北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。
    那雪扯絮似的纷纷扬扬下个不住，周遭一色的白，只路旁高高低低的树在雪光里投下些黯淡的影子。胯下的马慢腾腾迈了一步，拔出脚来再迈第二步，鼻子前一片氤氲的雾。
    “呵”叶辰吐了口长气，抬手拍拍自己的脸，有内功护体，他并不十分怕冷，但即使如此，赶了一天的路，再加上这由午至晚越来越大的雪，手脚也冻得有些麻木了。
    抬眼一望，远处影影绰绰地多了一抹黄，在明如白昼的雪光里分外地透着暖。他眼前一亮，兴奋地拍了拍马，笑道：“黑皮啊黑皮，前面必是这官道上的小茶酒棚子，没想到这时候还有人在。有了这样地方，也就有了下处，到时买坛酒给你喝。”
    那鬃尾上都半被雪糊了的黑马突然一声长嘶，原地转了个圈子，回头冲着他猛喷一口气。叶辰轻拍马颈笑道：“说一坛自然是一坛，我几时说过的不算来着？”
    黑马猛地人立起来，叶辰虽没抓着缰绳，但双腿稍用力也没这一下抖下去，笑道：“快走吧，我也饿得很了！”话未说完，那马已经抖尽了身上的雪，撒开四蹄奔那黄光去了，有些撒欢的低哼着，仿佛那半尺厚的雪一突儿都没了，只背后腾起一路的雪沫子。
    叶辰忍不住哈哈大笑：“酒鬼……哈哈……比我还……嗝”被那风雪一逼，后面的话哽在喉咙口里，打了个嗝儿，只好不尴不尬的闭上了嘴。
    果然是一间茶棚，只不过一个歪歪扭扭的“茶”字招子早被风雪带得倒挂在树梢上，几乎撕得烂了。棚子里吆五喝六的尽是汉子声音，叶辰刚刚勒了马到门口伸手一推，便猛听一个粗豪声音道：“什么人？”
    “六子，慌什么！”老者声音不大，可是透着威严，“左不过是避风雪的客人。”
    只见本就狭窄的店堂里桌椅板凳早被拆得散了，约有十八九个汉子挤在中间一推大火旁，生火的材料当然就是那些桌板凳脚。最上首是个银髯老者，鹤发童颜，身上裹着藏青的大披风，身左身右各有两名中年人，形容彪悍，余下众人也手脚利便，显是有功夫的人。
    再一望最里面是一辆红漆火印的镖车，插着远威镖局的三角旗子，叶辰当即明白，这是镖队，看样子还押的不是寻常物件，不禁暗呼倒霉。镖局子的人倒不至于胡乱出手，可一想到那些戒备的眼神他就头皮发麻。
    愁是愁着，表面上却是恭身一礼，道：“在下雪山派叶辰，因事入京。风雪甚大，无奈之下在此地暂且一避，打扰诸位，不知……”
    老者回礼，笑道：“原来是雪山少侠，久仰，小老儿远威镖局李罕。既同是旅人，也没有恁多讲究，就在这火旁大家联袂共话，待得雪晴，如何？”众人位置稍动，有意无意地成了合围之势，翼护着那辆镖车。
    叶辰心中暗笑：不知镖车里藏的什么东西，这些人这样风声鹤唳，这李罕之名也是从未听说，想来也不会是什么旷世的高手。但自己既然无恶意，只听他建议罢了，既去了他人疑心，也落得自己快活。照样恭恭敬敬道：“多谢老丈，小子瓒越。”
    客气几句，抬脚要向火堆过去，谁料外面一声马嘶，气吼吼比风雪声尤凛冽两分，叶辰不好意思地咧咧嘴，掩着口向外面低声下气道：“黑皮别闹，你瞧人家的酒是不卖的。”
    虽是悄声说，却没一个人听不清他在说什么，众人一愕，顿时一片哄笑，本有些凝滞的气氛松懈下来，叶辰接过一名镖师递过来的酒，两大口喝下半碗，炽烈的烧刀子老酒，倒进嘴里，一路流淌下去，由腹至喉都似是燃起火来，他长吸口气道：“痛快！真痛快！”
    老者李辰本就对这唇红齿白的少年颇有好感，况且雪山派在江湖上盛名已久，见他毫不见疑地饮了，料想不是歹人，好颜笑道：“小哥儿尽可把酒予了尊……尊……马……”他也自己好笑起来，“这边还有。”
    “多谢多谢！”叶辰告了罪欢天喜地捧了酒出去给黑皮，也不在意身后的嗤笑好笑。
    情知众镖师注意着自己动静，叶辰也不放在心上，把黑皮拉进后面马棚，把酒饮了它，笑道：“在这里好好地睡着，那一坛酒进了城还你，这是人家赠的，可没有一坛给你喝。”又拿出豆料撒在槽里。
    黑皮低了头在他肩上胸前尽是蹭，一双温润的眼似乎荡起些微笑的涟漪来，叶辰出声大笑道：“得了，我知道你不生气，黑皮老兄哪有那么小气，是不是？”
    取了干粮回到茶棚坐在火堆旁众镖师中间，拿出日前路上射来洗净藏起的野兔子烤起，香气四溢。叶辰喝酒吃肉十分自在，他初入江湖，却在下山前已经知道不少江湖奇事，与众镖师谈得有来有往，热火朝天，见疑之意不