的关系，昌龄也曾心存疑惑。因母亲去的早，他对舅家基本没有印象，也鲜少听父亲提起。
    今日，曹颙过来步军衙门，托合齐的殷勤又多了几分，却是有所图地：“额驸，这个在下今日要是九门巡查，怕是不能随额驸前往各府了”
    曹颙带着几分笑意，看着托合齐，不知该不该赞这托合齐“识实务”，为了惜命，是连面皮都不要的。
    托合齐见曹颙笑得古怪，不由得有几分不好意思，道：“实在不是在下有心推托，这个……这个……确有些不便之处。辅国公鄂飞因身体不适，报到内务府处求医。宫里去了御医，却是看着不太好。三阿哥与四阿哥交代了，今日怕是要去他们府上处理处理。在下早年与鄂公有些误会，这般上门却是不太妥当”
    “辅国公鄂飞”曹颙沉吟片刻，脑子里出现那个容貌稍显清瘦，听闻他的生辰后有些失态的中年人：“鄂大人不是内大臣吗怎么没随扈热河”
    托合齐笑道：“只是暂代罢了，这领侍卫内大臣本是孝昭仁皇后幼弟果毅公阿灵阿，前两年阿灵阿因……因党附皇子阿哥受到责罚，罢了内大臣地职务，便由鄂公暂代。年前，阿灵阿起复，鄂公这边就卸了差事”
    又是孝昭仁皇后的家族，那阿灵阿岂不是也是十阿哥的母舅曹颙不禁有些头疼，实在没想到，十阿哥后边地力量竟然这般强大。或许，那八阿哥这般拉拢十阿哥，并非是单纯地手足情深，怕也有番算计在里头。
    鄂飞地国公府在方家胡同附近，离崇文门并不算远。
    这两日见过了亲王贝子府，这边的国公府显得很是不打眼，若不是挂着国公府地牌子，只是一座陈旧的大宅子罢了。
    出来答话是公府的管家，一个四十多岁的中年人。曹颙问了两句国公的病情，回说是“气结满肿、不思饮食”，与眼下其他人家的时疫症状并不相同。就是太医诊断过，亦是如此说，只说是暑热缘故，开了些清心安神的药。
    不知为何，曹颙却是暗暗松了口气。近日因时疫去世的，多是老弱妇孺，像是寻常青壮即便染病，也不会卧床不起，有医治的余地。像觉罗太太那般幸运痊愈的，实在是少之又少。
    为了防患于未然，曹颙难免又是对管家做了番防疫的交代，最后提出前想要去探望下国公。那管家略感意外，不敢自作主张，请曹颙稍等片刻，进去请示主人去了。
    曹颙心里有些紧张，对位自己这位原上司，虽然说过两次话，却也并不显得亲近。但是不知为何，自己这般鬼使神差地，就是想要见他一见。
    第一百七十二章 难解
    个国公府死气沉沉，一路上，只见到三两个小厮、仆颙也知道宗室并不都是平王府那般有权势，但仍是为这般萧索景象而感到意外。
    鄂飞是在内堂接待曹颙的，只披着件家常衣服，歪靠在半旧的靛青缎靠背上。他脸色很是不好，苍白里透着股铁青，又显得十分疲惫。
    曹颙上前见礼，鄂飞伸手叫起，指着地上的椅子让他坐了：“这般病态，并不宜见客，只是听说你近日跟着四阿哥忙着防疫的差事，心里有些不放心，便请你进来”
    虽然曹颙做过鄂飞的属下，但两人不过是点头之交，鄂飞这明显带着长辈关爱的话却说得极其自然、毫不作伪。
    曹颙想着他素日给人留下的印象都是办事严谨、讲究分寸的，眼下却是如垂暮老人般，只是让人觉得孤苦，不禁也是戚戚然，一时说话也带着关切：“卑职这边都好，只是大人您这里，也要多加保重方好。”
    鄂飞看出曹颙脸上的关切，不由得失神，最后方笑了笑道：“我这算不上大毛病，都是老马多事，非要报内务府不过是上了岁数，休养两日便好了”
    曹颙见鄂飞的衣袖处多有磨损，不由一愣，随即想到他是不思饮食，便又问了两句。
    鄂飞或是点头，或是摇头，全然没有将自己身体状况放在心上之意。曹颙见他这般随意，还想要再劝两句。不过想到两人的关系，再说却是有些僭越，而且也不大合时宜，当下也就把到嘴边地话咽了下去。
