秦苦寒转入书房，望着赵琮纹丝不动的背影，道：“王爷，交与他安全么？”
    赵琮头也不回，淡淡道：“再没有更安全的了。我了解铁手，他一但答应了，是无论如何也会践诺的。”
    秦苦寒觉察到他话语之中称谓的微妙变化，虽有些惊异却也不点破，只道：“王爷今夜还需我陪着练剑么？”
    赵琮伸手抚上眉心，忽然之间，觉得身心俱疲。他摇了摇头，秦苦寒悄无声息地退了下去。
    他和衣躺卧在床榻之上，感到一股寒气逐渐笼罩了全身，不由攥紧了胸口那块贴身佩带的暖玉。
    月华清冷，自窗棂间流泻而入，如水如银。
    翌日，天祚帝一上朝便颁下圣旨，集国中契丹军、汉军共十七万，御驾亲征。耶律大石等人本欲再次上谏，见上意坚如磐石、不可逆转，也怕言多激怒了帝王祸及自身，遂不再提。
    数日之后，辽国三军整装待发，天祚帝亲帅中军，挥师东去，直逼混同江。
    辽金边界，黄龙府。
    旌旗飞卷，号角长鸣，劈雷般的擂鼓声中，金主完颜旻登上高台，俯瞰列阵以待的各部族将士。
    女真本是散乱北疆各处的游牧民族，在辽国苛政下形成了统合完颜、蒲察、乌古论、纥石烈等数十部的军事部落联盟，而今虽尊完颜部族为首，各部族间却也隐有罅隙。加之建国伊始，人丁未稠，纵然全民皆兵，也不过数万之众。
    完颜旻居高临下，细细去巡睎各部首领与军将，但见森严壁立间隐约浮现动摇不安之气，知晓军心未定，正如江水面上虽波平浪静，其下却潜流暗涌。他转念一想，厉声喝道：“取刀来！”
    左右恭身呈上一柄薄刃锋利的镔铁短刀。
    完颜旻取过刀，反手在额上用力一划，登时血如泉涌，满面尽赤。
    校场旁侧，戚少商低声问道：“这是何意？”
    顾惜朝玩味一笑，道：“剺面。这是女真等北方部族的古老风俗，不过刻意选在此时……完颜旻果然是个善于驭众之人。”
    场内各部族见状肃然动容，无不解下腰刀齐齐捧握手中。
    完颜旻手捧染血短刀，仰天大哭道：“当初与众兄弟举兵，只因苦于契丹残忍，欲自立成国。而今天祚亲至，恐兵寡不能挡，不若诸位杀我一族，迎降契丹，或许还有一线生机。然而辽人对我女真各族怨恨切骨，况且天祚骄横跋扈，纵然降敌，怕是也无必生之理，奈何！奈何！”
    众人听得热泪盈眶，纷纷拜服于地，齐声喝道：“事已至此，惟命是从！”
    完颜旻跃下高台，上马挥鞭：“辽军将至混同江，如今惟有人人死战！兄弟们，杀上前去！”
    军中爆出一声振聋发聩的高呼，前军擎旗擂鼓，万马驰骤，如狂潮奔腾而去。
    完颜旻行至顾惜朝跟前，骤然勒住缰绳，满面血污掩不住风发意气：“客卿，随朕去踏平这一片苍黄罢！”
    顾惜朝面上亦浮起踏步江山、睥睨天下的神色，举起“秋水长天”，傲然道：“此剑尘封已久，该是出鞘的时候了！”
    完颜旻纵声大笑，打马而去。
    顾惜朝转头冲戚少商粲然一笑：“鱼池子中，我曾说过，想与你并肩作战很久了，你可还记得？”
    戚少商沉声道：“一辈子也不会忘记。”
    两人四目交汇，久久凝视着。此刻，只觉天地间万物顿失，百籁俱寂，惟有相对而笑的面容，才是最真实的存在。
    苍茫关塞，红日自平原边际喷薄而出，万里长风卷起青衫如碧，卷起白衣似雪，风中隐隐传来极远处弹剑悲歌之声。
    戚少商拔出逆水寒迎向朝晖，仿佛要将闪烁其上的雪亮光芒吃进瞳孔中，觉得心底压抑了许久的渴求与快意正蠢蠢欲动。
    挥剑跃马，纵横六合，意气如风，扫空四方。
    多久不曾体会过了，这种畅快淋漓的感觉！
    他望向顾惜朝，目光亮得惊人。
    顾惜朝缓缓笑了。
    策马西风，风鹏正举。
    一青一白两道人影并驾齐驱，纵使在千军万马之中，也无法湮没。
    如碧空下的寒水白浪，历尽万壑千岩、潆洄盘转，依旧浩然奔逸，激流千里。
    19 水月不知心底事
    日暮时分。
    雾霭沉沉，弥漫于混同江支流的他鲁河上,山麓一轮残阳如血。
    戚少商勒