。

    京城形如危卵，永昌帝虽发了勤王之诏，周遭节度使却无人响应。

    战火燃眉，铁蹄迫近，危急之中，永昌帝所能想到的也只韩蛰而已。

    毕竟冯璋之乱、陆秉坤之患，皆是韩蛰一手平定。

    ……

    秋深天凉，范通谋逆的消息传来，夹杂一场冷雨，永昌帝本就掏空的龙体禁不住寒气，被风寒折磨得头昏脑涨。他身上裹了数层衣裳，最外头罩着明黄龙袍，坐在麟德殿的御座上，脑袋和眼睛都烧得微微作痛。

    韩蛰跟韩镜并肩站在御案跟前，神情沉肃。

    “……范通驻守河东，手下兵多将广，马匹军粮皆充足，非冯璋陆秉坤可比。河东负驻守边境之责，若战事拖延，将危及边境。皇上的勤王诏令颁出，节度使置之不理，一旦边境被破，他们定会趁机生乱，撺掇流民闹事，重演冯璋之乱，更令天下动荡，京城不稳。”

    永昌帝双手在袖中握着，眉头突突直跳。

    节度使们的态度，他早已看得清楚，对朝廷阴奉阳违，倨傲不敬，未必没藏祸心。他虽坐拥天下，能安身的却唯有这座皇宫，京城更不能生乱。

    病中头脑昏沉，永昌帝心惊胆战，“当如何应对？”

    “派骁勇战将前往边境，奉圣旨接手云州一带防守军务，以免边关被侵。”

    “边关当派谁前往？”

    “右武卫将军，郑玄英。”

    永昌帝面色微变，遽然抬头，焦灼忧虑夹杂风寒之症，双目隐有赤色。

    郑玄英与陈鳌相似，也是沙场上历练出的硬汉，比陈鳌年轻几岁，虽不及陈鳌骁勇善战，能独当一面，却身手出众，行事敏锐牢靠，对永昌帝十分忠心。禁军之中，除却贴身守护的羽林卫和负责宫门盘查的左右监门卫，永昌帝最信重倚赖的便是左右武卫。

    先前平定岭南陆秉坤后，陈鳌自请驻守岭南，韩镜又以边境百姓苦劝紧逼，永昌帝迫于无奈，只好应允，将重任寄在郑玄英肩上。

    若是郑玄英也走了，他身边还能剩几人能托付？

    永昌帝直觉不妥，连连摇头，“没旁人可派吗？”

    韩蛰眉目微沉，“京城内外的形势，皇上比臣更清楚。节度使尾大不掉，很难调令，范通生乱，要从他手里接手云州军务，甚为艰难。要加固边防，须派熟悉北地情形，又有威信能服众的将才前往。郑玄英在北地十数年，曾任云州守将，又通晓边境情形，有报国之心。除了他，别无选择。”

    关乎家国战事，他声音冷沉，态度强硬。

    永昌帝抬头瞧着那张冷硬的脸，神情肃然凝重，昂首挺胸而立，不似从前恭敬。

    但此刻，显然已无暇计较这些。

    案头上军报堆叠，范通起兵令朝堂上下慌乱，剑锋直指京城，令他坐立不安。南衙老将们都已年迈，有本事打仗的又都在节度使之位拥兵自重，难以征调出兵。虽也有旁的小将，却不及韩蛰文韬武略，有平叛讨贼之功。

    能在这危急关头帮他平定祸乱的，算来算去，仿佛仍旧只有韩蛰。

    哪怕韩蛰对他不敬，他能怎样？

    而至于郑玄英……

    永昌帝舍不得这位赖以保命的悍将，迟疑不决。

    韩蛰轻抚袍袖，沉声相劝，“战事一起，形势瞬息万变，朝廷须尽快派将领平定祸乱，不能耽搁。若边关失守，外寇入侵，内乱再起，京城更难保全！”

    这道理永昌帝倒是明白，否则岭南的事上，他也不会听甄嗣宗之言将陈鳌也派出去。

    殿里死寂沉闷，永昌帝拧眉挣扎了半天，想不出旁的对策，只能依从韩蛰。

    “那就……派郑玄英去吧。”

    韩蛰拱手，“皇上圣明。”

    ……

    永昌帝一旦退让，气势便弱了许多。

    边关的危局似乎有了对策，君臣便商议平定范通叛军的事。因临近的西川和河阳尚未露出愿襄助平叛之态，河东又紧邻京城，跟皇宫只隔着一层京畿守军，稍有不慎便是灭顶之灾，永昌帝想想就觉得坐卧不安。

    昔日对范贵妃姐妹的宠爱荡然无存，永昌帝心里此刻只有被欺瞒背叛的恨意。

    那恨意和恐惧令他神情扭曲，双手紧握在袖中，几乎爆出