久不语。

    那些个盐商惴惴不安，你看我我看你，谁也不敢先开口。

    于是，一屋子茶盖碰茶碗的声音。

    良久，夏淳于喝了两口茶后，慢悠悠地说道：“这些年，你们在我岳丈这也捞了不少好处，当然，我岳丈也收了诸位不少好处，都是你情我愿，互利互惠的事儿，只是，如今朝廷要控制盐引，非我岳丈能力之所及，诸位来这一手，未免有过河拆桥，人？卟枇怪?狻！？

    “大人言重了，我等绝非此意。”一盐商信誓旦旦地否认。

    夏淳于眉梢微挑：“哦？那……又是何意？”

    众人讪讪。

    夏淳于冷笑：“江南可不止你们几个盐商，这里头的门道诸位比我更清楚，不管出于何种缘由，你们来这一手，即便将我岳父拉下马，你们也得不到好处，任将来是谁来主掌盐务，都不敢再将盐引交予尔等，这条道，你们算是走到头了，也别指望着我会出头，你们也许不怎么了解我的脾气，我这人，从来吃软不吃硬，我岳父做了不该做的事，自有律法惩治，我绝不会插手，但他终究是我岳父，他在谁的手上吃了亏，这个公道我还是要替他讨的。”

    夏淳于一番不温不火的威胁，听得几位盐商冷汗涔涔。

    叶秉怀是不是个好东西，但这位靖安侯世子更是狠茬，他摆明了态度，你们要拉叶秉怀去坐牢就坐牢，流放就流放，他不管，但他也不会放过他们这些人。

    他不怕出丑，他身正影不斜，他睚眦必报，还有比这更可怕的主吗？

    这些人一个个都是精明的商人，里头的利害关系，门儿清，一个叶秉怀不可怕，可怕的是靖安侯世子，本来还想以此为要挟，结果反被制的死死的。

    “当然，我这人还是喜欢以和为贵，大家和气生财，这桩事儿若是就这么了了，诸位又能谨守一个生意人的本分，到时候，不管谁来主持盐务，我还是能说上几句的。”夏淳于闲闲道。

    先来一个敲山震虎，摆明态度，再给颗甜枣，一张一弛，张弛有度。

    几个人赶忙顺杆子往下爬，此人得罪不起啊，眼下不过是损失几笔生意，要是把路走死了，那就是绝了自己的后路。留得青山在不愁没柴烧。

    叶秉怀没想到事情这么顺利就解决了，对这个女婿更加看重，夏淳于也不与他客气，说：“不过是几个跳梁小丑，不足为惧，真正麻烦的还是水利，岳丈大人最好赶在春汛来临之前，加固堤坝，若是堤坝毁了，出了人命，皇上责问起来，谁也顶不住。”

    “是是是……”叶秉怀诺诺，这次真把他吓坏了，为官多年，第一次碰到这种事。

    “你若是怕出钱加固堤坝反倒惹人怀疑，就说这银子是瑾萱出的，她想为家乡父老尽一点心意，岳丈大人，该散的财都散出去，有钱也得有命花才是。”夏淳于又道。

    叶秉怀暗暗腹诽，真特马会划算啊，让他把钱拿出来修堤坝，好名声都落到他和瑾萱头上。

    夏淳于似乎看穿了他的心思，冷笑道：“岳丈大人，瑾萱是你女儿，你女儿的名声也就是你的名声，好好想想吧，什么事才是该计较的。”

    叶秉怀讪然：“贤婿言之有理。”

    那堤坝修的偷工减料，其实他心里也很不安，淳于说的对，他自己出钱加固，难免有人要非议，以瑾萱的名义，别人就挑不出刺来。罢了罢了，财去人安乐。有靖安侯府做依仗，他的志向可不在这小小一方天地。

    夏淳于道：“至于宁氏，你怕她作甚，她不过是虚张声势而已，真要一拍两散，她能不顾仲元的前程？”

    叶秉怀恍然大悟，真是一语惊醒梦中人呐！他怎么就没想到这一点，被宁氏威胁的无计可施。

    “仲元学问不错，品性纯良，年后让他来金陵，我给他安排入国子监，若是他自己争气，到时候，我再给他引荐苏大学士，拜在他门下。”

    叶秉怀大喜：“如此甚好，多谢贤婿。”

    这一招实在是高明，仲元越有出息，宁氏的忌惮就越多，就越放不开手脚。

    吃过晚饭，叶佳瑶等人就要启程去镇江了。叶佳瑶想让苏妈妈跟她一起走，可苏妈妈婉言拒绝。

    “老奴年纪大了，不中用了，如今日子过的挺清闲的，留在扬州，还能经常去看看夫人，帮着料理一下。”

    叶佳瑶见苏妈妈无意跟她去，想着侯府里也是暗潮汹涌，又何必让苏妈妈跟着她担忧，便由着她，给了她二百两银子，让她能颐养天年。

    瑾瑶讨好道：“我会常去看苏妈妈的。”

    叶佳瑶莞尔。

    别过祖父祖母，仲元送他们去码头。

    叶佳瑶看宋七指使人把一箱箱行李搬上船，这一去一回，船上的行李又多了好些，是叶秉怀孝敬方家二老的，他自己去过一趟镇江，被祖母让人拿扫把给轰了出来。

    淳于还站在码头跟仲元说些什么，仲元不住点头，神情甚是敬重。可能是说到了她，两人齐齐扭头往她这边看来。

    叶佳瑶喊了声：“船要