过绊马索，便有一群做苦力打扮的壮汉围拢上来。来人却不似窄巷杀手般黑衣蒙面藏头露尾，就这般大大方方“赤手空拳”围攻柳湘莲一人。乍看去，与街头斗殴无异。只是，眼尖之人可以看见他们身形腾挪间有匕首寒光点点。
    这伙人不下十来个，各个早有准备，配合默契，攻守互助。柳湘莲一己之力，又要护着燕赵逃离，再难突围，好几次堪堪被逼入路边野树林中。
    所幸燕赵机警，见缝逃离。柳湘莲却陷入苦斗之中，身上已有好几处挂彩。眼看不支之时，一群壮汉从另一头骂骂咧咧骑马拐进这处官道。
    柳湘莲与这伙人缠斗虽只不过半盏茶工夫，却已是险象环生。此刻突逢路人，不异天降救兵。
    熟料不待柳湘莲呼救，那群骑马壮汉中便有人开口说道：“怪道前头儿好大一个坑还有绊马索，原来有人在此办事。老大，事不关己高高挂起，不如我们改条道儿吧？”
    柳湘莲听见来人言语，只觉如一盆冷水劈头浇下，心中希望登时破灭。偏偏柳湘莲这一分神间，右臂便又被匕首划破一道口子。所幸他躲避及时，伤口不深。
    “他们既然敢在官道设伏，便不怕路人多事。也罢，何苦牵连他人！”柳湘莲脑中念头闪过，愈发咬紧牙关，鸳鸯剑起如风，长剑舞动，上上左右防护得滴水不漏，只是再无反击之力。
    却不想，柳湘莲这边厢鸳鸯剑起，剑身反射日光，晃到那群骑马壮汉老大的眼睛。那老大本不欲多事，却忽然纵马上前，口中大呼道：“何人欺负我冷二弟？”
    柳湘莲闻言，惊喜回首，正见那壮汉纵马而来，一拳打在围攻他的人脸上。“倪大哥！”柳湘莲兴奋叫道。
    正所谓天无绝人之路。原来这伙过路人竟是醉金刚倪二和他手下弟兄。倪二这人，最是轻财重义，和柳湘莲脾气相投，相交莫逆，是那拜把子兄弟。且这倪二便是和秋霜定亲之人。得知柳湘莲欲金榜题名后便正式去荣国府下聘迎娶贾二小姐后，倪二喜得三天不曾睡着。
    柳湘莲有了倪二及他一群兄弟相助，那般装作苦力的伏击者便不再是他们对手。久攻不下，又见倪二手下已有人去城门口求援，伏击者中有人打个手势，那十来人便呼啦啦如潮水般退走。
    倪二哪肯轻饶欺负他兄弟之人，还欲带人追击，柳湘莲一把拉住他道：“大哥，穷寇莫追！多谢大哥救命之恩，弟弟急着赶去校场，回头再请哥哥吃酒。”
    柳湘莲说罢，嘬唇打一口哨，不一会儿，燕赵却从众人身后奔来。燕赵之后已可见守城官兵号衣。
    原来燕赵有灵，在柳湘莲防护下脱困后，自去城门求援，此刻竟已带来援兵。柳湘莲见状，越发爱怜燕赵不过。可时已不早，柳湘莲就要翻身上马，倪二这才忆起此处距离京郊大营不远，今日也正是武试之期。
    倪二赶忙一拍大腿拉住柳湘莲道：“二弟，哥哥这里有金疮药，你先把伤口处理一下，再走不迟。”说罢，掏出金疮药来，不要钱般往柳湘莲身上伤处猛撒。
    柳湘莲虽急着要走，到底不能任伤口流血不止，也是一时急糊涂了。这时候，守城官兵也已赶来，询问此处发生何事？早有倪二手下绘声绘色描述适才众人激战情形。
    守城官兵来看过柳湘莲伤势后，问他可否认识伤他之人？
    柳湘莲沉默摇头，正犹豫要不要将窄巷伏击之事说出。守城官兵却让他亲自去京兆尹处报案。
    眼瞅着辰时便到，柳湘莲哪里耽误的起，亮出武举人身份，推说日后报官，便在倪二执意陪同下往校场赶去。
    前情已了。且说武试校场内，众人被柳湘莲和燕赵风采所迷，一时都忘记手中事，整个校场内落针可闻。
    “好！”直到一人大声抚掌叫好，才打破这份平静。紧跟着啪啪啪鼓掌之声连绵响起。
    众人转头向声音起处望去。只见居中高台上皇帝带头站起，文臣武将皇亲国戚纷纷站起身来，鼓掌不休。
    原来，皇帝自来校场便在四下打量此次武试举子，想看看他堂堂天朝的未来栋梁都长何模样。看来看去，皇帝只见到些五大三粗、肌肉虬结，一看便知乃莽夫之辈。虽也逮到几个气宇轩昂、英挺不凡的人物，但那些人一对上皇帝的目光，登时噤若寒蝉，抖抖索索，不能自抑情状，让他好生失望。
    皇帝好不容易在人群中寻到独立门口的贾琏，暗中为贾琏风采叫好。下一秒，柳湘莲掐着最后一刻纵马奔入校场。虽有不敬之嫌，但柳湘莲高坐马背犹如天神一般的风姿力压全场，深得圣心，让素来沉稳的皇帝也忍不住站起叫好。
    既然圣上开了金口，在座之人哪有不知情识趣的，纷纷起身附和。独独水溶，在看清来人是谁后，双眸微眯，恰到好处掩去眸中一片寒芒。
    第80章
    却说迎春心有所感, 惴惴不安，奔出房去, 就要叫人备车，径去京郊大营。秋霜追出屋来, 拉住迎春，好说歹说，才劝回迎春, 服侍她换上男装, 又跟贾母告了假，这才陪着迎春出门。