赶忙去扶他。凑得近了，忽然见他颈子上红痕班驳，他久经风月，自然知道这是什么，一惊之下手一松。
    刚被他拉起一半的赵琮又跌回了地上去，气个半死，也管不了什么“不愠不火”的儒雅风度了，叱道：“秦苦寒，你干得好事！”
    秦苦寒忙不迭道：“不、不是我干的！”
    赵琮见他应得没头没脑，一愣：“你在说什么？”
    秦苦寒左右一望，从屋内橱柜上摸出一面镜子，递给赵琮：“王爷，你自己瞧罢。”
    说罢拔腿就跑，竟比方才躲花娘子的泪水时跑得还快。
    顷刻之后，身后果然传来一阵乒乒乓乓的脆响。看来平白无故成了出气筒的，不止一面镜子了罢。
    卧房。
    赵琮浸在浴桶中，拿一块白色绢布狠狠搓拭着颈胸，雪色肌肤早以擦得红肿，几乎要渗出血丝来了。而他犹自不肯松手，不搓下那块皮不罢休似的。
    窗外风吹叶鸣，仿佛远乡游子哀愁的叹息。
    赵琮目中一寒，水花飞溅中一跃而起，伸手扯过放置一旁的衣袍披在身上，柳叶镖破窗而出的同时，人影也由窗口翻出。
    柳叶镖藉着夜色掩护，疾射向廊外矮树丛中。
    赵琮冷声道：“既然来了，就现形，休做个畏首畏尾的无胆鼠辈！”
    树丛中一声轻叹。
    一人推枝拨叶走了出来，指间正夹着那支明晃晃的柳叶镖。
    赵琮看清了来人，面色微变：“铁手，怎么是你？”
    铁手欲言又止，犹豫了一下，默默将手中柳叶镖递还他，视线绝不看他颈下半寸。
    赵琮伸手去接，这才发觉自己衣不遮体，拢了衣襟哂道：“早都被你瞧光了，怎么如今却害羞起来了？”
    铁手道：“那不一样。”
    赵琮忽起了戏弄之心：“你倒说说看，究竟哪处地方不一样？”
    铁手嗫嚅了半晌，总觉无论说哪儿都不对，这才发觉自己的语意被他曲解了，“我并非此意。我是指从前的十九只是个孩子，是我的拜把兄弟；如今的你是王爷，自然不同。”
    赵琮冷笑道：“我当然知道不同！从前的十九涉了险、遇了难，你可以奋不顾身冲上去护他；而如今的赵琮十恶不赦，就算被人羞辱欺凌也合该他倒霉，是也不是？”
    铁手惊道：“你……你知道？”
    赵琮道：“你们一路跟踪，确实隐蔽得极好，连辽国皇宫都来去自如，要不是今日你在御书房外泄了些许气息，我还真蒙在鼓里了！”
    铁手面上微露愧色：“那时，其实我是想现身的，只是……”
    “只是你记挂着师父的教诲、肩上的责任，公事在身，身不由己是不是？”赵琮面凝寒霜，目中似要迸出刀光来，“所以你宁可眼睁睁看我被那恶棍凌辱，也不肯出手是不是？”
    铁手怔忡地瞧着他，仿佛想说什么，却始终没有开口。
    赵琮忽然冷静了，淡淡垂敛了眉目，面无表情：“铁手，本王出使辽国乃皇上钦准，你若敢阻挠本王办事，休怪本王不念旧情，将你先斩后奏！”
    铁手深吸口气，沉声道：“王爷垂训，下官莫敢不从！”
    赵琮漠然道：“趁本王还没改变主意杀你之前，快走。”
    铁手不觉攥紧了拳，转身离去。
    赵琮立着，纹丝不动。
    漫空星斗，如水凉夜，南来的风混凝着丝丝缕缕夜露的水汽，稀薄地漾开来，几欲将他身上轻衣打湿了。
    16 鹰击长空
    上京。会宁府。
    按出虎水流域，本是辽属女真族世居之地。自完颜阿骨打叛辽，建立金国，在此处设会宁府，作为金国皇城。完颜阿骨打也更名为完颜旻。
    日晷偏西，一辆马车风尘仆仆驶进会宁府。马车虽宽裕，却不大显眼，与常年在外贸易的商旅所驾乘的并无两样。
    由城外驿道而入直至城内阡陌闾巷，两侧皆是就地而设的摊铺，摊贩多数是女真、奚、渤海等诸部的黎庶，也有不少汉人混杂其中，吆喝着兜售北珠、人参、生金、松实、白附子、蜜腊及麻布等女真特产之物，买卖双方多是以物易物，很少使用金贝。本就不甚宽敞的街道人群熙攘，更显拥挤，马车也不得不缓速而行。
    戚少商撩开车帘向外望去，“近来北方诸部蜂拥入金，看来辽国的横征暴敛已叫他们愈来愈不堪忍受了，难怪金国崛起神速，大有取而代之之势。”