，向海棠生深深一礼，“对不住”三个字她到底没有说出口。有些事情，无法原谅。说句对不住，并不能就此心安理得。
    “我认识一位刺青大师，他保证可以将你脸上被刺的字换成一朵盛放的海棠花。他说，只要你答应，他就能让海棠依旧。”迎春轻声说道。
    海棠生闻言，终于低下头，看向迎春，却没有说话。
    迎春看不见海棠生的表情，只能强作镇定，声音尽量保持平稳，暗地里，却紧张地双手攥成拳，手心里全是绵密的汗。
    道歉没有用，她希望补救，希望来得及。
    “海棠依旧吗？他听过我的戏？”海棠生看似不经意问道。
    迎春立马点头，飞快答道：“听过。他还说，天津府尾石碣十二巷的木工小学徒永远记得那出《霸王别姬》。”
    海棠生掩在斗笠黑纱之下的眼睛陡然亮了一亮，“哦——”他又仰起头，拖着长音说道，“原来是小豆芽呀！”
    迎春不知他二人竟然是旧相识，顾不上吃惊，只万分期待地望着海棠生，指望他下一句话便是“既是他，我便答应了”。
    哪知，海棠生却慢悠悠吐出一句，“麻烦小姐转告他，如果他不嫌弃海棠生现在这张脸，海棠生倒可以和他搭个伙，开个木器行什么的。”
    迎春呆愣愣听着，怎么也没想到海棠生会突然冒出这样一句话。
    恰在此时，帮贾赦和迎春赶车的车夫大踏步走进庙来，朗声笑道：“一言为定。”
    海棠生闻言猛地转过头，直愣愣盯着此刻站在土地庙门口，宽阔后背几乎挡住了全部日光的男子，泪水瞬间夺眶而出。
    幸亏有面纱遮挡，海棠生的失态，除了他自己，谁都不知道。
    车夫嘿嘿傻笑着，越过同样傻愣愣看着他的沁玉班一众人，大踏步走向海棠生。
    却又在离海棠生三步远的地方停下来，车夫摸摸后脑勺，憨笑道：“海棠，不，海棠生，我来接你回家。”
    一句再平常不过的话，“我来接你回家”，却一下子说哭了沁玉班所有人。
    素来冷静的班主也一边抹眼泪，一边去推海棠生，哑声道：“傻孩子，还发什么愣！当初都是我做的孽，如今老天有眼，让你们又重逢。还等什么？跟他走吧！我们——”
    班主说着回头看看沁玉班大大小小的人和贾赦、迎春父女，接道，“有恩公的银子和书信关照，肯定会过的很好。你再不用为我们操心。天下无不散之筵席，海棠，跟他走吧！”
    原来海棠生并不叫海棠生，而是一个十分女气的名字——海棠，只因为他生逢海棠花开，又从小就长得比女娃娃还好看。
    可惜海棠花虽娇，托生的地方却不好。海棠他娘原是成名花旦，海棠肖似他娘，从小嗓子便脆，跟着他娘唱《霸王别姬》，老戏迷都叫好。只是，海棠的娘死得早，他爹又爱酗酒，娶的后娘更是视海棠如眼中钉、肉中刺，总是打他、骂他，海棠吓得不敢待在家里。
    可是外面街上的男娃娃也都欺负他个子小、身体弱、长得还秀气，叫他“海棠妹妹”，整日从家里偷来母亲、姐妹的衣裙钗环、胭脂水粉给他打扮。再逼着穿裙子、抹胭脂的海棠生去他爹打工的木器行门口转悠。海棠的爹看见了，气不过，总要把他衣服剥掉，打个半死。
    这时候，就会有一个叫牛四的小豆芽冲出来，不要命地去拉、去扛海棠爹爹酒碗大的拳头。
    小豆芽之所以叫小豆芽，就是因为他身体比海棠还瘦弱，像根豆芽菜似的。就凭小豆芽怎么可能拉得住海棠的爹？
    每次，小豆芽总会莫名其妙和海棠一起挨顿打。两个鼻青脸肿、皮开肉绽的男娃抱在一处，互相给对方上伤药。
    后来……
    海棠生想着，好容易逼回去的眼泪又汹涌流出。
    后来他爹终于死了，他再不用挨打，却在他爹头七当晚被卖进戏班。海棠生的老家是个小地方，那里只有妓~院、青~楼，没有小倌馆。所以后娘只能把他卖给恰好路过的专收俊美男童的沁玉班。
    一百文钱。
    海棠生的命就值一百文钱。
    从那之后，海棠生再没见过，不，他见过小豆芽。谁能想到，儿时那般瘦小的一个人，在离开他海棠生之后，竟然长成了那样五大三粗壮如牛的一个大汉。牛四终于名实相符。
    只是，再重逢，他是戏子，最擅长唱《霸王别姬》；他是天津府最好的刺青手艺人，最擅长刺盛放的海棠花。
    人事皆非，往事不堪回首。
    那日，牛四去给海棠生捧场，叫好声压过一众豪绅富贾。海棠生下来谢客，和每一个人都喝交杯，唯独不理牛四。
    牛四醉了，掀了酒桌。班主大怒，叫来打手，把壮如牛的牛四打成狗，扔到后巷。
    偏巧老天还下雨，牛四瘫在地上，眼角唇畔都是血，眼前血红一片。牛四模模糊糊看见海棠生走过来，纯白的衣摆在他肮脏的手指头前停下。
    海棠生说了什么，牛四都没听见。牛