    又不咸不淡地说了两句京城局势，曹颙见他面色越来越和煦，带着亲长般的神情，终忍不住问出了埋在心底两年的疑惑：“卑职尚记得初见大人，大人神情略有异样，莫非大人识得卑职尊长”
    鄂飞听了一愣。好一会儿方反应过来，不由地咳了起来，直咳得满脸通红，样子实在难受。
    曹颙忙起身。近前帮他拍了拍背。
    鄂飞身子一僵，随后渐渐止住咳，却是因咳得力气大些，眼泪都出来了。他尽量相让自己显得平静些。但微微颤抖的双手还是泄露了他心中的紧张：“你怎么……想起问这些个令尊早年常到京中，倒也是识得的”
    曹颙就算心里再有疑虑，也不好直接开口问他是不是认识自己的母亲，便只是婉转道：“卑职外舅是苏州李家。不知大人可识得”
    鄂飞的脸上神情变了几变，沉寂了许久，最终只是微微阖上双眼。长叹了口气。整个人委坐在那里。竟是从里到外透露着无尽地感伤。
    曹颙瞧他这般光景。也是再问不下去了，不管当年到底发生了什么。只瞧鄂飞的神情，就知道定是痛苦地回忆。
    就算是心生好奇，也不该在这个时候问这些，曹颙深吸了口气，站起身来，装作随意道：“原本听到大人生病，还担心不已，如今看来倒不是大病，真是幸甚因还有差事，卑职就不多待了，大人好好休息，在下改日再来探望大人”
    曹颙等了好一会儿，也没有听到鄂飞的应答，不禁又开口唤了声：“大人……”
    鄂飞像从梦境中醒来一般，嗯了一声，然后缓缓道：“那是二十八年的事了，当时我不过是一少年，就同你如今差不多大，在万岁爷身边当差。正赶上圣驾二次南巡……”
    是个俗套得不能再俗套的故事，在康熙身边当差地侍卫鄂飞，在随着圣驾南下，驻留苏州时，见到了一个美貌温柔的小姐。这小姐既没有满洲姑骄横，也没有汉人姑娘的怯懦，行事端地是大方有礼。
    鄂飞的父亲死在平定三藩之乱中，生母又早亡。因此，康熙对这个宗侄很是另眼相待，颇有栽培之心。
    或许是因自幼缺少父母关爱的缘故，鄂飞在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要选自己心爱的女子为妻。苏州这位小姐，正可好入了鄂飞地眼。
    鄂飞细细打听了，这位小姐同自己一般自幼失父，而今随着母亲住在堂兄家。因那小姐是大家闺秀，自重身份，鲜少在人前出现，鄂飞也不过是无意间见过一面。他虽有“慕艾”之心，却也做不出私相授受的勾当，便打了主意，亲近她的堂兄。
    那小姐地堂兄年纪较长，是把这小妹当女儿般，如今到了婚龄，也想要为她寻一门合适地亲事。知晓了这小国公地心意后，他倒是很是满意的模样。毕竟这小国公是正经地黄带子，又是万岁爷带在身边教导的，可见其前程似锦。
    因顾忌到自家出身有些卑微，那堂兄还是心存疑虑，怕国公有了出身高贵的侧室后，堂妹受委屈。
    这小国公就赌咒发誓，这辈子就对这小姐好，否则定不得好死。这小国公的诚意打动了那小姐的堂兄，那堂兄答应了这门亲事。这国公将父亲的遗物，一把匕首当作小定，交给那位小姐的堂兄。
    小国公还想着怎么开口求万岁爷，次日就接了差事，被派去山东。
    等到圣驾回京，小国公有机会提起时，又赶上孝懿皇后崩。国丧期间，哪里能够提亲事他只好耐着心继续等。好不容易等到国丧后，却又赶上噶尔丹入犯乌珠穆沁发动叛乱，康熙亲征，驻博洛和屯，后因疾回銮。就这样，在一波又一波的事情中，时间慢慢流逝过去，离当初与那小姐堂兄约定亲事已经过了一年多。
    这期间，这小国公也打发人往苏州送信，那堂兄的回信却只是静听上命。等到这小国公终于忍不住，求康熙赐婚时，却得到另个惊人的消息。那小姐已经在国丧后。嫁江宁织造为继室，而这门亲事正是圣上所指。
    小国公地悲愤莫名，想
    日对自己向来疼爱有加的康熙为何这般乱点鸳鸯谱。他原由，没有人给他一个说法。康熙叫人将他留在李家的那把匕首给他，另给他指了门体面的亲事。
