眼前一片开阔。
    向后望，衰草黄尘，迢递直到天际；向前望，西风呼啸着卷过丛丛芦苇，催动拍岸的惊涛，呜咽不已。
    渡口的木桩上系着两只船，一个须发皆白的老者正盘腿坐在船沿垂钓，他身旁披蓑戴笠的汉子垂着头，缩着肩，似乎还未睡醒。
    戚少商上前道：“老丈可是这里的船家？”
    老者抬头，见是三位配剑的江湖人士，道：“老朽在这摆渡已有四十多年啦，几位大侠这是要坐船吗？”
    戚少商道：“我们要顺水南下，这船最远能到哪？”
    老者道：“可至德州，到那你们便可再换船南下。”边说边颤巍巍地起身。一阵江风吹过，老者嶙嶙不胜风寒，低头捣胸猛咳，却不料脚下被绳索一绊，直向河中栽去。
    戚少商情急之下凌空一步跃上船，伸手去拉，堪堪扯住老者的两只臂膀。
    就在这一瞬间，船尾蜷腿垂肩的那汉子拢在袖中的手微微一动。
    一点几乎微不可见的寒星从他袖中迸出。
    直射向戚少商。
    戚少商的腹肋空门大开，而他的手，正被人紧紧刁住。
    咫尺距离，瞬息时间，冷血与顾惜朝尚在他身后一丈远，援之不及。
    戚少商已避无可避！
    8 秦苦寒与秦苦寒
    戚少商竟不避！
    他运起全部掌力，猛击向老者双臂的曲池穴。
    老者心下骇然：淬毒的鸩尾针虽必取戚少商的性命，可自己也免不了经脉俱断、双臂残缺的下场。
    人性本私，何况是敌。他自然是不肯拿自己的臂膀去换别人一命的。
    于是他本能地出掌迎上。
    以他一甲子的内力修为，就算是九现神龙戚少商，也休想伤到他一分一毫。而戚少商却会因这瞬间阻滞，不偏不倚地挨上鸩尾针的致命一击。他自认算无遗策。
    四掌对抵的刹那，老者心中一沉。
    戚少商这掌，是虚掌。
    劲力含而未吐，至多只用了五成。
    他忽然明白了戚少商的用意。
    但为时已晚。
    戚少商就借着他一股凌厉的掌风，顺势向后疾退。
    鸩尾针自他腹间险险擦过，划破了衣襟。
    这一切的一切，只在那眨眼之间。
    戚少商跃回岸上，脚下一个踉跄，一口鲜血喷薄出来。
    他于绝境中撤力接了老者一掌，内伤不轻。可这总比丢了性命要好得多。多少年的江湖风雨、多少次的生死历练，取舍之间、得失之理，他心如明镜。
    老者颓然垂手，道：“以进为退，借对手之力为己用，戚少商，老夫低估了你！若方才你跳水而避，九现神龙如今已是死龙一条。”
    戚少商心中一凛，看来船身周围的水中怕是染了剧毒、暗藏杀机，专候他做得水之鱼了！幸好方才自己没有轻易入水。
    他正欲开口答话，胸口一阵气血翻卷，甜腥味涌上喉头。
    忽然背后伸来一只手，抵在他的命门穴上，缓和舒展的真气徐徐注入，这才提起一口气，冷冷道：“暗箭伤人，非正人君子，看来我也不必对你手下留情了！报上名来，逆水寒专斩邪佞之徒！”
    老者目中精光暴涨，将外披一掀，内中是一件漆黑长袍，朝晖下碧光粼粼。面上的神色也改变了，冷漠而肃杀，与方才垂暮残烛之态判若两人，粗砺的声音响起：“姓戚的！你在老夫眼中不过是个乳臭未干的小儿，竟猖狂至此！老夫本想留你一条全尸的，如今非要将你的脑袋切下来称一称究竟有几斤几两重不可！”
    不等戚少商答话，顾惜朝缓缓撤回抵在他背上的手，冷笑道：“戚少商的脑袋和你脖子上那颗肉球一样重，你割下肉球来称一称不就得了？”
    老者脸上肌肉扭曲，喉中咯咯有声，却不怒反笑。那笑声入耳，如闻荒野中枭鸟夜啼，令人毛骨悚然：“趁你现在还能说话，就好好逞逞口舌之利罢！”
    冷血见他黑袖下一双骨节暴出、青筋毕露的手上忽地缠上了一圈圈乌黑的锁链，失声道：“钩魂飞镰！你是‘鬼见愁’秦苦寒！”
    老者上下打量了他一番，桀桀笑道：“你这娃儿好眼力，好筋骨！比老夫那徒儿可强多了！”
    他身后披蓑戴笠的汉子依旧低垂着头，袖中却滑出一管翠绿洞箫，紧紧攥在手中，直攥得指间泛白。
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