班都忙的不亦乐乎。
    其中迎春更是忙碌，除去与各公侯府的日常应酬，迎春既要忙于经营迎香院，又舍不得每月里和手帕交陈家姊妹等人约会。赶着黛玉归京, 迎春还将陈家姊妹介绍给黛玉认识, 三人果然一见如故。再加上贾敏甫归，黛玉初到，贾敏每日带着黛玉到处去拜访故旧, 迎春又少不得作陪。如此连轴转了半个多月，这日迎春好不容易才得了闲, 给贾母请过安后，跑到邢夫人房里陪着她做针线。
    邢夫人如今已然显怀，肚子一天大过一天，人也越发懒怠，管起家来便有些力不从心。所幸，贾琏和凤姐婚事已定, 三媒六礼已走得差不多，只等十月吉日一到，王熙凤便会过门。
    而贾赦也算“老来得子”，对邢夫人格外上心。邢夫人诸事顺心，又有了身孕，一副有子万事足模样，一心只想相夫教子，早早请示过贾母，只待凤姐嫁过来便将管家重担一股脑全交给凤姐。至于她自己，只管和贾赦好生教导腹中孩儿，也学贾敏与林如海般只羡鸳鸯不羡仙，做一对恩爱夫妻。
    这些话在邢夫人见识过贾敏和林如海的腻歪劲后，可没少和身边丫鬟们念叨。此刻难得迎春在身边，邢夫人也是一边絮语着日子真好，一边低头细心缝制腹中婴孩的小衣服与襁褓。迎春在旁看着，时不时提些意见，觉得分外有趣。
    这边厢，母女二人正聊得热络，王善保家的掀帘而入，恭敬行礼罢，双手捧着一个精致的木匣呈到邢夫人面前，笑盈盈说道：“回太太的话，适才北静王府派人送来请帖，说要请咱们府上三位姑娘并史大姑娘同去北静王府赏花。”
    “哦。”邢夫人不以为意，以为不过又是一场普通宴席，随手接过木匣，递给迎春。
    迎春接过，打开盒子一看，忍不住轻噫出声，“好漂亮的宫花！”迎春拈起一朵嫩黄色迎春花样的宫花，再看看木匣里躺着的请帖，诧异问王善保家的道：“难不成这回摆的竟是百花宴，送来了群芳帖”
    “可不是嘛！”王善保家的笑得合不拢嘴。满京城的人谁不知晓，能得群芳帖，赴百花宴之人必乃京城数一数二的名门贵女。而且，这百花宴已多年不曾举办。如今，百花宴重开，荣国府一家一下子就得了四朵宫花，放眼京城，谁家姑娘有这般待遇？
    “群芳帖？快把帖子给我看看。”邢夫人虽未赴过百花宴，却也听过它的名头。听闻迎春等人均受邀赴宴，一时不敢相信，仔细验过请帖内容，见果无差错，才含笑点头，轻轻放回匣内。邢夫人探头看看迎春手中木匣里还余三朵宫花，转头问王善保家的道：“回禀过老夫人没有？”
    王善保家的摇摇手道：“奴婢急着来回禀太太，倒还不曾去过老夫人处。”
    邢夫人便吩咐道：“速去回禀老夫人。探春、惜春姐妹自不必说，云丫头的请帖竟送到了咱们府上，后日她去赴宴时一应穿戴倒该早点张罗起来。”至于迎春哪里还用她嘱咐，自然有人张罗好。
    王善保家的领命告退，迎春想了想，也辞别邢夫人，嘱咐她好生歇息，莫伤了眼睛，便和王善保家的一路奔贾母院中行来。
    且说迎春人还未至，贾母房中笑语之音已然飘出。莺哥殷勤给迎春打帘，王善保家的紧随而入。
    迎春刚一进屋，便看见湘云、宝玉一左一右猴在贾母身边，薛姨妈、王夫人并李纨作陪，四人凑了一桌麻将，正打得热闹。除了湘云和宝玉争着要给贾母做添头，一处赌博；王夫人背后探春乖巧站立，时不时帮王夫人摸一把牌；薛姨妈身畔自是宝钗，眉眼盈盈，望着宝玉、湘云低声说着什么。倒是李纨身后绣墩上没坐人，稍显冷清。迎春扫视一圈，见惜春看似没精打采地一个人拿着笔在窗边画着什么。
    那边厢，薛姨妈眼神最好，一眼瞅见迎春进屋，赶忙出声招呼。迎春快步走过，挨个行礼，祝四人都大杀四方。贾母点着迎春鼻尖笑道：“瞅瞅，最是机灵狡猾的人儿来了。我们都大杀四方，这银子从哪里来？”
    迎春眼珠子一转，指着独自凭窗作画的惜春道：“就凭惜春妹妹的大作呀！”众人闻言转头，这才看见一个人专心致志作画的惜春。
    惜春画得正用心，一时不知周遭发生何事。湘云最喜凑趣，闻言蹑手蹑脚走到惜春身后，探头一望，原来惜春画的竟是贾母廊下养着的各式鸟雀，各个惟妙惟肖，栩栩如生。眼看惜春落下最后一笔，湘云一把将画纸抽走，掉头就跑，边跑边叫道：“呀，老祖宗，您快看，惜春妹妹把您的鸟雀都关进画纸里啦！”
    众人见湘云说的有趣，忍不住围过来欣赏惜春画作，纷纷赞赏不休。这一来，惜春倒是难为情上了，追着湘云要讨画。迎春助纣为虐，拦住惜春，任凭湘云举着画四处显摆。惜春好容易绕过迎春，湘云又将画递给了探春，探春转手塞给宝钗。宝钗也来凑趣，捧去给贾母细赏……一时你追我赶，你拦我躲，又是好一通闹。
    王善保家的捧着木匣，旁观姑娘们玩闹，倒把正事忘记。还是王夫人看见她，唤她上前问话。王善保家的原样说罢，贾母接过请帖一看，喜得双眼眯成一条细缝。这百