    说到这里，鄂飞就止住了。曹颙听着，亦是唏嘘不已，可以想像得到当初意气风发的少年，是用何等热烈的心情地期盼这门亲事。得知变故后又是怎么样黯然心碎。
    这些尘封往事，想必也是压在鄂飞心头二十多年，沉重无比，这般说了出来。他的神态反而较先前平和了些。看着曹颙脸上也颇有感触，他不由得摇了摇头，苦笑道：“到底是人老了，便得啰嗦古怪些。竟同你说这些个”
    因涉及到自己的母亲，曹颙一时不知怎么开口宽慰，过了好一会儿，方说：“我自打落地伊始。便在祖母身边长大，那时对母亲并不算亲近。而后大些，方知道感激父母的养育之恩。
    “母亲平日里看不出什么喜好。针线女红并不出众。琴棋书画地才艺也只是平平。只是因性子好，脸上是常挂着笑的。甚少有烦心之时。祖母虽然略有些严厉，但是待母亲也很亲厚，就是在我面前，也常常教导我往后要好好孝顺母亲。
    “记得，我十岁时，不知怎么，有人想起为我提亲。我还记得清楚，祖母特意将我叫到一旁，对我殷切交代，说我母亲心地虽好，性子却过于宽厚，不管是娘家时，还是嫁过来，都是没有同人拌过嘴的。
    “我才多点儿大，祖母已经是告诫再三，不管我往后娶了什么样的妻子，容貌好不好看不打紧，家世体面不体面也不挑剔，唯要姑娘品性好，知道孝敬公婆。祖母说了，我母亲自幼是没受过气地，若是老了老了，要看媳妇的脸色，那她这个当婆婆的都不放心。
    “我的父亲……我地父亲差事忙了些，每年在府里待的时间有半年就不错，家里都有母亲操持。母亲从没有抱怨过半分，亦没有同父亲红过脸。姐姐与我，都有些少年老成，在母亲面前，不像寻常孩子那般撒娇依恋，这点也算是母亲的遗憾吧
    我家虽不是显赫权贵，但这些年来也算是衣食富足，若非我小时身体不好，病了几次，母亲这二十多年过得也算安乐……”
    曹颙回忆着，心底也涌起了对父母思念和对祖母的怀念，情绪也略有些激动起来，说到后来也有些说不下去了。收口后，屋内陷入一片沉寂。
    过了许久，鄂飞方呼了口气，如释重负般，冲曹颙道：“你是个好孩子，我倒是羡慕令尊得紧有你这样懂事地儿子，可想而之你的父母该多么宽慰”
    “有句话，不知晚辈说得说不得”曹颙看到他笑容里的凄楚孤独，一时不忍，开口说道。
    等鄂飞点了点头，曹颙方说道：“往事已矣，再深地心结二十年地时间也该解了大人，人生百年，您这也不过是方过去一小半”
    鄂飞半晌没应声，过了足有半刻钟，方点了点头。
    气氛实在压抑，曹颙知道自己能够做地，也就这般了，接下去还要靠他自己想明白。
    出了鄂飞府，曹颙看了看碧蓝的天空，不禁有些庆幸。若是他在成亲前，遇到动心地女子，也这般求而不得，会是什么样若是他娶到的女子不是初瑜，而是个脾气秉性完全不投的，又会是什么样
    微有些唏嘘，而后他就收起那些情绪，眼下，实不是感慨的时候。曹颙问随行而来的步军衙门的兵士：“府外路上各处也都看过、洒过石灰了”得到肯定答案后，他挥了挥手：“走，去下一家”
    小满牵过马匹，他方要翻身上马，就听到有人唤道：“公子”
    是魏白风尘仆仆地到了，见了曹颙他快言道：“公子，像是有人要从西直门那边出城去”
    “什么”曹颙闻言大惊：“怎么回事，什么人”
    魏白摇头道：“这个，却是不知，因那边都是官兵警戒，像是什么了不起的大人物。我本想要打探清楚，却是根本都上不得前去，瞧着那些人的打扮，像是护军营的”
    曹颙叫了吴茂与吴盛两个，吩咐道：“你们一个往雍亲王府去，一个往步军衙门去，告诉王爷与提督大人……”说到这里，他忽然想到了什么，便止了声。
    吴盛见他不说了，也不是个心里有谱的，忙问道：“大爷，叫咱们告诉什么”
