出。
    身形极快。
    但神哭小斧更快。
    弹指之间，避无可避！
    那路人似浑然未觉，他的一只脚已踏进鬼门关。
    一桶水。
    一桶白雾氤氲、热气腾腾的水。
    虽是隆冬，可任何一家客栈都能毫不费力地备好。
    此时在铁手的眼中，这一桶热水比一桶黄金还宝贵。因为它能救一个人的性命。
    一个可能对案情的查办至关重要的人。
    他小心翼翼地将这人放进水桶。
    灰布衣浸饱了热水，这才脱离冰冻紧粘的肌肤，松松垮垮地漂在水中。若是方才就脱，定是要连皮带肉撕下一层。
    人命攸关，铁手丝毫不敢大意，伸手轻摩他七大要穴，感觉渐次温热，中指按摩正、反穴各二十四圈，中丹田三开合，重复数次。右手置于脑后百会穴、左掌压于足底涌泉穴，反转百圈，七按五吐，风息绵长，正转反旋，内力自丹田、百会，涌泉流转三十六周天，始觉他脉象渐起、呼吸趋于平稳。
    铁手微微呼了口气，知道这人的性命，已从鬼门关口给生生拉回来了。
    水中之人徐徐苏醒，茫茫然自包裹的灰衣斗篷中探出脸来。
    铁手不觉怔了怔。
    戚少商不觉怔了怔。
    因为那迅雷惊电般的神哭小斧并未吻上路人的颈子。
    自然不是顾惜朝苦练多年的神哭小斧失了准头，而是那路人做了件谁也料想不到的事。
    倒竖蜻蜓。
    他将手撑在雪地上，双腿一夹。
    小斧飞速盘旋，他的腿也如陀螺般回旋，白衣振荡，风声呼啸，整个人似乎已旋做一团气流。
    一道银光从气流中迸出，直射向驻马坐观的顾惜朝。
    神哭小斧。
    顾惜朝一惊，见小斧来势汹汹，显然夹带着掷者的内力，转瞬而至。他不敢硬接，忙将身向前倾，直贴马颈。小斧堪堪从他背上擦过，利风刺骨砭肤。
    只差那么一点点，自己便要去鬼门关报到了。顾惜朝直起身，尚有些惊魂未定，忽地背后伸来一只手，扣在他腰眼上。
    那人，竟是什么时候坐在了他的马背上？
    要穴被制，顾惜朝面上却波澜不起，眼神一闪，笑道：“世人皆赞四大名捕的追命腿上功夫举世无双，今日顾某斗胆一试，果然是名不虚传！恕我无状了。”
    轻描淡写的一句，立刻将方才狠决无情的夺命一招，说成了仅仅是“无状”的试探，且态度诚恳、笑语吟吟，仿若熟识多年的故人。
    顾惜朝的嘴上工夫，也毫不亚于他的看家本领神哭小斧。
    追命一阵朗笑，扣在他腰间的手却纹丝不动：“你这般试法，我可担不起。要不是我这两条腿比常人快些，早就被你神哭小斧追了命去了。顾惜朝，你还是一如既往的狠辣，再留着你这一身武功，岂不是要害了更多的人？”
    言下之意，竟是要废他武功。顾惜朝心中大骇，语调愈发恳切了：“若非算准了四大名捕的追命不可能接不下这一招，我又怎会贸然出手？三捕头言重了！”
    这话倒是檐下低头，屈升自如了。
    顾惜朝一壁说着，一壁拿眼去瞅戚少商。
    戚少商暗自叹口气，抱剑拱手道：“追命兄，别来无恙？”
    追命其实并不比他年长，但本着先入门为大，戚少商还是尊他一声兄长。
    追命松了手，飞身下马：“唤我追命就好。我只要有酒喝，自然无恙；倒是戚兄你，一路上押着这家伙，想必是夜里也睡不安稳吧！”
    戚少商面上闪过丝不自在的苦笑，很快便整容肃然道：“你身在沧州查案，可曾见到铁手？”
    追命道：“适才听回府衙的捕快们说到，在百草庐见到二师兄，我便寻了来，却不曾遇到。正想打道回府，却遇见了你。”
    戚少商略一思索，道：“我猜想铁手可能已经进了沧州城，不如我们一同去寻他罢。”
    追命爽朗一笑：“那敢情好！你骑马，我走路，沧州城门见。后到的那个请喝酒，如何？”
    “那就说定了！” 戚少商翻身上马，大笑道，“追命请喝的酒，滋味定然与众不同！”
    笑声中扬鞭催马而去。
    追命依旧悠悠哉哉，看似漫步而行，一转眼的工夫，人影已然在几丈之外了。