三百斤以上的出号石礩。
    应试者石号自选，要求将石礩提至胸腹之间，再借助腹力将石礩底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。
    凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。也就是说，技勇考试不合格者，不得参加内场文试。
    第三场便是考文，即同文试般考教应试者程朱理学“程文”，也称“内场”，就是文化课考试。
    只因武人多不能文，所考策、论多不合格，而不少外场成绩突出者又往往败于内场。于是后来干脆废除策、论，单考《武经七书》默写，以致武进士被嘲笑目不识丁，无知莽夫，地位大不如前。当然这乃后话。此时，武试仍考策、论。贾琏、柳湘莲能文能武，颇占优势。
    武试亦同文试，先有春闱考取前一百多名，才经殿试，由圣上钦点状元并三甲名单。只因武生千人众中，唯独柳湘莲和贾琏二人文武兼试。我朝开国以来，无比奇事，故而此次武试，春闱开考之时，便有圣上亲临，可谓殿试提前来临。
    三日之期，眨眼便过。这日一大早，柳湘莲便收拾停当，骑着燕赵出门奔校场而去。
    一路行来，燕赵不疾不徐，似在观花，柳湘莲也随它自在，安然坐在马上。他出门甚早，今日天气晴好，晨间早市热闹。柳湘莲侧耳倾听人声喧哗，心中沉静如水，仅有的一丝应考的焦虑也如风过古井，再刮不起半点波澜。
    燕赵穿街过巷，正拐入一处小巷。穿过这个窄巷便是出城大道。柳湘莲本双目微阖，按照圆清大师传授佛家法门，凝心静气，吐纳呼吸。忽然，一道破空之声刺入柳湘莲耳中。
    柳湘莲不假思索，一夹马腹，微侧过头。燕赵有灵，主人稍有暗示，立时停步。毫厘之间，一枚闪着幽光的飞镖堪堪擦着柳湘莲脸颊飞过。
    柳湘莲这才得空，一抖马缰绳，燕赵侧身而立，柳湘莲一人一马斜横在窄巷当间，将窄巷前后尽收眼底。柳湘莲定睛看去，只见窄巷尽头，原先他正面对着的方向并排站立两个黑衣蒙面人。其中一名高个壮汉手持双刀，目光如鹰；另一人个子矮小，躲在双刀大汉身后，探出的右手戴着手套，掌中仍有飞镖，蓄势待发。而柳湘莲背后，也有两个同样打扮的黑衣人手握明晃晃的匕首，堵住了他的退路。
    “想要瓮中捉鳖吗？”柳湘莲暗哂。
    青天白日，皇城之中，便敢设伏于举子，可见其心。加之敌众我寡，柳湘莲还带着燕赵。窄巷逼仄，鸳鸯剑根本施展不开，且此处背巷，人烟稀少，非京城本地人士不知此途。如此看来，这伏击乃早有预谋。
    “今日之事，绝不能善了。”柳湘莲心中有了决断，再不犹豫，右脚轻磕燕赵小腹，不顾再次迎面而来的飞镖，箭矢般向前冲去……
    荣国府内，西窗下。
    迎春难得老实呆在房中，低头认真做着针线。虽说哪怕迎春与柳湘莲不日便会定亲，成婚恐怕也得是两三年后的事情。只是迎春自个儿的女红手艺，实在惨绝人寰、目不忍视，若不加紧苦练，实在不能见人。
    偏偏贾琏有心，文试过后，大睡一场醒来，便不知哪根筋搭错，巴巴跑来找到迎春，再四嘱咐她好生磨练，提前准备，早日开始缝制嫁衣，免得三年也绣不成一件衣服。
    迎春听罢，自然羞恼，不平之下连追了贾琏好几个院子。只是蚍蜉撼树，越跑，贾琏越精神焕发，反把迎春累个够呛。技不如人，迎春只得作罢。
    没想到，兄妹一场逗趣，秋霜却当真上了心，备好笸箩、针线、绣样，待迎春送罢贾琏出门应考，便将她扣在屋内，无论如何，也要迎春坐下练手。
    迎春嘴上虽硬，心里到底没谱。以前她与人应酬，迎来送往各式礼物，多为秋霜、绣橘等丫鬟给她顶缸之作。日后成家，柳湘莲再是家庭简单，也有叔婶并几房远亲长辈，总不能太过失礼。
    故而，当宝钗悠悠来至迎春房中时，破天荒看见迎春正埋头绣花。料峭春日，迎春额上竟见了细汗。
    “呦！这倒稀罕，我今日竟见着二姐姐绣花，难不成这绣样子格外了不得？”宝钗入屋，凑近了说道。
    迎春正醉心于和那对浮水鸳鸯较劲，连宝钗并莺儿走近都不知晓。此时忽闻人语，猛地抬头，手底下便失了准头。那绣花针便如同长了眼般，直冲迎春指尖而去。
    “嘶！”迎春倒吸了口凉气，低头一看，左手食指上一粒浑圆的血珠拦不住地滚落。眨眼间血珠便落到那只正垂首舒毛的公鸳鸯嘴畔，衬着水波纹绣，快速晕染开来，洁白的手帕上瞬间红了一片。
    迎春心中突生警兆，心儿狂跳，眼睁睁看着食指尖不停冒出血珠。
    “啊呀！”宝钗坐得最近，见状，惊呼一声，拉过迎春左手，一口将她食指含~入口中，轻吮两下，拿出再看，果然不再出血。宝钗仍不放心，接过秋霜递来干净棉布，细细给迎春包扎起来。
    迎春呆呆看着宝钗举动，只觉得心慌得紧，耳边有人疾呼，不好！不好！不好