    曹颙摇摇头：“不必去了”他记得分明，那天阜成门前那校尉说得分明，没有三阿哥、四阿哥与九门提督三个的联合署名，谁也出不得城去的。眼下这般，定是这几位妥协，却不知到底是何人，让他们忘记眼下京城的凶险。
    曹颙叫了步军官兵里的两个头目，交代了一番，随后带着小满魏白几个去西直门了。
    西直门内，三阿哥与四阿哥并肩站在门楼下，望着眼前浩浩荡荡的队伍，也都是无语得紧。前两日圣旨就下了，说是遣十六阿哥回来，迎宫妃小阿哥去热河避暑。没想到，昨天宫里暴毙了两个小宫女。若是后宫嫔妃或者小阿哥出事，那这却是他们两个谁都无法承受的。
    最后，是宗正的决议下，三阿哥与四阿哥只好妥协，应允让九阿哥护送着后宫嫔妃与小阿哥先行一步。
    第一百七十三章 莽十三
    颙催马到西直门时，妃嫔的车驾已经出城了，远远地被关上。
    四阿哥眯了眯眼睛，妃嫔的出行难免会引起有心人的揣测，说不定会引起新的恐慌，这内城看来还需要加强戒备。
    三阿哥想得则是另一番，原本以为留京做主事阿哥是体面之事，眼下看来却似乎成了弃子般。
    曹颙望了望那渐渐合拢的城门，又看了看城门下那两个身穿蟒袍之人，没有再近前，在大家都没有留意到这边的时候，调转马头，漫无目的地走着。
    “公子”魏白见了他的沉寂，有些不放心：“咱们这是往哪儿去，若是公子乏了，就先回府吧”
    曹颙摇了摇头，没有说话。
    接下来的大半天，曹颙都将精神放在差事上，带着步军营的人将发现过疫症病人的人家又过了一遍。在四处殓场又统计了新的病故人数，按区按片地划定需要严防的区域。又去了次雍亲王府，将得到的各种数字、结论以及建议递给四阿哥看，请他定夺。
    一天下来，竟似走马灯似的，半刻空闲都没有。直到深夜，曹颙方回府。为了有备无患，曹颙自打出去查疫病，就叫人在门房边整理出两间屋子。他自己也好，随他出门的这几个也好，每天回来都是先在这边沐浴更衣。
    曹颙沐浴完毕，披散着头发，紧紧了身上的袍子，神情有些抑郁。
    他走地很慢。一时之间不想回梧桐苑，眼下这番心情，实在有些难装笑颜。
    前厅的书房里透着灯光，曹颙快走几步进去，是庄先生在。他站在书案前，低头看着什么。不管他什么身份，这两年曹颙都渐渐当他为师友，像今日这般抑郁的心情，也想要找他倾诉倾诉。
    听到脚步声。庄席抬起头来，笑着冲曹颙道：“颙儿回来了，若是得空，陪老朽喝一盅如何”
    曹颙这方注意到旁边的炕上摆了桌子。上面放了些酒菜与两盘面点。问到酒菜的香气，曹颙方想起这大半日滴水未沾，已经是饥肠辘辘。
    请庄先生先坐后，曹颙也盘腿坐了。举起酒壶给庄先生与自己的斟满，随后举起来：“先生，曹颙先敬您一杯”说着，举起酒杯。递到嘴边，仰头一饮而尽。
    虽素日并不爱杯中物，但曹颙此刻却是舒坦了不少。只觉得这酒水顺着喉咙火辣辣地融进肠胃。驱散了满身的寒意。
    他又将两人的酒杯满上。笑着对庄先生道：“怨不得世人多爱此杯中物，确实是好东西”
    他的笑容。掩饰不了他地沮丧，掩饰不了他的悲凉，庄先生心中低叹一声，道：“颙儿如此，是已经下了决定”
    曹颙放下酒壶，缓缓地点了点头，带着几分无奈道：“虽早有这个打算，原也不似这般迫切，只是经了这么多，我有些胆怯了我怕自己哪天会忍不住，怕自己会头脑发热控制不住自己，说出、或者做下什么不得体的事来，若是因此累及家人，那就是悔之晚矣”
    庄先生摇了摇头：“颙儿，你何必自苦，这次时疫虽发现得晚些，但是其后都是稳在控制中，并没有以往那般可怕，这其中多有你之功劳。你已尽了全力，就不要再想那么多”
