子来, 下头摆上案桌座椅。想着到了那一日, 让老皇上在搭子下吃茶静坐，只看他们耍。看累了，起驾回宫去，消遣掉一日的时间，也就算功成了。其实做皇上是最不能得闲的，天下大小事皆在你一人身上，虽事事都有内阁把关，翰林院帮忙草拟各类文书，但终究还是要他亲自过问各类事务。若不问，做首辅的，得把你耳朵里念出茧子来。然皇上老了，这会儿偶尔想得闲放松，也是无可厚非的事情。
    却说到了定好的那一日，数千人的仪仗出了宫门，沿御道直奔南薰门，浩浩荡荡。禁军统领严顺恩骑马领着头儿，后头车马舆辇皆富丽，叫人看得眼睛发直。路边拥满了看热闹的百姓，皇上的车辇路过，少不得齐刷刷跪下来行礼道万岁。
    老皇上为什么突然瞧上了沈翼，许多人有属于各自的说辞。然最多的说法还是，人老了，又起了玩心，非要找新鲜找刺激，总要做些不寻常的事情，所以才找到了沈翼。但不管因为什么，沈翼却是实实在在得到了皇上的宠信，那便挡不住要有来巴结的人。
    上回沈翼从宫里回来后，便三两日就有人来军营求见，他有时会接见一二，有时就叫人给推辞了，见也不见，总有挑选。便是回了家，也是再度金光覆身一样，家里的爹娘哥嫂越发拿他当个宝贝，大哥沈煦也开口直说了，“若能开口，给你大哥我求个前程。”此类种种，赘述不尽。
    又说到这会儿，老皇上的车马仪仗一直出了南城门，也未往别处去。南郊有的一些园子都是私家小园林，也有庙宇园林，但都入不了皇家人的眼，自然不会去看。这便直接去了沈翼的军营，穿过荒草丛生的郊野，得见一座座帐篷包子。
    沈翼携军营里地位高些的将士与军营外迎驾，摆不出多豪大的阵势来。几排穿甲衣的糙汉子，被皇家那仪仗一比就显得十分不入流。况在宫里当差的所穿甲衣也比他们好，阳光下锃锃发亮。不管是皇城禁军，还是宫里的带刀侍卫，都比他们体面神气。
    沈翼无心计较这个，他们不是搞花哨面子的，自然比不过宫里的那些人。不过依着规矩礼数，迎接老皇上往军营里。在刚要抬了步子往里去的时候，忽跳出个束高辫儿的姑娘来，一身利索的骑装，过来扶上老皇上的胳膊，便道了句：“皇爷爷，怎么不等等我？”
    沈翼原以为只有老皇上一人来了，却不知他还带了个孙女来。既带来了，就是要行礼伺候的。沈翼不认识这姑娘，不过依着推算抱拳道一句：“给郡主请安。”
    这郡主扶着老皇上的胳膊瞧他，忽说：“我们见过的，你不记得了？”
    沈翼颔首不抬头看她，记忆里并没有见过哪个郡主。他想起上回去宫里，隐约记得出文德殿的时候好像撞见过一位郡主。当时他没在意，瞧都没瞧一眼，不过跟着安公公问了句安。这会儿再想，连她封号也想不起来，因回道：“恕末将记性不好。”
    成安郡主听这话不是很高兴，蹙了下眉心，张嘴又要说话，却被来皇帝截了先，开口跟她说：“老老实实在朕旁边呆着，玩一会就回去，不要多话。若不老实，下回去哪也不带你。”
    听得皇上这么说，成安郡主便把从心底浮起的情绪压下了。这就不在军营外站着了，一行人往里去。那禁军统领严顺恩领一拨侍卫随后跟着，其他持枪士兵分散守在军营四周，亦有一些入军营做把守，不管怎么样，皇上的安全才是最重要的。若有丁点儿闪失，这些人都得赔命。
    而老皇上进了军营后，也没有直接就往训练场上去，而是先在帐篷包间走溜了一遭。看了看伙房的伙食，看了看士兵们住的地方什么样，看罢了说：“你这里军需不好啊，回头叫户部再拨些好东西来，也不能太清苦。”
    听了这话沈翼自然谢恩，又说：“是小军队，不过万数出头，凑合凑合尚且过得去。”
    老皇上看他一眼，“军队不看人头多不多，贵在精还是不精。你带他们戍守西北的这两年，一直没发生太大的动乱，实属难得。古来以两三千人敌数十万军队的，也不是没有。那靠的不是迎面肉搏，是靠脑子。用兵如神，那才是大本事。”
    沈翼听着老皇上说话，看着他几乎把军营各处看了遍，又从他嘴里问下许多情况，把他这不大的地方几乎了解了透彻。到了东边最陈旧的一座帐篷前，他也没收手。旁侧的侍卫打起帐篷里，便见得里头十来个女人三三两两坐在榻上，惊得缩了起来。
    老皇上见此情形，冲那士兵动了一下手指，那士兵便退身放下了帐门。军营里有女人不是什么稀奇事儿，老皇上自也没什么说什么，只回身离开这帐篷。走了几步，才忽又开口，说：“听说你回来后就放了一回人，她们怎么不走呢？”
    沈翼听他说这话，心下蓦地一凉，偏面上