便知他们误会了，上前两步，给贾琏行了一礼说道：“众位客官莫要误会，我们都是良家妇女，被逼无奈才抛头露面做生意。不信您看我们的手——”说着，老板娘和几个女店小二都把手伸出来给贾琏等人看。
    贾琏一看，这些女子十指的手指关节都很粗大，摊开的手掌上有着厚厚一层老茧。要是青楼女子的手都这般糙，怕是再也不会有人愿意逛青楼。
    像是怕贾琏还不相信，一个看去三十多岁的妇人竟动手揭起她手心的老茧。贾琏等人看得倒吸一口冷气。
    手掌心一整块皮就这般被生生揭下来，那妇人却不疼不痒，仿似没有知觉一般。
    还是老鲁见多识广，看见贾琏和观言主仆都是一副看妖怪一样的眼神盯着那妇人，就差落荒而逃。老鲁忍不住开口道：“庄稼人、手艺人，凡是下大力气人的手大多是这样。那层皮早就磨烂、磨死了，揭掉完全不疼的。”
    贾琏瞪大眼睛看着老鲁，他不是没听说过这种说法。可是耳听为虚，眼见为实，亲眼目睹着实吓着了豪门贵公子锦衣玉食长大的琏二爷。
    只是贾琏不知道，更加让他万万没想到的事情还在后面。
    距此不过二百余里地的京城，却是风和日丽，万里无云，难得的一个好天气。
    水溶年前便和迎春约好，开春后带迎春去城外一处极美的所在放风筝。奈何，今年开春天气总是不好，好容易盼到今个儿天气好。
    大清早，迎春便爬起来，招呼秋霜等人给她换上早就做好的一身男装，满头青丝也学着贾宝玉的模样束起来。
    待迎春和宝玉姐弟二人手拉手同站在贾母面前时，贾母看看这个，摸摸那个，直感慨，“到底是姐弟，这猛一看竟像一个模子刻出来似的。迎春抿着唇笑，圆圆的鼻头越发明显，夺人视线。
    宝玉见迎春要出去玩，扯住迎春衣袖，缠着要同去。迎春为难地看向贾母。
    贾母拉过宝玉含笑哄道：“宝玉你是男子汉，什么时候不能出门？你二姐姐不一样，她不知缠着祖母求了多少天，才盼来这一次机会。你如今还小，你也同去，你二姐姐岂不是还要分心照顾你，却不能玩得尽性？”
    宝玉听罢，拍拍迎春胳膊道：“祖母说得在理。二姐姐你且放心，等宝玉再大些，便也带你出城玩去。”
    迎春闻言眼睛一亮。她就是出门太麻烦，有了贾宝玉这句话，以后哪怕要跟他偷偷出门也有了由头。迎春赶忙举起手，就要和贾宝玉三击掌。迎春手刚抬起来，却被贾母抓住。
    贾母故作严肃板着脸道：“出城去玩的事情，可一不可二。迎丫头你如今大了，再不是六七岁女娃娃。男女七岁不同席。咱家虽然和北静王府是世交，你和世子爷也打小一处玩闹惯了。只是你二人单独出门的事情，切不可传扬出去。要知道，这事祖母可替你担着风险呢！”
    迎春闻言，凑到贾母身边，撒娇道：“迎儿知道，还是祖母对迎儿最好！祖母放心，迎儿自有分寸。再说哪里就是我和世子爷两个人，还有一堆世子爷的随从呢！”
    贾母戳戳迎春的鼻头道：“你呀你，就会狡辩！当心传到你爹爹耳朵里，他再禁你的足。”
    迎春娇蛮地一抬头，得意洋洋说道：“祖母放心，爹爹舍不得！”
    一句话说的贾母哈哈大笑，直要把贾宝玉混世魔王的名头让给迎春。
    这边厢屋里正热闹，鸳鸯进来回禀道：“世子爷到了，如今正带着马车等在后门呢！”迎春闻言欢呼一声，辞别贾母，一溜烟跑得不见人影。
    迎春刚走，鹦哥便又打起帘子，邢夫人慢悠悠走进屋来。
    贾母见了邢夫人本笑意吟吟的面上反露出几分做贼心虚神色。邢夫人见了，暗自好笑。
    自打元春入宫做了女官后，贾母也和从前大有不同，原先贾母是喜欢儿孙绕膝的热闹喜庆，如今却是身边离不得人。贾母没事就喜欢身边围着一大群人说笑逗趣，为此东府小史氏因怀惜春难产故去后，贾母便把惜春抱到身边教养。惜春说是东府的小姐，却几乎从没在东府住过一天。
    还有贾母娘家侄孙女史湘云，也是打小没了爹娘，一年三百六十天，倒是有三百天在荣国府住着。贾母整日由这些小辈围着，身上越发显出老顽童脾性。
    这不，贾母经不住迎春歪缠，竟然偷偷答应迎春和水溶两人独自出城去玩。知道的人说他们两小无猜、兄妹情深，不知道的人可不是要说二人私相授受，迎春不守女德？
    不过邢夫人也有她的打算。迎春眼瞅着也要十一岁了，水溶更是已到谈婚论嫁年龄，在邢夫人看来，迎春除了出身差了点，别的地方和水溶都是再没有更般配的。若这二人当真能凑作一对，岂不是美事一桩？故而邢夫人佯装不知，且随迎春闹去。
    邢夫人故意不提迎春，拉着贾母商量给贾琏另辟一处院子居住的事情。
    如今大房还是蜗居马棚旁边的东院，邢夫人却学精明了。由着二房霸占荣禧堂，毕竟现成的把柄不要白不要。马棚气味虽然差了点，可是贾母特批，贾