    曹颙又饮了一杯酒，道：“不想了，再想下去也没有意思我现下只想好好办好这个差事，尽早将这时疫控制住，能够少死几个人可是比什么都强至于我自己，就要与先生讨教讨教了，这京城无法呆，江南回不去，这天下虽大，我竟似浮萍，不知往哪里去了”
    “颙儿既然早有打算，那自己心中可有计较”庄先生问道。
    “若是凭心而论，我是想去广东那边见识见识的，只是父母如今都上了岁数，我这做儿子地往那么远处也放心不下他们。剩下的，就数山东、河南与湖广离江南还近些，到底往哪里去，我还没有思量过”曹颙回道。
    庄先生点了点头：“难得颙儿如此孝心。百善孝为先，你这般孝顺，能够事事先考虑到父母亲人，实在是大不易这三处哪里当去，哪里不当去，还需要弄清楚各省的官场纠葛再做决定。京城这边，颙儿却要妥善收尾。通过这次时疫，加上围了十阿哥府之事，怕你就要被打上四阿哥的印记了四阿哥虽说能力不低，但是这些年很少参合权利争夺，算是个孤阿哥，即便如今储位不稳，但他要是想上位，却甚是不易。”
    “先生对四阿哥这人是这样地看法”曹颙不禁有些意外，不过随后即释然，不止是庄先生，怕是很多人对四阿哥都是这般看待。是四阿哥此时还没有夺储之心，还是伪装得过好
    庄先生略一沉吟道：“若是老朽看来，这些年四阿哥虽说不如几位小阿哥受宠，不如三阿哥与八阿哥这般门人多，确可称得上是个实干阿哥。只是瞧他在户部的手段，未免凌厉了些，与万岁待下的宽厚截然不同，这点上怕是万岁难以认可”
    曹颙听着，不禁想要反驳庄先生，若是四阿哥在户部也“宽厚”、“广施恩德”，怕是康熙不仅是难认可的问题，能不能容下这个儿子都不好说。不过，这些只是想想就算了，自己没兴趣争拥立之功，也没兴趣揭开四阿哥地真面目，来给他设“坎”。
    曹颙随意笑笑：“我这不过是为了差事，若是因此受到诋毁，那也实在是没说的。反正我又不打算留在京里，四阿哥也好，其他阿哥也好，又哪里有相处的机会我只学我父亲，踏踏实实做事就好。其他地任由他去就是等到父母百年，我就辞官致仕，做个富家翁”
    庄先生满脸不赞同：“颙儿方多大虽不应少年意气，却也不敢这失了进取锐气”
    曹颙笑了笑：“我也只是这么一说罢了，哪里好万事随心说不得以后我还封阁拜相，也青史留名一把”
    两人喝了一壶酒，曹颙地心情也渐渐平静下来。这京城实在是难熬了，只是希望老天爷多下几场雨，缓解旱情遏制下疫
    曹颙不知是不是只剩下苦笑地份儿。好好的无神论者，竟然将希望寄托在老天爷身上。
    妃嫔地离去，使得内城的气氛诡异起来，开始有各种流言兴起。每日里。往九门去寻机会出城的人越来越多，其中不乏王公贝勒。
    托合齐顶了两日，便有些顶不住了，实在没法子。只好像三阿哥与四阿哥求助。三阿哥哪里会沾手四阿哥又要盯着外城的疫情，最后还是十三阿哥出面。
    五月十六，三阿哥府上小阿哥患病夭折；五月十八，卧床半月的大学士张玉书病逝。这两位。一个是皇孙，一位是相爷，却都是因时疫而死。
    三阿哥不知是真病了。还是想要趁机摆脱干系。直接告了病。守着府邸不出来，万事不理。
    虽然内城死亡人数渐少。防疫成效甚好，但是却没有人肯相信时疫会就此过去。不止是权贵世家想要出城，就是富裕些的百姓也都嚷着要出城避难，每日守在城门口等机会地人越来越多，甚至大有无法驱散之势。
    内城九门的人手早已加了三四倍，但是气氛仍是越来越紧张。五月二十，那条绷紧的弦终于断裂，在德胜门爆发了一场冲突。
    当时情况十分危急，约有几百平民冲击城门，想要出城去。守门的官兵喝了几次，他们还不后退。推搡中，有两人被官兵推倒在地，不知是真受了伤还是故意为之，只躺在地上哀嚎，这就激化了冲突，人群中开始有人对官兵出手。
    十三阿哥得到消息，带人过来时，现场已经一片混乱。若是寻常百姓，哪里有这样大地胆子十三阿哥瞧着中间不乏家奴仆从之辈的青壮，便晓得这是有心人在推波助澜了。
