。”
    顾惜朝截口道：“兵贵神速，不能缓！我们谋划多时，成败在此一举；时机既已成熟，天予不取，反受其咎！”
    赵琮颔首：“天予不取，反受其咎；时不我待，只争朝夕！”
    顾惜朝将微茫的目光投向窗外，但见寒雁南渡、秋叶舞空，霜冷露重的萧瑟之气已早早降临至关外。只苍穹上的那一泓碧色，愈发显得澄澈如洗了。
    边塞清秋，风渐起，马长嘶。
    22 会京师
    不日，赵琮与顾惜朝率领整装待命的十万精兵，回师南下。
    尚未入得关内，便受那燕云之地的百姓一路上箪食壶浆、牵袂相送，父老们无不涕零于尘土，苦苦哀求离王留兵保十六州不再受边疆战乱、沦陷他国之苦。赵琮少不了一番安抚人心，并允诺回京后尽快禀奏圣上，派兵驻守，自是赢得了百姓们感恩戴德的一片溢美之声。
    这一路南下，离王平乱的消息犹如长了翅膀般飞越百川千壑，不久便流入京城去了。
    宋帝赵佶见边关围解龙颜大悦，竟下谕出外城通天门御驾亲迎；朝中各派大臣见圣意昭昭，自然是见风使舵，纷纷上表大赞离王功绩；平民百姓们更是口耳相传、崇敬有加，连市井之上小儿玩耍时，都唱道“凤北飞，驱众旆；凤南还，栖金銮”。离王还未入京，便已深得人心，声势如百川归海，日渐浩壮起来。
    诺大京城之中，只有一人始终是以冷眼旁观的，不誉不诋，于朝堂上不论众臣如何喧腾，始终不发一字之评。
    那便是统领六扇门的诸葛神侯，诸葛先生。
    他神态平静如水，只自如常行事。往来于六扇门的人却不难察觉，衙中的京城捕快比往常忙碌了许多，连四大名捕中的无情，与早先陆续回京的铁手、冷血也久不见踪影。
    每有人无意中提及，诸葛神侯只微微一笑，说道：“公务繁忙。”再无下文。
    深秋将至，一连几天阴雨连绵，将朱墙明瓦的宫城浸泡得几乎失却了根基，更为汴京渲染了几分苍茫寥落的秋色。
    戊子。大吉。
    辰时起，寒雨渐歇。
    由内城安远门通往外城通天门的大道上，百余宫人焚香净衢，铺于地面的迎驾红毯足有数里长。
    离王的军队已在城们外不远处安营扎寨，等候御驾。
    离王赵琮也在等候着，虽然面上不动声色，手中一盘棋未及收尾已隐隐有颓败之气。
    对弈的顾惜朝哂道：“心有旁骛。再不专心点，可要输给我了。”
    赵琮干脆抓了把黑子往棋盘上一洒，弃子认输了。
    “不知为何，一切都计划好，只差这临门一脚时，我却心神不宁起来了……”
    “人都道‘近乡情怯’，而今金銮宝座当前，敢情堂堂离王殿下也‘情怯’起来了？”
    赵琮斜了一眼某人脸上过于明显的取笑之色，摇头叹道：“心狠、手辣、气傲、嘴毒，真不知你这人究竟好在哪里？唉唉，交友不慎……”
    顾惜朝大笑，忽又满面阴冷，语带讥诮道：“交友不慎，总好过遇人不淑。”
    赵琮知道他又触动了心事，正要出言相劝，不远的树丛中遽然潜出个人，几个兔走鹞落，翻到赵琮身侧。
    一身宫廷禁军的装束，却在乌沉沉的头盔下，露出一双灿若寒星，比秋水还有神的眼睛来。
    不是秦苦寒是谁。
    赵琮拈着盘上散落的棋子，一粒一粒送回盒去，淡淡道：“事情办得如何了？”
    秦苦寒拱手道：“都办妥了。”
    赵琮目中寒光一闪，面上流转出混合着激动、愤懑、快意与兴奋的诡异神色来，清雅的声音也因心潮骤起而显得有些扭曲了。
    指间拈着的黑白子碎作粉末，无声地飘落。
    他尖锐又突兀地笑了一声：“嗬……惜朝，陪我去向我那高高在上的皇叔请个安如何？”
    顾惜朝笑道：“自当奉陪。那皇帝老儿若是知道这一切是谁一手操纵的，脸色一定好看得紧呐！”
    赵琮对秦苦寒道：“带路吧。”
    城郊树林旁的一座农舍。
    茅草铺顶、原木为梁，倚着菜田而建。不论怎么看，也只是座普通到随处可见的农舍。
    拉开秘门走进农舍地窖的秦苦寒，毫不客气地踢了踢地上那一团寂然不动的人影。
    人影呼痛一声，转醒过来。