的爵位。”

    “妈的！”

    樊衡愤懑，将酒杯重重砸在地上。

    范自鸿眉峰微挑，循循善诱，“这回的事，皇上已答应褫夺甄家爵位，重处甄嗣宗，将甄家连根拔起，不留半点祸患，也为那些枉死的人报仇，偏是韩蛰从中作祟，留下了甄嗣宗的性命。范兄近日连连被韩蛰斥责，莫非也是为这些事？”

    樊衡冷笑，连灌三杯。

    “樊兄为锦衣司立下汗马功劳，给他韩蛰办了多少事。韩蛰就没想帮你伸冤？”

    “他是太子少傅，哪会跟甄家过不去！”樊衡冷嗤。

    “这样的人不值得追随。樊兄不如趁办差的机会，到河东坐坐？家父必能让樊兄如愿。”

    “办屁的差！”樊衡盯着范自鸿，“范兄的打算，樊某看得明白，只恨当时眼拙，被他蒙了眼睛。如今再要见令尊，已是晚了。”

    “为何？”

    “范兄在锦衣司里有眼睛，难道不知他近来提拔郑毅，我这副使已是徒有虚名？”

    范自鸿愕然。虽说在外围探查到了些关乎锦衣司的事，但内情总归隐蔽，不过近来郑毅行踪隐秘，甚少露面，樊衡却屡屡受斥责，有闲心来海棠坊喝酒，不像从前似的疲于奔命，倒真有些被夺实权的样子。

    樊衡笑容更冷，“没了实权的锦衣司副使，对范兄并无用处，请回吧。”

    范自鸿干笑了下。

    他起初肯费心力，确实是盯上了锦衣司这把利器，想借樊衡的手，慢慢握在范家手里。如今韩蛰握得死紧，樊衡又遭冷落，算盘落空，毕竟是失望的。但即便如此，樊衡此人胆大心细，对锦衣司的手段和内情知之甚详，若能招揽到麾下，仍是旁人难及的帮手。

    遂举杯笑道：“樊兄这是不想在锦衣司拼一把了？”

    “再拼也除不掉甄家。”

    范自鸿觉得遗憾，但樊衡既然说出这种话，又频频苦闷喝酒，想来樊衡身处韩蛰和郑毅夹击之下，在锦衣司的处境甚为艰难。

    遂劝道：“樊兄的本事，家父向来欣赏，若愿在锦衣司联手最好，若是不能，到了河东地界，家父必会重用。”

    河东在外摆出连盗匪都难镇压之态，实则兵强马壮，比从前的河阳更甚。

    骁勇猛将再添上樊衡这种熟掌锦衣司诸般手段的人，必是如虎添翼。

    将来若宫中的事顺利，范贵妃能拿下中宫和东宫，范家里应外合拿下京师，扶持幼帝以令天下，南边那群连冯璋都难镇压的酒囊饭袋不足畏惧。哪怕宫中失利，范家挥师南下，河东紧邻京城，雄兵猛将扑过去，即便韩蛰善战之名远播，也未必能阻挡。

    不论走哪条路，锦衣司暗中打探消息的手段都能有极大助力。

    范自鸿哪会愿意前功尽弃，招揽之态摆得更加明白。

    ……

    樊衡在锦衣司的处境果然江河日下。

    范自鸿偶尔碰见，樊衡对韩蛰仍是恭敬之态，却始终赋闲在京，甚少外出。

    到六月下旬，范自鸿突然收到樊衡递来的消息，说他要办的事已妥当，让范自鸿趁夜往京郊白云岭，取他递的投名状。

    这消息着实让范自鸿喜出望外，虽心存警惕，没去约定的地方，却仍往近处观望。

    当晚入夜宵禁后，锦衣司押送四名囚犯的车马便借着夜色掩护，悄悄出了京城。

    这是锦衣司的惯例，处置的囚犯多在夜深人静时押送出入城池，甚少让百姓瞧见。

    负责押送囚犯的是锦衣司一位千户，因樊衡恰好出京办事，便与押送囚犯的队伍同行。精铁所铸的囚车异常牢固，里头囚犯皆披重枷，手脚被困住，口中塞着布团，发不出半点声音。囚车辘辘行过，除了马蹄声随夜风飘散，连半只夜宿的鸟都没惊动。

    行至京城外三十里处，樊衡骤然反目，趁同僚不备，重伤千户及随行护卫，在旁人赶来之前，私开囚车，去了枷锁，放走四名囚犯，而后丢下囚车同僚，一骑绝尘，径直往白云岭去。

    远处趁夜盯梢的人悄无声息，见樊衡走远，也自没入夜色，退回城外客栈，待明日进城去范家复命。

    囚犯们死里逃生，慌忙逃走，其中便有因刺杀甄相而被判流放的高修远。

    比起旁人如蒙大赦的慌乱，他的神情是异乎寻常的镇定，黑