    他原本对百姓存着的那些不忍全部化作愤怒，当即叫官兵包围了众人，厉声喝令诸人立刻散去，否则就要定个谋逆之罪。
    因人数众多，大家都抱着“法不责众”的念头，除了有个别之人听命离开，其余大部分人都在观望，另有唯恐天下不乱地还在叫嚣着出城去。
    十三阿哥被他们喊得焦躁，哪里有心情与他们摆事实、讲道理，心知若是此事不严惩的话，明儿、后儿怕是抱着侥幸想法的人会越来越多，大家的胆子也就越来越大，今日能围堵城门，明日还不一定出什么乱子，后果实不堪设想。
    十三阿哥便直接下令，叫人拿下叫嚣最凶、为首闹事地十数人，毫不留情的当众斩首。
    人头滚出多远，血浆喷溅一地，现场当即鸦雀无声。
    十三阿哥又叫人将这些人头分别送往其他八个城门，高悬杆上，用以震慑蠢蠢欲动之人，道是若再有无故靠近城门百米、被喝止后仍上前者，皆如这般，杀无赦。
    曹颙听说这件事时，九门前已是空无一人，只余下高杆上挂着的几个人头。他不禁佩服起十三阿哥来，这般魄力，换作其他人，便是想得到也未必能够下得去手这确是行之有效地法子，如此一来，就算是有人还不肯安分，也不敢轻易再敢打擅闯出城地主意。
    而佩服地同时，曹颙又有些为十三阿哥担心，听说那被砍了脑袋的人中，还有三个黄带子一个恩袭国公、两个恩袭奉恩将军地，这等到疫病过后追究起来，十三阿哥的功劳未必有人愿意肯赏，这罪责却肯定会有人出面声讨的。
    想到了这点、替十三阿哥担心的自然不止曹颙一个，四阿哥此时就正满是焦虑地劝诫十三阿哥：“就算要杀一儆百，也不必下这样的狠手，十几条人命，十三弟，这就算你有天大的功劳都抵不过去”
    十三阿哥却只是笑笑：“四哥，别担心，弟弟不怕，弟弟也不稀罕这劳什子的功劳”
    四阿哥摇了摇头，对他的态度很不满意：“你赶紧写认罪折子，我来想法子，在别人未告黑状前，先将事情辩个清楚。务必要说明白确是事态紧急，没有其他法子，方出此下策”
    十三阿哥沉默许久，方缓缓开口道：“事已至此，四哥觉得做这些还有必要吗皇阿玛的心思，咱们从来没有猜到过，但是他想来是讲个仁字。”
    四阿哥明白十三阿哥话中之意，不管是何缘故，总要有人为此事负责，来维护皇父“仁君”的体面。他疲惫地阖了下眼，很快又睁开，正色道：“既然这般，这认罪折子就我来写。你本是闲散阿哥，身上没差事的，是我请你出来，并且让你坚守城门你只是听从了我的安排而已，过错并不在你这两日，你安分的在府里呆着就事，诸事有我。”
    十三阿哥闻言霍然从座位上站了起来，大声道：“四哥，难道弟弟还是小孩子弟弟知道什么做的，什么做不得既是选择这般做了，弟弟就没什么可后悔抱怨的更不会将这些都推给四哥担待”
    “老十三”四阿哥的声音也带着几分恼：“你倔什么这是赌气的时候的吗难不成你想让皇阿玛再冷淡你十年八年，甚至……甚至……圈了你，你才满意”
    “四哥，那弟弟问你，今日这般情形，若是换了四哥，四哥怎么处理”十三阿哥盯着四阿哥的眼睛道。
    四阿哥一愣，肃然道：“就算只有这个法子，也应该是我这做哥哥的来做，毕竟我身上还有个督管时疫的差事，最多不过是罚俸去了户部的差事罢了”
    “我怕过什么我还有什么可怕的”十三阿哥的声音透着忿然和激动，“四哥做得，为何我就做不得难不成四哥同别人一般，也将我这个失宠的阿哥当成了废物”
    “十三弟……”四阿哥最终叹了口气，没有再多说。
    十三阿哥别过头去看了看窗外，天上云层渐拢，看来，又要下雨了。
    第一百七十四章 云散
    好五月二十四、五月二十五连续下了两日雨，使得京不少。这打二十四日起三日，就是第三次禁宰牲祈雨了，偏偏这雨水应时而下。旱情已经缓解，大家对br gt;